苏家,实际不是阳春之本地人,于十多年前,因苏捕头来此担任公务之后,才举家搬到了这里。
时下之苏家之中,除了已经被判定身亡之苏捕头,另有家眷四人,仆从三人,佃农两户,计七人。
四人家眷中,含苏捕头妻子,另有两个女儿,一个幼子。仆从之中,含两个丫鬟,一个老仆。
佃农乃是苏捕头之老家人,于之一路跟来。
上次苏家长女,去买草药,但因之母生病,苏家仆人中如老仆去往地里收受地租,而之两个丫鬟又不识字。
当刘平以个人身份,带着展昭等两名随从到来时,能看到住在住在郭内的苏家,快要搬空了,即是整个门庭,也显得有些空旷。
门外之地,有牙人,正在同一个妇人说话。
“林家娘子,此地之地形虽好,但你家之房屋,已有些破旧,若真要卖去,按照你开之价钱,委实要高一些,即是旁人,也很难入手。
而说真的,我之所给予之价钱,已经算是高的了,放在别人那里,可没有那么高的。
而且,我老安在本地,一向都是实诚人,您可以去城里打听打听,哪家不是这么说道的。
所以,这房子,您卖给我,我以卖给别人,那保定是不会吃亏!”
这边正在商谈,刘平大致是看出来,这位林氏,乃是觉得其人之开价有些低了,所以不满意,正在讲价格。
刘平也没有打扰,也正是在认认真真听着。
于阳春县城内外之房价,他本人是有过了解的。
但从刚才听闻,很明显,此间牙人说谎,开出的价钱,要比市价低上不少。显然是看出该户人家,着急出手,加上以妇道人家,好以糊弄罢了。
当然,看林氏也是出自书香门第之人,也不好糊弄,当即以争辩了起来。
正在刘平等了有半刻钟的时间,苏家长女正是走了出来,看到刘平和之背后的展昭,眼睛就是一亮。
“娘,这就是在县衙里的恩公,上次多劳烦这两位恩公,如果没有这两位恩公的话,巧儿可能都回不来了!”
巧儿?
刘平目光一动,看来此间的苏家长女,很是聪慧,上次之所言,原来是个假名。
他也没有太去计较。
只是在苏捕头之夫人,林氏走过来的时候,面上带着淡淡之笑意。
旁边的牙人,则是在听闻面前两人,乃是县衙之人时,目中闪过一丝慌乱。
“林家娘子,若是想明白了,记得来商肆给我说一声。过了后日,那我真就不接手了!”
牙人压低声音说了两句,然后扫了眼刘平等人,以迅速离开了苏宅之外。
被牙人之话语,一打断,林家娘子的步伐,微微一顿。
但很快,她之表情回转过来,是以来到了刘平面前,一礼道:“妾身谢过即为郎君,上次为小女所助。
还请到屋里做做!”
不知道刘平等人,是为何到来,林氏有些好奇,但这些好奇,没有表现在脸上,而是邀请刘平等人往客舍就坐。
刘平点了点,只带着展昭一人进去,至于另外一人,则是守在门外。
来到客舍时,能见苏家的客舍,只剩下几个凳子。
在林氏安排下,瞬间有仆从倒来几碗白开水,放在了刘平和展昭面前。
随之,林氏之自身,则是坐在另一侧。苏巧则未踏入,而是一礼后,带着一个十一二岁的少女,另有十来岁的少年,于另一畔的屋舍,不知道忙碌些什么去了。
到了这个时候,客舍之内,显得有些安静。
但见刘平的目光,不经意的看了眼林氏背后的丫鬟,林氏明悟过来,出言道:“你下去吧!”
