西厢房舍联排并立，通常这里是家中护院和仆人所居。
夜深偏院，写‘杜’字的灯笼挂在檐下光芒黯淡，映着老树的影子投在窗棂轻摇漫舞，沙沙作响。
舍内两排床板，有人磨牙，有人梦呓，偶尔也有翻身侧睡的动静，辗转身影似乎憋不住了，掀开被褥起身，迷迷糊糊的嘟囔，刚一下床，忽地清醒过来，想到最近家中接连死了两个人，心里有些害怕，推搡旁边相熟的同伴，陪他出去上茅房。
那人磨着牙，翻了一个身继续呼呼大睡。起床的仆人心里骂骂咧咧，可还是架不住尿意涨的难受，小心翼翼摸索出了房门。
已经是后半夜，檐下的灯笼光芒已变得黯淡，昏昏黄黄有些看不清四周，出屋檐的时候，差点踩滑摔一跤。
“家里那么钱财，也不说多备些灯笼。”
仆人嘟嘟囔囔出了屋檐，茅房有些远，他不敢过去，看了看周围，绕过前面一口井，去了花坛边褪下裤子，片刻，哗哗水声放了出来。
窸窸窣窣！
一阵不知哪里的轻微声响，在夜里格外清晰，仆人打了一个冷颤，下意识看了看四周，灯火昏黄，在夜风里微微摇晃，没有任何异样。
窸窸窣窣……
那声响还在持续，仆人显然被吓到了，晃动的视野落到了不远的井口，仔细一看，密密麻麻的黑影如同一条条蛇耷在井口，彷如人的头发。
“这这……”
仆人脸色发白，正要后退，脚脖忽然被什么东西绊了一下，整个人嘭的摔到地上，密密麻麻细长的黑影带着阴森的窸窸窣窣声响，像是发现活物一般，诡异扭动攀爬，迅速覆上仆人身上，他张开嘴想要大叫，瞬间被十多道长须钻入口鼻。
脸上血色顷刻褪去，身体在地上疯狂抽搐几下便不动了。不久，密密麻麻的长须潮水般回退，缩回到井底之中。
夜风吹拂，西厢侧院变得安静下来。
某处角落，鼎妖的鬼面露出好奇的看完这一幕，鼎口探出的舌头似乎学着刚才的画面，晃晃悠悠的探去上方一张白玉般面无表情的美人脸，想钻入美人口鼻，美女蛇斜了斜白眼，蛇尾甩了过去，直接将它‘嘭’的抽飞出。
臃肿的长影舒展开，迅速爬上房梁而去，眨眼间不知钻到哪间房里。
……
天色渐渐发亮，邻家的鸡鸣叫醒了被褥里的女子，
她一下坐了起来，简陋的木床空空如也，心里一慌，急忙下床出屋寻找，拉开门扇时，就见院子里，顾言正摆出拳架，缓缓打出一拳一脚。
他伤势恢复大半了，等体内毒素彻底被甲子岁排出，就可以离开了，打了会儿拳脚，看到门口依着的哑女，顾言朝她笑了笑。
九娘脸上红彤彤一片，赶紧低下头，手指搅着衣角飞快跑去生火，将梁上挂着的一小袋粟米取下，煮了一点稀粥，随即比划着手势叫顾言过来吃饭。
“过两日，我身子也差不多恢复了。”顾言将自己恢复的情况告诉她，九娘抿着嘴，低着头，无声的比划手势，意思是：“你要走了吗？”
“要走了，我父亲和兄弟应该还在到处找我。你……”顾言除了身边的侍女，很少对外面的女子说过话，尤其经过昨夜，他竟有些不知该如何开口。
犹豫了片刻，才问道：“你……你可愿意跟我一起离开？”
九娘脸红得像块红布，埋头喝完碗里的稀粥，飞快的跑开了，惹得顾言有些疑惑，过得不久，女子像是要出去，站在屋外的路上，笑的很甜，做这手势让顾言在家里好好待着，
“笑的这么开心，这是答应了？”顾言心里其实也挺高兴的，照旧坐在檐下，沐着晨光照在脸庞，缓慢运起龙虎气，以及唤醒体内的神煞，驱除残留腑脏内的毒素。
只是快到晌午了，九娘还未回来，倒是那个妇人来过两次，都是来寻九娘的，堆放的衣物都快到腰间了。
“顾郎君，你说九娘她去哪儿了？以前她除了跟咱们去河边洗衣裳，基本哪儿也不去的，这么还没回来？”
顾言心里泛起一股不好的预感，妇人说着话时，他站起身就往外走，妇人在他身后连连喊了几声也不作答，径直到了集子上，与大多数小镇一样，硬土的街道，残留牛的、猪的蹄印，摆着摊位的小贩，吆喝的客栈伙计。
也有聚在一起妇人或男人说着市井闲言。
“知道吗？今日一早，杜家又死人了。”
“听说是一个仆人，从侧院抬出来的，直接拉到镇后面给埋了。”
“哎哟，我可听说了，那叫一个惨，我家侄儿正好出门放牛，看到草席里的尸体，人都只剩一层皮了。”
“这么吓人？”
“唉，那个人是谁？怎么没见过？”
街边几个说话的妇人看着一个面生的男子从旁过去，但也只是好奇了询问，见没人知道，便各自散了。
延伸的街道尽头，是高门大户的杜家，此时紧闭门户，连守在外面的护院都撤了进去，旁边的小巷里，有着吵吵嚷嚷的声音传出。
