扬州沦陷的第一个月，因为池田的原因，小院虽然少了一些伤害和洗劫，但也不能幸免。先后有两拨日军士兵“光顾”小院，用麻袋顺走了瓷器、大米和咸肉，林家的生活也变得困难起来。
第二拨强盗“光顾”的时候，余妈因为没有藏住眼光里的仇恨，便被一个日军士兵活活捅死。
当池田再次到来的时候，得知余妈的事情，假惺惺地表示沉痛和歉意，还说要查找和惩罚行凶的士兵。当然，林家人只是苦笑，只当作一阵风从耳边吹过。
对此，林老爷子还不得不对池田的举动表示感谢。
林家小院小心地接待着池田英介，他们不知道这头恶狼何时撕开它伪善的面具。
对于川军杨森部请奖抚恤的事情，不管是一个笑话，还是一个悲剧，还是一个什么乌龙，赵怀远当然不会关注军委会最后的决定。只是，这一件事情让他对国军这支军队平添了更多的迷茫。
又是一年的冬季，冬至过后，扬州格外寒冷。这寒冷，不仅仅因为这是一年之中最寒冷的季节，让人的身体感觉寒冷。而是因为日军的占领，让这座古城里的每一个人都感觉到刺刀的寒光。相比于气候的寒冷，战争的残酷与荒凉，加之扬州暗无天日，让每一个人的内心都生出了比之战前愈发寒冷的感觉。
林家小院响起了敲门的声音，客厅里的三人面面相觑。自从池田英介离开扬州，小院很少有人光顾。
看着老爷子点了点头，李桂花放下手中的千层底布鞋，把那尖尖的锥子收进棉衣袖笼里，起身准备向小院门口走去。
“桂花！”
李桂花听到林老爷子制止的声音，看着他的眼光，微微迟疑，便又把锥子放在针线箩里。
林老爷子有些不放心，往下手中的书，也跟着起身出去。老太太看着老爷子起身，便跟着一起出去。
李桂花抬起厚重的门栓，放到一边，微微开门，便看到一张熟悉的脸颊，顷刻满脸惊讶，轻声喊道：“赵……。”
不知道是因为惊讶，还是因为不知道该如何称呼，李桂花却只喊出了一个字。
透过门缝，看到门外的人，老爷子压低声音喊道：“快！快让怀远进来！”
李桂花打开门，让赵怀远进来，自己出门小心地往两边看了看，又快步进门关上了大门。
“怀远，你怎么到扬州？”林老爷子问道。
“哦，就是想过来看看爷爷、奶奶，还有李妈妈。”
“就是来看看……？”
“是啊，就是来看看。看到您二老，还有李妈妈，我就心里踏实啦！”
现在兵荒马乱的，老爷子、老太太可不敢相信眼前这小子说的话。
进入客厅坐下，嘘寒问暖过后，林老爷子便问起了外面的局势。
赵怀远便把自己知道的事情简单地讲了讲。得知在扬州陷落的前一天，国都南京沦陷，此后便是遭受长达四十来天的大屠杀，屋里的老人咬牙切齿，气得直拍桌子。
听到国家又在丢城失地，三个老人眼光露出了痛惜与无助。
看到老人们的表情，赵怀远安慰道：“爷爷！不要担心，小日本就是兔子尾巴长不了，他们原来叫嚣着三个月灭亡中国，可是现实又怎么样，仅仅上海，我们中国军队就坚持了三个月，保卫武汉又打了一年。我们是在以空间换时间，小日本一个小小的岛国，我们就是耗都要耗死他们！”
听到赵怀远的话语，屋里的老人这才心安些许。
“怀远，扬州被日军守得像铁桶一般，你过来不会只是看看我们这土都埋到脖子上的两个老家伙吧？”
