亭长继续说，开始时不单是不画眉鸟，什么鸟也捕，都拿回来，悄悄藏在房间里，可是捕到的鸟渐渐的多了，众人就拿来当菜肴下酒，由于没有锅灶，只好去叫酒家给他们加工。
酒家开始见捕获得的鸟雀很多，就开始怀疑这些衙役不是上山搜寻盗贼的下落，而是上山捕鸟去了，等白天衙役们一走，他打开众衙役的房门一看，见除了做菜肴的鸟雀之外，还捕了不少画眉，也不去县衙揭发这些衙役在玩忽职守，相反，还给他们介绍了凤城一个专门倒腾画眉鸟的商人，低价收购衙役们捕回来的画眉鸟，卖给那些有钱人家的浪荡公子和那些富裕而无所事事的老爷们。
衙役见捕鸟赚钱，剿贼又害怕，干脆一心一意的捕鸟去，他们道：“我们虽在沛县几百里外公干，俸禄钱照样累积在县衙的账簿上，他日回去时，仍可以签领，好在这时候在这里混日子能够捕鸟赚钱，虽然一天几个钱，但天长日久积攒下来，也是一笔不小的数目，如是沛县县衙一日不召回我们，我们也有一日的卖画眉钱，一年不召回我们，我们的画眉钱还要比县衙里得到的俸禄还多。于是，渐渐的觉得手里握着长枪上山去，捕鸟多有不便，干脆拿一半的人抬枪，所以凤城的居民看见了，见他们腰间已没有佩刀，开始时还抬着长枪大摇大摆出城，以为他们发现了乏徭罪人的逃逸躲藏之处，肯定要拿长枪去对付那些乏徭罪人，因为长枪在战斗中，刺杀更容易取胜，觉得他们也不费多日里在山中来来回回的辛苦。
到了后来，衙役们干脆连长枪也不抬了，在腰间缠了捕鸟雀用的网兜，还将街道上买来的镰刀别在腰间，大摇大摆的招摇过市。
大家都很奇怪，问题他们何处去，衙役们回答：“上芒砀山捉拿刘季一伙逃役的犯人！”
鬼才相信他们，他们腰间没有佩刀，肩膀上没有长枪，凭什么去抓人？于是，有人汇报到凤城县衙，把疑问告诉了县令。
县令觉得这些沛县的衙役在欺骗自己，就像街道上的无赖那样骗吃骗喝，叫亭长前来问话，亭长诚惶诚恐的到了凤城县衙，面对县令的责骂，正不知道怎么回答才好，这时候，旁边凤城县尉却道：“如是打听不得刘季的下落，甚至还没有发现刘季一行人的踪迹，不带刀枪倒是一个好办法，干脆叫他们脱下衙役衣服，化妆成当地老百姓，悄悄潜到芒砀山去，刘季那厮见他们是老百姓的着装，就没有了警觉心，也许能够探到樊哙的下落。”
他扭脸去对县令道：“我们的目标是杀人者樊哙，刘季在芒砀山上离凤城太近，得罪不得，若是我们惹恼了他，那人是个游手好闲，争强好胜的无赖，手下百十号人，凤城因为王气的缘故，没有城墙，若是他要来攻打，出如入就如无人之境，岂防得了他？如是凤城被他占了去，传到朝廷里去，朝廷里那赵高是个耍奸弄巧的家伙，听说区区百十人就能打下一座凤城来，肯定骂县令大人和我县尉无能，再就闻说盗贼只有百十人，命令泗水郡发兵来，轻而易举就把城夺回来。到了那时候，恐怕县令大人拿城墙来说事，也救不了你我身家性命矣！”
又道：“他们不携带刀枪上山，也是好事。”
又对亭长道：“你们穿了老百姓的衣服上山去，见了逃役人也不要捕了，只是想办法找到樊哙的藏身之地，然后把他诱下芒砀山，出了沼泽地时，再把他捕了，避免惊动到刘季那厮。这事关系到凤城一城百姓的安危，万万要记住了。”
县尉有掌握郡里兵权的都尉罩着，根本不把县令看在眼里，大秦哪一个县城的县尉不是这样？县令平常就对县尉毕恭毕敬，无理也让三分，加之他也说的合情合理，如果惹毛了芒砀山上的刘季，果真下山来攻打凤城，事情和县尉说的结果无外乎大同小异，如此一来，县令和他的亲朋好友，将会陷入万劫不复之地。
因此，县令道：“原来只是一场误解，抓捕樊哙的事情就有劳你们了。”
于是，衙役们出城，除了亭长带佩刀之外，衙役们一杆枪刺也不抬，进出凤城大摇大摆，两手空空，成了顺理成章的事情。
衙役们便乐得逍遥快活，捕到的鸟雀也不害怕进城时有人发觉，因为凤城没有城墙，更没有城门之说，到了晚上，随便那一条路都可以将捕获的鸟雀带回而不被发现。
只是，凤城县令要求亭长进县衙汇报到芒砀山搜捕的情况，就开始频繁起来，之前是三天一次，到后来变成一天一次，亭长覆去翻来的说的那些谎话，一直到没有新鲜的话语来欺骗县令的地步。
萧何微笑道：“人家早就知道你们这些衙役在玩忽职守，借搜捕的名义在凤城周围东游西逛，只是惧那县尉袒护着你们，不好停了你们的吃食，不把你们赶出凤城而已。可是，你们这些痴人，居然得寸进尺，公然在这离凤城西郊只有十里的周围捕鸟，就是那县令不知道，十里亭的亭卒早就看在眼里，早就秘密汇报了县尉，只是瞒着县令而已。”
他说：“如今，沛县县衙已将你们二十人置于死地，如那逃逸隐藏在芒砀山的刘季一样，有家不能回。刘季一家人和吕公一家连坐，不知逃到了什么地方。不过，你们稍微比刘季要好一点，家人没有被连坐，还得了一笔不小的抚恤金。”
他加重了语气，道：“看来凤城你们的日子也没得混下去，迟早也被凤城县令把你们赶出城，凤城县尉再怎么同情你们，他也犟不过凤城的老百姓和凤城的县令，若是你们胆敢回到沛县，那李归虚和县令岂让你们有活头？就是你们的家人，也以为你们已经被刘季一伙在芒砀山割了头颅，悬挂在沛县南门上之后，被埋葬了。县衙里的户籍登记案卷，已经削去了你们的名字，县衙又重新招募了一批衙役，充任了你们的位置，若是你们一旦在沛县出现，将会被秘密抓捕后又被秘密处死！”
众衙役闻说，乱成一团，都问亭长应该怎么办？
亭长也不知如何是好，扑通一下跪倒在萧何面前，哀求道：“事已至此，二十人丧命在旦夕之间，还望县丞大人救得我等！”