带四千新编之卒，孤军出城，进击十万众之敌。就算再虎胆之辈，对此也无法做到安之若素。周澈等人其实是表面上看起来镇定自若的，心里对这件事其实都是忐忑和不安的。
在此之前，周澈在并州都是几万几万的老兵打，而现在这些新兵都没有经历过战争，对战争的了解全来自并州教官说的史书。
春秋百战，战国七雄，秦王扫六合，楚汉争天下，光武皇帝中兴汉室。这些发生在过去的战争，从史书上看去令人热血沸腾，无数的将星闪耀，无数的智谋计士，可那只是从书上看去。
从书上看去和亲身经历是截然不同的。
从书上看去，看到的是故事和传奇。亲身经历，经历的是残酷和生死。
当从书面上看去时，那些只是过去的故事，只是别人的故事，他们可以为某人某次的奇计、勇敢而击节赞叹，他们可以读至兴酣处，以《汉书》下酒，他们只是一个旁观者。
可现在，他们不再是旁观者，而是亲历者。
战争不再只是记在书上的故事，它从书中走出，降临在了他们的身上。
荀攸、周澈皆饱读之士，皆知这一次的太平道起事声势这么大，汉家至今四百年，也只遇到了这一次而已，必然是会被后人记入史书中的。
就像他们读过的那些故事一样，他们的故事也可能会被后人读起。
只是不知，当后人读到他们的故事时，是会为他们的剿平叛贼而赞叹、又或是会他们的失败身死而叹息？是会敬服他们的勇敢机谋，又或是会嘲笑他们的愚蠢轻敌？
后世之荣辱，今世之生死，尽在其间。先前守城，尚有坚城以为倚托，五日后南下，将於无遮拦之野外迎敌，作为一个初上战场的人，谁又会不忐忑不安呢？须知，即使不说周澈，即便是名显后世的荀攸今年也才二十多岁，也才只是个“初出茅庐”的年轻人罢了。
而此时，这一份英雄相惜的奇异妙感，将他们的不安和忐忑冲淡了一些。
周澈慨然说道：“功名成败，在此一举！”
荀攸不像周澈那么慨然，他谨慎地说道：“敌强我弱，不可轻敌。”
南下是五天后的事儿，现在不用考虑，周澈想的是：“当务之急是武备粮草和加强训练。府君只给了咱们五天，咱们得好好议议，这五天该怎么用。”
“四千人，都是新卒，不知旗帜、不识金鼓、不通战阵队伍，需要教的东西太多了。五天肯定不够。皓粼，你是何打算？”
“是啊，五天肯定不够，所以要分清主次，拣取主要的先教会他们，其它的以后再说吧。”
“何为主，何为次？”
“识旗帜、辨金鼓、知进退。这就是主。”
荀攸点了点头，说道：“不错。‘凡兵，制必先定，制先定则士不乱’。编伍、旗帜、金鼓、赏罚，此即制也。如今，编伍已定，部曲已成，接下来就是旗帜、金鼓了。
“只是，旗帜有很多种，依军法：前后左右中，各军旗帜皆不一，表示的号令亦不同：或低旗则急趋，或连飙则奋击。金鼓亦有轻、重之分：‘鼓之则进，重鼓则击；金之则止，重金则退。’鼓又有步、趋、骛、将、帅、伯之分：‘一步一鼓，步鼓也。十步一鼓，趋鼓也。音不绝，鹜鼓也。商，将鼓也。角，帅鼓也。小鼓，伯鼓也’。……种种类类，教会一人容易，教会四千人，使其进退如一人就难了。我担心：便是只教这些，五天也远远不够啊。”
“各种旗帜、各类金鼓不必全教。我军虽是新编，贼兵亦为乌合。咱们只要比他们强就行了。”
“怎么才算比他们强？”
“首先旗帜上，只要各曲、各队的新卒都能认识己曲、己队的旗帜，能按照旗帜指向的方向前进就行，诸如‘低旗则急趋，或连飙则奋击’之此类旗语，可以都不教。其次金鼓上，步、趋、骛、将、帅、伯等诸类鼓声也可以都不教，只要教会他们‘鼓之则进，重鼓则击；金之则止，重金则退’即可。……，有了这两样，至少他们就能听懂简单的命令，知道进退了。”
“也只能如此了。”
定下训练的项目，接下来就是具体的训练方式。
二人人谈谈说说，渐行至城东门外。
城门已关，城楼耸立在黝黑的夜色中。
长长的城墙上插遍火把，在夜色中犹如一条火龙也似，火光中，时有成队的郡卒巡逻走过。