“跟你说多少遍，这是规矩，到了杜家集子，我管你是谁的，你就得交上来。”
一个管事模样的老头，挡在门口，不让一个衣衫陈旧的女子进去，不停挥手赶人，甚至还推了一把，“小贱婢，别仗着你是老爷私生女，这家门你就可以随意进出，夫人放过话了，只要她在一天，这宅子一块砖头你都带不走。”
老头回走到门槛，哼了一声：“还想拿进了杜家的东西，门儿都没有！”
九娘站在石阶下，被老头的声势吓得往后缩了缩，怯怯的看着宽敞的门院，见老头要回去，不知哪里的勇气，跨上石阶就想冲进院里，被老头还有一旁的仆人及时阻止，一把将她掀到在地，滚下石阶。
“你还想强闯，好大的胆子。”
管事恼了，急步下了石阶，上去就是一巴掌，扇在九娘脸上，女子抱着他的手，恶狠狠的咬在对方手背。
“撒手！”
“快过来帮我，把她扯开！”
老头打了女子两下，仆人抓着女子肩头，好不容易才将这发疯似了的女子拉到一旁。
“你疯了啊！”
老头作势抬手要打，可看到靠墙的九娘那恶狠狠盯着他的眼神又怂了，他放下手，挥开袖口转身就走。
“要不是今日家里还有重要事，鬼才跟你在这闲扯，赶紧走，不然我告诉夫人去，她可不会手软的。”
九娘哪里肯放弃，凶狠劲儿一过，又哀求的上前跪去地上，不停的比划手势。
‘把那两个东西还给我，那不是你们的……那是顾言的……’
“我才不管是谁的，天王老子来了，那东西以后都姓杜，别忘了，你也姓杜。”老头擦了擦被咬过的地方，随手就将侧院的门扇呯的碰上。
女子从地上起来，擦着眼泪一步步走出小巷，看到的是顾言就站在她面前，连忙转过身，将脸上泪渍，将头发放下来，将脸遮住。
“你来这里做什么？”
顾言掰过她肩头，撩起垂散的头发，看到脸颊上红红的巴掌印，额头上破开的皮，脸色顿时阴沉下来。
‘我想把你的东西要回来……我没要到。’九娘比出手语，低着头不敢看顾言，眼泪吧嗒吧嗒的掉下来。
“我去给你讨一个公道。”
顾言就要走去那扇漆红院门，衣袖就被九娘拉住，她摇了摇头，手语在说：‘不要去，他们很凶……会打你……你伤还没好，你不要去。’
“好，那就不去，我们先回家。”顾言握住九娘的手，女子惊了一下，随后任由他牵着，抿着嘴角像个小媳妇一样，小步走在后面，低着头害羞的被人瞧见笑话。
顾言回头看了一眼这高门大户，眼神冰冷的吓人，等回过头来，看着女子的眼神又是温和的。
回到破旧的茅屋，找来破布沾了水，九娘红着脸乖巧的任由顾言帮她擦脸，感受到男子呼吸的气息，心都快紧张的跳出来，等毛巾拿开，她唰的跑向堆积许多衣物的木盆那边，飞快的搓洗起来。
顾言挂好毛巾，回到檐下，坐在椅上，想起女子刚出巷子的模样，眸底一片森寒。
与此同时。
挂着杜宅二字的院门之中，穿着金丝铜钱袍服的男人，在两个丫鬟陪同下，正修剪盆栽，挥舞袍袖赶走飞舞的蜜蜂时，家中管事正过来，还没开口，就被扇了一巴掌。
“听说九娘昨日救了一个人，你把那人东西拿回来了？”
“是……是的……老爷。”
管事心虚的捂着脸，不敢抬头。
“那为何东西我没见过？放在你屋里了吧？”杜老爷抹去剪刀上的叶子，侧旁的管事连忙跪下来，“老爷明鉴，是昨日天色太晚了，小的不好打扰老爷，就暂时先放在我屋里，今日一早家里又发生了那样的事，一时间就忘了，我这就将东西拿来给老爷过目。”
“嗯。”
似乎也接受了管事的话，杜老爷重新弯下腰，一边修理盆栽造型，一边低声道：“家里去请的道士请了吗？”
“这段时日有些不好找高人，不过还是请到了一位，等会儿应该就能到家里。”
“那就好，去忙吧。”
杜老爷随手挥了挥，那管事老头松了一口气，起身告罪一番，便退出这边，叮嘱了身旁仆人让他去前院等候请的高人，他自己则去了屋里，寻那青铜方鼎，那日一见到这东西，他就觉得价值不菲，雕琢精细，上面的青面獠牙的鬼脸像是活生生的一般，拿回屋里后，也没来得及观赏就被要被自家老爷拿走，想想就觉得亏得慌。
不过好在还一枚令牌，上面图案他看不懂，但不妨碍能拿到外面卖几个钱。
管事来到架子前，找了几遍也没见到昨日放的青铜鼎，不免‘嘶’了一声，怎么回事，记得就是放在这里的啊，怎么不见了。
他四下张望，不经意间瞥到那方鼎竟然在圆桌下面。
‘奇了怪，怎么跑到这里来了，难道有人进过我屋？’管事将青铜鼎拿过手中，细细看着上面雕琢的图案，这时彷如眼花，鼎身上的鬼面，竟朝他眨了眨眼睛，吓得“啊！”的大叫一声，将青铜鼎一丢，一屁股坐到了地上。