“那么，伯爵先生，您告诉我，您希望得到一个怎样的处理结果？”
虽然在伯爵面前，艾格隆一直表现出高深莫测的样子，但是他问出这个问题，却让伯爵心里骤然一宽。
如果这位年轻的皇帝陛下真的打算让自己家破人亡的话，他显然不会这么问。
“陛下，正如我之前所说的那样，对我这样的人来说，卷入到一场诉讼当中是难以言说的耻辱。但不管怎样，我深信，我的所作所为并无任何违法之处，哪怕按照您父皇编纂的《法典》，我也有权来保卫我的财产。”伯爵深深地鞠了一躬，“因此，我别无所求，只想要得到一个公正的裁决。”
伯爵谦恭的回应，更加让艾格隆坚定了信心。
这位伯爵虽然并非自己的支持者，但是也算不上“反对党”，他只是一个十年前就告别了政治的乡间地主而已，无疑他肯定对波拿巴家族有意见，但“有意见”，并不意味着他就应该在一场诬告当中家破人亡。
“好吧，先生，您会得到您应有的裁决的。”于是，艾格隆淡然点了点头，然后他又补充了一句，“先皇颁发法典，为的就是让一切民间纠纷都有迹可循，让公法代替中世纪的私人仇杀，我完全遵循他的路，我也会尽我一切努力保卫我们的宪法。您不会因为您没有做过的事情而受罚，但是同样，您所有的违法行迹，也会得到相应的惩罚。”
伯爵还想要说什么，艾格隆又挥了挥手，制止了他的进一步发言，“好了，您要说的情况我都已经知道了，今天您就到这儿吧——我准备了一场晚宴，招待了那些前来告状的乡民们，而我希望您也能够出席。”
一听说居然要和告自己状（甚至恨不得陷自己于死地）的人们共进晚餐，伯爵脸色顿时一变。
但是，皇帝的邀请，是不能不给面子的，而且今天陛下看上去对自己也颇为客气，于情于理，他只能忍气吞声。
“好的，陛下，我遵从您的一切决定。”于是，他又行了礼，服从了命令。
于是，很快，艾格隆就和伯爵一起，出现在了宴会厅当中。
而他们的出现，立刻就让原本热闹的场面冷了场。
乡民们看着伯爵，都露出了憎恶的神情，而伯爵本人也黑着脸，拒绝和任何人对视。
这倒是不奇怪，毕竟，在过去，伯爵的先祖们有不少在本地被革命群众处决，在现在，他还和村民们为了土地利益而“开战”，彼此之间用“血仇”来形容是毫不过分的。
艾格隆对这种场面倒是早有心理准备，他不慌不忙地走到了大厅的中央。
“诸位先生们，今天我遇到了预料之外的事态，因此之前没有做过任何准备，一切都颇为仓促。不过，这不要紧，重点是，我介入到了你们的纠纷当中，并且打算让整个纠纷，以让大家可以接受的方式平息下去——我不打算用权力强迫你们接受我的意志，但我将运用我的权力，给大家一个尽量公正的结果，我说得出做得到。现在，我们暂且抛开往昔的纠纷，先好好吃一顿晚宴吧，为我今天狩猎的成果，干杯！”
艾格隆的语气温和，但是却又有着不容置疑的魄力，顷刻间就控制住了场面。
无论在场的人们心里有多少种心思，但是皇帝陛下的意志，却没有人胆敢违背，众人纷纷举起了酒杯，然后喝了下去。
这一顿晚宴气氛颇为安静，但至少没有发生任何争吵，直到深夜，艾格隆让自己的卫兵们将伯爵和乡民们分别送走，并且严厉叮嘱最近不允许发生任何武力冲突。
皇帝接管了这一桩普通但又不普通的乡村案件，他必须要给出一个结果，而在这之前，所有人都不能乱说乱动。
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正当艾格隆以为自己已经触碰到整个案件的关键时，事态却又出现了新的爆炸性扩展。
就在第二天早晨，正当艾格隆懒散地从特蕾莎的怀抱当中醒过来时，他的卫队长安德烈却跑过来告诉他，一位当地的乡村神父来求见他，而且直接表明，自己就是为了昨天的“陈情书”事件而来的。
