噶尔丹乘势长驱南进，渡过西拉木伦河，进抵乌兰布通。
胤礽和胤祉这会儿才到了古鲁富尔坚嘉浑噶山行宫，探视康熙。
康熙虽面如金纸，有几分虚弱，但并没有什么大事。
胤祉面色沉重，规矩本分。
胤礽松了一口气，脸色轻缓：“儿子还以为皇父病重，紧赶慢赶来。见皇父没什么事，儿子也就放心了。”
这话虽没什么问题，但康熙听在耳中，怎么都不是滋味。
他脸上没什么笑意：“你二人辛苦了，下去歇着吧。”
胤礽笑道：“好，皇父要注意身体啊。”
胤祉却颇为担忧的看着康熙，只是太子当面，他不好说什么，他那二哥，这几年脾气越发的大，他惹不得。
康熙将他们的反应都看在眼中，让人把他们送下去了。
他们会来的消息，早有人通报，梁九功也命人收拾好了地方，只需由小太监们带下去就行。
梁九功目送二人离去，又端上了汤药，伺候康熙喝下。
康熙喝完后，沉默良久，开口道：“梁九功，我是不是做错了。”
梁九功闻言，垂首道：“奴才不明白。”
“老三知我病了，尚有哀色。太子却嬉皮笑脸，不成体统。”
梁九功依旧弯腰，口中道：“许是太子知晓皇上您未得重病，为您欢喜。”
康熙叹了一口气，心里堵得慌，让梁九功下去了。
梁九功躬身而退。
康熙心里沉甸甸的，他自问自己对胤礽已经够好，每每想着胤礽幼时失恃，只他一个皇父看顾，他若不上心，难免让胤礽落到他幼时的处境。
他总不忍心。
他对太后说，纵容胤礽，固然是试验，却又何尝不是想把自个儿幼年未得的皇父恩情填补给他。
他不曾得到的，胤礽得到了，就好似幼年的他得到了。
可到头来，却好似一步错，步步错。
他时常叫胤礽要团结兄弟，他百年之后，他的子嗣可不就是要让胤礽照顾吗。
可胤礽见他尚无哀色，又如何能好好照顾兄弟姊妹。
他忍不住又叹了一口气。
他卧病在床，心里一会儿想着胤礽，一会儿想着朝政，一会儿想着战事。
一夜未能睡安稳。
大清早，他就唤来梁九功，让梁九功传口谕，让太子胤礽先回。
待胤礽醒后，他身边的宫人才告诉了他这件事。
胤礽推开宫人，要去行宫找康熙。
梁九功拦住他，劝道：“太子爷，您还是先回吧，皇上是不会见您的。”
胤礽推开他：“你是什么东西！我见我皇父，几时轮到你多嘴。”
梁九功垂首不语。
胤礽未能进门，屋里小太监已经快步走出：“皇上口谕，送太子回宫。”
小太监弯腰行礼：“太子，请吧。”
胤礽看着重叠宫阁，冷哼一声，拂袖而去。
他怎么来的，怎么走的。
胤祉被他落在了行宫。
康熙得知后，沉默片刻，赏了胤祉一碗白粥，让胤祉跟着太子先回。
胤礽早已离开。
胤祉喝完白粥，答谢天恩后，才拍马赶去。
此时，清左路军也进至乌兰布通南，康熙急令右路军停止南撤，与左路军会合，合击噶尔丹于乌兰布通。随后派兵一部进驻归化城，伺机侧击噶尔丹归路。
乌兰布通位于克什克腾旗之西。该地北面靠山，南有高凉河，地势险要。
噶尔丹居于山背面，临水布阵，将万余骆驼缚蹄卧地，背负木箱，蒙以湿毡，摆成一条如同城栅的防线，谓之“驼城”，令士兵于驼城之内，依托箱垛放枪射箭。
清军则以火器部队在前，步骑兵在后，隔河布阵。
两方都在等一个合适的时间。
紫禁城，永和宫里。
胤禛出了丧期，来拜见乌玛禄。
“我听琉璃姑姑说，额娘又病了。”
乌玛禄笑道：“老毛病了，哪就用你一个孩子费心。”
胤禛张口欲言，最后还是道：“额娘保重身体才是。”
“我晓得。”
两人又说了几句话。
胤禛叹了口气，有点儿不自在：“哥哥们都去过战地……”
