众所周知，孝惠皇后无儿无女，陛下至今也未另立中宫，由此可见对孝惠皇后旧情难忘，膝下儿子那么多，成年的有六个，未成年的更多，可这么多儿子，他偏偏只提出让夏侯渝认在皇后名下，这意味着什么？
齐人不大讲究排序和名分，若你有足够能力，非长非嫡，同样也可以继承大统，譬如如今这位齐君夏侯礼，当年在众兄弟中，他排行第三，也非皇后嫡子，最后却成了皇帝。究其根由，除了他前面两位兄长都早逝之外，自然也因为他行事手段能力都足够强的缘故。
但不大讲究，不等于完全不在乎，否则先前惠和郡主那些人，也不会推出一个先帝长孙来，想要趁机夺回所谓的“正统名分”。
夏侯渝生母出身微贱，人人皆知，许多人甚至连他生母姓什么都不知道，这个默默无闻的女人，早已湮没在后宫许许多多红颜早逝的女人之中，如果不是她有一个叫夏侯渝的儿子，而这个儿子又很争气，为自己挣出一条通天路，现在根本不会有人记得她。
所以当皇帝提出让夏侯渝认在皇后名下时，夏侯潜就意识到，自己头顶那些兄长们的如意算盘要落空了，他们算计来算计去，费尽心思，皇帝却要将皇位传给这位回国没几年的五兄。
更令他吃惊的是，这种天上掉下来的馅饼，夏侯渝居然拒绝了。
真不知该说他不识好歹，还是高风亮节啊。
难道他想以退为进？夏侯潜暗暗想道。
果不其然，皇帝闻言冷笑道：“你这是在欲迎还拒，想要挟朕加封你的生母？”
夏侯潜的心怦怦直跳，简直都快要从胸腔里跳出来，他也不知道自己为什么会这么紧张，要知道他又不是被皇帝询问的那一个，但他扪心自问，若易地而处，他是绝对没有勇气这样回答的。
从这一点来看，起码夏侯渝的胆子就要比他大很多。
夏侯渝并未被皇帝这句话吓得面色煞白，连连请罪，仅仅是面色更为凝重，他叩首道：“臣断断不敢有此妄想，先母出身卑微，能够追封为嫔，想必她九泉之下，已觉得不胜荣幸，只是生母一生短暂，她所能留给臣的，也仅仅是这点血脉亲缘罢了，若果连臣都嫌弃她的出身，认皇后为母，便是先母不在意，臣内心也不得安宁，苍天日月在上，臣若有虚言，定遭天打雷劈，请陛下明鉴！”
皇帝哼笑：“说得倒是比唱的还动听！你这么聪明，不会不知道朕这么做的用意，认在皇后名下，从此之后你便是皇后嫡子，立为东宫也名正言顺，否则何以服众？”
虽然心里早就有所准备，但听皇帝这么直白地说出来，夏侯潜还是觉得呼吸粗重了许多。
那头夏侯渝却依旧挺直了背，维持叩首的姿态，没有言语。
此时此刻，夏侯潜也禁不住佩服起他的定力。
有能力的皇子不是没有，夏侯洵就可以算一个，他监国期间做的那些事情，就得到于晏等朝臣的一致认可，连方才皇帝也夸奖了他。
但在夏侯潜看来，夏侯洵的耐性还是稍差了一些，因为夏侯淳闯宫那件事，肯定少不了他从中作鬼的手笔。
如果可以再过两年，夏侯洵应该会磨砺得更沉稳，不过夏侯潜意识到，自从亲征归来，皇帝的身体也许真的不太好，否则不至于如此匆忙想要定下储君人选。
就在他胡思乱想的当口，皇帝又道：“你想清楚了，论出身，八郎生母是淑妃，他还娶了刘家的女儿，样样都比你强，你若不肯认在皇后名下，这皇位便要与你擦身而过了！”
夏侯潜吓得浑身一颤，忙不迭道：“陛下，臣，臣无能，不足以担此重任，还请陛下收回成命！”
