环州等西北边地之所，未来的名臣名将正于云集，却是整个东京城，在繁华背后，又迎来了汹涌的浪潮。
大宋皇太后刘娥，自多年前，因病疾晕倒，这两年来，于医工诊治下，症状已有缓解。
然而，即在二月的第一次常朝中，当着众臣之面，再以昏厥，口吐鲜血。
此间之于病疾，放在寻常老百姓家中，多不会生事。
但于皇宫里的贵人身上发生，那就不是简单的生疾那么简单。
若是因操劳，而以昏厥也就罢了。
但根据宫里传出的消息，太后刘娥此间之于昏睡，足足持续了两日，才以清醒过来。
这说明了什么？
足以说明太后刘娥今次，病疾之重！
往坏处想，若是刘娥因此病故，那朝中之局面……定然会发生翻天覆地之变化。
不过弱冠的皇帝赵祯，又能否驾驭的住这些朝臣？
自真宗一朝开始，已有的南北党争之事，再有复苏，谁又能处理之？
问题很多，这无一是在皇太后刘娥，倘若病故后，方以考虑之事。
但于朝堂为吏，尤其身处中枢之官员，最也懂得准备之重要性。
如果真等到传闻变成现实，那一切都迟了。
故而，能看到这几日间，东京城内的权贵家来往，要比往日更加频繁一些，即是一些平日少有来往的官吏，这几日间，或因利益之事，也在纷纷联合起来。
作为当下参知政事的吕夷简，门庭之上，来往之客，以为最多。
重新踏入政事堂的李迪，同样如此。
包括枢密院的几位相公，府邸之上，同样是门庭若市。
这些走动和变化，于平民百姓间，看之无多大的变化。
该做买卖的做买卖，该去农田里干活的去干活……
于士子之内，则是多了些谈资罢了。
皇宫之内，则是另一番景象。
太后刘娥今次之病情，到来之迅猛，情况之严重，着实将皇帝赵祯给吓到了。
其人自晓当下于之本人，于朝中把控力度不大，于太后刘娥的主动放权下，才学得了一些皮毛，便是新军之建设，也是其于母后刘娥的支持下，才得以顺利实行。
从某种方面将，若是离开了母后刘娥，他这个皇帝，于朝臣眼中的权威会大大降低。
便是这些年来，他于母后刘娥支持下，提拔一些官吏，像包拯，像范仲淹等人，此皆为有才能之辈。
但别看有他这个皇帝罩着，真若没有太后刘娥的撑腰，只要一些朝中权臣想，很容易遭到打压。
赵祯是有大抱负的人，尤其在看罢表兄刘平的草稿笔迹之后，他心中早早生出了一个不服输的心态，想要努力的将手上的大宋，建设为强宋。
然，此中之于困难，实在是太大了！
就比如他明知道军中之弊端，例如上次表兄刘平传来之信，言之腐败诸事，想要改变，但因朝臣自下而上的势力，即是母后也以阻止，生出的无力一般。
皇帝看似光鲜亮丽，可其中之苦恼又有谁知？
而母后刘娥看似招揽朝中权势，大权在握，若是没了此间遮风挡雨，他赵祯的日子，恐怕比现在还要悲惨。
从先帝开始，朝臣和皇权的角力，就没有停止过。
尤其先帝后数年前，崇拜祥瑞，逐渐不理朝政，让朝中之于大权，几乎全部落入了朝中臣子手里，导致了皇权的极大受损。
及到他赵祯登基，这种问题越发严重，这数年来，大宋多有天灾发生，但于天灾背后，是肉眼可见之人祸！
赵祯心中背弃，自方才从太后刘娥的寝宫等候看望之后，一直没有回到自己的寝宫之内，而是漫步于宫殿之间，有些不知方向的行进着。
一应太监宫女，见皇帝赵祯心情不佳，以为其人担忧太后之病情，遂也无人敢以打扰，多以小心跟随之身后。
今夜有月，月以为半圆。
半圆的月光下，已然能够看到月色下的影子。
只是月不皎洁，放在人的心头，亦多一些昏暗之感觉。
