府衙大堂，杨安玄设宴为归来的沈庆之庆功。
此次代蜀之战中，沈庆之夺取遂宁、三台等数城，厥功至伟，被朝廷授以五品凌江将军，总算扬眉吐气，证实了自己的武勇和能力。
杨安玄不会让沈庆之久呆在梁州，不然的话耳根别想清静，杨湫三天两头就来说想去梁州。做不到太上忘情，杨安玄不想妹子夫妻长久分别，等刘敬宣率军退出梁州后便召沈庆之回归。
大堂杨安玄宴请沈庆之，后宅孔苗招待杨湫，同样欢声笑语。
杨湫看着孔苗微微隆起的小腹，道：“愔儿快要有两个弟弟了。”阴慧珍和孔苗在今年三月、四月相继再次怀孕。
孔苗摸了摸肚子，微笑道：“玄郎更希望能生个女儿。”
杨湫羡慕地道：“萱儿姐姐也有了七个月的身孕，孙婶每天笑得合不拢嘴。”
袁氏不止一次地嘀咕过杨湫成亲已有年许，为何还不见有喜。杨安玄请陶神医为湫儿诊脉，陶胜称只是机缘未至。
赵萱笑道：“湫儿妹子，你不用急，三哥不是把你的庆郎叫回襄阳了吗，陶神医开的调理身子的方子你一直在用，估计今年过年前你就能怀上了。”
几个女人嬉笑着传授怀孕的经验，听得杨湫面红耳赤，不断地点头记在心上。
大堂，辛何笑道：“沈将军得胜归来，刘敬宣却丢官罢职，刘豫章亦深受其累，这段时间朝堂上对他的攻讦可不少。”
杨安玄笑问道：“若是将愚与刘豫章转换位置，该如何破局？”
王镇恶率先开口道：“刘豫章身陷麻烦，刘敬宣兵败是诱因，其与门阀世族关系不睦是根源，刘毅不甘其下趁机推波助澜，恐怕琅琊王暗中也乐见其成。”
沈庆之带着几分醉意道：“刘豫章手握北府军，京口、广陵、建康以及江州、荆州尽在掌握，刘南平光靠门阀相助，很难动摇刘豫章的根本。”
王镇恶道：“弘先(孔懿为沈庆之所取的字)只说对了一部分，刘豫章亦不敢小覤门阀世族的力量。”
沈庆之恭敬地拱手道：“请王别驾赐教。”
“元帝立国建康，有‘王与马、共天下’之说，司马氏与门阀士族一起掌控着朝堂，士族权势甚至超越皇权，才有王敦、桓温、王恭、桓玄之乱。”王镇恶坐直身子，侃侃而谈。
辛何赞同道：“门阀不光掌控朝堂，还拥有大量的土地、部曲，重镇驻军几乎都被士族控制，北府军当初亦如同谢家的私军。”
王镇恶接口道：“皇室当然不想被门阀左右，实施土断检籍、放免奴客之政减少门阀所控的人口，削弱士族的基础。”
张锋深有感触地道：“主公当初在汝南检籍，那些士族想尽办法逃避，以主公之能最终也是不了了之。”
袁涛看了张锋一眼，这小子满面红光，显然喝得差不多了，居然当面揭杨安玄的短。
杨安玄不以为意地笑道：“要想动摇士族根本，士族当然拼死反抗。愚任雍、兖刺史以来，数次动念检籍土断，都被诸公所阻，事后思之，确实时机未至。”
王镇恶拱手道：“主公虚心纳谏，吾等之福。”
杨安玄道：“门阀政治日趋衰落，桓温专权时排斥庾氏、殷氏；司马道子父子执政贬抑谢家；桓玄篡位只用桓氏及亲朋；孙恩为祸，三吴士族几为一空；及至刘豫章执政尽诛桓氏、刁氏，打击太原王氏，细数朝堂上的门阀士族，已然元气大伤。”
王镇恶道：“即便如此，士族百余年经营，通过婚宦掌控朝堂，盘根错节，刘豫章若是应对不妥，说不定权柄旁落，会像谢安那样被逐出京去。”
杨安玄摇头道：“刘裕与谢安出身不同，行事风格自然不同，谢安守规矩刘裕则不然，若真惹恼了这位刘豫章，京城说不定会血流成河。”
王镇恶笑道：“刘裕若举屠刀，便是天授江山于主公。
这句话大逆不道，但堂中诸人都是杨安玄的亲信，无不欣然点头。
辛何道：“刘豫章麾下谋臣众多，定不会让他大开杀戒。”
杨安玄笑道：“所以愚才问诸公如何破局？”
王镇恶思索片刻道：“无非用攘外、安内、恩威并施之策。”
…………
“主公不能任由刘毅兴波作浪，应该尽快设法应对。”刘穆之轻拍石案，大声道。
刘裕抬起头望向刘穆之，吐着酒气道：“刘希乐，跳梁小丑尔，能奈我何。”
刘穆之站起身，沉声道：“主公若是如此消极应对，大祸将至。”
刘裕见刘穆之神情肃穆，愣了一下，放下酒杯道：“道和且安坐。”
招手命远处的侍从端来水盆净面，又喝过一碗醒酒汤，撤下酒席奉上茶水，刘裕端坐道：“道和，方才酒醉，胡言乱语，不要介意。”
刘穆之看着恢复沉稳的刘裕笑道：“主公一代人杰，偶有失态，亦所难免。”
