这一日又到该去王妃处请安的日子，梅清与刘曹二人同行，一进王妃的院子便觉得气氛不对，只见院子中间跪着留哥儿的乳娘并六七个丫鬟，其余众人均是蹑足悄声。因莫氏平日最重贤名儿，总是一派温婉模样，梅清也不禁暗暗称奇，心道不知这些人触了什么霉头。
待进了花厅坐定，旁边儿的郑淑珍便迫不及待地悄声说道：“今日这情形只怕王妃是生大气了。”
梅清便问道：“那些人看着像是留哥儿院子里，到底是因何事？”
郑淑珍便又压低三分声音，道：“听说是留哥儿在院子里玩儿，不知怎的竟摔了，这自是院子里的人不尽心不仔细的缘故！这留哥儿谁不知道真真儿是个活宝贝，从小捧在手心里的，连油皮都不曾擦破一块儿。这次王妃必是要从重处置的。”
“摔了？摔到哪里了？可严重不曾？”梅清想起那个眼睛大大的小男孩，也不禁紧张起来。
郑淑珍倒也打听得十分清楚：“听说额头摔起个大包，都流血了，王妃如今应该还在留哥儿院子里等大夫问诊开药呢。今日只怕要晚些才过来了。”
两人说着话儿，请安的时辰已过去不少，大家都在悄声说着此事，却只听米丽景对冯嫒说道：“这样的奴才，便该一气儿打死，看还有那个敢马虎当差糊弄主子。”声音不算大，却也大家都听的见。
梅清不禁暗暗皱了皱眉头，这随便就将人打死，也未免太过张狂。却不想被米丽景看个正着，米丽景竖起眉毛，正要说话，不想王妃却已过来了，众人忙起身行礼。
冯嫒便忙忙问道：“留哥儿可是大好了？我们姐妹也都只管惦记着，王妃若是不便，我们改日再过来请安也是应该的。”王妃便微笑道：“大夫看过了，说是不妨事的，只是皮外伤，已擦了伤药，静养个三两天就好了。”梅清看王妃神色安宁，想来确是如此。
米丽景便道：“虽说留哥儿无事，却是不能便宜了外面这些奴才，这次无事，若是不小心，谁知下次会怎样呢。”
王妃自看了米丽景一眼，没有接话儿。梅清心想，这如何处置下人，王府当是有规矩，王妃想来也自有想法儿，米丽景出这风头何用，所谓言多必失，说得不合王妃心意只怕也讨不得好去。
虽说这生来不平等并不符合梅清的理念，但是要凭一己之力改变世界也不符合梅清的处境，因打定主意只低头不言语。
谁知那米丽景却转口又说：“刚才王妃未到之时，我们姐妹们也正说着此事，我正说着要严惩这些奴才，陈妹妹却一副厌恶模样，莫非觉得留哥儿还不如这些奴才金贵不成。”
当真是躺着也中枪，梅清莫名其妙看了米丽景一眼，心道，我又没招你没惹你，你爱表什么态是你的事儿，何必非要我垫背。心中不悦，只端起茶盅喝了一口，却没有回嘴。
米丽景又道：“陈妹妹如何不说话，今儿既不是初一，也不是十五，咱们姐妹本就当为王妃分忧，难道被我说中了，妹妹当真是心疼那些奴才不成？”
梅清看了米丽景两眼，心想，你想逼着我附和你，那是万万不成的。便抬头对王妃说道：“如何处置这些奴才，乃是王妃的家事，妹妹不敢妄言。”
说完又低头只研究那米丽景的绣鞋，却见那鞋在裙下只露出左脚半只，乃是暗绿缎面绣着红牡丹的，料子自是好的，牡丹花瓣儿繁复也绣得精细富贵，只可惜被米丽景肥嘟嘟的脚丫儿撑得滚圆，牡丹也变了形，倒想起牛嚼牡丹之说，心想这可算是脚撑牡丹了。肚中暗笑不提。