赵祯最终停留在宫内的一处湖泊之畔，他望着月光之下，波光粼粼的湖面，没有回头，而是想身后的内侍问道：“汝等，谁知道此中湖泊，是何时建造的？”
这个问题，便是一般之内侍，也很少有去关注的，于宫内之人而言，即是照顾好贵人的起居，并以打扫过此间湖泊的卫生，自是不错。谁又会去打探，此间湖泊建成之时间。
要是问起，大概率也只有宫里的一些老人，或才知晓吧！
果然，在赵祯的这声问询之下，即是身后之内侍中，无人站出。
就这么过了大约有四五个呼吸的时间，一个矮个子太监，才从后面出声道：“回官家的话，小人曾听许公公说过，此间之湖泊，乃是先帝刚刚等级，以为咸平年间修建的，距今有三十年了。”
赵祯听出了此中宫人，有未尽之语，然后心中一动，继续问道：“你还听过什么，关于这个湖泊的，一并为朕到来！”
在赵祯的言语鼓励下，太监的胆子大了些，就是声音也在不知不觉间大了些，见之朗声出言道：“回官家的话，小人还听说，便是先帝在世，于刚登基的那几年，也常多难抉择之事。
朝中，朝中更多指责的声音，每到此时的时候，先帝总爱来到此间之湖泊，以做平心静气之于思虑。
在后数年间，一直保持此中之态。”
太监说道这里，话语又听了下来。
赵祯转头看了眼后侧的宫人，他未让人掌灯，是于月光之下，面容有些不清晰，但能感受到的是，此间宫人两腿有些打颤，似乎是紧张，或以忧之，担心说到不该说的事情。
赵祯心情原本不佳，见此场景，心中不觉失笑，在朝堂之上，这数月来，尤其他以建立新军之后，可没少被一些朝臣指着鼻子说道。
每次朝会中的臣子，从表面看去，鲜有人能够真正的怕他，便是平日不注意，竟不知晓此间之于宫人，竟有如此怕他的。
赵祯平日性情温和，于宫人亦多善待，所以皇宫里的宫人，见之也不算特别拘束。
他饶有兴趣的又转头多望了眼几眼，然后来到了湖泊边的大石头上，一屁股坐上去，好整以暇的眯着眼，仰头望着天空的残月，道：“朕恕你无罪，还有你们，有谁听过什么传闻，都可以说说。
小青子这段时间，为母后派往宫外了，加上万卷书局现在也没有小说之物了……朕是以很久没有听到故事了。
只要你们说的好，不论真假，只要朕高兴了，自是重重有赏！”
赵祯这话，不由得让很多人，精神皆是一阵。
但见方才出言的太监，深吸一口气，率先道：“官家既然让小人说，那小人接着说。
即是先帝在世时，常来此湖泊停留，以做思衬，但自澶渊之盟后，先帝就来得了。
至于为什么，许公公并未有说道。
小人便是知道这些！”
澶渊之盟，这四个字，难免勾起了赵祯的一些回忆。
他重重一叹，道：“你所说的那位许公公，现在在何处？”
“前岁的时候，徐公公生了一场大病，然后即以病逝了。
他生前经常喜欢讲故事，其人是太宗皇帝在世时，即以入宫的，在皇宫里，也算是待了有大半辈子的时间。”
小太监被问起，又忙回道。
便是之后，但看赵祯闻听此言，情绪再以不高，即是其他人，便是有故事，想要说出来，此时察言观色，也是乖乖的闭上了嘴。
赵祯闻听此言，尤其得知其人已经病逝后，联系到太后刘娥，心中之悲伤再起。
世事无常，生死无常。
人生而或有贵贱，但在某些方面，却是难得的达到了表兄刘平曾经说过的“平等”，比如生老病死，无人能以阻挡。
或者说，这就是命吧！
在此一刻，即是赵祯本人的胸怀也有开阔起来。
“你们谁还有故事？”赵祯拿起手边的石子，朝着月光的湖泊上扔去，但能看到石头砸在湖面，咚的一声，也是打破了黑夜中沉静。
