见狄青等人冻得睡不着，刘平自然而然的到了火堆之畔，一起就坐。
坐在火堆之处，果然温暖许多，当之到来后，即听狄青同牛进等人，以商讨接下来的练兵之事。
接皇帝赵祯的命令，需行此事，最为关键之处有三。
一是兵员的问题，解决兵员之关键，即在于进行地方募兵，尤其此间的五千人，绝非是什么小数目。
二是兵士的训练问题，这等问题，自非是关键问题。顺宁营之不同于大宋军中之训练模式，已经证明了内里的可操作性。
于此之下，完全可以当做为模板，以做实行。
三则是物资问题，也是当下最为紧迫之事。一军之于战力，士气是一方面，更重要之处，则是在于军备方面。
只有强有力之军备，才能于战力得到大幅度提升。
然后，以时下情况来看，皇帝赵祯以之做负责，便是兵部和枢密院之前期安排已在路上，其自不会不顾及皇帝的脸面。
但后续难说，尤其知道大宋朝中当前之积压问题，怕是军资之物，都会有人敢明着进行克扣。
在火堆旁，几人相聊到此事的时候，多有种对前景的不看好。
不过，在看到刘平时，如孙卫等人心中一个晃悠。
即是问题再多，不是有主将刘平于身边吗？
从前几日之情况，加上近几日途中之观察，顺宁营的原有兵士，无不发觉，刘平之身份特殊，便是同环州通判，也绝非是普通朋友那般简单。
只是碍于诸多方面之原因，众人都没有主动提及罢了。
当下之情景，还是孙卫胆子大，于此间，出言道：“指挥使，不知能否给末将等人，讲解下，汝是如何与范通判认识的。”
牛进于一旁也是搭话道：“正是，末将等人观指挥使同范通判之关系，绝非是什么一半之朋友，不知可否与末将等人说道一二。”
狄青、程墨等人也是望了过来。
见大家都是这般好奇的神色，刘平不由得露出了回忆之色，当年与范仲淹之点点滴滴，重上脑海。
在于不知不觉中，已经过去了那么长的时间。
他思衬道：“和范通判之认识，实际是我于东京的第三年。那一年，正巧因为宫里传下的命令，原本我于资善堂外的产业给拆除了。
包括一家包子铺，然在此之前，我之本人，也难以想象，范通判，竟也是此间之于常客。
后来因为一同卖包子，并请范通判吃了包子，一来二去，遂以认识的……”
而得闻范仲淹在几年前，不过是小小的秘阁校理，近数年来，即升为一州之通判。
此等官职升任之快，惹得众人纷纷感叹。
还是参加科举，以做入仕途的好，否则如之于旁人，于军内便是效力多少年，也不过是以兵卒罢了。
一些管事的文吏，一句话的事情，甚至可以直接磨灭个中之于功绩。
而弱肉强食，一直是这个世界永恒之道理，于此之间者，诚以多少人兴叹。
知道了范仲淹的过往，尤其个中吏治后，便是狄青等人，亦对之生出了敬佩之心。
相比于大宋的绝大说官吏来说，范仲淹之于本人，胸怀大志，当以为真正的能吏之属。
旁人忽然想起，即将到来任上的环州通判，夏竦其人。
对于夏竦，刘平了解的，实际也就是脑袋里的装的那些。
毕竟，从之来到大宋，进入到东京城后，夏竦本人则是早早的到了外地为吏，以知州身份，主政多地了。
面对这位将来必定跨入政事堂的准相，刘平没有实际接触过，其心底实际也充满了好奇。
许多人皆言之，夏竦之于能力不凡，但人品堪忧，那么真实的夏竦，又是个什么样子的？
且能成为参知政事之人，又岂是简单之辈？
在孙卫的问询下，刘平即挑着当下于天下流传的夏竦之事说了说。
但对于即将到来之夏竦，刘平脑中一直秉持着谨慎小心之态度。
原因很简单，以后于环州地界，乃至于西北边防诸事，夏竦之本人，多半会参与其内。
