夏侯渝还以为自己会被痛骂一顿，结果直到吃完饭告退，皇帝都没有再多说一句话。
等他回去，肃王府的人见他一脸鼻青脸肿，纷纷大吃一惊，唯独顾香生一脸不出意料，只看着他笑：“又胡闹了。”
夏侯渝故作不满：“你怎么能在孩子面前说我胡闹呢，万一被它听了去，以后觉得它爹成日都在胡闹如何是好？”
顾香生笑不可抑：“好好，你没成日胡闹，你只是偶尔胡闹，快去洗手吃饭罢！”
“用过了，在陛下那儿留饭了。”夏侯渝将手贴在她小腹上，一本正经道：“别听你娘亲瞎说八道，你爹我刚在柴州打了个打胜仗，将回鹘人打得哭爹喊娘逃回去，估计一两年内都不敢打咱们的主意了，你爹是大英雄，记住了吗？”
说罢惊喜道：“它动了，定是听懂了罢？”
顾香生嗔道：“往后等它出来了，你们自个儿说话说个够，别总隔着我的肚皮交流！”
夏侯渝就笑：“那可好，到时候它肯定跟我亲！”
顾香生摸摸他脸上的伤处：“去太医院上过药了？”
夏侯渝：“上过了，不妨事的，都是皮外伤。”
调侃归调侃，顾香生还是有些心疼的：“往后莫要如此冲动了。”
夏侯渝笑了一下：“今日进宫的时候，陛下想让我认在皇后名下。”
顾香生眨眼：“那你怎么回答？”
夏侯渝：“我拒绝了。”
顾香生想了想，很平静地点点头：“拒绝得很对。”
若换了别家的女眷，怕是要欣喜若狂又怪责丈夫不识时务，但顾香生何许人也，从夏侯渝寥寥几句前因后果，便已大致推断出当时的情形，皇帝说那番话，纵然有五分真心，另外五分则不无试探，如果信以为真答应下来，那才是真傻，皇帝反而会觉得你为了荣华富贵就忘了孝道，所以夏侯渝虽然拒绝了，却起码不会让皇帝有所误会，他后来与夏侯淳打架，虽说是为了顾香生出气，可也正好给皇帝留下年轻不失冲动的印象，不被认为是心机深沉步步算计，可以算是一石二鸟反派萌夫全文阅读。
夏侯渝听见她的评价，登时便眉开眼笑：“我家香生姐姐不同于寻常闺阁女子，甚至比那些朝臣都强。”
顾香生好笑：“你便会说好听话罢，反正不要钱！”
夏侯渝抬杠：“要钱的我也说啊！”
夫妻二人正开着玩笑，外面有人递了帖子进来，顾香生翻开一看，是兵曹侍郎家的女眷所投，说是明日想来拜访，询问肃王妃是否有空。
这年头登门作客，除非有急事，否则没有贸贸然直接在人家门外求见的，因为别人未必有空，这样会显得很失礼，一般都是先投递帖子询问。
先前夏侯渝改封肃王，众人只当是皇帝让他去柴州的弥补，并未太当回事，直到他在柴州打了个胜仗归来，大家这才惊觉肃王这块“冷灶”很有变成香饽饽的趋势，上门拜访的人也多了起来，有许多从前并不与肃王府来往的，不过是想趁机刷一下存在感，与肃王妃交好，免得以后见了肃王的面都尴尬。
夏侯渝因为打仗的缘故，和贺玉台等武将关系不错，但和兵曹官员却甚少往来，见状便皱起眉头：“怎么连兵曹侍郎家的女眷都上门了？”
顾香生笑道：“这不是很正常么，你这次回来，如果不再回柴州，陛下必要给你在朝中安排差事，你打了胜仗，在众人眼里便是知晓兵事的，去兵曹顺理成章，他们只是想提前与你交好。”
夏侯渝摇头感慨：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，当日我刚到齐国，人人避之唯恐不及，生怕接近我就会染上瘟疫，如今倒是天翻地覆了！”
虽是这样说，他却没有流露出愤慨的情绪，仅在平静叙述事实。
