朵夫人上前与梅清共舞的一刻，所有人都知道了这场没有明说的比试的结局。
米丽慧盯着舞动的两个人影，觉得自己坐得快要僵了。她知道自己不可能被选为靖王妃，从一开始就知道。
自己的身份太过低微，不过是个陪衬。但是姐姐能弄来这个机会，她还是很感谢的。她和米丽景是同胞姐妹，从小就要好。姐姐很好强。可是，人能强过命么？
父亲是正宗的二甲进士出身，官场混迹二十年，也不过是顺天府里的府丞。所谓府丞，就是府尹的副手。在一些人眼中，也算是有实权的位置了。而所谓副手，就是说老大不愿意碰的事情，都由副手出面，但凡得罪人的、见不得光的、乱七八糟的，都在其内。
在外头，父亲被权贵们压得卑躬屈膝抬不起头来。这京城里别的就罢了，贵人是不缺的。
在族里，众人倒是恭敬有加，只是却认为这是颗大树好乘凉。米氏家族，别的就罢了，人是不缺的。要钱的、要地的、要官的、要说情的、要解纠纷的，稍有不满，忘恩负义的大帽子就明着暗着地扣下来。
毕竟，当初寒窗苦读，族里还是给了些支持。对于家族来说，广撒网自然为了多捕鱼。如今只出了这么一条大鱼，自然要大吃特吃。
她见过父亲回家后的怒火与愤怒之后的抑郁。
她明白姐姐。
姐姐想方设法的要出人头地，为了做到这个，付出了难以想象的代价。
自己是不是下一个作为代价的筹码？
米丽慧垂下眼帘，将眼中的泪意收起。长长的睫毛在眼下形成优美的弧度。自己长得不错，米丽慧很清楚。
赵媞瑾正恨恨地盯着自己，米丽慧也很清楚。
赵媞瑾眼睛盯着米丽慧。心中却想起了靖王。
陆斐。
头一次听到这个名字的时候，赵媞瑾还笑了一通，说：“斐？匪？这个人是土匪么？”父亲瞪了她一眼。当然没有什么杀伤力。
父亲告诉她，这个男子又英俊又能干。如果能获得他的真心，性情也很好。
她问父亲，性情和真心有什么关系？
父亲沉默了一下，告诉她陆斐还是一个帮会的首领。从来没有一个心慈手软的首领，傀儡除外。而他在外头则一向待人温雅大方。所以说这个男人用什么方式对待什么人，取决于他的心。
这么说还真是土匪？文雅些的土匪？她对这个男人觉得很好奇。
后来她找了个机会见到了他。
他果然很英俊。
他眼中的和煦让她迷醉，这样的男人怎么可能凶狠？！所有关于黑帮的说法立即被江湖侠客的传奇所代替，他一定是以德服人带领帮会的。一定。
她躲过了选秀，赶上了为他选王妃。
最初的雀跃过去之后，她发现自己的对手很强。
简直没有一个省油的灯嘛。
自己……当然也不省油。
张之瑜早已不再靠在椅背上，而是坐直了身体，如果有人细心观察的话，会发现她的手和脚都在跟着音乐的节律轻轻动作。
她喜欢跳舞，与教养无关，只是与生俱来的热情。
她没有朵夫人的勇敢和洒脱，不能上去一同跳舞，但这并不妨碍由衷地欣赏。
这曲子真威武！想不到女子也可以用这种曲目配乐。
歌者的声音很熟悉。她知道是教坊中最老牌的姚老先生，早已不出面表演了，这次想必是被词句打动了吧。
朵夫人真有天份！就这样上去跟着跳。竟也像模似样。看来蒙萨多半儿是个好地方，那里有朵夫人这样的女子，不对么？
怎么之前没认识陈雅呢？大家一定会成为闺中密友。
而如今，则不可能了。
皇后觉得太阳穴在突突地跳动，一扯一扯的头痛。
她想起太后的说法：“靖王初选出来的几位姑娘，你千万留心。谭贵妃几次三番地说陈雅的好话。她的心思我明白。选秀女的时候，这陈姑娘在理王府里头待过一阵子，传说宏儿对她有意，可惜阴差阳错地没留下。谭贵妃自然想让她远远儿地嫁了。断了宏儿的心思。再者，让陈雅承她一个情。日后做了蒙萨王后，那蒙萨也能成为宏儿的助力。”
说完这些。太后敲了敲手里长长的烟斗，笑了一声，那笑声带着的冷气让皇后哆嗦了一下。“她的想法自然不能算错。不过，这位陈雅……太能干了。既是宏儿不方便收进府，也要留在大昌才是。这么多的宗室，难不成还没有她看得上的？如今最好让朵夫人看不上她。蒙萨过来相看的人看不中，谁也说不出什么来。就是靖王，也不能不丢开手。”
