由于曹操向来‘名声远扬’的缘故，随着他率领大军抵达当阳，凡是在当阳的人，不论之前的身份是世家还是豪族亦或者只是普通百姓，皆瑟瑟发抖起来。
毕竟，这位可是有过无数次屠城黑历史的。
再加上他在当阳受到了打击。
这般情况下要是都不屠个城，能说得过去吗？能对得起他那早已远扬的名声？
显然不能。
但让人没有想到的事情发生了。
曹操在抵达当阳之后，并没有如同传言中一般凶狠，也没有下达什么屠城的可怕命令。
他就只是带着一些护卫，以及一些主要的将领跑到了长坂，默默地感慨了一番。
“长坂地势也不算绝妙，然则陈子吉却能以此阻我，实在可怕……若陈子吉属我，天下当可早定数年！”
“可惜，可惜……”
随后，曹操便在接连不断的可惜声中，转头回到了军营。
当这一消息传开之后，许多有亲戚跟随刘备跑路的人，下意识地便庆幸起来。
谁说曹操会屠城的？
分明没有的事情嘛！
当初那些跟随刘备逃跑的人，当真是瞎了眼。
人们皆是这般想。
到了后来，有少部分人甚至还觉得心理活动不过瘾，竟是拐着弯地夸起了曹操。
听到消息之后，曹操很是高兴，自觉民心可用，随即便征了当阳三年的田税充作军资。
另外，由于他目前仍在率领大军南征，所以这徭役自也是跑不了的。
说起来也不多：每三家只需出一个人而已。
严格而言，曹操这一次征发的徭役真心不多。
要知道的是，他老人家当初刚定北方的时候，便曾搞过两家出一人的徭役。
毕竟来说，他老人家是要征战的。
而要征战，首先就得需要人……
像是平虏、泉州这两条由中原直通北疆，让他顺利攻克乌桓的水渠（粮道），显然就不可能从天上掉下来。
不然的话，曹操或许就该改名愚公了。
消息传开之后，当阳人都沉默了。
原本很多夸赞曹操的人，也在这突然之间就消失无踪了。
当然，人肯定不会轻易消失，也不太可能集体穿越。
实际上来说，他们中的一部分人，要么是被征了粮食，要么便是被征了徭役……
如此情况下，他们自然也就不可能去夸赞曹操了。
不直接骂娘，都已是对曹操名声的格外尊（hai）重（pa）了。
“尔等是不是觉得我过分？”
“但你们不要忘了，而今乃是南征，一旦功成，便是天下重归一统！”
曹操显然对此是有着自知之明的，面对属下的时候，他直接就把内心话给说了出来：“所以，这时候就只能再苦一苦百姓，若有骂名……我曹操自是一肩而担！”
他能说出这番话来，其实就已经表明了，他的内心里确实是有着百姓地位的。
要没有这份心思，他大概也写不出蒿里行那等听着都悲天悯人的作品。
只不过，曹操同样也懂得慈不掌兵的道理。
毕竟，眼下是什么时候？
眼看着天下一统的大好格局！
一旦功成，接下来他自然会让天下百姓就此开始休养生息。
这种时候，是发善心的时候吗？
曹操显然不会这么想，更不会这么去做。
大概也是因此，他才会表现的那么复杂与矛盾……
一面轻松写出（彷佛）抒发心意的悲天悯人诗作，一面（好似）视天下人如牛马。
只不过很可惜的是，就算曹操稍稍表露了一番心迹，但是在场的一些谋臣，却根本没有看到，反而还看到了另外一点。
此时的曹丞相，已不再是官渡之战的曹孟德了。
是的，人们如今只觉得曹操霸道，根本没有看出他要交心的意思。
因此……
“丞相所言极是。”
“丞相所虑深远，非我等所能及。”
“丞相……”
包括程昱在内的众人，皆是连声开口赞同，彷佛曹操真就无所不能了一般。
曹操总感觉有些不对劲，但人生于世，几乎就没有不喜欢被夸奖的。
所以他很快忽略了这一点不对劲，当即便哈哈大笑着再度表露了一些其他心迹。
