接下来果如周澈所料，钟繇蹙眉说道：“今晨阳翟解围后，吾等共聚府中，议论‘善后’诸事。当时不是已经议过我军是应该出城击贼还是应当固城自守了么？我记得公则当时是这么说的：‘贼兵虽败，人众，我军虽胜，兵少，冒然出击，恐将会有不测之忧’。韩公，咱们兵少，贼兵兵多。咱们在城里，贼兵拿咱们没办法，一旦出了城，可就难说了啊！”
钟繇转问郭图：“公则，你说是么？”
郭图迟疑了会说道：“当趁此溃散之贼兵尚未被波才完全聚拢之际，出城南击之，韩公此言，固然是也，然图昔年读兵书，《孙子》中有言说道：‘料敌制胜，上将之道也’。韩公，在决定我军是否出城南击之前，吾等不妨先推测一下贼兵下一步的举止动向？只有判断明白了他们的动向，吾等才好决定吾等的动向啊！”
依据敌情决定己方的军事部署。郭图此言甚是，韩撼尽管心忧家中，对此亦无话可说。
颍川太守说道：“善哉！公则斯言。‘料敌制胜，上将之道也’。何谓‘料敌’？即推断敌人之举止动向是也。公则，那依你看来，贼兵下步的举止动向将会是什么？是再次北上围我阳翟，还是南下转掠郡南，抑或经阳城、轮氏西去，又或东去汝南、陈国诸郡国？”
波才在聚拢完溃兵后，要么向北、要么向南、要么向东、要么向西，只有这几种可能性。太守全问了出来，等於没问。
郭图走到地图前，低头看了会儿，跪坐图边，指点地图。
他先指着西边的阳城、轮氏两地，说道：“贼兵虽得阳城，然图料波才必不敢出境西去。”
“为何？”
“阳城在我郡最西，出此地不足五十里就是我郡边界，在我郡边界上有轘辕关。轘辕关，乃京都之要塞关口，向有精锐屯驻，且周边山形险阻，山路环曲，易守难攻。波才所部本为乌合之众，又是大败之军，借他十个胆子，谅他也不敢出境。”
阳城往西北不到五十里是轘辕关，过了轘辕关再五十里即是京师洛阳。
洛阳乃天下之都，天子所在之地，是帝国的京都，便不说轘辕关易守难攻，只说宿卫在洛阳的虎贲郎、羽林骑、北军五营等部队无一不是天下精锐，波才就算吃了雄心豹子胆，凭他一支新败的乌合之众，也绝对不敢贸然出颍川之境、深入虎穴的。
太守说道：“不错。虎贲、羽林、北军五营的军士多为来自西北六郡的良家子，能骑善射，或子承父业，世代从军，战力实乃天下翘楚。波才若敢越我颍川边境，无异以卵击石。”
郭图接着手指南边的陈留、陈国、汝南诸郡国，说道：“陈留、陈国两地在长社、颍阴的南边，要去这两地，非经长社、颍阴不可。今据探骑回报，长社、颍阴等地安然无恙，也就是说，贼兵也不可能去陈留、陈国。”
“汝南呢？”
汝南、陈国、陈留三地都在颍川郡的西边，与颍川接壤。
就它们在地图上的位置而言，陈留郡在最上边，陈国在中间，汝南在最下边。
不经长社、颍阴，波才确实无法去陈留、陈国，但如果他去汝南的话，却就方便得多了，由襄城县向东南，沿汝水一路前行，不到七十里就是汝南境。
“汝南？！也不可能。”
“为何？”
周澈听出了太守的语气，心道：“听他口气，似是盼着波才去汝南啊。”也难怪，如果波才真的去了汝南，对汝南来说肯定不妙，但对职在颍川的太守他来说却是件好事。
周澈目注堂中的地图，心说：“只可惜……”
只可惜波才也不会去汝南。郭图答道：“波才所部之贼兵皆是本郡人，作乱前又多是农人，非为惯战之卒。农人故土难离。即使波才有意东去汝南，他麾下的这些贼兵恐怕也不会答应。”