“没完没了了是吗……”艾格隆苦笑了一声。“这些乡巴佬们是不是觉得自己比巴黎的议员老爷都重要？”
不过，骂归骂，自己放出的话，含着泪也要遵守，所以他忍痛离开了妻子温暖的怀抱，而后简单洗漱打扮了一下之后，就来到了会客室当中。
很快，他就在会客室当中看到了那位求见自己的神父。
一见到这位乡村神父的样子，艾格隆就愣住了。
因为，他穿着一身简单的黑袍，须发皆白，看上去至少有七十岁左右的年纪，又高又瘦，看上去就像是已经过世的基督山伯爵义父法利亚神父。
也许老人都长得差不多，但是艾格隆却因为这个细微的感触，对神父的态度更加亲切了几分。
“您好，神父。”
“陛下！”看到艾格隆出现，年迈的神父立马站了起来，然后以最恭顺的态度向艾格隆行礼，“我是本地的神父布里索，谨以我最大的诚挚，向您致敬！”
“无妨。”艾格隆摆了摆手，然后坐到了神父的面前，“请问您是有什么赐教呢？”
“我听说，您昨天收下了乡民们的诉状……？”神父也不废话，直接就带着一丝忐忑，请问询问。
“是的，不得不说，这给了我很大的惊喜。”艾格隆淡淡地回答，不见喜怒，“您想要告诉我什么呢？”
神父脸色一僵，然后愣了片刻，好像是在斟酌言辞一样。
“陛下，这话说来就太长了……”
“那就挑重点说吧。”艾格隆不耐烦地催促。“我还有不少日程要处理。”
因为艾格隆的催促，神父终于下定了决心，最后，他大着胆子对艾格隆说，“陛下，我直言告诉您，这桩案件，您无论如何裁决，都不可能得到一个让人满意的结果，哪怕是对您自己，因为，您根本没有看到其中的重点。”
“什么？”艾格隆一时间就愣住了。
很久没人敢这么对自己说话了。
不过，即使心里不爽，但艾格隆也没有发作，只是淡淡地扫了对方一眼。
“您是因为什么根据，而对我做出了如此判断呢？”
看到陛下并没有因为自己的直言而发怒，神父心里略微宽了宽心，然后，他又带着紧张回答，“因为您所见的纠纷根本就没有触碰到实质，陛下，所以您无论做什么，这些乡民们还是会充满了愤怒，贫穷会毁灭一切美德的。”
“为什么这么说？”艾格隆这下被吸引住了，甚至都无暇去生气。
“请让我稍稍浪费下您的时间吧……”神父轻轻地叹了口气，然后用饱含深情的语气，缓缓地说了下去，“在几十年前，他们曾是可悲的佃农，为一位贵族老爷干活，挣扎在贫困和绝望的边缘；陛下，我是一个神父，我不可能为革命叫好，但不管怎么说，因为革命的缘故，这些村民们总算有了属于自己的地——陛下，您永远不可能理解，对一个农民来说，一块属于自己的土地到底意味着什么！”
艾格隆轻轻点了点头，示意对方继续说下去。
“陛下，您没有种过地，您肯定不知道种地有多辛苦。但我要告诉您，辛苦还只是其次，比辛苦更可怕的是，辛苦之后仍旧贫穷。种地是风险非常高的事情，这些只有小块土地的乡民们，尽管已经非常勤恳努力，但是他们面前却有着太多太多无法抗拒的灾难——雨灾、旱灾、秋霜、洪水、病虫害还有那些蛮横的税吏，他们被迫用尽自己的全部力气，去抵抗这些灾难，但丰收都有可能成为他们的灾难，因为丰收时往往他们的作物和酿酒都卖不出好价钱……”
艾格隆轻轻地点了点头，表示自己完全能理解这些。
“在这种情况下，他们不得不在任何时候去借钱，向那些借贷公司借，这些公司表面上只给了五厘的利息，但是还有各种签字手续的费用，还有各种强制条款，实际利息会比此高得多！所以，他们往往会陷入到债务的泥坑里无法自拔，拼尽全力去还贷款和利息，甚至被迫抵押掉自己的土地，家破人亡，类似的悲剧我已经看过几十起了……试问，在这种贫困的泥沼当中，有谁还能去说服自己，遵守我告诉他们的行为准则呢？甚至我自己都不好意思这么做……”