话刚说完，他就感觉到两道灼热的目光自上而下盯在他的后背上，夏侯潜当即就不敢开口了。
皇帝：“滚出去！”
夏侯潜如获大赦，赶紧爬起来跟在夏侯渝身后就想出去，谁知身后却传来皇帝的声音：“朕让夏侯渝滚，几时说过让你滚了，你就这么迫不及待想跑吗？”
见夏侯渝回过头隐蔽给了他一个“自求多福”的眼神，夏侯潜当即就哭丧了脸，缓缓回身，扯出一抹比哭还难看的笑容：“臣误会了，以为陛下让我也滚呢！”
皇帝冷冷看他：“朕看你说话比朕还有条理，这病好得挺快啊？”
夏侯潜嘴角一抽，哪里还敢作死说瞎话，只得老老实实道：“臣不懂事瞎胡闹，让陛下操心了，臣有罪。”
皇帝：“这哪里是胡闹，是谋虑深远才对啊！上回宫里走水，你为了避祸，直接就装疯了，一劳永逸，这一招高明得很啊，哪天教朕怎么装，朕也学一学，嗯？”
老爹语调越是柔和，夏侯潜就越是心惊胆战。“臣有罪……”
皇帝哼笑：“既然疯都疯了，怎么不一疯到底，反倒还痊愈了，这不浪费了你苦心经营的局面嘛，避祸也避不成了，还被朕拎出来，是不是觉得忒冤枉啊？”
夏侯潜老老实实道：“是臣胡闹，上回宫里走水，臣见大兄他们进了宫就没人影，于相等人又进不去，心想陛下可能另有谋算，又怕别人拿着臣的名头来作筏子，所以情急之下，才想出那样一个馊主意。谁知事后骑虎难下，只好一路装下去，这次亏得是五嫂点醒了臣，臣方才幡然悔悟。”
见他没有丝毫隐瞒，皇帝的面色这才好看一些，没好气道：“起来罢！”
夏侯潜赶紧爬起来，朝老爹讨好一笑：“您是知道儿子的，儿子平日里就爱胡闹，这回知道错了，一定痛改前非，绝不再犯！”
皇帝冷哼：“你这话，鬼都不信！朕问你，方才朕让你五兄认在皇后名下，你心里有什么想法？”
夏侯潜小心翼翼偷眼瞅他：“臣没什么想法。”
皇帝掀眉：“又不老实？”
夏侯潜赶紧道：“其实，是有那么一点想法的，臣觉得，五兄文武双全，上马能打仗，下马能办差，比臣能干百倍，最难得的是，他少时经历过磋磨，在外面也见过风雨，这一点与臣等其他兄弟都不一样，所以臣觉得，陛下若是立他为储，是桩利国利民的大好事！”
皇帝不动声色：“噢？你就这么长他人志气，灭自己威风？你出身比他好，从小的□□也比他高，妻子还是皇后娘家的人，立他为太子，你就真的服气？心里不会觉得不舒服？”
夏侯潜不敢因为皇帝平淡无奇的语气，就真的将这席对话当成闲话家常，要知道这里头字字句句，无不是诛心之论，皇帝固然是父，可也是君，一个回答不好，那可不是闹着玩儿的。
“术业有专攻，论治理江山百姓，臣不如五兄，也不如七兄，臣有自知之明。”
皇帝：“术业有专攻，朕怎么不知你有专长？你是擅长胡闹，还是擅长看春宫图？”
怎么连这个都知道？夏侯潜的冷汗当即就淌下来了：“臣，臣，臣……”
他灵光一闪：“臣最近正在看治河的著述，历朝历代，河患甚重，魏国境内河流众多，每逢夏秋之交，总会泛滥成灾，往后齐国若将魏国纳入版图，这些事情也需要提上日程，臣想为陛下分忧。”
说完他忍不住给自己点了个赞，多么机智的回答啊，这下父亲肯定会很满意了罢？
“治河？”皇帝果然有点意外，“难为你还有这份心思，这样说来，《水经注》四十卷，你想必也已经看完了？”