人与人之间素来不同，有的人经历过坎坷，会更加愤世嫉俗，有的人遭遇过困境，却只会更加豁达，夏侯渝便是后者，他虽然不乏心机城府，但不该计较的时候，同样不会斤斤计较钻牛角尖，反有通达大度的一面。
两人在后花园散步，顾香生挽住他的手臂，两人并肩走在一起，即便连孩子都有了，彼此之间那股如胶似漆的甜蜜却不减反增，有时连苏木朱砂这等近身伺候的，看了都还会常常脸红。
顾香生笑道：“最近上门拜访的人越来越多，桓王妃刘氏那边也派人过来下了两回帖子，咱们家只怕从未有过如此热闹的时候，等你拒绝陛下提议的事情传出去，不知人会不会少一些！”
夏侯渝开玩笑：“应该会，陛下最好再下一道旨意，将我的封号改回远王，估计立马门可罗雀。”
顾香生扑哧一笑：“那可好，到时候我便轻松了！”
两人走过园中栈桥，夏侯渝扶她在凉亭里坐下：“你若不想见，一个都不见也无妨，我只想你做乐意做的事情，过想过的日子。”
顾香生：“若我想上朝为官，你也乐意啊？”
夏侯渝：“那正好，让咱们的孩儿在娘亲肚子里的时候就饱受熏陶，说不定还能早慧呢！”
顾香生早已习惯他私底下天马行空的胡说八道，闻言白他一眼，又绷不住笑，便只笑不说话。
夏侯渝将她的手紧紧握着，像是怕她摔着，脚下一步一步走得很稳：“你非寻常女子，不可能拘于闺阁内宅，更比世上绝大多数男子来得能干，我早知这一点，更不愿委屈你，只要你好好的，无论做什么，我都高兴，我要的位子自己会挣，不需要你委屈自己来帮我交际应酬大圣道最新章节。”
顾香生笑道：“我不委屈，你别想太多，夫妻一体，本该互相包容，见些人说些话能费什么事呢，只是我近来身体日渐沉重，有时候懒得动罢了，有你这番话，我心里快活得很，我家阿渝，如今也是顶天立地的大丈夫了。”
夏侯渝搂着她的腰，让她慢些走：“都要当爹了，偏你总还将我当小孩儿看！”
话虽如此，他却是欢喜的。两人之间的感情，历经岁月，如姐弟，如朋友，更如夫妻，丝丝缕缕，渗入骨髓，早已分不清到底是什么，可正因为如此，才越发无法割舍剥离。
夏侯渝想，他这一辈子，估计再也不可能遇上一个如此深爱的女人了。
他成长至今，点点滴滴都有顾香生的印记，他也根本无法想象失去了顾香生，自己到底会变成什么样。
一股忽然涌起来的恐慌让他脱口而出：“要不等生完这个，你就不要再生了罢！”
顾香生奇怪：“怎么忽然说起这个？”
夏侯渝蹙眉：“我听说女人生孩子就像一脚踏在鬼门关上。”
顾香生才知道他在担心什么，不由一笑：“我也听说生孩子凶险得很，不过你放心罢，出状况的终究是少数罢，只要胎位正，就不会有什么危险。”
她见夏侯渝依旧愁眉不展，好笑之余，也很感动。
顾香生有心转移话题：“现在对魏战事进展如何？”
“象州剑州已经攻下，魏国正面再无屏障，先前陛下命人秘密绕道入蜀，由蜀攻魏，魏国腹背受敌，难免顾此失彼。对魏作战的鲁巍是齐国老将，资历不逊贺玉台，魏国局势并不乐观。”
夏侯渝考虑到顾香生的出身，用词很是谨慎斟酌。
但不管如何委婉，言下之意是明显的：魏国如强弩之末，败局已定。
究其根由，早在永康帝在位时，在对吴越，对齐国的几次战事上接连估计出错，对魏国兵力军心，已经造成损失，这是先天不足，等到魏临接掌皇位时，又被魏善分去一小部分疆土，那部分疆土后来甚至被魏善拱手送给齐国，导致魏临陷入被动。