太守失望地“噢”了声。
他年老，眼神不好，亲去灯架上取了一支烛火，下来堂上，走到地图前，弯着腰秉烛观看。
看了会儿，他说道：“贼兵不会向西，也不会向东。如此，它只能向北或向南了。公则，你看它是会再度北上犯我阳翟，还是会南下过汝水，攻打父城、昆阳、舞阳、定陵、郾县等地？”
郡南诸县，目前确定知晓已然失陷“贼手”的有郏县、襄城两地。这两个县都在汝水北边。父城、昆阳、舞阳、定陵、郾县五个县则都在汝水南边。
“若我是波才，定会南下。”
“何故？”
太守是因为心中有事，忧惧朝廷的责罚，故此当局者迷。堂上诸人包括韩撼、陈逸、杜佐在内都已经听明白了郭图的意思。郭图耐心地解释说道：“贼兵之所以溃散南下，正是因为周度辽的援军来了，他在我阳翟失了利。它既然打不下我阳翟坚城，为重聚士气，那就只有南下转掠郡南了。”
“原来如此！”
郭图的这一番分析如抽丝剥茧，既细致，又有理有据，可信度极高。饶是如此，尽管晓得了波才不太可能会二打阳翟，就目前来说，阳翟已算安全了，太守面上的神色却半点没有好转，他穿着足袜踏上地图，放低手中的蜡烛，在父城、昆阳等地晃了几晃，待看清楚这几地后，叹了口气，说道：“汝水以南共有五县。波才贼子若真渡河南下，此五县难保矣。”
“是啊。”
“加上汝水北岸的郏、襄城两县，并及郡西的阳城，已有八个县已陷或将要陷入贼手了！”
“还有轮氏。”
“噢？对！去轮氏的探马没有回来，轮氏可能也已陷入贼手。这样算来，九个县，九个县啊！吾郡十七县，泰半已入或将入贼手。百姓涂炭，地方受害，上不能报天子，下不能安黎民，此皆吾之罪也，吾之罪也！”
五官椽韩撼离席跪倒，把头伏於地上，连连叩首，说道：“据探骑回报，今贼兵尚在汝水以南，似乎没有渡河南下。父城、定陵、舞阳、郾、昆阳五县也许还没有陷入贼手。五县之地，数十万百姓。明府，万万不可置之不顾啊！撼请明府速速出兵，南击波才，以救郡南百姓！”
“公则，你意下如何？”
“下吏刚才说，只有‘料敌’在前，才能‘制胜’在后。以今之情势而观之，图以为，我军不宜南下。”
不等太守问话，韩撼蓦然抬首，怒声问道：“为何？”
“我军兵少，守城已是不易，如何能再分兵南下？就算勉强分出些许人马南下，对贼数万之众，请问五官椽，胜算几何？”
“明府，吾郡百姓之父母也。现今，贼兵将要南掠，荼毒郡南，数十万百姓人口翘足北望，期冀父母救之。为父母者，当此之时应该倾城赴援！岂能漠视不救？明府，我城中尚有能战之卒千余，以此千余新胜之军，击彼乌合溃散之卒，撼不敢言必胜，然亦绝不会败北！”
韩撼此言甚是荒谬，但他“明府，吾郡百姓之父母也”这句话占据了道义，郭图虽不以为然，为顾及自家在郡中的名望，不好直斥其非，因换了个方式，转而言道：“五官椽此言固是正理，然图再请问五官椽：我城中若倾巢而出，以千余战卒对数万贼寇，或许不会落败，但我阳翟却就变成了空城一座。倘若贼与我野战之际，分出一部将我军缠住，其余贼众再度北上犯我阳翟，请问五官椽，我阳翟该怎么办？”
“……。”
韩撼呆了一呆，答道：“怎能是倾巢而出！城东门外不是还有周度辽的四千兵马么？城里张、黄、淳於以及你们郭氏等各家也各有武勇的宾客，这几天守城，这些宾客以及后来招募的那些民夫不也都出了不少的力么？并州兵、诸家宾客加上民夫，少说有六七千之众。以此数千人，加上城中数万百姓齐心合力，还能守不住阳翟城？”