夏侯潜艰难道：“还，还没，只看了前面两卷？”
皇帝有些不满意：“怎么才两卷？”
夏侯潜：“臣是逐字逐句地研读，所以看得慢些……”
皇帝：“那朕就给你一个月，将《水经注》熟读，再将前朝谢与熙的《治河歌》背下来，一个月后，朕要考考你。”
夏侯潜的脸登时垮了下来。
皇帝拖长语调：“到时候若是答不出来，想来是京城安逸，令你没法亲身体验河患之危，你就自己找个河患频发的州县去亲眼见一见罢！”
夏侯潜忙道：“臣一定努力研读，不负陛下所望！”
他心里那个苦啊，跟吃了十斤黄连也差不多了，这完全就是没事找事，搬石头砸自己的脚！
说了这么多，皇帝也有些累了。
“行了，时辰不早了，你母亲还翘首企盼，等着你去探望她呢，别耽误了。”
夏侯潜赶忙行礼：“请陛下保重龙体，臣告退。”
皇帝就着乐正端上来的参茶喝了一口，又拿温热帕子往脸上一搭，忍不住舒服地喟叹出声。
乐正心疼道：“陛下一说就是一上午，这都累坏了罢！您的伤还没好，太医嘱咐过了，要多休养，不然身体虚弱，很容易就会引发别的病症，像上回您在前线病成那样，奴婢都吓坏……”
说着说着，忍不住低头抹泪。
“好啦好啦，一大把年纪了，还哭哭啼啼，也不怕你那些徒子徒孙看了笑话！”皇帝摆摆手，自嘲道：“不服老也不行了，朕这一趟出征归来，受伤又生病，这才越发觉得自己老了！”
他可以自言老，乐正却不能跟着附和，反而道：“陛下龙马精神，哪里老了，奴婢服侍陛下数十年，陛下除了今日操劳以致须发星白之外，连面容都没什么变化呢！”
皇帝又好气又好笑：“你这话说出来，自己不亏心啊？朕跟前不缺你一个溜须拍马的！幸而这次老天垂怜，朕还能苟延残喘拖着一条老命回来，否则打下魏国，齐国却生内乱，那才是为天下人耻笑呢！”
乐正知道他指的是夏侯淳，也跟着叹息一声：“大殿下的确莽撞了些！”
“何止莽撞，简直是没脑子！”一说起他，皇帝就火冒三丈，“朕看他打仗还有一手，本以为孺子可教，谁知年纪越大，脑子却越是糊涂，稍微被人一撩拨，就当了马前卒，朕怎么就生了这么个蠢货！”
说到生气处，他甚至咳嗽起来。
乐正连忙拍抚其背：“陛下息怒，龙生九子，各有不同，幸好五殿下七殿下他们个个能干，八殿下虽说顽皮些，但心地也是好的，您看，这一出事，他立马就懂事了，可见还是个孝顺的！”
皇帝没好气：“懂事？就像他自己说的，若没有顾氏去骂醒他，这会儿估计他还在装疯呢！”
说到这件事，乐正也有些啼笑皆非：“八殿下看着是年轻爱玩些，又不想惹麻烦，所以才会坐下那些荒唐事，方才他向您保证要熟读《水经注》那会儿，奴婢可都瞧见了，八殿下那脸色苦的啊，奴婢差点就笑出声了！”
皇帝颜色稍缓，旋即又叹了口气：“趁着朕身体还行的时候，得赶紧将人给定下来，这样朕还能手把手教一些，免得朕什么时候撒手就去了……”
乐正打断他，红着眼眶道：“您好端端的，又说这些丧气话，陛下万寿无疆，福如东海，一定不会有那一天的！”
皇帝淡淡一笑，话语之中不掩豪气：“人固有一死，帝王也不例外，朕视若等闲，你又何必自欺欺人？只可惜如今魏国还没打下来，也不知朕还能不能看到那一天！”