而此时,展昭也走出了屋舍,守在外面。
见此,林氏脸色的脸色微微一变,其心中已经明白,刘平到底是为何而来。
她本人沉吟片刻,是以出言道:“公子乃是小女之恩人,妾身感激不尽,但公子身为公门之人,若是为了妾身丈夫之事,但还请恕妾身,无可奉告。
且不相瞒,自妾身丈夫失踪这么多日子来,妾身常以泪洗面。
时时盼望,他还能活着。
但……天意难为,前段时间,县衙之消息,让妾身算是彻底失去了希望,也让整个苏家失去了希望。
唉~”
林氏在说完之后,是以摸了摸眼泪。
看到这里,刘平之面色没有太大变化。
只是在林氏话语落了之后,才出言道:“在下还未有告知,在下刘平,正以为当下的阳春县令。
至于苏捕头之身亡,且以为公事,在下心中亦感到伤感。
至于苏捕头其他之事,但以为地方安稳,刘某之前,本不该来劳烦夫人的。
然以事关重大,刘某不得不到来。
不知道,夫人可知道徐县令?”
当说到“徐县令”三个字的时候,刘平注意到林氏的双手,微微握紧,便是整个眼神中,又闪过了那么一丝慌乱。
此中之场景,让刘平生出了一种猜测。
苏捕头无论是活着,还是真的死去了。
但是,其一定有后事交代,如之妻子林氏,一定知道,更以为苏捕头安排的后手。
那么,林氏又为什么离开。
派出苏捕头送来的消息,还有一个可能。
这个可能,也是刘平在这里,忽然想到的。
那就是,有人给林氏送去了消息,甚至还让林氏产生了信任。
内中之于交易,甚至会是涉及林氏掌握的秘密。
针对这个猜测,刘平本人也都吓了一跳。
若真是如此,他迟来一两日,那林氏可能已经走了,其中之线索,自然是断掉了。
至于与林氏联系之人,到底是好是坏。
刘平可以肯定的是,绝对不是什么好人,甚至可能是背后之人,放出来的诱饵。
可惜林氏多半为之所言,给说服了。
毕竟林氏,不是一人,而是带着子女。
那么,林氏最终真的能拿到,其人想要的吗?
很显然,以为恶者,又怎么会留下这个隐患!
刘平内心忧愁之外,有些好奇,若真的如同他的第二种猜测,那究竟是谁?能取得林氏之信任。
这个人,他个人感觉,毕竟是县衙之人,且还是苏捕头比较笑容,或常带回家的挚友之类。
于此,刘平是以感觉自己有些大意了。
在到来之前,或者说是在一个月前,初来阳春,到达县令任上的时候,就该从苏捕头的人际关系方面着手,以行探查。
但因为忧心,此中之行,会弄得县衙中人的警惕,进而打草惊蛇,才没有进行。可现在想想,那个时候,实际正是好时机。苏捕头本人尚未找到,作为县令的他,关心关心,也是应该的事情。
当然,现在来说,也不算迟。
只要苏捕头的一大家子,还处在此地,没有离开。
想来真的有什么线索的话,定然也还在林氏的身上。
而如何,能让现在已经为他产生警惕的林氏,再于之信任,是个很关键的问题。
正在这个时候,屋舍之外,忽然传来了响动。
显然是个男子的声音传来,听到这个声音之后,刘平感觉到有些耳熟,对面的林氏,听闻此话语之后,双手再有握紧。
见此,刘平心中一动。
他起身道:“看来夫人家中有客人来了!
实不相瞒,刘某今次只是路过,且得晓上次苏捕头身亡之事,是以来做慰问。
刘某这就不打扰了!”
走了两步,刘平忽然又停住,道:“对了,刘平听说,夫人打算全家搬离。
但这段时间,按照刘某之所知,阳春之地,包括州地之所,多有不太平。
夫人若是想要离开,可多停留一些日子。且也好等天色暖和之后再离开!”
说完之后,不管林氏能不能领悟,刘平真就打算直接离开。
而今,他是越发确定第二个猜想了,至于苏捕头,是否还活着,显然已经成了一个谜。但总有一天,会解开了的,可绝对不是现在。
他出了客舍,正以看到展昭正在同一个男人打招呼,此间之男人,正以为县衙的马捕快。
其人平日间,常以看守县牢。
每次开会的时候,且以能看到其之本人。
在刘平这一月的印象里,这位马捕快,人算是老实。
但这次见面,刘平直接改变了其中想法,人不可貌相。
这位马捕快,看来是有大秘密在身上的。
今日恰是休沐,来此拜访,以关心同僚家眷,也说的过去。但是,其之手里,抱着一个小箱子,这又是怎么回事?