“城里诸家的宾客中，尽管多有武勇之徒，然都只是匹夫之勇，平素既无操练，又不知战阵，便如一盘散沙，如何难当大用？至於民夫，百姓耳，还不如诸家的宾客，让他们运些守城的器械、给守卒送送饭可以，让他们上城杀贼？周度辽的兵马是奉命固守颍川。这何异於将阳翟拱手让给贼兵？”
郭图连连摇头，停顿了一下，又说道：“我郡东诸县，如长社、颍阴、许县、鄢陵等地，之所以至今不失，主要就是因为我阳翟未失。一旦阳翟有失，则郡东诸县必遭贼乱。韩公，郡南的百姓是府君治下的子民，难道郡东的百姓就不是么？”
现今颍川全郡十七个县，只有郡东的几个县安然无恙，没有受到“贼兵”的威胁。如果阳翟有失，且不说太守以及郭图等郡吏的生死安危，郡东的诸县也要危险了。这样一来，就有全郡陷落“贼手”的可能。
太守听到此处，亦是不觉连连摇头。他是绝对不肯冒这个风险的。
在之前韩撼提及“并州兵”的时候，太守的视线曾随之落在了周澈的脸上，后来郭图说话，他就把视线转开了。这会儿，他不知想到了什么，忽然眼前一亮，又把目光转了回来，复又注目周澈。
等得郭图说完话，太守挥手止住了韩撼，说道：“韩公，公则说得对。我阳翟事关郡东诸县之安危，这剩下的兵马郡卒绝不可遣出。不过……”
“不过？”
太守目注周澈，问道：“周度辽！韩公说得也不错，既已知出贼兵有南下之意，我身为本郡父母，不可置之不理。郡南的数十万百必须要救。周度辽，我愿给出兵费，君可愿提军南下，驰救郡南？所谓固守颍川，郡南亦是颍川之地。”
太守此言一出，跪坐在周澈身后的荀攸登时面色一变。
周澈心念电转，权衡利弊：“出兵费？这老东西...看我是客军，必有求于他，算你狠，中原是你们官僚的天下。”
他答道：“明府忧郡南百姓，此郡南数十万百姓之幸也。某为客军，食君禄，当为君分忧！明府此令，某不敢辞。”
太守大喜，说道：“好，好！真我豫州潜龙！皓粼，卿真大汉忠臣也。好，我便给你……给你三日休整！如何？”
他带来的是四千新军，三天的时间还不够教会他们识别左右。三天的时间，哪里能够？
周澈面现难色：“这，……。”
关键时刻还得钟繇。钟繇为人方正，清节直道。钟氏与周氏算有交情，并齐名于州郡，他断然不会坐视周澈为难不管的。当下，他仗义执言，说道：“野战与守城不同。野战，无坚城可为依托，军卒若不识战阵，不晓军令，仓促上阵，空自取败，白白送死而已。只给三天的时间，怕是不够。”
长社钟氏为郡着姓，世善法律，教过许多的弟子，并且，数十年间，他们家两任郡功曹，门生故吏遍布郡中。对他的意见，太守还是要考虑的，他沉吟不语。
钟繇又说道：“贼兵是今早溃败的。估计最早到后天，波才才能把溃散的数万贼兵尽数收拢。数万贼兵渡河，怎么也得需要一天的时间。这就是三天了。渡过河后，他们还得选择先进攻哪一座县城，选择完后还得行军，接着围城。不管他们选择哪一个县，以繇料来，都断然不可能在一两天内就把县城攻破。也就是说，咱们就算五六天后再出兵也为时不晚。”
“那就……五天？”
周澈勉为其难说道：“是。五天后，澈即带部南下！”
“郡南数十万百姓就尽托周君了！撼，在这里先替郡南父老谢过明府，谢过周君。”诸人应声看去，说话的是韩撼。他避开坐席，拜倒在地，向周澈行礼。