刘裕沉声道：“刘希乐鼓励门阀造势，试图惩治万寿(刘敬宣字)，愚已经将事态压下。过些时日，寻个理由重新起复万寿便是。至于他在历阳招揽名士游山玩水，吟诗作对，还能超过杨安玄去，不过是些虚名罢了。”
“不然”，刘穆之正色地道：“主公可知京中大臣、名士纷纷前往历阳，豫州刺史府门前车马辐辏、宾客云集，便是扬州刺史府中的官吏也纷纷前往，刘南平在造势，而且已有成效，主公不可不慎。”
刘裕一惊，问道：“扬州刺史府中的官员也前往历阳了吗？都有谁？”
刘穆之说出几个名字，是扬州刺史府中的曹佐、书吏，多是世家子弟。
刘裕眉头微皱，冷声道：“既然他们心向刘毅，找个理由逐出府去。”
刘穆之道：“京中前往历阳的人如过江之鲫，主公焉能尽逐。就算主公将这些人尽驱，恐怕也失去人心。”
刘裕警醒起来，道：“难怪道和说不能任由刘毅兴风作怪，不知府中有谁没有前往？“
“仆闻刘毅曾致信扬州主簿张邵(1)，让其前往历阳游玩。张邵不去，还对那些欲往历阳的同僚说主公是命世人杰，何必舍本求末。”
刘裕拈须赞许道：“张茂宗远见卓识，可堪重用。”
刘穆之端起茶饮了一口，道：“前往历阳之人无非见主公将军封号被降，万寿和道则被罚，以为主公势弱，见风使舵而已。其实只需主公稍露虎威，这些人自然知道何去何从。”
刘裕笑道：“愚手中有北府军八万，应浩新近为愚炼就利兵两万，正想一试刀锋。”
刘穆之轻轻摇头道：“主公的想法不错，以大胜驱散刘敬宣伐蜀失利的影响，但举兵向谁？刘南平、杨弘农与主公同殿称臣，怎能妄动刀兵。”
刘裕心中早有打算，道：“广州卢循，名为晋臣实为乱贼，可讨之。”
刘穆之道：“卢循必反，世人皆知，只是其反绩未彰主公先行讨伐，反易被说成逼人造反，广州临海，卢循不敌亦可学孙恩逃往海岛，难以根治。朝廷伐蜀失利，国库空虚，强行出兵得不偿失。”
刘裕想了想，点头道：“时机确实不对，但若不兴军如何施威。”
刘穆之微笑道：“主公之威其实深入人心，既然暂时不便对外用兵，何不效仿刘南平，也召聚些名士、大臣雅聚，相信从者如云，比起刘豫州更胜三分，以其人之道反治其人之身。”
刘裕哈哈大笑道：“让愚耍刀弄枪行，要让愚学人吟诗作赋，实在难受，还不如与檀令孙(檀韶)一起饮酒来得痛快。”
刘穆之劝道：“只需主公出面相邀，仆等自会为主公安排妥当。”
刘裕想起上巳节在华林园中联诗的情景，当时是徐羡之替他应答，若是举办雅聚诗会之类肯定有他们替为准备。
见刘裕不语，刘穆之继续道：“京中门阀信佛者众，琅琊王更是经常到瓦棺寺烧香拜佛，主公何不亲近佛门，以求臂助。”
刘裕沉吟片刻道：“道和亲近佛门之策甚好。杨安玄在襄阳举办传经法会，愚当请琅琊王出面邀京中高僧举办论经法会，京城佛门盛地，比起襄阳来胜出太多。”
刘穆之听出刘裕话中怨念，道：“主公此举可与琅琊王亲近，亦可得京中门阀好感，远胜历阳鸡笼山雅聚。届时不妨请刘南平亦来参加法会，便是杨弘农主公也不妨相邀。”
刘裕会意地点点头，随即眼中杀气一闪，道：“不能一味怀柔，道和不妨交待阮歆之(御史中丞)，弹劾百官不法事，另外愚会让檀韶率军剿匪，不杀上几人实难消愚心中不快。”
刘穆之端起茶饮了一口，笑道：“这茶水倒喝出几分烈酒的味道来了。”
…………
襄阳，府衙大堂，众人酒酣耳热，谈兴正浓。
王镇恶将刘裕可能采取的手段一一道来，辛何、袁涛等人七嘴八舌地插言补充，杨安玄也不时评点几句。
赵田、张锋、沈庆之三人插不上话，张锋轻声对身旁的沈庆之感叹道：“读书人的弯弯道道就是多，王别驾一下子就说出五六条计策，条条都能让刘豫章脱困。”
沈庆之深有同感地道：“难怪主公对王别驾倚重，这些计策愚可想不出。”
赵田瞪了两人一眼，轻声道：“主公让你们闲时多读书，不就是希望你们将来像王别驾那样文武双全吗。”
张锋见老丈人教诲，应了声是，转头冲沈庆之做了个鬼脸，举杯相邀，两人一饮而尽。
「注(1)：张邵字茂宗，初为琅邪内史王诞的龙骧府功曹。王诞依附司马元显，桓玄执掌朝政清除司马元显旧党，将王诞流放到广州。王诞的亲戚故友都弃他而去，只有张邵仍以礼相待，哭着为他送行；当时天下大乱，衣食不保，张邵救助王诞妻儿。刘裕在京口举兵起义讨伐桓玄，张邵劝在桓玄朝任廷尉卿的父亲张敞率先向刘裕归附，表示忠心。」