见之有些沉重,里面多半不是礼物什么的。
而以白日到来,这位马捕快,难道真的不怕被人看见。
也对,或者其人已经知道,有人在暗地里监视了,所以才大摇大摆的到来。
刘平心思回转。
脸上却是保持着淡淡额笑意,在看向马捕快之后,道:“今日休沐,马捕快没有在家中陪着家人啊!”
在看到刘平的瞬间,马捕快之本人心里,又是咚咚做响,但以良好的心理素质,早就将心中之所想,给压了下来。
为刘平所问,马捕快忙道:“让县君挂心了!
这不,得晓苏夫人即将带着家眷离开,而苏捕头,又是我之昔日同僚。
按照内子之建议,考虑当年苏捕头,于我之照料,是有有些钱资,想来赠予,希望苏夫人,他们一路上,能够用得上。”
马捕快说了之后,悄然看了刘平一眼。
刘平并未多言什么,而是走过来,拍了拍马捕头的肩膀,道:“有心了!苏捕头为人,是以有口皆碑,唉……”
长长叹息一声,面向正走出来的林氏,还有苏家长女等人,拱了拱手。
刘平是以大步离开。
展昭等人,随之跟随。
只是在出了院舍之后,刘平向苏家对面的大路上,一名躺在地上的乞丐,看了眼,然后点了点头。
此中之乞丐,不是别人,正是老成。
还别说,作为江湖中人,老成等人,那是个中技能,皆以精通。
易容什么的,似乎就是绝学一样,几乎人手必备。
连展昭于此之方面,也是很有天赋。
在离开苏宅之后,刘平却没有直接返回县衙,这段时间,因为事情忙碌,已经有些时日,没有往集市转转了。
前番于县衙有过命令,是以减少多余的税务,是于今日,正好来看看集市之地,一些物品,尤其以衣食住行之类的基本生活保障,有无降价。
当之到来的时候,正是集市的午间休息时分,来买菜的人很少。
实际上,像阳春城内,住户并不算多。满打满算,连一千户人家都没有。
却是在各乡地,集中之户数,不算少,更多一些隐户,就是没有上户籍的。
这也正是大族之间,常用的隐藏人数,以逃避赋税之办法。
尤其在缺乏管理的沿海之地,以非常之普遍。
而在刘平到达集市之后,很明显的感受到,本地之于环境,与之前有了很大之改变。
至少脏乱差之环境没有了,一些乱收费之男子,也消失了。
可当他询问菜价之时,有些傻眼。
这价钱,并没有太大范围之降低。
怎么回事?
即是买了几块豆腐,回往县衙的途中,刘平也在思考这个问题。
上有政策,县衙是下有对策。
看来,在之要求下,明面上的一些行事不存在了,但转到了暗地里。
这不仅是将他这个县令,不当做一回事。
更主要在于,是对于大宋律法之践踏,以私自设立规则一样。
且于这等东西,还真不好处置。
公堂之上,或以言问,但相关负责之官吏,完全可以将此事推脱。
足可见之,他之于过去将近一月之整治,也只是让县衙从明面上,变得好看一些罢了。
想要彻底清除这些毒瘤,是以必须拔掉他们身后的笼罩者。
刘平便是回到了县衙,来到了书舍之内,也是沉思不已。
等到夜晚将领后,老成终于是回来了。
他之归来,就给刘平传达了一个关键消息。
马捕快果然不简单,在之离开苏家之后,没有回去,而是去了另一件人的大门。
正是阳春本地大户石家。
“县君,在卑职离开之前,马捕快,踏入了快有两个时辰,迟迟未有出来!”