凌乱的脚步声近在咫尺，萧定恒听在耳膜中，未有进一步动作，王仁急切地站起身，挨过来劝他道：“萧掌柜你这是做什么？我们力薄，双方实力悬殊，杵在这儿不会有一点生机，逃跑才是上策！”
萧掌柜的表现从始至终都堪称是淡定派的楷模！让他疑心他来玖玖赌坊是在做客而非被绑架！
王仁见他的唇角弯起了月牙般的笑弧，那溢彩的光芒正印证了山吉日报红绯榜第一的名头绝非虚设，但这要紧时刻……
所有的一切都以保全性命为第一要义，没了性命，一切荣华富贵都乃浮云。
萧定恒转动健拔的身躯，目视上王仁殷切期盼的眼窝，神色泰然的说道：“现在走，也来不及……他们过来了。”
王仁扭转脖子望去，一支府衙的差役从赤朱色的廊檐下如龙般穿出，竟然不是玖玖赌坊的人。
为首的是南风，他见到萧定恒安然无恙，旋即放心下来，说道：“可是萧掌柜？幸而你无恙。”
萧定恒的目辉点着光艳，说道：“是辰云开让你们来的？独眼老九跑了。”
南风一面安排南骞守在萧掌柜身旁，一面安排府衙的差役去搜索玖玖赌坊余下的可疑者，待交代完毕后，方说道：“是辰大人命我们过来寻你，幸而有附近的百姓见你进了这家名声不好的玖玖赌坊，若非如此，我们也不会这么快就能找到。”
萧定恒不意外辰云开会派人来，从他给小二留下口信他就确信辰云开会等他，等不到他人他必定是要来找的。
南风见此地不安全，便说道：“这里交给我们，我让南骞送萧掌柜你先回去，辰大人他们还等着。”
萧定恒应声，转而朝王仁道：“若你想找份正紧的活计，待事情过去后，来湖山春找我。”
王仁诧异不已，喏喏的道：“好……”
玖玖赌坊的事件如这夜晚落下的帷幕，在天亮前终被揭开，伴着晨曦，萧定恒见地上的道路崎岖不平，心中生出无限感慨。
湖山春大堂内，彻夜未眠的冯吉安急火攻心，脚步不停地走来走去，他朝一派镇定的辰云开道：“老萧不会……真有什么事吧？府衙的人赶去了吗？可不要……”
辰云开凝视他一个眸光，打断他道：“南风已带着人赶过去了，你别乌鸦嘴。”
冯吉安：“呸呸呸！”他自己打了几个巴掌，说道：“你看我，这嘴巴臭的……”
南骞与萧掌柜在清晨时分，终于赶回了湖山春。
冯吉安见到他时，差点热泪盈眶，忙上前，两手分别抓紧他的袖臂，问：“老萧，你有没有事？那什么赌坊，有没有对你动粗？”
萧定恒见冯吉安担忧的模样，眸光一沉，他遥看辰云开从座位上起身，提大了声响：“这玖玖赌坊不简单，玖玖赌坊老板——独眼老九背后应是还有人。”
南骞亦说道：“萧掌柜说的没错，辰大人，我们控制了玖玖赌坊，当即审讯了赌坊的那些打手，听他们说……”
她看了一眼四周，在确保湖山春大堂里没有旁人偷听后，才继续道：“独眼老九去见人去了，只听到他吩咐车夫，去的是夏氏村！”
“夏氏村？又是夏氏村……”一连听到几次夏氏村的名字，辰云开不免生疑起来，沉想了片刻，继续问：“他们还有说别的没有吗。”
南骞摇头道：“南队得了消息后，便命南西带了几人跟去夏氏村了，这次独眼老九跑不了的。”
“要找到他背后之人。”辰云开道。
“是！”南骞应声，见辰云开没有另外要交代的事，便转身离去。
南骞走后，萧定恒缓缓的述说起来：“夏氏村是位于开阳街区的本地部族，他们宗族观念浓厚，异常排外，若是出事了，包庇罪犯也有可能。”
冯吉安吐槽着：“穷乡恶水出刁民，我早就知道这山吉镇人心险恶，所以才不乐意待。”
萧定恒语重心长的朝他说道：“毕竟是自己的家乡，再痛心疾首也要盼它好。还是那句话，民风民俗，要靠教化。”
辰云开叹了口气，拍了拍冯吉安的肩胛，说：“你若是对山吉镇不满意，早点到府衙去效力，有你出这份力，我相信山吉镇日后会越来越好。”
冯吉安一阵鸡皮疙瘩上来，离了远些，说道：“有你辰云开大人在，还要我做什么？再说了，我也没那么多脑子可费，我是一根筋，转不过弯来的。”
辰云开笑而不语，心中了然。
这时，屋门外进来了个人影，见到萧定恒后，径直朝里进来，唤道：“萧掌柜。”
萧定恒认出来者是庄尔的婢女昭昭姑娘，道：“可有什么事。”
昭昭见冯吉安与辰云开均在，犹豫良久，方才说：“东家听到你出事……你既已回湖山春，她便也放心了。”
“听说人去了夏氏村……”
“东家说，夏氏村，不可轻易去……”
冯吉安踏出一步，问道：“何为不可轻易去？庄尔小姐是听到了什么消息？”
昭昭看了一眼他，不为所动道：“东家这么嘱咐昭昭，萧掌柜，话已传到，我先回了。”
待昭昭走后，辰云开眼眸深邃，半天不说话。
冯吉安见状，走到他跟前，朝他问声：“你在想什么？可有什么头绪？”
萧定恒劝他坐下，递给他一杯茶，说：“降降火。”
“……”
辰云开抬起了头，面朝萧定恒说：“庄尔小姐不怕你出事，却让昭昭姑娘来告知你不可轻易去，看来……去夏氏村比在玖玖赌坊凶险。”
“她一直是很担忧的。”萧定恒眉头一挑，眼里的光辉若隐若现，说：“山吉镇的水很深。”
“从打入局的那刻起，退缩便从没想过。”
“所以，有必要去一趟夏氏村了。”
“不是让你不要去吗，怎还非赶着？”冯吉安吵嚷起来：“才刚脱离虎口，又要入狼窝？”
萧定恒见他一惊一乍的，站起来道：“不入虎穴焉得虎子，何况是要我命的人，我不去查明背后的主谋，说不过去。”
“嗳！”冯吉安见拦不住他，忙追赶上去：“我跟你一起去！”
辰云开见他二人走的急，慢悠悠的喝茶，慢悠悠的说：“我在这，等你们消息。”
冯吉安回头朝他道：“你坐镇！我们可指望着你呢！”
萧定恒依如往常般来到开阳街区，以往一直过路的过夏氏村牌楼，此刻看来有点荒凉与沧桑，这村牌年岁沉久，同山吉镇的历史一样斑驳。
冯吉安站在开阳区夏氏村前，说道：“这外头热闹，里边……怎么感觉怪冷清的哩！”
他随萧定恒往里走，一只乌鸦“呱——”地惊起天空，苍凉的树枝在婆娑中颤抖。
一个村落，竟如此安逸，实在太诡异了。
人都去了哪里？
越往深入，便有浓重的血腥味传来，萧定恒停下脚步，对冯吉安说道：“看来发生了很严重的打斗，待会小心行事。”
他心中并无畏惧，即便庄尔事先提醒过他。
……