“那个阿婆后来再也没有出现过，也没有人在我面前提起她。”
“我并没有见过母亲，她是我父亲抢来的女人之一。再后来，我渐渐长大了，父亲给我定了亲。他是另一个部族族长的儿子，很高大，我见过一次。”
宜妃的眼睛眯了起来，脸上浮现出梦幻般的笑容。
“他的眼睛很黑，牙齿很白。他站在槐树下对我笑，槐花落了许多在他肩膀上。他说，下个月来娶你。”
“没等到下个月，他就死了。因为我。”
“父亲打算将我嫁给杀死他的凶手。我说，不急，等河水结了冰，再让他来迎亲吧。”
“河水结了冰，迎亲的车队在河边的树林里被袭击了，所有的男子都被杀掉，女子都被抢走。”
“一旦大家发现我的父亲愿意和更强者结亲，那么，大家就都来抢夺了。”
“有流言说，那个阿婆从前是最负盛名的女祭司，她不需要视力也能看清楚人。部族里的男子离我远远的，他们都在远处偷看，互相监督，谁忍不住向我靠近就会被同伴拉回去甚至打伤。”
“你争我夺了几年之后，连我的父亲也在混战中死去。但没有人能得到我，我被接进了北戎王的宫殿里。可是，他并不碰我。”
宜妃忽然指了指榻上绣着并蒂莲的方枕，“你看这个枕头。”
梅清依言看了看，不明所以。
“我离开北戎的时候，北戎王给我看了一个和这个枕头差不多大的匣子。”宜妃忽然打了个寒噤，“里面都是白玉的名牌。”
“北戎皇族出生之后，都会拥有这样一块名牌，白玉所制，一面刻着名字，另一面是一只狼头。狼是慕容族的图腾。如果脱离皇族，这块名牌就会被收回。而故去之后，通常和逝者一起下葬。”
宜妃向梅清解释了一下。
狼头！梅清眼睛一亮，果然狼与北戎相关。那么，自己手中的半块狼符到底是做什么用的呢？
“匣子里大概有两百多块名牌。都是二十多年前，丰裕皇帝年轻的时候出征北戎杀掉的慕容氏。”
宜妃沉默了下来。
梅清也沉默了。
一个匣子。两百多条人命。皇族的命。
“我经常会想，我为什么会出生？”宜妃托在双手上的脸庞像一朵娇艳的水仙，出尘清丽却又脆弱无比，“如果来到这个世界就是为了过现在这样子的日子，成为现在这样的人，那么我宁可不出生。”
宜妃的声音坚定起来，“我不能选择自己的出生，但可以选择我的孩子。如果我能力不够，不能在这个吃人连骨头渣子都不剩的地方保护自己的孩子。那么，宁可他不要到来！”
梅清默默地站起来，走下台阶扯了两片美人蕉的红色花瓣，又坐了回来。
将花瓣揉碎了，红色的汁液抹在指甲上。
梅清的指甲之前并没有染色。现在沾染了鲜红的气息，看起来愈发雪白修长，连指尖都染红了。
伸出手来端详了一下，梅清轻声道：“我小时候就很喜欢这样，不管什么花儿，都拿来试试能不能染指甲。花儿若是有灵，大概十分不甘了。它们好不容易开得灿烂，却没有见到美丽的蝴蝶，就被我折了去。”
梅清将残花抛在地下，接着道：“所谓过去之事不可追，将来之事不可知，各自有什么缘法。又有谁知道呢。咱们小女子，只看着当下，花儿正红，叶儿正绿，这一刻很好。就行了。”
宜妃凝视了梅清一刻，点了点头：“我就知道，你是不会反对的。妹妹是豁达之人。”
梅清心底叹了口气，各人有各人的路，宜妃早已下了决心，不过是想倾诉，有一个救赎而已。自己权充一次树洞就是。
回到家，用了晚膳，又好生洗浴了一番，梅清终于缓过来劲儿来，却见到梧桐似乎有些欲言又止的样子。
“有什么事么？”梅清问道。
“唔，吴家的三位已经等了姑娘半个时辰了。只是恰好姑娘要洗浴，奴婢就没有回。”说着，梧桐看着梅清的脸色道：“姑娘今日好像累了，要不，让他们明天再来？”
糟糕，将这事儿彻底忘了！
梅清立时加了一件外裳，头发松松挽了个坠马髻，便赶去了见客的花厅。
吴家三人倒并没觉得等了很久，主要是一路坐着喝茶等候，一路在心里继续盘算自己的方案，恨不得再多谢时辰考虑才好。
见梅清头发似乎还湿着，三人都有些不安的样子。