甚至于，就在这一天，他还将自己没写好的那首诗当中的一部分，拿出来给大家欣赏了一番。
九合诸侯，一匡天下！
但人们只看到了这八个字，因此再应对曹操时，下意识就变得更加小心了。
……
相比较曹操一方的一言堂而言，如今的江夏西陵却是吵的如同菜市场一样。
在这其中，很多还都是没有在历史上留下名字的。
而他们之所以敢表达态度、献出智慧，则是因为他们跟着刘备走了，自觉有功劳在身。
这样的人，一个两个或许还好。
但由于这一次的携民渡江实在是声势浩大，又不似历史上一样受到了曹操打击。
因此之故，他们便吵了起来。
说的好听一点，这叫集思广益。
说的难听一些，大概也就只有用人多嘴杂来形容了。
吵到后来，上头的人们甚至都没有发现，刘备跟刘琦这两个主要角色，都跑出去躲清净了。
然后，两个人便相遇了。
“大公子这是……？”
“玄德公这是……？”
他们异口同声地看向了彼此，眼神里满是惊讶，似是没有想到对方竟然也跑了出来。
开口询问的那一刻，两人突然都是一愣。
随即，他们便笑了起来。
“哈哈……”
“哈哈，咳咳……”
笑过以后，他们便聊了起来。
当然，他们聊的也都不是什么重要话题，只是一些家长里短，最多也就是再加上一两句关心。
聊过以后，二人各自拱手告别，再度一脸严肃地回到了主场，听起了吵闹。
不知不觉间，数日时间就这般过去了。
经过彼此的相交，就在人们仍然吵闹的时候，两个原本很多人都觉得应该水火不容的两个人，关系竟是一日变得比一日更好了。
到了这一天。
也就是屯兵夏口的第六天，两人再度凑到一起聊了起来。
不过这一次，他们却不似以前一样只是聊家长里短了，期间他们竟是聊起了目前最重要的事……
如何抵御曹操。
当然，刘备并没有表达态度，只是真诚地发问道：“大公子是怎么想的？”
“不瞒玄德公所说，一开始的时候，我确实还有几分想法，但是到了现在……”
刘琦苦笑着摇了摇头，叹息一声道：“我却已是不知道该如何做了。”
说完，他满脸苦涩的道：“玄德公怎么想的？”
刘备似是没有想到刘琦会这么回答，沉默片刻后，最终还是开口了：“我只看到了四个字。”
“哦？”刘琦的好奇心，瞬间就起来了：“不知是哪四个字？”
“军心可用！”
刘备缓缓吐出这四个字之后，满脸严肃地将之前听到的一些比较好的建议和计策，统统都说了出来。
“大公子发现没有？这些天来，虽然大家都在讨论，但……却无一人要投降！”
说着，他便给自己说出的四个字作了解释：“以眼下的局面而言，无人言降，便是最大的好事了！”
“还真就是如此！”
刘琦下意识地思索了一阵后，惊奇的道：“若非玄德公所言，我还真没想到这一点上。”
说完，他陷入了沉默。
很长很长一段时间的沉默。
过后，他才缓缓地开口道：“玄德公，可是已有了计策？”
说出这句话后，他好似用尽了许多的力气一般，脸上的病容竟是变得更重了。
“我有一个想法……”
刘备显然没有察觉到这一点，或者已经察觉到了，但却真的不想继续耗费时间了，直接就将之前陈逢偷偷跟他说的一些计划说了出来。
“因此，我等目前应该最先和孙权联盟，也唯有如此，我等的实力才会大增……”
“接下来，我等只需要留少数兵马守住西陵、却月、夏口这些城池，便可在长江南岸一带大展拳脚……”
“因为曹操若要攻打江夏，首先便要寻一驻扎之地，而在我看来，最适合曹操的驻扎之地，也唯有乌林以西了……”
“我等只需驻扎南岸，他便不敢再度进军，如此一来……”
“大公子觉得如何？”
“……”
刘琦再度沉默了许久后，突然开口道：“玄德公突然想到这些，背后恐怕是有高人指点吧？”