皇后并不是第一次见陈雅，但却是第一次认真地考量这位少女。
据说她口才很好，哄得凤至公主和宜妃都离不得她。
据说她很爱财，来京城不久便与江右吴家搭上了关系，占了水仙斋的股份。
据说她与家人不合，借口陪读独自居住。
愿意给皇后提供消息的人不少。无论她愿意不愿意知道，各式各样的传闻都会自然而然地传到耳中。
至于人家想让你信什么，而你自己又要信什么，那就是另一回事儿了。
在今日之前，其实皇后想得最多的，是陈雅会不会成为皇上的妃嫔。
这女子出入至坤宫，要魅惑皇上并不是难事。
这个想法很快被皇后自己否决了。有宜妃珠玉在前，自己挑选的新人陪伴在后，陈雅的机会不高，很低。
再说，皇上年纪大了，陈雅既然拒绝了最有希望继承皇位的理王，没有理由反而挑选已日暮西山的皇上。
而现在……皇后宁可陈雅上了皇上的床，这样，至少可以完成太后的嘱托。再说，不论皇上在那张床上，反正都不是自己宫里的床，又有什么关系呢？
大约是喝了好些桃花酿的缘故，梅清感到前所未有的飞扬。乐声已经停了，歌者也不再唱。梅清静静地站着，能够感觉到血液在血管中奔流，各种感官都敏锐起来，花影重重，香气从四面传来，草丛里时有一两声虫鸣。
宫廷也没什么，环境是死的，而人心是活的。
梅清笑了。
仿佛春风拂面，万象更新。
原来舞蹈如此美妙。
朵夫人也笑了。
舒展的动作令她的双颊酡红如烟霞。
“朵夫人看起来像红玉一样美。”梅清转头看向朵夫人，将心中的赞叹直接说出来了。
“谢谢！我很喜欢红玉。”朵夫人说着扭动了一下腰身，示意梅清看她的压裙，那是一块晶莹剔透的红玉环。
二人先后归座。
这回皇后不说赞美的话了，而是指着宫人们刚端上来的茶盅，笑道：“这是今年的女儿茶，消渴最合适不过。”
梅清先看清了茶盅，通体雪白，细腻润泽，竟然是水仙瓷。打开盖子，茶香扑鼻而来，端起来细看，那茶叶短而肥，叶片厚重，碧绿娇嫩，慢慢品来，入口留香，回味醇美，果然是好茶。
朵夫人似乎不怎么懂茶叶，又喝酒又跳舞，大概也是渴了，三下两下便喝完了一盅茶，旁边的宫人连忙过来斟水。
这若是换了任何一个旁人，只怕“牛饮”二字便会被加之头上了。但朵夫人如此做，大家却都觉得看起来极其自然舒服，还跟着多喝了两口。
这大概就是朵夫人的魅力所在。
“这杯子真好看。”朵夫人很会欣赏美的东西，说着她还将已喝完的杯子翻了过来，看了看杯底的款识。
这位朵夫人看来多少知道些瓷器。
大昌的瓷器在蒙萨大概可以翻三倍，特别是高档陶瓷，自然收到贵人们的追捧。只是水仙瓷面世时间不长，在京城尚且供不应求，故此应该还没能传到蒙萨地界。
只要不用嘴皮子功夫，皇后其实还是很通透的。侍立在皇后身后的宫人和女官也都是千挑万选出来最机敏的，见皇后略侧转头用下巴点了点刚刚被称赞过的茶盅，立即便有宫人悄然离去，备好水仙瓷的茶具作为客人们离去时的礼物。
水仙瓷不好买，对皇家例外。
谁都知道大主顾是务必要好好服侍的。
热烈与喧闹渐渐归于平淡。
教坊的乐人们在阶下奏着悠扬的曲子，华衣的贵人们在阶上谈着无味的话题。
宫宴大抵就是这么回事儿。
不久客人向主人告辞，各自归去。整齐的銮驾向着不同的方向迤逦而去，明亮的宫灯次第熄灭，锦绣宫恢复了寂寂的模样，只剩下几个小宫女打扫着碗盏，既担心磕碰坏了被责骂，又担心收拾得太晚，明日早上起不来。
每个人都有不同的轨迹与命运。梅清在回家的路上忽然如此想到。
轮声哐哐，愈发显得夜色深沉宁静。
美酒与舞蹈带来的热忱渐渐沉淀下来，梅清打开车帘望向天空。月亮不知道那里去了，满天星空仿佛墨色丝绸上的银色水珠，清亮、闪烁。
时间如流水，缓缓而过。心绪就像一颗圆润的鹅卵石，静静地沉入水底。(未完待续)