周澈抬眼望了望，说道：“兵法有云：‘伍长教成，合之什长。什长教成，合之卒长。卒长教成，合之伯长’。我决定即按此教练之。先教会各‘伍’，再‘合之什长’，待各什练好，再合之队率，……以此类推。”
荀攸说道：“伍、什好练，到队、屯、曲乃至全军之时，怕就不好练了。”
一伍五个人，一什十个人。一队五十人，一屯百人，一曲两百人。人少时还好练，人一多就不好练了，容易乱。
周澈对此亦无可奈何，说道：“能练到何种程度就练到何种程度罢！”
荀攸也是无计可施，他叹了口气，再又说了一遍：“也只能如此了。”
议完训练的项目和具体的训练方法，荀攸又提出个问题。
他说道：“并州兵好说，可是……。”
“可是什么？”
“可是，该怎么办？”
并州兵在纪律性和组织性上已有了一定的基础，还算好教一点，太守准备留下守城那数千丁壮中全是寻常百姓，该怎么教？
周澈早有定计，说道：“兵贵精，不贵多，与其分出精干投入丁壮之中，不如倾尽全力操练并州兵。哪里还有空再去顾那数千丁壮呢？”
一旁的方悦深表赞同，说道：“然也，并且除此之外，并卒乃新建之军，其编伍刚刚组成，各伍、什、队、屯、曲之长也是刚刚才任命下去的，若贸然改之，朝令夕改，兵法大忌，恐会造成军心不稳。”表示完赞同，他又问道，“既如此，那数千丁壮，主公打算如何安排？”
“我打算托付给荀卿。”
“托付给我？”
“不错。公达，你皆通兵法，知练兵之道。我有意将颍川兵力分成两部，并州兵这边，由我和方君操练之，那数千丁壮？公达，就交由你训练管带，如何？”
荀攸聪明之士，一听周澈此言，即知他的意思。很明显，周澈这是打算并州兵为将来南下击贼的主力，而把那数千丁壮作为协助配合了。
这样做，有两个好处：一是可以集中全力操练并州兵，再一个就是把并州兵与数千丁壮分成了两个系统，可以彼此牵制。
并州兵与数千丁壮都是新卒，不摸底气，当临敌接战之时他们会做出何种反应，谁也不知。将他们分成两个系统，最起码当一部万一生变时，可以把另一部压上去。
荀攸笑道：“吾为幕僚，君有令，攸焉能辞？只是，咱们只有五天时间，我可不能保证能把他们练得有多好。”
“不必练得多好，只要把他们编成什伍，粗知进退，教会他们摇旗呐喊即可。”
荀攸笑道：“这个容易。”
周澈於马上拱了拱手，说道：“全拜托卿了。”
到了门洞，周澈叫开城门，与荀攸驰马奔出。并州诸将等人已在城门外相候。
过了护城河不远，就是并州兵暂时的宿营之地。
周澈先入营中视察了一遍。因为缺乏筑营的材料，时间也紧促，营地搭建得很简陋，大部分的民壮都是露宿。
“夜晚寒凉，不能露宿而眠，得想办法弄来些被褥御寒。”
荀攸眨了眨眼，心道：“这新卒暂宿之营地，是皓粼亲自指挥着搭建起来的，缺少御寒之物，他早就知道，刚才在太守府议事时没有提起，为何却在此时当众提起？”心念电转，明白了周澈的意思，心说，“皓粼这是想市恩於民壮，以希望能在最短的时间里得其亲附啊。”
他应声接道：“贼兵围城多日，连日激战，消耗甚多，郡府里如今也是物资短缺。周君，这御寒之物不好弄啊。”
周澈正色说道：“民壮诸君远驰百余里，冒生死之奇险，援救郡朝，都是忠义之士！怎能让忠义之士露宿受凉？郡府里物资短缺？那就从城里买！……，老方你两个马上带人进城，带上钱，去各个里中，向百姓购买被褥厚衣，能买多少是多少！务必不能使一人受寒！”
方悦接令：“诺！”叫了几个人，转马回城。
“周君仁厚，周君仁厚！今吾等能从周君，真是天大的幸事。”
“噢，对了，有件事要告诉你们。刚才太守府军议，府君已下了军令，命吾等南下击贼，时间就定在五天后。”周澈对并州部曲道。
“五天后？南下击贼？”
围在边上的将领顿时哗然。
一个将领问道：“颍川府君给咱们了多少人马？”
周澈扬起马鞭，环指周围的铁官徒、奴：“咱们并州兵外带数钱丁壮，总共五千人。”
“让咱们带着这一千多民壮南下？就给了咱们这么点人？主公，我这就去找府君理论。”王慧大怒，转身就要走。
“拦住他！”
两个亲兵一人一边，拉住了王慧。
