杨绪尘为何突然有了这样的想法？
这还要从他上次进宫陪皇上下棋聊天说起。
他不上朝, 没有随时出入皇宫的权力, 见到皇上的机会极少, 比起每日都同皇帝打交道的臣子, 他反而更能一眼发现许久不见之人的改变。
杨绪尘是谁？心细如发，七窍玲珑心，见到老皇帝的第一眼便看出对方身体不适，精神头不如寿宁节时, 整个人也散发着浓浓的迟暮，好似突然间老了许多。
他只一眼便心中有了底, 接下来的一个时辰更是确定了这一点——皇上如今已力有不逮。
老皇帝虽讨厌世族, 觉得这些代代屹立不倒、打不死又压不下的大族很烦，可怪就怪在，他还挺喜欢杨绪尘的。杨绪尘让他有一种“随便放开了欣赏, 反正他活不长”的爽感, 一想到这个优秀却寿数短的年轻人是如今第一世族高门的宗子, 他便像看到了杨家吃枣药丸的明天。
面对杨绪尘, 老皇帝会觉得愉快, 觉得没有后顾之忧, 杨绪尘越优秀，他越开心。他喜欢同杨绪尘聊天, 也喜欢与这位杨氏宗子论策, 在他看来, 这算是他难得轻松的时候。
因而当杨绪尘关切地让他保重身体时, 老皇帝没什么顾虑地当着他的面喝药了。
作为一个药罐子里泡大、医术造诣还算错的病人, 杨绪尘凭着逸散的药味，大致分辨出了药所针对的病症。对比往次两人对坐手谈的时长，皇上能全神贯注的时间越来越短，不过一个时辰闲谈便面露疲惫……
两相结合，彻底坐实了猜测。
之后，杨绪尘仔细想了这件事。
为何皇上要同杨家联姻？为何决定了联姻却迟迟不决定联姻对象？杨绪尘只能想到一个理由，求稳。
纵观大魏朝历史，高祖皇帝在世族帮助下一统天下，世族势力在那时达到顶峰。然而高祖皇帝末年，到武帝、平帝，再到如今，历时三朝，皇室都在不断打压世族。
当今圣上自登基始，先辈们已然为他打下了坚实基础。廿年来，这位陛下先后经历了夺嫡上位、天灾、与西羌开战、与北戎开战、王谢二家冤案、越氏退隐……撇开旁的不说，单看打压世族的成果，他已然超出了先辈太多。
然而一次性清洗王、谢、越三大巨头，国家吃不消，于是他选择了稳。他放任杨家发展，，除了因为杨家自立国以来便一直低调行事令人放心外，也是为了稳住天下世族。
王谢越三家鼎立时，整个大魏朝臣几乎找不出第四个姓氏，三家骤然没落后，皇上扶持苏家上位。可苏家根底太浅，尽管开国时封了世袭国公，却被世族压得抬不起头，即便崛起，也完全无法同弘农杨氏抗衡。
所以杨绪尘认为，季氏皇族如若坚持打压世族，杨家必然是下一个目标。
当今皇上，是个心胸不算开阔、却脑子清醒、善于守成的帝王。他可以夺嫡，但上位后便老实勤恳；他不惧与外族开战，却没有扩张领土的野心；他可以废了三大世家，之后却没有乘胜追击再下一城。
这样一个帝王，如今时日无多，他要么趁着还有时间，大刀阔斧弄死杨家，要么按兵不动，继续给太子铺路，将任务留给太子去做。
可他两个都没选，他选了和杨家联姻。
这简直和他一贯的主张背道而驰啊！
杨绪尘实在无法揣测这位帝王的心思，直到杨缱从岭南回来，告诉他宣城发生的一切，脑海中才猛然劈下一道闪电，刹那间，想明白了。
问题出在太子殿下身上。
王谢冤案已过十年，杨绪尘几乎忘了，太子殿下的外祖姓谢！