见梅清并不与米丽景折辩，此时又有别的秀女顺着米丽景的话儿只说要严惩，却听王妃问道：“还是陈妹妹说说罢，陈妹妹平日不甚说话儿，且让我们听个新鲜。”
梅清便猜度只怕王妃并不见得想要严惩，且被问到头上，只得起身回道：“这个我也说不好，王妃也知道，我在家的日子短，是从不管家的。王妃若是必要我说，我只得讲个旧时故事了。若是说的不对，还请王妃见谅。”
郑淑珍大感兴趣，问道“什么故事，陈妹妹且说来听听。难不成是个奴才们的故事？”
梅清便道：“自是和奴才有关的。却说前朝有个慈禧太后，此人争议甚多，且不去说她，只说她有个规矩，轻易不处置身边儿的奴才，只是若是犯错儿挨过打的奴才，必是不留用的，要么直接逐出宫去，要么贬为粗使的，绝不再近身使用的。
后来有个得宠的宫女趁着太后心情好，大着胆子询问，这犯错的奴才挨了打，自然得了教训再不敢的，为何必得远远儿地赶了去呢？
慈禧太后便告诉她，这人有天性，宫杖何等厉害，挨过打的奴才，无论嘴里说的多么好听，态度多么恭敬，认罪多么诚恳，其实多多少少必是心中有怨的，这心中有怨的人是断不能留在身边儿的，若还想留着，处置的时候就另想法子，或是革银粮，或是降等级，如此便又得了教训，日后还有盼头，奴才们才得认真当差。
这说法儿妹妹我倒是极认同的。其实我想着，这些奴才们能被王妃派在留哥儿身边，自也是从前王妃认真**，千挑万选出来的，平日里应也是认真谨慎的。今日竟失误让留哥儿摔了，说不定也是太过紧张的缘故。
再者刚才我看这院子里上下人等似是有七八个的样子，论认真起错儿来，应也是有大有小的，不能一概而论，还需仔细详查才是。若当真是玩忽职守，自是要狠狠罚了永不叙用的，
若只是太过紧张反致照顾失当，与其严惩让他们心中生了怨恨，从此不得用了岂不可惜，不如且放过一次，这也跪了有些时候了，不如让他们回去好生服侍留哥儿，将功折罪。留哥儿身边儿有用惯的人儿服侍，只怕也好得快些。”
郑淑珍听的热闹，连连点头，却是奇怪，“这慈禧太后怎么从没听说过？不知是那朝的太后？”梅清便搪塞道：“我也是看杂记看来的故事，因觉得有理便记住了，许是前朝的太后轶事，又许是写书的臆想的人物也不可知。”
冯嫒此时插口道：“这慈禧太后的故事却也有趣，陈妹妹果然高才。只是妹妹若是心软想放过这些奴才，直接与王妃讨个情儿也就是了，王妃一向贤德，允了也未可知。若说这些奴才让留哥儿摔了，竟是太过紧张之故，未免太过牵强罢。”
梅清便微微笑笑道：“其实妹妹的意思还是像开始所说，此乃王妃家事，如何处置自有王妃拿主意。我也不过随便说说罢了。”
米丽景冷笑道：“又想做什么好人讨情儿，又乱编排什么太过紧张之故，如今又说让王妃拿主意，若是王妃放过这些奴才，便是你的好意儿，若是严惩，倒好像王妃严苛似的。陈妹妹真是打得好算盘。”
几人正说得热闹，喜福家的悄悄走到王妃身边儿说了几句，虽听不真到底说些什么，只见王妃的脸色更见和缓，想来是过来禀告留哥儿的状况的。
梅清自是注意到了，四下看看，见到门口摆着一对儿岁寒三友的冬瓜瓶，心中有了主意，因道：“既然冯姐姐和米姐姐都这等说，妹妹便请王妃做个游戏如何？自可看出眉目来。”