其之身份，绝非是一个兵部李侍郎所能比拟的，那么，面对此中人物，正确之做法，即是不用刻意的交好，但也绝对不能去进行得罪。
在火堆之畔，感受到了身体暖和之后，眼见着天色大明，还有一段时间，刘平等人，随即重新回到了营帐之内，以做休息。
等到天明之后，整个顺宁营军士，即于茫茫的雪地上，开始了训练。
然得晓夏竦这个环州知州即将到来通远城的消息后，便是整个通远城内也开始了进展之布置，想着于新到任的环州知州，此地之于长吏留下一个好消息。
等到中午，传来确切消息，因昨夜大雪，道路因积雪而严重堵塞，夏竦可能到下午到来后，原本打算外出迎接的州府众吏难免回城等候起来。
直到下午时分，范仲淹等一应官吏才走清洁过的大道，往城外之地相候。
刘平之本人，同样处于其内。
除了他外，新军之将领，如狄青、牛进等人，自是同来。
便见密密麻麻，一行足有两百多地方官吏和军吏，于大道之处等候。
因不属于同一个管理体系，即新军名义上，也不归于州府直接管辖，遂刘平等将领，特意待在了末尾。
其之率部到来，也是给于夏竦一个面子。
文官多好面子，尤其夏竦之于本人，从性格上说，还有些小肚鸡肠。
在此等候间，便是众人于雪地之中，等了足足一个时辰，天色都有些暗了，才从远方的道路上，看到夏竦等一行三十多人，渐渐走进。
于严寒之下，夏竦之本人，身处于马车之内，也多亏午后时间，太阳出来，以做晾晒，让冰雪有些融化，反之的话，夏竦一行人，多半还要继续受阻于道路之上。
刘平的视野很不错，凭着他同李欣李渔兄妹，还有展昭这些江湖众人的交情，很容易判断出，夏竦的随行队伍中，有不少武功高手，即是从神态气势中，也能判断出一二。
而在夏竦的马车，刚于道路上停下，范仲淹等一行人，即忙着迎了上去。
刘平等属于武夫之属，自是跟随在后侧。
双方之于寒暄，一共花费了约莫一刻钟的时间。
随即，在范仲淹的介绍下，夏竦之于本人，向刘平等所属之队列走来。
这是刘平第一次见到夏竦本人，单从年纪说，当下的夏竦，已经四十多岁了，但从外貌上看去，夏竦之于本人，保养的很是不错，也不过三十来岁的样子。
其人面色和善，至少表面上看去，是以如此。
在看到刘平等人，那双有神之目光，第一时间，就放在了刘平的身上。
他瞬间伸出那双胖乎乎的手，面带笑意，握住刘平的手，带着长辈的慈爱，道：“这便是刘公子吧？夏某这两年于洪州这等偏远之地，也时常能听到刘公子的大名。
无论是刘公子开万卷书局，亦或是书院，另有兴建工坊之事，无不是于大宋国有利。
未曾想，能于今日见刘公子于此戍边从军，真可谓后生可畏！
以为忠正之辈！”
夏竦不亏是久在官场上的，这句话一说出口，即让人有些飘飘然。
但刘平于东京时，见过不少这等场面，毫不怯场。
只是夏竦之于握着他的双手，让之隐隐有些不适应。
他忙将双手从夏竦的手里抽出，然后以军中利益，端正身姿，抱拳道：“夏知州言重了！
刘某能为大宋戍边，为陛下戍边，并以阻击来犯之敌，乃是职责之所在。
那些为抵抗入侵之地，而以身死的大宋普通兵士，才是真正该以尊重之辈。
而刘某于夏知州，也是久仰许久，素闻夏知州处政事得力，常得闻太后，天子之赞赏，是以为官吏之于榜样也！”
这话一说出口，不论旁人之反应，便是夏竦之本人，当即表现出惊喜之色，然后面带感激，往东京城的方向，拱手道：“太后，天子，能有此赞，夏某正以感觉责任重大，一定不会辜负二圣之期待，尽力为之。”