而为之所言，又一名瘦高个的太监走出，出言道：“小人这里还有一个，乃是关于东京城内流传的小事。
不过其中之于真伪，小人没有去探究，只是觉得有些有趣，官家既然正好来听，那小人即将之道出。”
“嗯”赵祯点头道。
“这个故事将的是东京城内，有一个张屠户，其生有三个儿子，两个女儿……”
夜色下的湖泊边，大宋皇帝的心在静下来之后，认真倾听内侍之故事。
他发现，每个人说得确实都不一样，但在故事之外，总有一种需要深思才能懂得的道理于内。
就这样坐着，也不知道过了多久。
赵祯疲惫之心，略微有些舒缓，如果可以的话，他之本人，实际很希望，能够在这处湖泊之畔，坐上一辈子，每天都有人，为之讲述全新的故事。
也是在这里，他可以不用去想案几上的奏书，不用去面对朝臣们的口水……
总之，他很放松。
他甚至有些明白，自己的父亲，当年的大宋皇帝赵恒，为何会于此停留了。
按照宫人之言，也是在这地停留的时间内，他的父亲，开辟了让人铭记的咸平之治。
那几年，也算是大宋国力上升最为迅猛的几年，只是可惜的是，于辽国的对战之中，大宋终究没有胜利，若非当时有寇准寇相的极力劝阻，只怕大宋当年丢失的，不是燕云十六州那么简单，而是很多。
一切都回不去了，或者他的父亲，曾经伟大过的大宋皇帝陛下，也有过懊悔，才不想重来此地，以回首那段辉煌过的岁月？
一些事情，看似永远的过去，但其中的影响，从旁看去，却是永远的过不去。
就比如他于湖泊之畔，难得清净，难得放空自我，但总归还是要回归到现实之中。
而来打断他之沉思的，正是去岁刚刚举行完大婚的妻子，当前的大宋皇后郭氏。
郭氏要比赵祯小上两岁，时下也才十八而已，她身体略显得消瘦一些，至少要比入宫之后，要消瘦多了。
其人自是太后刘娥以主导之选秀，才得以到来，并一步步走到皇后的位子上。
面对郭氏，赵祯于之真正的感情，并不算浓厚，只是行以夫妻之名，两人之间，平日之内，倒也算得上是相敬如宾。
今夜迟迟不见皇帝赵祯回去，又往宫里看望太后，知皇帝早早离开之后，郭氏忧思不已，在让宫人打探之后，忙寻找而来。
在看到皇帝赵祯正安好的坐在一旁石头上后，其整个人，顿时送了一大口气。
“官家，天色暗了，明日还有常朝，您还是早些回去休息吧！”
为郭氏打断了倾听状态，赵祯听下去的心情，也就淡了，他从人造的湖泊边起身，来到郭氏面前，道：“清悟，你往母后那里看过了？”
郭氏忙回道：“正是，臣妾往母后那里看望，得晓官家早早离开，没有回去，遂一路寻来……”
“母后方才喝完药，其之身体，可曾好些？”
赵祯问到这里，郭氏沉默了下，道：“太医并不乐观，方才便是喝药下去，也是治标不治本。但臣妾相信，母后一定会好起来的，臣妾明日就去宫外，为母后许愿！”
赵祯“嗯”了声，他随之又回头，看了眼湖泊。
到此时，月亮已经落下不少，即是月光也越来越暗，整个天地，都将彻底的陷入到昏暗之内。
成婚之后，赵祯实际很少同郭氏同房。
一方面是因为其每次政事处理的比较晚，另一个方面，他则是十分抗拒母后刘娥为之亲自安排的这次婚事。
但今夜间，他还是选择同郭氏同住一室了，原在前数月，便是去岁年末的时候，太后刘娥一直念叨着其这个皇帝，未有子嗣诞生。
想到时下之情况，赵祯也有些愧疚，亦有些忧患，无有子嗣，是以为他这个皇帝的位子，都有些不稳。
一夜之后，又是新的一天。
当天明之后，隔了数日的常朝又开始了。
不过这一次，太后刘娥没有出现，而是要他这个皇帝亲自主导。