周澈笑道：“仲黠，你在并州每有英雄气。今天却是怎么了？府君给了咱们立功的机会，你反而畏缩？”
王慧从并州来豫州得了水土不服，尚未痊愈，被亲兵两人拽到了伤处，疼得倒抽了一口凉气，被周澈又一出言相激，脸上时白时红，愤愤地说道：“慧长读《春秋》，亦知忠义，为忠义而死，死得其所。在并州从君出城击贼，为的是保全城中百姓，即便死在阵中，慧也不悔！可今日府君令君南下击贼，却分明是让君去送死！就凭咱们这新卒，怎是波才十万众的敌手？”
周澈环顾左近，见诸人在听了王慧的这番话后都连连点头，表示赞同。
对这一幕场景，他早就想到了。
便是智如荀攸，对此事也是表示反对，何况王慧等人？
他笑问诸人，说道：“看来，诸位都赞同仲黠的想法了？都觉得府君是咱们去送死，都不愿南下？”
一个叫江伟的将领说道：“也不是不愿南下，只是就凭咱们这点人？王君说的对，怕是打不过波才啊！当然我不是怕波才，而是觉得府君给咱们的人马太少，且都是新卒。”
“那你来说，怎么样才算‘人马不少’？”
“若将郡卒也拨与周君，或可与贼兵一战。”
“若把郡卒也拨给我，那我且问你，阳翟谁守？阳翟若有失，你我失去了后方之倚仗，便如无根之木，即使有万人之众，也是孤军独悬。当其时也，四面八方则贼，吾等将何以自处？”
江伟语塞，顿了顿，说道：“苦战多日，方将贼兵击退。吾闻贼兵已南下汝水沿岸，阳翟暂时无事，何必急於南下，以卵击石呢？”
“那以你之见，何为上策？”
“府君早就遣人去请朝廷援兵了，援兵早晚会到。某以为，当今之计，不若固城自守，静候援军，等到援军到来，与之合兵一处，南下破贼不晚。”
“如今，波才兵临汝水，随时可能会南下肆虐，郡南数十万百姓盼你我如大旱之盼云霓。你往日在并州，一次只能解一人之难，是为一人纾难，而此次南下击贼，一次将解数十万百姓之难，是为半郡纾难！事若成，则天下慕君之名，君之名将过於郭解、苏不韦。事若不成，亦将会名传乡里，为后人颂。……江君，你是想做一乡之侠、一县之侠，还是想做一郡之侠，一国之侠？”
郭解，前汉大侠，是两汉轻侠们的偶像。苏不韦则是近年来名声最响的一个游侠，为报父仇，尽以家财募剑客，连朝廷九卿之一大司农的父墓都敢掘，大名士郭林宗认为他“力惟匹夫，功隆千乘”，单论复仇这一点，“比之於员，不以优乎”？比伍子胥都强。
轻侠尚气轻生，求得就是一个名，听得周澈说若南下击贼，将“名过郭解、苏不韦”，江伟奈何自觉理亏，握着腰里的剑，大声对周澈说道：“只要能解郡南数十万百姓之难，伟也不怕死，愿从君南下！”
周澈笑道：“贼兵乌合之众，居无营地之设，行无队列可言，遇战一拥而上，逢败如鸟兽星散，与其说是十万贼兵，不如说是十万贼/民。十万散乱之民，有何可惧？府君让咱们五天后出兵，我定下了一个训练的章程，只要你们能按此章程行事，在这五天里好好地操练新卒，我不敢说咱们此去必能获大胜，但至少必可小胜而归。”
“是何章程？请君示下。”
“不着急。等方君把被褥买回来再说。”
搞定了并州兵，周澈转目旁边，把退到人群外的一个身长八尺，黑面乱须的壮汉，却是壮丁首领--祁杉招了过来，笑道：“府君令吾等南下击贼之事，你方才也听到了吧？”
“听到了。”
“你是怎么想的？敢不敢从我南下？”
波才有十万众，祁杉又不是傻子，惧怕不愿是正常的，但好在有王慧、江伟刚才的一番分析，加上周澈的补充，这叫他略有了些底气，答道：“周君，自大乱以来食不饱腹，衣不遮体，几乎每个月都要死上几个人。怎么都是死，愿从君死。”
“哈哈，何至於死！你们从我南下，我断不会让你们白白送死的，不但不会让你们白白送死，并且，对你们中立下功劳的，我还会请求府君免去你们的徭役，给你们钱财的奖赏，等战事结束后，任尔等归家。不止对你们，对那些豪强奴也是这样，只要他们能立功，也一样免去他们的奴籍，赏於钱财，放为良民。”
祁杉惊喜地问道：“真的？”
“我明天就上书郡府，请府君应允。”