“等你年纪大些了，你皇父自也会带你去的。”乌玛禄劝他，“那毕竟是战场，刀剑无眼，怕伤了你们。”
尽管乌玛禄从不认为她与康熙是知己，然而，她的确是天底下最了解康熙的人。
她说：“你皇父虽对太子格外亲近，心里也是有你们的。”
“我晓得。”胤禛道，“儿子只是觉得……”
他的弓马步箭一向不好，远不及兄弟们，拼了力，也才将将达到标准。
可他的皇父英明神武，文韬武略，无一不精，弓刀步箭，都不在话下。
他孺慕皇父。
他期望自己哪怕只有一点点，一点点能像皇父就好。
他内心的渴望说不出。
乌玛禄看他这样子，便知道他的想法：“你皇父和我说起过，只道是，以后又不用你做大将军，不擅长便不擅长吧。”
乌玛禄话出口后，觉着有失，怕他多心，便又多补了两句：“鸟儿飞得再高，在水里也比不过鱼。你的兄弟们有自己擅长的，你也有自己擅长的。”
她想了想，总觉得不太对劲儿，只得劝道：“只盯自己短处，便越发瞧不见自己。只盯自己长处，便瞧不见别人。你多想想罢。”
胤禛行礼道：“儿子受教了。”
他对她极为恭敬。
他们二人都是心思敏感之人，能够轻易感觉得到他们之间有一层厚厚的厚障壁。
她对他淳淳善诱，是他的恩师，教导颇多，恩情难舍，却唯独不似母亲与孩子。
他的母亲早已死去于某个午后。
他们心知肚明。
他们不曾明说。
乌玛禄笑着，粉饰太平：“你皇父前些日子送来了户部的册子，叫我给你寻个嫡福晋。”
她问他：“说来，你喜欢什么样的女子。”
胤禛想了会儿，只道是：“想来皇父和额娘寻的，不会有错。”
言下之意便是没什么喜欢的。
乌玛禄微微颔首：“惯是这样。”
乌玛禄想了想，道：“我叫你皇父寻个年岁比你小些的，也有话说。”
胤禛认真听着，点头道：“我自是会好好待她。”
乌玛禄沉默了会儿。
她实在不知道说什么，不论她说什么，似乎都带了几分说教的意味。
她好像还是和整个紫禁城格格不入，她和康熙说不到一块儿，和自己的儿子也说不到一块儿。
她还是强迫自己多叮嘱了几句：“夫妻之道，在于责任。她是你的嫡福晋，为你打理后宅，辛苦颇多，断不可以让他人轻辱了去。”
她轻轻地叹了一口气：“女子自父家来到夫家，能依靠的只有夫君。你要多对她上心啊。”
“儿子知道了。”
乌玛禄点头：“你惯来是个重情重义的好孩子，额娘相信你。”
两人实在无话可说，乌玛禄看他干坐着难受，让他下去看弟弟妹妹们去了。
琉璃为乌玛禄换了盏茶。
乌玛禄看着她，喃喃道：“我都没问他过得好不好。”
“唉……他定以为我在说教他。”
乌玛禄轻轻地叹气。
琉璃忙劝慰道：“主子没有一日不担忧小主子，佟佳主子每隔几日便会叫人递小主子的消息，主子事事知晓，难免没问。”
乌玛禄看着虚空发了会儿呆：“你下去吧。”
琉璃退下。
胤禛入了偏殿，见屋里已经有三个娃娃，他看着最小那个：“这就是那位九妹妹？”
旁边的嬷嬷忙点头：“正是九格格。”
胤禛微微摇头，弯腰逗了逗她。
他知道自己额娘宫中的事，也知晓那罪妃之女被寄养在额娘名下，他本以为是皇父厌了额娘。刚刚看来，好像并不是如此。
他退了几步，看着胤禵，胤禵能说几个字了，却也说不出什么名堂。
长生喝完药跑过来，拉着胤禛袖摆，叫他：“四哥，咱们去见五姐好不。”
如意这几日得了热伤风，不便出门。自然也有些时日没来过永和宫了。
胤禛想了想近期的学业功课，只得道：“等过几日的，四哥再带你去。”
“好。”长生很乖，很少闹，总是乖巧得叫人心疼。
胤禛也不愿意欺负她，只同长生说话。