这番姿态，便是旁人学也学不来，很多人都下意识的长大了嘴巴。
当然，此中插曲，也就是在这片刻之中。
让旁人震惊的，乃是夏竦面对刘平之态度。
一些常于官场之人，自是能够看出。
夏竦于刘平，那是没有丝毫的轻视之态，反而很是看重。
由此，更加证明了，面前看似平平无奇的刘平，于皇家之关系很不一般。
尤其方才言之，太后与皇帝之话，足以证明，刘平这于本人，同皇家关系莫逆。
想到当今太后姓刘，即是很多聪明人，便是之前不知晓东京城内发生之事，但时下也是猜到了一些东西。
在看向刘平的目光，越加慎重起来。
回程的路上，刘平谢绝了夏竦的相邀，陪着狄青等军将走在后面。
如部将之孙卫，于昨天夜间，实际还有一些疑问没有问出，眼下在看了看刘平的脸色后，不由得压低生意道：“指挥使，末将等人，于旁人传言中听说，您同皇帝有关系？”
孙卫问出话后，很多人都下意识的瞄了眼刘平，随即迅速回过头了。
知道此中问题，早为孙卫等人憋了很久。
刘平望着前方夏竦的马车，眯了眯眼，而后转头看向周围之人，道：“正是如此，当今太后，乃是我之姑母，当今天子，从辈分上讲，算是我之表弟。”
他这话一说出后，即能见确定了真相的孙卫等人，无不是吸了一口冷气。
传闻和猜测，各是一回事，现在能够得到刘平的亲自确认，则是另外一回事。
到了此刻，很多不明白的真相，逐渐浮出了水面。
比如之前的时候，为何他们被那位李侍郎，剥夺了功勋，时下却能再次入营，得入刘平麾下后，重新恢复军吏身份。又为何在此关键之时刻，大宋皇帝下达命令以筹建新军，并以刘平为主将……
一件件事情联系起来，这实际都和刘平之于本人，脱不了干系。
面对大家之正在渐渐改变的目光，刘平笑道：“其实抛开这一切，我与大家都是一样的。
一样在边地杀敌，一样多受冤屈。
在经历这些之后，我依然当大家是兄弟，那大家呢？
狄兄，你说呢？”
刘平这话一问出口，众人纷纷回转过来，望向刘平的目光之中，亦是渐渐充满了敬佩之色。
在回到通远城之后，州府毫不意外的主持了欢迎之宴。
作为受邀之众，刘平带着本部之军吏，同有参加。
如果有细心的人，会发现，刘平于宴中之作为，隐约之间，甚至要比范仲淹还要靠前，有同夏竦之于本人，平起平坐之姿态。
这一细节，为旁人看去，一些知道此中猫腻之人，早先此中之安排，乃是知州夏竦以专门吩咐安排的。便是通判范仲淹也没有说什么，基于此，刘平之于身份，又被人拔高了一些。
甚至在环州的本地官吏之中，已经直接将之当做了皇亲国戚之属，便是待遇也有区别。
随后几日，于军营的重建之中，通远地方之吏者，以殷勤之模样，更加说明了这一点。
当夏竦到来，整个环州地区的军政要事，在于曹琮等将，另有到来的兵部侍郎沟通后，开展了新的建设。
而于刘平受命重建的大宋新军，同样开始部署安排。
在兵源之上，关中之地，却是传来了好消息。
即于关中之所，按照兵部命令，今岁招募之兵士，正以补充到刘平军中。
随之，于十二月接受到此部数千人的新兵之后，刘平方以知晓，于此事上，自己的便宜岳父吕夷简在此出力甚多。
要说原因，便是妻子吕文茵在十一月的时候，带着孩子回了趟吕家，随之在诸多方面，吕夷简于政事堂内，多开了方便之门。实际上，正应了一句话，即是朝中有人好办事。
且在兵源到来后，于寒冬腊月间，兵士的训练，即被提上了日程。
时间一晃，转眼新年将至，大宋同西夏议和之盟约，得以再次宣告天下，宣示着两年来之西北战事，暂时结束。