谢家当年纵横朝野，出事时正逢大魏与北戎开战，一封通敌密信，将包括太子、谢宰辅在内的整个谢氏一网打尽，谢家瞬间跌落深渊。
通敌卖|国之罪祸及九族，所有证据齐全，风声鹤唳，朝野动荡。皇上选择治罪谢氏，保下皇后和太子，在当时看来无可厚非。他处理得当，得了仁爱之名，不仅拔除谢家，也平定了当时混乱的人心，再没有比这更好的结果了。
谢氏一倒，太子势力十不存一，太子妃出身寻常，母族不足为虑。
以如今杨绪尘的眼光看来，那时皇上还是看重太子的，可这种看重抵不过对谢家的厌恶。
只是后来为何变了？
是太子殿下一力主张为谢氏翻案，赢得了天下敬重？还是季珪做了二十年东宫之主，已经厌烦？兴许都有。不仅如此，兴许太子还记恨他那位父皇。
皇上没成为季珪心中的好父亲，季珪这个儿子当的也不怎么样。他结|党，掌控京郊大营，将手伸向宣城税收，甚至上次寿宁节，靖阳拼着受伤也要让他背锅，不就是因为他还觊觎靖阳未来手中的兵权？
这些，皇上知道么？
杨绪尘猜，是知道的。
既然皇上对太子不满，那么就要另想他法。他时日无多，此时废太子必然会让局势大变，抽不出手对杨家开刀也能说得过去。
选择和杨家联姻，是他所求的“稳”。
而确定不了联姻对象，不过证明了皇上还没选定继任者罢了。
这其中牵扯甚多，选择联姻的对象也极为慎重。
让杨缱嫁皇子，或是选个心性狠厉的，继位后能立刻反过来对杨家下手，或是选个老实没野心的，一旦皇位更迭，能站在新皇那边。
而若是杨家子尚主，那也要选个聪明听话的公主，能笼络住信国公府，迫使杨家在新皇继位时稳住朝局、支持新皇。
……哪有那么好的事！
当他们杨家人都是傻的啊！
传承千年的世族门阀当然不会轻易受摆布，在面对皇权时，也是恭有余而敬不足。
如今杨绪尘能对着杨霖轻易说出‘换太子’这种话，杨霖自然也能迅速接受。
父子俩均从对方眼中看出了对方心思。
“难啊。”杨霖感慨。
杨绪尘深有同感。
他们不是在难换太子，而是在难，选谁。
让我们来盘点一下当今圣上的几个儿子：
太子季珪，出身精贵，为人严苛，然心胸狭隘，野心勃勃，看似亲近世族；
二皇子，已就藩封王，无诏不得入京，这些年已被太子差不多弄废了；
三皇子，就藩封王，外戚越家全族隐退；
四皇子，前年死在了封地；
五皇子季琤，有能力没野心，虽与陆相千金订婚，但陆家出身微末，不足为虑；
六皇子季珽，太子|党|羽，结亲顾家，顾氏清贵，朝中并无实权；
七皇子季珏，舅舅是苏相，姨母是燕亲王已故发妻，一旦上位，得利者乃苏家。
八皇子，已故。
九皇子，太小了。
选谁？矮子里面拔将军吗？
“容后再议罢。”杨霖嫌弃地撂了棋子。
联姻一事需要拖，话说到这份上，杨霖已不急给儿子说亲，嫁女儿更是不可能。
杨家的联姻对象唯有杨绪尘和杨缱，前者想拖延很容易，病一场就是了，后者反倒需要好好筹划，至少观望观望再说。
“为父此意，可不是要选燕亲王府那个。”杨霖撇嘴。
杨绪尘笑，“儿明白。”
杨霖微微颔首，“当务之急，还有一事。”
尘世子怔：“……何事？”
“去拿为父的剑来。”信国公冷下脸，“为父先去给那臭小子两剑。”
杨绪尘：“……”
父亲，今日除夕！您这样做是不是……太大快人心了？！