他是长者，周澈怎么能受他的礼？慌忙避开，亦拜倒，慨然说道：“何敢受韩公此拜，必不负明府所托！澈此去，贼不平、郡南百姓之难不解，澈誓不归。”
堂外夜色，堂上烛光。两人对拜，太守拿着烛台立在其间，座上郡朝诸吏或惊或叹，表情不一。若从院中看去，堂内的这一幕就如剪影也似，嵌在了两扇黑底描红的堂门之中。
太守府内灯火通明，光亮从敞开的府门内泄出。踩着这点光，周澈、荀攸、方悦出了府衙，和钟繇、郭图等人揖别过后，三人从拴马桩上解开坐骑，翻身上马，往城东门外行去。
荀攸憋了半天了，此时见左右无人，乃埋怨说道：“皓粼，你怎么就答应府君了呢？五天，只给咱们五天的时间，这不是让咱们去杀贼，是让咱们去送死啊！”
“我何尝不知！”
“那你还答应？”
“府君的心思，你还不知么？我是不得不应啊。”
太守的心思，周澈、荀攸二人皆是清楚的。简单的说，还是那四个字：“戴罪立功”，就算立不了功，也要尽量减少一些自家的罪责。在已知黄巾军可能会转掠郡南的情况下，如果坐视不管，往小里说是失职，往大里说就是“畏懦不敢击”。依照军法，畏懦当斩。
太守上马管军，下马管民，当郡中有战事的时候，亦要受到军法之约束。
两汉的军法是很严格的，只要触犯了军法，不管是功侯名臣，抑或是勋戚后人，都要受到严惩。如前汉孝武皇帝时的名臣博望侯张骞就曾“坐以将军击匈奴，畏懦当斩”；本朝开国功臣邓禹之子邓鸿在从窦宪击匈奴时，以行车骑将军之尊，也因“坐逗留失利”，而“下狱死”。
张骞、邓鸿尚且如此，何况颍川太守？
事实上，只凭颍川太守“不听钟繇谏言，放纵波才、肖谦，致使贼兵四起，全郡糜烂”这一条，在平定黄巾军后，他恐怕就难逃死罪。对这一点，他大约也是心知肚明的，但恶死求生，乃人之本性，不到定罪的那一天，他总是难免心存侥幸，故此，无论是失职也好，又或畏懦也罢，就他想来，那当然是能逃掉就逃掉，这条罪名能不加上就不加上。
反正南下击贼的是周澈，不是他。即使周澈战败身死，最少他没有“畏懦”。
“府君的心思咱们皆知，可南下击贼的是你，不是他。你带来的四千余并州兵士皆为新兵啊。吾闻前几日波才围城，此贼亦略有智谋，不是庸才，今以我区区四千仓促新成之卒击之，以寡击众，无异以羊饲虎！你这....你这，唉，明知必死而为之，智者不取。”荀攸痛心疾首。
周澈微微一笑：“于形势而言，此事不能为。于情理而言，此事必须为！”
“此话怎讲？”
“君家和吾家，州郡之望也，今郡南有事，焉可不救？急君所忧，此为忠；救人於厄，此为义。今若畏懦不救，则不忠不义，必为郡人笑。此其一。”
“其二呢？”
“同袍之义，成败同之，府君若因郡南事而坐律法，吾为援豫客军，亦必受世人之讽。此其二。”
“主公！可还有其三么？”方悦在一旁搭腔道。
“有。”
“愿闻之。”荀攸点了点头。
“公达啊！读史书，观古人行事，唯有能为人所不敢为者，方才能够得到世之竞慕。唯有周旋於死生之间者，方才能够成就卓特之行。是以古人言：非历险厄不足以成英雄，非经忧患不足以为豪杰。今贼兵纷乱，大丈夫建功扬名之时也。丈夫生於世，为取功名，何惜身！此其三！”
夜风掠过道旁的常青松柏，吹拂衣上，颇觉寒意。