乐正强笑：“魏国已如强弩之末，如今不过是在苟延残喘罢了，以鲁帅之能耐，奴婢想着，三个月内怎么也能拿下来了，届时陛下可就是天下共主了！”
皇帝白了他一眼：“别乱拍马屁，还有大理未拿下，如何能称天下共主？”
乐正笑道：“奴婢不谙军事，可久在陛下身边，也听了一星半点，大理与世无争，国君生性柔弱，想来不会比魏国更难，连魏国都可以几个月就攻下来，大理就更加不在话下了。”
皇帝却忽然沉默下来，过了片刻，方才道：“五郎没回国前，朕原本属意的是七郎，从他监国所做的这些事情也可以看出来，他这人行事稳妥老成，当个守成之君，起码是没有问题的。”
乐正点点头，皇帝素来看人很准，万事也自有一套判断标准，这种时候他只需要静静倾听便可以了，不必多嘴。
“但现在齐国还远远不到守成的时候，北有回鹘人虎视眈眈，南有魏国大理未平，就算朕在有生之年将这些地方打下来，能不能守得住，依旧要看后人。七郎稳妥有余，魄力不足，这是一大缺陷。再有大郎闯宫一事，他在背后推波助澜，事后却不敢露面，还不如八郎来得胆大。”
说到这里，皇帝忍不住摇摇头：“一个人可以有野心，但不能没有杀伐果断的气魄，尤其是一国之君，喜阴谋诡计无妨，有些事情，却得堂堂正正行阳关大道，鬼蜮伎俩只能一时奏效，却无法一世管用，在这一点上，七郎还是想不透。”
他顿了一顿：“五郎呢，光明正大也有了，背地里的手段他也不缺，有勇有谋，有战功，也有办差事立下的功劳，除了母家出身差点，也没什么可挑的，但正因为他母家和妻室娘家都不显，也不必担心日后外戚把持权柄的问题连坚辞皇后养子名分的事，都可以说是为了孝道，没什么可挑毛病的。可朕这心里呢，总觉得五郎好过头了，这些事情，会不会是他事先料到，故意做给朕看的表面文章？若是的话，他这心机城府，未免也太深沉了。”
乐正心头咯噔一声，想要张口，但话到嘴边，又吞了进去。
皇帝看似在与他说话，实际上不过是在自言自语，根本不需要乐正的任何建议，乐正要是这会儿说话，必然会让皇帝以为他和夏侯渝是一伙的，只能起到相反的效果。
话不能说，那便只有沉默。
这位陛下固然英明神武，可真要多疑猜忌起来，那也够人喝一壶的，若他将夏侯渝看成大奸若忠之人，到时候夏侯渝别说皇位继承，只怕连前程也难保。
尤其是夏侯淳闯宫的事情刚刚过去不久，皇帝心里必然非常膈应，觉得自己还没死，儿子们就开始算计自己屁股底下的位置了。这种时候，其他皇子无论做什么，难免都会让皇帝多想几分。
想及此，乐正不免暗叹一声。
就在这时，外面传来宫人的脚步声。
不一会儿，对方出现在门口，神色古怪，欲言又止：“陛下，肃王出宫之后直奔景王府去了……”
没等皇帝训斥，乐正便皱眉道：“有话直说，天子面前岂可吞吞吐吐！肃王去景王府作甚？”
宫人忙道：“据说肃王借口探望，进去之后便将景王给打了，两人打作一团，守着景王府的人一时拉不开他们，就赶紧派人进宫来禀报了！”
“什么？”乐正一呆。
再看皇帝，也同样面露意外：“胡闹！将他给朕叫进宫来！”
乐正忙道：“陛下息怒，太医说了，您不能动气，要不让奴婢先出宫去看看？”
皇帝：“不必，就将他叫进来！”
宫人领命而去，乐正则小声道：“陛下，该用午膳了，要不先用膳罢？”