“爷爷，看您老说的！我过来真的是过来看看。”赵怀远苦笑着答道，看到老爷子关切的眼光，他微微迟疑说道：“其实，真的是过来看看！另外，就是想把杨安的消息……。”
听到“杨安”两个字，李桂花异常敏感，眼神里都是担忧与慌乱，赶忙问道：“怀远少爷，杨安他？”
赵怀远也没有想好怎么说，一时语塞。
看到赵怀远的样子，李桂花的心骤然悬到了嗓子眼。
“怀远，说呀！”老爷子关切地催促。
接下来，赵怀远便自己知道的事情一五一十地说了出来。
还没有等他说完，李桂花和老太太的脸上都挂满了泪水。
说过杨安的事情，看着眼前这位普通的白发妇人，赵怀远这才意识到自己这一行的举动过于残忍，便安慰道：“李妈妈，还请节哀！保重身体！军委会对阵亡的将士都有奖励和抚恤……。”
“都别说啦！怀远，谢谢！……，谢谢你冒这么大的危险，冒着生命危险，……，专程赶到扬州告诉我们安儿的，……，告诉安儿的事情！”李桂花噙着泪花，咬着牙说道。
在林家小院作短暂停留，甚至连第二杯水都没有续，赵怀远便匆匆离开了林家。
在赵怀远离开林家的当晚，扬州下起了小雪。次日，城里城外银装素裹。
林家祖坟坟地，又起了一座新坟，这是一座衣冠冢。石匠把单薄的石牌立好，看着老爷子会意地点头，便转身离去。
看着一片雪白原野中隆起的新坟，听着呼啸的北风，李桂花再也不能自已，一下子扑上前去，一把跪坐在碑前，双手拥抱着冰冷的墓碑，额头磕得墓碑咚咚直响，哀嚎着：“儿啊！你们怎么都这么狠心！扔下妈妈一个人！……！”
“儿啊！你们怎么舍得扔下妈妈一个人！……！”
……。
此情此景，林老爷子、老太太不禁潸然泪下。
老太太想劝劝李桂花，被老爷子一把拉住，放任着这位坚强而悲苦的妇人宣泄着内心的悲伤与苦痛。
听到消息，齐氏衣铺齐维民的妈妈齐王氏提着纸花和纸钱赶了过来。
看到眼前的一幕，眼角也随之湿润。她用衣袖轻轻地擦拭眼角，想上前安慰这苦命的妇人，一样也被老爷子伸手拦了下来。
显然，老爷子想让李桂花自己好好消化这老年丧子的悲痛。可是，这人生的不幸，这人生的苦痛，又岂能这般轻易消化。
良久，李桂花停止了哀嚎，仍然头顶着碑石，拥抱着冰冷的墓碑抽泣，似乎抱着她牺牲的儿子一般。
“儿啊，什么时候，什么时候，妈妈能够到桐城那个地方去抚摸你的墓碑？”
“儿啊，什么时候妈妈能够到桐城那个地方去抚摸你的墓碑？”
“儿啊，什么时候妈妈能够到桐城那个地方去抚摸你的墓碑？”
李桂花一连三次撕心裂肺地哀嚎着同样的话语。原来，这时她突然想起赵怀远的话语。在那场激战过后，当地的山民收敛了300来位抗战英雄的遗体，合葬在山脚的向阳坡，立了一块“抗战三百勇士碑”。
听到这痛哭，老爷子心如刀割，苦痛地摇了摇头，仰天恨恨地喃喃道：“哎--！这该死的世道！这该死的小日本！”
就在这时，李桂花噙着泪水转身，仰着头看着老爷子，嘴唇颤抖着哭泣：“爷爷，什么时候，什么时候去那个地方，抚摸安儿的墓碑？”
看着眼前满脸泪痕的可怜人儿，林老爷子心如针扎，悲痛难抑，上步蹲了下来，已是老泪纵横，扶着李桂花，颤巍巍地答道：“有的，有的，到时候，我们俩个老骨头一起陪着你去，一起去看我们的好安儿！”