不过最终杨霖也没能去燕亲王府，因为他突然想到，季景西要参加宫宴。
除夕之夜，晚膳后，杨霖和王氏带着杨绪尘、杨缱、杨绪南去了小祠堂。
依照族中规矩，大年初一是杨氏全族开祠祭祖之日，届时族人均会到场，由族中德高望重者主持，族长杨霖作祭祖文，宗子杨绪尘也有其责，一应程序繁琐漫长，至少要持续一日。
而除夕夜祭祖，祭的是琅琊王氏先辈英魂。
祭拜过后便是守夜，由杨霖王氏牵头，六个子女陪同，三位妾室各自回院自行守夜。杨绪尘、杨缱和杨绪南需守完一整夜，老二绪丰、老三绪冉和小六杨绾则可在后半夜时各自去寻生母。
由于来年三月便是大考，整个信国公府只有二公子绪丰参加，因而众人皆是看重。松涛苑主厅里，杨霖亲自唤了二儿子来考校，其余人等围观旁听。
本朝选官，首先考察考生的家世、德行、操守等条件，其次考校君子六艺，之后是论策。每一届大考都会在京城举行，为初春三月，论策内容由主考官现场出题，通过之后再是殿试，由皇帝陛下亲点三甲。
本届大考的主考官至今没有定下，但作为宰辅，杨霖有内部消息，这个消息仅一条，那便是主考不是他。
若主考是他，杨绪丰按律是要避嫌的。
被一屋子灼灼双目盯着，杨绪丰强忍着没有破功，耐着性子认真答父亲提问，好不容易考校完，长松了口气，回过头便给几个弟弟妹妹一人一个暴栗。
“二哥害羞什么，答得不是挺好嘛。”杨绪冉捂着脑门腹诽。
一旁杨绪南心有戚戚，“反正我听不懂，但二哥答得流畅，应该是挺好。”
“听不懂居然还有脸说？”杨霖差点被小儿子气笑。
厅内笑成一片，杨绪丰也忍俊不禁，“还是有所不足，听闻谢家卓大哥年后要进府小住，届时丰去寻他讨教一二。”
杨绪尘赞同，“谢卓的才学还是信得过的，你们二人一起，也可查漏补缺。”
“查漏补缺？”杨缱敏锐地抓住了重点，“谢卓师兄也要参加大考？”
杨绪尘点点头。
想到谢卓，在场气氛有片刻凝滞。顿了顿，杨霖出言，“若有不懂之处，切莫忘了请教老师。”
杨绪丰的老师乃是大儒上官遇，如今在国子监内任博士供奉。
如今大儒收徒，徒弟要侍奉老师左右，因而杨绪丰常年都住在国子监。也就是过年节，又临逢大考，上官夫子给他放了大假，接下来才能在家中多住些日子。
“二哥，我能旁听吗？”杨缱眼巴巴。
杨绪丰失笑，“当然可以，只怕到时阿离觉得烦闷。”
“不会的。”杨缱保证。
“丰弟快些让她去吧。”杨绪尘感慨，“如今她功课做完后越发爱往我那凑，大哥每日都被她烦扰得不行。”
杨缱：亲大哥？
“我也要去！”绪南跟着凑热闹，“姐姐去，我也去！”
杨绪丰故意逗他，“南弟去做什么？不是听不懂吗？”
杨小五目瞪口呆。
“哈哈哈哈……”老三绪冉捧腹大笑，“绪南你再这般下去，我看你还怎么考南苑！”
“我还小呢！”杨绪南跳脚。
默默听了半天的杨绾幽幽道，“四姐在同五哥这么大时，已经入南苑了。”
杨绪南：“……”
“父亲、母亲、大哥！你们看他们欺负我！”杨小五生无可恋地一头倒栽进杨绪尘怀里。
杨霖与王氏俱是笑开，杨绪尘则咳了一声，摸摸他圆滚滚的脑袋，“不要紧，你不是最差。”
杨绪南嗖地转过身，“真的？”
尘世子点头，“好歹个头比绾儿高。”
绪南：“……”
这个家，他怕是待不下去了……