在那之后，顾香生虽然已经离开魏国，没能亲身经历，但想想也知道，魏临与严家联姻，严家握有兵权，未必肯事事听从魏临，魏临想要做什么，必然也会受到一定程度的掣肘，若现在是太平盛世，边上没有其它国家，或许魏临还有时间慢慢与严家角力，将他们架空，但夏侯礼又如何会给他这个机会？
欲争天下，错失一棋都有可能全盘皆输，双方也不过是各出奇招，本无对错之分。
顾香生相信，今时今日若是换了魏国形势大好，魏临同样也不会放过对齐国咄咄进逼的机会，直到敌人彻底失败或投降为止。
“若魏国当真不肯投降，陛下会命人强攻么？”她问道。
夏侯渝知道她在顾虑什么：“应该会，不过鲁巍不同于大兄，他爱惜羽毛，不敢也不会屠城的，顾家没在军中效力，魏初又是女眷，这两者应该不会有大碍。先前我还特地去拜访过鲁巍，和他提过这件事，他想必会放在心上的。”
说罢顿了一顿：“至于魏临，若他肯开城率民投降，陛下应该不会为难他的。”
顾香生摇摇头，她也不知道魏临会作何选择，离得远了，时间一长，她脑海中关于他的印象也变得逐渐模糊起来，甚至只剩下一个还算熟悉的名字网游之位面。
“谢谢你帮顾家说话。”她朝夏侯渝一笑，“其实你在魏国时，顾家对你也没什么恩惠。”
不仅如此，顾经和许氏对她跟夏侯渝交好这一点非常反感，认为夏侯渝是敌国质子，又无前程可言，顾香生这样做，不仅会招人闲话，而且很可能牵连顾家，让人以为顾家与齐国有什么勾连，后来顾香生与魏临订了婚，顾经还曾特地嘱咐过她，让她不要与夏侯渝走得太近，这些事情，顾香生并没有告诉夏侯渝，但有时候大家一同出席宴会，夏侯渝不会感觉不到顾家人对他的冷淡。
又或者说，在当时，不单是顾家作如此想法，基本上魏国的那些世家贵族，就没有会去跟一个失势质子交好的。
齐国固然强大，夏侯渝在齐国又没地位，他们自然不觉得有必要费那个心思。
夏侯渝温声道：“你姓顾，你还认顾家一日，我便也会将他们当作亲戚。”
顾香生嫣然：“我自然知道你是最豁达明理的，这一说起来，我也有些想念他们了。”
她虽然没明说，但夏侯渝也知道，这个“他们”，指的自然不会是她父母，当初在顾家，真正关照过顾香生的，也就一个焦太夫人，焦太夫人早就过世了，与她还称得上交好的，便只有小焦氏和顾琴生了。
“说不定很快就能见面了。”夏侯渝如是回道。
……
翌日一大早，夏侯渝入宫听政，顾香生却去了城门处。
孔道周离京，她自然要去送行。
老先生门生不少，顾香生过去的时候，城门口已经聚了一大群人。
在众多儒生当中，顾香生一个怀孕的妇人分外显眼，不知道的兴许还会投去几分异样的目光，但大部分人知道顾香生身份的，却绝对不敢小觑她。
不说古往今来少有女子参与修史，却说她在邵州守城与发明火弹的事迹，如今天下已经鲜有人不知，便是还有文人心下不屑，觉得传闻夸大其词，也得考虑她眼下身为肃王妃的身份，在她面前断断不敢狂妄无礼。
人一多，难免就耽误时辰，待将老先生送走，已经将近晌午了，顾香生原是准备回长春观去看看的，眼下也只能先打道回府了。
她虽然因为成婚怀孕的关系搬离长春观，但却一直都对学堂的事情保持关注，偶尔精力允许时还会过去授课，其余时间则交给席二郎和陈弗两师兄弟去打理，顾香生本也有借此锻炼他们能力的打算，见他们将学堂打理得井井有条，便索性不再插手，只在席二郎他们遇见难处来找自己时，才会帮一帮忙。
