速不台神色凝重，察兀尔小心翼翼，在一旁赔笑道：
“南人兵士有血气，但指挥他们作战的书呆子们贪生怕死。那岳飞不是很能打仗吗，还不是被宋皇赵构和奸相秦桧给杀了？”
“察兀尔说得没错。金宋连年战争，宋国的君臣将领们都是昏庸怕死，要不是下面的士卒们勇猛，恐怕宋国连半壁江山都丢了。”
塔里南征北战，阅历丰富，说的也是实情。
察兀尔和塔里的话，让速不台轻轻点了点头。
以文治武，整天之乎者也，酸溜溜的拽文拽字，下面的将士当然心寒了。
金国不就是这样，整天搞什么诗词歌赋，连骑射都废了，还怎么打仗？也幸亏有那些宽袍大袖的士大夫，要不然，一个小小的不到百万人的蒙古国，怎么可能打败金国这个庞然大物。
“塔里，你说的没错。那个岳飞用兵如神，连大汗都是佩服。可惜他们生错了地方，要不然，已经是平定四方的大英雄了。”
速不台点头说道，目光转向沔州城头，眉头又是一皱。
“速不台，我蒙古大军长于野战，短于攻城。咱们和南人，本来就没什么怨恨，要不然就算了？咱们杀了几万南人，也算是不亏，对大汗有个交代。”
塔里察言观色，硬着头皮劝了起来。
灵州城的一幕还在眼前浮现。宋军的火器，只怕不输于西夏人，火力只怕更猛。这要是攻城，还不知道要死伤多少蒙古勇士。
“塔里，没有攻打下灵州城，就是因为对方的火器。我大蒙古国要征战天下，尤其是要灭了唐兀惕国和金国，没有火器可是不行。要是金国也有火器，咱们怎么对付他们？”
速不台皱了皱眉，问起旁边的察兀尔来。
“察兀尔，如果让你攻城，多久能够攻下？”
“将军，听宋人百姓说，沔州城里大概有五千战兵，还有不少壮丁。宋军火器凶猛，看起来不好对付，短时间内恐怕不容易攻下。”
察兀尔心里七上八下，硬着头皮说道。
兰皋镇一战，宋军火器犀利，打在身上血肉横飞，惨状让人心惊肉跳。现在让他攻城，他实在是心虚。
“察兀尔，你是被宋兵吓破胆了。将军，还是让我上吧。不出三天，我一定拿下这座破城！”
另外一个千户别里台，不屑地嘲笑起察兀尔来。
沔州城并没有多么高大，最多一个缩小版的灵州城。灵州城有数万大军，沔州城不过五千。
一个四五千宋军把守的普通城池，他多少还是有些信心。
“将军，我蒙古勇士长于野战，不擅长攻城。不如围而不攻，派兵剽掠地方，围点打援，慢慢消耗宋军的主力，最后找机会破城。”
察兀尔红着脸，小心劝慰着速不台。
宋境一战，他可算背到家了，也丢人丢到家了。
“察兀尔，我看你是被宋军吓破了胆子！”
另一个千夫长忽里跟着开口，讥讽着察兀尔。
“天可是要热起来了，再也不能耽搁了。镇海那天没有带抛石机，也没有云梯，弩车也没带，光靠骑兵，肯定不好攻城。大汗染病修养，咱们最好打个胜仗，让大汗高兴高兴，早日好起来！”
忽里是成吉思汗的养子，他这一番话，让众将都是轰然叫好。
速不台怦然心动，不自觉点了点头。
只有攻破了沔州，才能掠夺火器，甚至是工匠其它，这些才是根本。
没有火器，以后的战争，恐怕很不好打。
“塔里，派人前去劝降。否则大军破城，一个也不会放过！”
速不台看着城头，犹豫着下了军令。
蒙古大军抽打呵斥俘虏的百姓，让他们挖土掘壕，挑水饮马，开始在城外安营扎寨，速不台等人则是站在营中，向着城头观望。
蒙古大阵之中，一个蒙古骑士策马奔向沔州城，到了西城外护城河边停下，操着流利的汉话，向着城头上的曹友闻等将领，大声呐喊了起来。
“城上的宋军听好了，识相的话，赶紧出城投降，要不然，一旦我蒙古大军破城，鸡犬不留！”
蒙古大军一贯的做派，反复使用，不知疲倦。
曹友闻冷冷一笑，一旁懂鞑靼语音的军士用鞑靼语音大声回应。
“赶紧回去吧！记住了，有种就来攻城，没种就赶紧滚蛋吧！这里不欢迎软蛋，更看不起只会吓唬人的软蛋！”
军士中气十足，声音洪亮，城头城外的双方将士，许多人都听了个清清楚楚。蒙古骑士回去禀报，城外的蒙古将士们人人神色激愤，指着城头，叽里呱啦骂了起来。