两汉的世风是刚烈进取的，一方面，人们视急公好义、尚气轻生的人是节操之士，不吝给他们崇高的美誉，另一方面人们也不讳言功利，“久处卑贱之位，困苦之地，此非士之情也”。
大凡士子都有强烈的发奋进取之精神，为了功名事业，可以舍弃性命不要。汉武帝时的名臣主父偃说：“丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹”，固然是极端之言，可由此也可见当时之风尚。
周澈所说的“其一”、“其二”这两点也是很重要的。周氏是州郡望族，太守不说还好，他已经把请周澈南下、解救郡南百姓的话都说出来了，周澈身为周氏子弟、身为朝廷大吏，怎能拒绝？
于私、于公，他都不能拒绝。如果拒绝，那就真是不忠不义了。
这和先前在堂上议事时，郭图为顾及自己在郡中的名声而虽对韩撼固请太守救援郡南不以为然，却也没有直斥其非是一个道理。
尽管明知救援郡南很危险，但不管有什么样的客观理由，作为周氏氏子弟，作为度辽将军，都不能不去救。不敢去救，就会损害名誉。两汉之人，对名誉的重视远胜其它时代。名誉若有损，那真是生不如死。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义者也。
荀攸聪明达识，对这些道理也不是不知，只是他与周澈一见如故，很是投缘，实如兄弟，当然不愿眼睁睁看着周澈自投险地。他这也是关心则乱。
听完周澈的话，他叹了口气，说道：“舍生取义之理，吾亦知之。唉，只是此去太过凶险，胜算太小啊。不过细细谋划却也不是全然没有胜算。”
周澈问道：“公达，你以为我部若然南下，如何才能取胜？胜算却在何处啊？”
荀攸被周澈一说，知道埋怨也没有用，早在堂上周澈刚刚答应太守时，他就开动脑筋，为此忖思了。经过这么长时间的考虑，他倒是确实想到了一个取胜的办法。
“为今之计，四字而已。”
“哪四个字？”
“里应外合。”
“里应外合？”
这四个字说得很是含糊，什么是“里”，什么又是“外”？但周澈却哈哈大笑：“今敌众我寡，吾军又尽是新编之卒，难以用堂堂之阵取胜，欲要破贼，非借外因不可。确如公达所言，为今之计，只此一策啊。”
周澈、荀攸的“里应外合”和“非借外因不可”其实说的都是一回事儿。
简单来说：就是击敌人之短。
黄巾军的短处是什么？他们的短处就是他们的长处。他们的长处是“人多”，他们的短处也是“人多”。人多，所以势众，但因缺乏必要的训练，人多又是他们的短处，会造成他们在组织与编制上的混乱。通过前些天的守城，周澈、荀攸都敏锐地发现了这一点。
黄巾军各个营头的军卒分别来自郡中各个县、乡，彼此不熟，当他们攻城之时，号令不一，当他们宿营之际，杂乱无章。这就给了周澈们利用的机会。可以利用这一点，或者遣派细作潜入其内，或者用别的办法使其内乱，然后趁乱取之，借以取胜。
荀攸所说的“里应外合”，“里应”即此意也；周澈所说的“非借外因不可”，“外因”也即指此。
当然了，至於该怎么“里应外合”，该怎么借用“外因”，还需要视具体情况而定，眼下尚不好说。毕竟荀攸虽有智谋，并非“多智近妖”，不是掐指一算，就能尽知敌事，便能克敌制胜的，但不管怎么说，他俩的思路一致：我军欲要取胜，只有从敌人的短处下手。
周澈也是这样认为的。
二人意见相同，对视一笑，都不禁油然升起一种“英雄所见略同”的奇异妙感。