说到这里，神父又叹了口气，“过去，他们被领主老爷盘剥，是靠骑士和刀剑，但是现在，他们遭受的所有盘剥，是来自于看不见的律法和利息……虽然这两者外在形式大不相同，但是同样却带来了悲惨的效果。在这种情况下，您就算把那位伯爵杀了，没收他的财产，也改变不了任何东西，他们依旧会继续陷入到那种处境里无法自拔——这就是我说，您执着于表面不可能解决问题的，贫穷滋长罪恶，同时孕育愤怒，最终摧毁律法的根基。”
艾格隆听完之后，呆呆地看着神父。
他居然没想到，自己居然能够从一个乡村神父口中听出这么感情丰沛，又充满逻辑性的话。
如果不是说得如此悲惨，他都忍不住要鼓掌了。
“您比100个在巴黎空口说大话的‘政治家’都要强！”艾格隆忍不住大发感慨，“为什么之前我没有听人说过这些呢？”
“对巴黎来说，广袤的乡村所发生的一切都是那么寡淡无趣，还没有贵妇人的某一条狗重要，谁会关心呢。”神父苦笑，“再说了，各级官员，谁又喜欢跟上级报告这种不讨喜的事呢？我曾经把类似的话写过陈情书，向政府和教会递交，结果都石沉大海。”
虽然明知道这是‘正常’的结果，但是艾格隆听得还是百味杂陈。
看到艾格隆的神色，神父反而开口安慰了他，“陛下，我绝没有责备您的意思，您才回国两年，您根本无需对几十年的积弊负责，恰恰相反，我对您充满了期待，我今天看到了一个年轻而且活力充沛的君王，而且他愿意回应人民的期待。”
说到这里，他又自嘲地笑了笑，“而我，我只是一个乡村神父，我在这里扎根，生老病死，除了本地之外，我什么都不知道，我也只能根据我的所见所闻，告诉您我在这里看到的一切。当我听说您过来，还接下了诉状，我非常高兴，因为我终于有机会说出我看到的一切了。”
艾格隆继续沉默。
原因为自己只是介入到了一场地主与农民之间的冲突，然后发现自己面前看到了旧制度时代和现代土地产权制度的冲突，当他以为自己看到了全貌的时候，才发现，他看到了刚刚萌芽的现代资本主义正在如何贪婪而且无情地侵蚀着这片美丽的乡村。
虽然无形无质，但却又足够致命。
也许这才是现实世界吧，一环套一环，所有人都难以挣脱。
正如神父所说的那样，贫穷是无法孳生美德的，一无所有的人，任何法律都无法制止他们去偷去抢。
“那您认为，我应该怎么做？”片刻之后，艾格隆脱口而出。
“我只是一个卑微的乡村神父而已，既没有前途也没有钱财，我能看到问题并且向您指出来，就已经殊为不易，您不应该指望我有能力去改变这一切，甚至我连稍微缓解一下人们的痛苦都难以做到……”一说到这里，神父悲凉地叹了口气，但是很快他又满怀希冀地看着艾格隆，“但您不同，您是陛下，您血气方刚目光远大，您承载着我们所有人的期待，我们也期望您能够做出改变——”
说到这里，神父停顿了下来，但是从他的目光当中，艾格隆还是听出了那句没有说出来的话——“不然的话，我们又为什么需要您来做皇帝呢？”
“是的，您说的完全没错。”艾格隆严肃地点了点头，“抱歉，是我对您要求太高了，神父。您能够把最真实的情况告诉我，就已经尽了力，我不应该再要求您更多。接下的事应该交给我自己才对。”
顿了顿之后，艾格隆又像是告诉对方，又像是对自己说，“作为皇帝，虽然我无力把法兰西直接带入天堂，那我至少应该尽我所能，让我的子民少承受一点痛苦，这是我的义务。”
“您能够说出这样的话，就已经是对我莫大的安慰了，陛下。”神父躬了躬身，郑重地再次对艾格隆行礼，“只要您致力于去解决我所看到的问题，那我愿意奉献我的一切为您效劳。”