城头上的宋军却一起喊了起来。
“有种来攻，没种滚蛋！”
宋军异口同声，声音远远传扬开去，响彻云霄。
蒙军翻译小声说着，速不台脸色铁青，手中的马鞭一挥。
“把南人的百姓都带上来！”
喝骂声和哭喊声传来，很快，蒙兵大阵中，许多宋人百姓被连抽带打赶了出来。他们蓬头垢面，面色惊惶，许多人脸上都是挂着泪水。
蒙军士兵把掳掠的宋人百姓放出阵来，喝令他们负土担石，向沔州城方向而来，看样子是要填平护城河。一队蒙古骑兵向南而去，看样子是铁厂的方向。
曹友闻暗暗摇头。看来，铁厂水泥厂等，又要被蒙军荼毒一番，只能是战后再修复了。
“将军，这该怎么办？”
利州西路安抚使郭正孙指着城外，满脸的焦急。
“怎么办？我怎么知道怎么办？凉拌！”
曹友闻吐出一句赵竑的口头禅，面上不为所动，心头则是压抑至极。
利州戎司苦口婆心让百姓进城，但总有人自以为是。蒙古骑兵的搜掠之下，又有几人能够逃脱？
尤其是那些豪强大户，以为有百余健仆，刀枪棍棒齐全，庄园固若金汤，就可以自保。岂不知大军攻略之下，顷刻之间土崩瓦解，焉能幸存。
“曹将军，乱世人命不如狗！百姓已经够可怜了，还是不要难为他们了。”
沔州知州高稼神色黯然，幽幽叹了出来。
寒湿节刚过，原野上那些新坟旧墓，看样子都要被蒙古大军铲平，用来填护城河了。
“高相公，护城河要是被填平了，鞑靼大军攻城怎么办，怎么守，要多少将士的性命来填？”
城外漫山遍野的蒙古大军蝗虫一般，让郭正孙面红耳赤，失去了应有的镇定。
高稼摇摇头，不再吭声。
“郭相公，即便是射杀百姓，也于事无补。你就稍安勿躁，静观其变吧。”
曹友闻看着城外的蒙军大阵，不动声色。
“曹将军，你虽然是一军主帅，但也不能肆意妄为。战场厮杀，容不得妇人之仁！你要是再不下令开炮阻止，休怪本官向陛下直言进谏！”
郭正孙焦急之下，眼睛都瞪了起来。
一军主帅，优柔寡断，坐视护城河被填无动于衷，也不知道，怎么被天子如此推崇为一路戎帅？
“郭相公，气大伤身。守城之事，不需要你操心，本将自有决断。”
曹友闻也不动怒，但眼神却是冷厉。
“天子把三关五州交给了我，难道我不知道其中的轻重？战争的目的，在于最大限度地杀伤对方，让对方失去抵抗能力。填平护城河，方便蒙古大军来攻，也正好借机大肆杀伤对方。我倒是要看看，他们到底有多少血来流？”
曹友闻的话轻描淡写，郭正孙不由得一怔，一时语塞。
战争的目的，在于最大限度地杀伤对方。
这句话寒气逼人，让郭正孙都有几分心惊胆战。
“郭相公，曹将军坐镇守城，咱们静观其变就是。”
高稼哈哈一笑，拉着郭正孙走开。
反正自己也不懂打仗这些事情，还是交给这些武夫去折腾吧。
曹友闻看了看郭正孙二人，还是没有吭声。
阶州之失，兰皋镇损兵折将，要是不找回来，怎么戴罪立功？
城门外，宋人百姓载石负土，把石头和土袋，以及同袍的尸体纷纷推倒入护城河。动作慢的，便被蒙古士兵抽打辱骂，拳打脚踢，跟对待牲口一样，遇到动作慢的、不顺眼的，立刻挥刀就砍，毫不犹豫。
城墙上的宋军将士看得真切，都是义愤填膺，许多人不忍直视，纷纷低下头来。
“都抬起头，看好了。这就是战争，血淋淋的战争，没有仁慈，只有你死我活。不用我叮嘱你们，你们也知道接下来该怎样做了！”
曹友闻看着城墙上的宋军将士，冷眼观望，提高了声音。
“杀虏！杀虏！杀虏！”
王坚挥舞手中长刀，大声怒吼了起来。
“杀虏！杀虏！杀虏！”
城墙上所有的宋军将士们一起举起刀枪，振臂高呼。
城头上喊声惊天动地，城外观看的速不台脸色阴冷，一动不动。
这城上的宋军将士，斗志高昂，又训练有素，和他平生遭遇的那些对手很不一样。
“先打造攻城器械，明日大军攻城！”
速不台打马而回，心里暗暗嘀咕。
也不知道，这一次攻打沔州城，是否真能如他所愿？
「祝所有朋友节日快乐！」