皇帝嗯了一声，语气倒听不出如何生气。
乐正心里有数，忙让人去摆膳。
夏侯礼不搞崇尚节俭那一套，不过他也不喜欢大肆铺张，按照他的喜好，一顿饭大约十来个菜，冷热荤素样样俱全，自打受伤生病之后，御膳里的素菜就占了大多数，这让喜欢肉食的皇帝很不习惯，每回上来都要抱怨。
今日乐正见他心情不快，擅作主张加了一个山药炖鸡，皇帝见了居然欢喜不已：“这个好，虽说山药炖着不好吃，但总算见着肉星了，你瞧瞧前几日上的那些菜，哪里能叫肉菜啊！”
乐正笑道：“太医可没让您吃这个，是奴婢偷偷加的，只能今日吃一回，明日可没有了！”
皇帝叹气：“朕英明一世，到头来居然被太医管得束手束脚！”
乐正赔笑：“太医也是为了陛下的龙体着想，您且忍忍，等身体养好了，想吃什么，奴婢都让人去做！要不奴婢让人去请丽妃娘子来陪您吃饭？”
皇帝：“算了，让朕吃顿清净饭，她来了定要为六郎说话的。”
两人正说着，外面有人来报，说是肃王来了，正在外头候见。
皇帝道：“让他进来。”
夏侯渝走进来，嘴角和眼角都有显而易见的青肿，嘴角估计之前还流血了，没擦干净，下巴残留着一点血痕，另一边颧骨则高高肿起。
乐正见状，不由倒抽了一口凉气。
夏侯淳武力过人，不可能是任人殴打的主儿，这两个人打架，那必然是两败俱伤的结局。
不过看夏侯渝的样子，就知道夏侯淳肯定也没好到哪里去，说不定比他更惨。
皇帝却连眼皮也没抬一下，指指旁边的位置，对乐正道：“再让人做一道桂花鱼。”
乐正明白这是留饭的意思，忙给夏侯渝递了个眼色，后者乖乖坐下。
“你跑去景王府作甚？”
夏侯渝道：“上回大兄跑到孔先生府上去找七郎，结果当时顾氏正好也在，无端端遭了池鱼之殃，手上一块皮都被擦掉了，亏得她身边的侍女忠心护主，否则现在后果不堪设想，臣心下不忿，就去找大兄理论。”
皇帝：“你这叫理论吗，是直接拳脚相向罢！”
夏侯渝低着头没说话。
皇帝气笑了：“你对顾氏可真是没话说啊，往后她要星星要月亮，你也给她摘啊？要是她想当女皇呢，你是不是也二话不说，直接把祖宗基业拱手送人啊？！”
夏侯渝委屈道：“陛下这样说，可就折煞臣了，这江山社稷是陛下的，不是臣的，臣万万不敢有半分觊觎之心。臣等夫妻二人在京城行事谨慎，从来只有别人找我们的麻烦，再说顾氏向来明理通达，从不提非分请求，臣也是不忍她受委屈，这才去找大兄的。”
皇帝：“说你一句，你就回十句！”
夏侯渝又垂下头作小媳妇状。
皇帝见状有些头疼，心道老五固然是能干的，但毕竟年轻，行事也有冲动的时候，今日在宫里看着还沉稳镇定，谁知转头一出宫就把自己哥哥给揍了。
但方才的些许疑虑却也随之烟消云散。
热腾腾的桂花鱼端来，皇帝用筷子虚点了点：“吃罢。”
乐正让人给夏侯渝盛了一碗饭，夏侯渝没急着动筷，反而关切道：“陛下怎么用得这么清淡？”
皇帝没说话，乐正帮着答：“太医说了，陛下要尽量以食代药，肉吃多了对身体不好。”
夏侯渝点点头：“原来如此，还请陛下为天下黎民，江山社稷保重龙体，您是臣等的主心骨，万万不能有丝毫差错。”
皇帝抬眼，正好对上他坦荡无私的目光，心头微暖。
“知道了，吃饭罢，吃完饭自己滚去太医院上药。”
“是。”