寒暄了几句，梅清直奔主题：“时辰也不早了，咱们速战速决为好。”说着四下里看了看，随手从案上摆着的瓶儿里折了三支细细的花枝。
花枝略做整理，变成三根短棒。长短不一。
梅清让梧桐拿了，顶端对齐，笑道：“你们各人抽一枝，短的先讲，长的后讲。”
这花样儿倒是新鲜便捷，结果是吴启豪最先，吴启健次之，吴启辉最后。
这次梅清却没让他们坐着讲，而是指了一下中场，道：“轮到的站这里说话。”无形中形成了一种压力。
吴启豪清了清嗓子，整了整衣襟。今日他们各自换了自己最好的衣裳，吴启豪穿的是一件淡青色的长袍，配一条镶青玉的革带，头上没有戴冠，插一只如意纹的木簪，颇有些公子风范。
“要建一座瓷窑，首先要权衡这座瓷窑的大小和用途，选定瓷窑的制式。这窑口常见的是圆窑和龙窑。圆窑形状似馒头，亦称馒头窑……”
既然自己第一个讲，吴启豪便卖弄起学问来，烧窑这种低级活计虽然没怎么做过，但是家里的窑口还是见过不少的。
梅清竖起手指，示意吴启豪暂停。让梧桐燃起一炷香，加了一句：“每人以一炷香为限。”
吴启豪不由得滞了一滞，这意思显然是嫌自己太啰嗦了，还特意多加了一条限制。
幸好这建窑之事已经在脑子里盘旋了一日，还不至于乱了手脚，便简化了一些，堪堪在一炷香之内说完了。
梅清微阖双目，将吴启豪所说的大致理了理。果然是陶瓷世家长房的子弟，说得虽啰嗦些，还是颇有条理的。
按吴启豪的意思，建一座瓷窑，应当先根据需求决定所需瓷窑的种类和规模，然后据此进行选址。
选好地方之后，则寻找相应的人手，进行平整场地、挖掘地基、准备材料、建筑主体、试用验收、清理外围、投入使用等各项环节。
公平地说，这是一个中规中矩还蛮过得去的方案，设想得也算十分周全了。
梅清睁开眼睛，点点头，示意轮到吴启健。
吴启健却有些紧张。
他在场中站了半晌，手心里满是冷汗，在长袍上蹭了又蹭，似乎不知道该怎么开始合适。
本来吴启健身量偏矮，穿上长袍还不如短衣显得精神，傻站了一会儿愈发看着滑稽起来。
梅清也不催他，反正每人有一炷香的时间，再说，举止本身也是她想考察的要点。
谁知吴启健却忽然跪了下来，冲着梅清连着磕了三个头。
梅清的脸登时落了下来，立时站起来避在一边儿。她虽然可以接受跪拜乃是一种礼节，但实在不能算是习惯这种方式。再者，她也不喜欢用这种方式进行恳求。
人家愿意给的，不用如此恳求也会给；人家若是不愿意，难道你跪在地上就行了？这不是促增难堪么？
吴启健见陈姑娘不愿意受礼，倒有些迟疑，不知道该不该继续下去。
“你起来！”梅清的声音非常坚定不容质疑。“我身边的人都知道，我这人最不喜欢跪来跪去的，有话好生说！”
吴启健条件反射地站了起来，又默了一阵子，才说道：“我想说的，刚才都给九哥说完了。我只能说，嗯，我能吃苦，肯干活！姑娘有事交待下来，我一定好好干！”说到后来，已带上了哭腔，只死死忍着。
原来是这么回事儿。梅清的脸色缓了缓，毕竟是个十来岁的少年，能想得到的，别人也想得到，听了吴启豪前头说的，便慌了神，觉得自己无话可说，只剩下表忠心了。
“你低估了对手，而且没有准备备用方案。”梅清实事求是地总结道。
“备……备用方案？”吴启健的脑子显然没反应过来。
“备用方案，就是说，需要根据别人的表现来调整自己的策略的设想。比如说，提前想好，别人表现的好，那怎么另辟蹊径，出奇制胜。这就是最常见的备用方案。”梅清不带烟火气地解说了一下。“你要是没有别的要说，那就到辉哥儿了。”
吴启健看了看只燃了一小半儿的香，张了张嘴，终究没说话，黯然退后。他昨晚几乎整夜没睡，和父亲请教了大半夜，又左思右想了许多，谁知临场如此差强人意，面色不由得十分沮丧。
吴启辉站起身来，先恭恭敬敬地施了一礼，随后从袖中取出一份书稿来，双手呈上。
梧桐便过去取了，捧给梅清细看。