“休克疗法”原本是一个医学术语，于20世纪80年代中期被引入了经济领域，引入这个词的人，正是米国经济学家杰弗里·萨克斯，当时，他正受聘为玻利维亚政府担任经济顾问。
玻利维亚是南美一个经济落后的小国，由于政治局势长期动荡不安，政府经济政策不断失误，引发的经济问题大量积累而又得不到解决，终于导致了一场严重的经济危机。1985年玻利维亚政府的预算赤字达485.9万亿比索，占国内生产总值的约1/3，通货膨胀率高达%，1984年的外债为50亿美元，应付利息近10亿美元，超过了出口收入。1980~1985年期间居民生活水平下降了30%，国民经济几乎到了崩溃边缘。
面对这样一种险恶的经济形势，受聘于危难之际的萨克斯大胆地提出了一整套经济纲领和经济政策，其主要内容是：实行紧缩的金融和财政政策，压缩政府开支，取消补贴，放开价格，实行贸易自由化，通过可控货币贬值实现汇率稳定，进一步改革行政和税收制度，将部分公营部门和企业民营化，重新安排债务和接受外援等等。
这套经济纲领和政策的实施，具有较强的冲击力，在短期内可能使社会的经济生活产生巨大的震荡，甚至导致出现“休克”状态，因此，萨克斯将这套稳定经济、治理通货膨胀的经济纲领和政策称为“休克疗法”。
“休克疗法”在玻利维亚的初战收到了令人难以置信的奇效。该疗法实施不到一周，恶性通货膨胀便得到了强有力的遏制，物价从暴涨趋于稳定。1986~1987年通货膨胀率仅为10~15%，1988年为21.5%，1989年为16.6%。国民经济经过短暂的下降也逐步回升。实行该疗法的第一年，即1986年，国内生产总值下降2.9%，但随后几年都保持了2.5%左右的增长势头；同期，债务问题也得到了明显缓解，玻利维亚由此走出了严重的债务危机。
杰弗里﹒萨克斯的初战便取得了如此惊人的成就，世人甚至称之为“玻利维亚奇迹”，其名声自然而然地传遍了全世界，因其当年临危受命之时年仅30岁，在金融界，30岁只不过是初出茅庐的年纪，他因此也就得到了一个绰号：“国际金融界金童”。
当然，这个“金童”的称号在对比“红旗资本”那牢固的“金三角”之时，未免显得有些成色不足，不过呢，一个是为国家制定经济政策，一个是为自己赚钱，境界还是不一样滴。
“玻利维亚奇迹”之后，杰弗里﹒萨克斯声名鹊起，拉美很多国家有样学样，纷纷邀请这位“金童”来为本国的经济建设出谋划策，他成了阿根蒂娜、巴茜、厄瓜多尔、委内瑞拉等多国政府的座上宾。东欧剧变之后，他更频繁出没在这些因骤然改变颜色，而对进入所谓“自由竞争的金融和商业世界”还有些茫然无措的东欧各国政府的经济学老师。
“杰弗里﹒萨克斯的那套理论实际上并没有什么新鲜东西，他在罗刹推行的改革，必然会以失败而告终。”当郭钊德不远万里飞赴圣何塞与谭振华见面，探讨当前苏俄局势的时候，谭振华是这么评价的。
紧接着他解释道：“我看过了萨克斯经手的案例，概括地说，所谓的“休克疗法”其实是针对严重失衡的社会总供求状况，从控制社会总需求出发，采取严厉的行政和经济手段，在短时间内强制性地大幅度压缩消费和投资需求，使社会总供求达到人为的平衡，以此遏制恶性通货膨胀，从而恢复正常的经济秩序。这种政策调控带有明显的应急性质，在我看来，萨克斯的所谓成功，有大半倒是被吹出来的。”
“埃里克，我发现你越来越不谦虚了。”
“呵呵，钊德，因为你没有在华夏大陆生活过，所以你才会被那些为萨克斯教授的经济政策吹嘘所迷惑，我告诉你吧，新华夏从建国以来，就一直在采取严厉的行政和经济手段来控制社会总需求，从而使社会总供求达到人为的平衡，不过新华夏使用的手段叫做“凭票供应”，在这种制度下，人们想要购买几乎所有的商品都必须在货币之外还支付另一种限量发行的票据，正是在这种双重制约下，新华夏建国40余年，一直未发生大规模的恶性通货膨胀，所以在我们的眼中，萨克斯教授的理论并没什么新鲜感，我告诉你吧，这种东西不过是另一种形式的“计划经济”罢了。”
郭钊德仔细想了想，忽然失笑道：“给你这一说好像还真是这么回事，可按理来说，前苏俄的人对这一套也很熟悉啊，为什么他们还那么热烈地欢迎这位萨克斯教授，并对他的理论报以希望呢？”
“因为毛子的脑子里原先只有伏特加，现在又被人灌进了威士忌，米国人现在说月亮是方的他们也会同意的。”
谭振华忍不住吐了一口大槽，顺了顺气才继续说道：“想要达到社会总供求的平衡，不仅需要控制过旺的社会总需求，更重要的其实在于控制货币发行量和债务的增长，同时提高社会总供给的能力，也就是说，需要尽可能多地生产出足够的，能满足社会需求的商品。钊德你看，新华夏最近这几年正在陆续取消我刚才说的那些限量发行的票据，为什么呢？因为社会已经能够生产出足够的商品了，供需关系大致平衡，这些票据也就失去了存在的意义。这种方式是渐进式的，对整个经济生活的影响比较平缓，人们可能都察觉不到某种票据的消失——在我看来，这才是正确的解决方案。可你看看萨克斯教授，在他的方案中，我只看到了对社会总需求的抑制，却对如何提高社会总供给无所建树，完全是一副放任自流的形态，这样都能搞好，呵呵，我才不信。”
“可是振华，他在南美取得了异乎寻常的成功，而且在东欧的一些国家，他提出的建议都获得了政府的采纳，现在看来这些国家的经济也有好转的迹象，我们不得不承认，这位教授先生是有能力的。”
“玻利维亚是一个小国，人口只有1千万出头，而且这个国家的自然资源极其丰富，号称“坐在金矿上的驴”，只要别脑子进水地乱搞，通过消减政府开支、大量出口矿产、石油和天然气这些最简单的举措，就能轻易地恢复正常的经济秩序，所以萨克斯能够非常简单地获得成功，这完全是走了狗屎运，而且我认为，钊德你并不是在担心这位教授的能力，你真正担心的是我们用高昂的利息借来的那些卢布吧。”