长生身体不好，什么都做不得，别说是读书识字，就连女红或书画，都也做不得。
她觉着无聊，便道：“四哥，你读那般多的书，给我讲个故事吧，嬷嬷她们说的故事，我都听腻了。”
胤禛想了会儿，逗她道：“我在一本《子虚书》里看过这样一个故事，只咱们两个知道。”
小孩子对这种独一无二最是心喜。
她连忙点头保证：“我不会告诉别人，四哥你快说。”
胤禛娓娓道来：说是有个叫姓赤的人家，以养王八为生，都说是千年的王八万年的龟，别人便给他取了个诨号，叫赤万岁。
赤万岁某日被自己养的王八咬了，亡魂去了无何有之乡，在那里短暂停留了些时日。
阎王要将他转世，他死活不依。
纵然是许了他荣华富贵，他都不愿意。
因为是地府勾错了魂，阎王没奈何，只得叫他还阳。
可他早死了，最后落到百年后一女子身上。
还嫁给了他仇人的子孙做媳妇儿，生了好几个孩子。
旁边的宫人听入迷了，她们惯常是相信阴司报应的。但因见识所限，说的也不过是无头鬼、狐狸报恩报仇的乡野故事，哪听过这个。
长生拉着他，问：“还有呢，还有呢？”
这本就是他胡诌出来的故事，哪儿有什么然后。
他却还是佯装思考了一会儿，补道：“赤万岁在无何有之乡停留了一段时间，阎王虽许他还阳，却怕她泄露了无何有之乡，便将她变了个哑巴。”
长生小小的叫了一声：“那她好可怜啊，是个哑巴，岂不是想说什么都说不出。”
胤禛本想说点儿什么，但念在长生年幼，顺着她的话道：“是可怜，一个人连自己想说的话都不能说。”
长生不高兴的瘪着嘴。
胤禛摸了摸她的头，哄她：“我下回带你八哥来。”
长生忙应下了：“好。”
八哥比四哥有趣。
她又怪他：“四哥怎么今儿个不带八哥来。”
“你八哥和你九哥、十哥出去了。”
本来胤禩去要见自己额娘魏见月的，奈何魏见月被康熙带出宫，现在还留在畅春园。
胤禩未得令，自是不可能出宫。他只能和老九胤禟和老十胤?一块儿出去了。
他们年岁相近，也能玩儿到一块。
胤禛就自己回来了。
听他这么说，长生就不说什么了。
天气太热了，嬷嬷们是拦着他们出门的，两人索性坐在宫里下象棋。
长生年岁虽小，象棋却也下得有模有样。
胤禛耐心陪她玩儿。
晚膳吃的清汤涮锅，又配了冰酸梅汁，颇为解暑。
胤禛等金乌西沉才回宫，乌玛禄又叫人给他带了些糕点，叫他留着自己吃。自也是让他给老八带了一份。
胤禛自是应下。
琉璃送他出去。
胤禛出了宫门，琉璃正要行礼时，胤禛停下脚步，看向琉璃：“皇父前些日子来过？”
琉璃道：“把九格格记在主子名下当日来过，后来皇上就去畅春园了。”
胤禛点头，他斟酌着不知如何说。
琉璃看他如此，知道他心思，忙劝道：“小主子您不用担忧，主子聪慧无比，不会有事的。”
“我是担心额娘身体。”
他额娘身体本来就不好，还时时考虑这些，他怕他额娘的身体被拖垮。
情深不寿，慧极必夭。
只因太过极致，必会损耗精神。没了精力，空有躯壳，又能如何。
他打算回去看看医书，能不能免额娘身体苦痛。
她毕竟是他的额娘，虽少了几分母子间的亲昵，生养之恩又绝非作假。
他怎能忍心见她受苦。
他告别了琉璃，心中盘算，以后除了四书五经，还要看看《黄帝内经》等医书。
琉璃目送他离开后，回去把这事儿告诉了乌玛禄。
乌玛禄颔首，带了几分微笑：“他有心了。”
琉璃默默服侍。
八月初一中午，边境，交战开始。
清军首先集中火铳火炮，猛烈轰击驼阵，自午后至日落，将驼阵轰断为二。然后挥军渡河进攻，以步兵从正面发起冲击，又以骑兵从左翼迂回侧击。