在顾香生看来，这两个学生，一动一静，性格正好互补，品行却都是上上之选，假以时日，稍加磨砺，未尝不能担当重任，兴许十数年后的朝堂，也有他们的一席之地。
不过眼下说这些为时尚早，顾香生并未刻意安排他们将来要往哪条路走，因为人生常常充满意外，她自己当初也从没想过有朝一日会留在齐国，嫁给夏侯渝。
马车回城的时候，顾香生还特意让人绕到卖蜜饯的铺子里，让人称了半斤黄梅，半斤蜜李子，又去城中有名的八宝记带了半斤水晶鸭舌和五香牛肉丝。
她和夏侯渝都是爱吃零嘴的主儿，她自己怀孕之后就更爱吃，闲暇时候手边几乎就没停过，神奇的是这样吃了许多，竟然也没有太过明显地发胖，兴许是那些东西全都让孩子吸收了的缘故。
可能是看见苏木在笑，有些不好意思，顾香生亡羊补牢：“你们郎君昨日还说想吃鸭舌，这些买回去之后多半是要进他的肚子最妖记全文阅读。”
苏木绷住笑：“您是此地无银三百两么？”
顾香生白了她一眼，见她忍笑忍得厉害，自己倒没忍住，也笑了出来。
马车刚行至肃王府门口，上官和黄珍等人自里头迎了出来，二人俱都喜气洋溢，笑容满面。
“恭喜娘子！”顾香生一下马车，他们便不约而同拱手行礼。
顾香生奇道：“二位先生何故如此，喜从何来？”
上官和道：“方才宫里来了人，颁下旨意，陛下追封郎君生母为懿节贵妃，又任郎君为吏部侍郎，郎君在宫里已经接了旨意。”
顾香生禁不住轻轻啊了一声。
昨日夏侯渝当面拒绝认在皇后名下之后，他们夫妻二人就曾在私底下讨论过皇帝会作何反应。
至坏的结果是，皇帝因为这件事恼羞成怒，不再看好夏侯渝，但一般来说，皇帝的器量胸襟断不至于狭隘到这个地步，后来他留夏侯渝在宫中吃饭的举动也说明了，他非但没有生气，可能还对夏侯渝的回答感到满意。
今日追封的旨意也恰好说明了这一点，假若昨日夏侯渝答应得痛快，又或者稍稍表现出一点欣喜，皇帝未必会高兴，兴许还会认为你为了荣华富贵就不认生母，过于薄情。
不过碍于他对孝惠皇后的情分，将夏侯渝生母追封为皇后的可能性也不大，因为夏侯渝生母原本就不受宠，若非天大造化生了个出息的儿子，估计一辈子到头，也不会留下什么痕迹，所以能够被追封为贵妃，就已经算是皇帝格外抬举了。
因为如今后宫位分最高的女子，也不过就是淑妃，若夏侯渝的生母被追封为贵妃，他的出身履历也会相对好看一些，虽然不如认皇后为母那样光鲜，但起码贵妃的儿子被封为储君，会比无名嫔妃的儿子被封为储君更名正言顺。
但让顾香生讶异的并不是这道旨意，而是方才上官和说，皇帝让夏侯渝任吏曹侍郎。
吏曹乃选拔人才，任用官员之所，六曹之中，吏曹为先。能在吏曹任职，是常人求不来的肥差，更可借此了解从中央到地方的官员，熟悉部门运作，皇帝没让夏侯渝去兵曹或户曹，却让他去了吏曹，而且让他当尚书的副手，这个任命显然寓意深远。
虽然皇帝还没明确露出立储的意思，但他现在所做的，基本就是在为夏侯渝铺路了，明眼人都能看得出来。
上官和跟黄珍他们也正是看出这一点，才会欣喜交加。
顾香生心里也高兴，但面上还能保持冷静：“陛下现在什么也没说，我们自然更不能形于色外，别说现在还未正式立储，即便立了储，我们就等于站在明处，盯着我们的眼睛也只会更多，越是这种时候，越要保持谦逊低调。满招损，谦受益，无论何时，都是至理名言。”
上官和等人也是一时高兴忘了形，被她提醒，马上就反应过来，肃容应是。