两汉以“仁孝”治天下，常有大赦，但大赦往往是带有附加条件的，即“赎”，得拿钱财或丝绸赎买。民谚云：“千金不死，百金不刑”，没有钱，就赦免不了。如今得到周澈的承诺，若在战场上立下功劳，不仅可以免去徭役，并且还能够得到赏钱，对这些佃农来说，可谓是“天籁之音”了，也难怪他会惊喜不已。
祁杉他再次拜倒周澈身前，说道：“如果真如此，杉的这条烂命就交付与君了！”
“祁杉，我汉家最重军功，旧制：无军功不得封侯，非为侯不得为相。今波才贼乱，郡中动荡，看似惊危，对吾辈大丈夫而言，却是难得的击贼平难、博取功名的机会啊。你现在是‘屯长’，咱们这个‘屯长’只是临时任命，在朝廷里是做不得数的，但只要你将来能立下战功，等我上报之后，别说免了你的徭役，就算给你一个真的‘屯长’之职又何难之有，有何不可啊！”
屯长只管百人，看起来不多，但已经是秩比百石的“吏”了。祁杉咽了口唾液，伏在地上，用力叩首，说道：“愿为君效死！愿为君效死！”
“哈哈，哈哈。快起来，快起来。”此刻周澈心说：“这家伙长得五大三粗，看似个粗莽之人，倒是挺有眼色。”跳下马来，亲将他扶起，笑道，“尔等冒奇险长驱百余里驰救郡朝，郡朝诸公无不敬佩尔等之忠义，府君对尔等也是赞不绝口。贞自少读圣贤之书，最敬服的就是忠义之士。你这一拜，我可不敢当！”
汝南周氏乃是豫州之望，名重天下，在场的民壮都听过周氏之名。
周澈昔为部曹巡察，威行颍北，逐贪诛恶，手刃污吏，在场的民壮们也都知其事迹。
对民壮说，周澈既是周氏子弟，又是故部曹巡察、今度辽将军，实在高不可攀，但见他对祁杉却如此的和颜悦色，并对他们如此的大加夸赞，着实令祁杉等人惊讶以及感动。
在周澈下马这一扶后，祁杉他是真的为之心折了。
行军打仗，靠的是士卒用命，而欲得士卒用命，靠的又是一赏、一罚，此即所谓“战胜在乎立威，立威在乎戮力，戮力在乎正罚，正罚者所以明赏也”。“正罚”和“明赏”是相辅相成的，不能只罚不赏，也不能只赏不罚，只罚不赏则军怨，只赏不罚则军骄。两者相较，“正罚”可能还要比“明赏”重要一些，因为若不能士卒畏我，就不能驱使他们与敌人忘死奋战。
人皆知“正罚”之重要，可对一支新军来说，如果刚一成军就行严刑峻法却是很不恰当的，因为这会使士卒产生怨恨。《孙子》曰：“卒未亲附而罚之，则不服；已亲附而罚不行，则不可用”。荀贞读过很多兵书，自然晓明此理。
故此，他先令方悦去城中买被褥，接着对祁杉说准备上书太守，免去立功者的徭役。这一切，正都是为了能够使民壮新卒尽快地“亲附”於他。
夜深风寒，周澈拒绝了王慧给他拿来的厚衣，也没有再骑马，仅着黑色的甲胄，冒着寒凉的夜风徒步而行，以祁杉为前导，在荀攸、王慧、方悦等人的扈从下，把剩下的营地一一巡视一遍。
每到一营，他必先召来本营的军官，勉励一番，随后，再召来其中有勇名者，一如先前对祁杉，和颜悦色，半点不以自家的身份为傲，而是以平等的态度对待他们，并以功名励之。半夜之间，行遍民壮六营。
此六营的民壮，先有赐衣之恩，从城中买来了足够的被褥，令将之分给各曲的曲长，又令各曲的曲长务必亲自把被褥交到民壮的手上；今又见他扈从森严，相貌英武，待人却平易近人，嘘寒问暖，如推赤心置人腹中，或不足以说已尽然倾心於他，愿为他效死，最起码私下提及他时，人人敬服。
在筑营之时，周澈给自己建的也有营房。说是营房，也就是用几块粗布简单地搭建了一个帐篷。
巡完营，分完被褥，他又传下将令，把队率以上的军官悉数唤入帐中，召开会议，把定下的训练章程给他们详细解说了一遍，又一个个亲自询问，直到确定他们都理解无误了，这才散会。
此时，长夜已逝，东方破晓。
一夜未眠，周澈却毫无倦色。
他披上厚衣，行至帐篷门口，按剑举首，远望东方绚烂的朝霞。
荀攸也是一夜未眠，从立在他的身后。荀攸说道：“训练的章程已给诸队解说完了，今天就要开始正式的训练。五日后南下击贼，是胜是败，就看今后五天的成果了！”