顾香生又与他们说了两句，便与苏木回到自己院子里。
那头朱砂早已将午饭摆上，顾香生一见桌上的水晶鸭舌就笑了：“你别摆上来，待会儿我忍不住吃掉，等他回来都没剩下一点了！”
朱砂笑嘻嘻道：“郎君想吃就再去买，这有什么难的？”
顾香生：“都怪苏木，在路上说我吃得多，还要拿你们郎君当借口！”
苏木：“婢子不过是说了句大实话，就被您记仇记到现在，可见忠言逆耳啊雪狼谣（gl）！”
“什么忠言逆耳？”外面传来熟悉的声音，夏侯渝大步走进来。
“郎君回来啦！”苏木朱砂忙上前伺候他脱下外裳，又端来清水给他洁面净手。
“你们先在外面候着。”做完这些，他拉着顾香生坐下，对苏木等人道。
待饭厅只余下他们二人，夏侯渝对顾香生道：“刚刚传回来的消息，三日前，魏军在都城外的开阳县大败，一退再退，如今只剩下都城潭州，以及西面的几个州县了。”
顾香生一怔，脸上却无半分意外，只叹了口气，缓缓道：“迟早会有这么一天的。”
……
一场秋雨一场凉，原本今年有些热得出奇的古怪天气，伴随着两三场雨下来，突然之间就凉快了不少，夜里睡觉甚至需要盖上棉被了。
爬山虎悄悄变成了红色，雨水从上面滑落，滴答滴答，落在墙边的野花上，那里原本摆了不少茶花，俱是府里某个不能被提起名字的人留下来的，当初她入宫嫁为人妇，只拿走一两盆，其余都留给了小焦氏，但养花种草也要讲点缘分的，小焦氏也不是没有用心去照看，却总不能令它们像那人在时开得那样漂亮光鲜，后来更是慢慢枯萎，基本都死干净了。
小焦氏没有将那些花盆丢弃，便让人摆在墙边，偶尔目光所及，想起往事，心中难免唏嘘。
“娘子，饭菜都准备好了，小郎君派人传话回来，说在学堂里用午饭，就不回来吃了。”婢女阿容走过来，轻声打断她的凝思。
小焦氏站在廊下，闻声回过头。
她虽然看起来依旧年轻不失秀丽，但岁月还是在她脸上留下些许痕迹，尤其近两年，顾家分家之后，顾经顾凌又不能出任官职，家中越发拮据，再不复往日富贵荣华，连带早年焦太夫人留下的不少东西，也或多或少被变卖挪用，婆婆许氏是个不通俗务的，小焦氏一个人要打理一大家子的日常生活，自然有些吃力。
然而顾家不少人将这一切都归咎于顾香生，认为是她的出走，导致了今日顾家的没落，二房时不时的冷嘲热讽，令顾经尤为生气，并下令家中任何人都不许再提起顾香生的名字。
“郎君呢，你去问问郎君回不回来用饭，若是不会来，你就只上两个菜，我一人用足矣，那道鸡汤先煨着，等小郎君下学回来再给他送过去。”小焦氏道。
阿容应了一声，转身离去。
不一会儿，她又去而复返，脸上多了些笑意：“郎君回来了，说等会儿过来一道用饭。”
小焦氏点点头：“那你去将鸡汤一并盛上来罢。”
阿容：“是。”
顾凌妾室卫氏所生的那对双胞胎，在顾香生离开魏国之后不久就夭亡了，卫氏也因此没法再回京，紧接着小焦氏便怀了孕，生下现在这个儿子顾彤。
因着顾家的一连串变故，顾凌慢慢地也沉稳起来，不能再做官，便在家代人抄些文稿，以此赚点零钱，添补家计。他在文坛上没什么建树，也没遗传到父亲顾经的才情，唯独一手字练多了，却练出些味道来，久而久之，也有人上门求字。
家事如此，他与小焦氏夫妻二人的感情反倒好起来，患难见真情，顾经和许氏不顶用，他们唯有出面撑起家门，让顾家还能勉强支撑下去。
小焦氏见顾凌进来，本想说话，但看见他的表情，心头咯噔一下，不由问：“出什么事了？”