皇宫。
除夕夜宴，皇室宗亲齐聚承德殿。越太后年纪大了, 坐没多久便有些支撑不住, 皇上于是点了百无聊赖的季景西送太后回慈凤殿。
燕王妃去世后季景西便被燕亲王丢在了宫里, 童年里绝大部分时间, 季景西是长在慈凤殿太后身边的，祖孙俩极是亲近。要说越太后最喜欢哪一个小辈，恐怕放眼满朝, 唯有季景西了。
相比坐在承德殿听众人的阿谀奉承，季景西也乐得陪老人家。越太后在深宫里闷了一辈子，临老临老越发喜欢含饴弄孙, 然而随着孙辈们渐渐长大, 一个个都不喜欢往她的慈凤殿凑了, 太后娘娘便理所当然地操心起了孙辈们的婚事。因而在回宫的路上，这些个话题便再次老生常谈起来。
“……哀家听说，你五哥对陆相的千金不太满意？”
凤辇上, 越太后随口问道。
“啊？”季景西一脸迷茫，“祖母听谁说的？”
“怡妃跟哀家哭诉过。”提起五皇子的生母，越太后口吻略显冷淡。
“孙儿倒是没听五哥说过。”季景西摇头, 想来是怡妃自己不满未来的儿媳妇吧。
如今朝中三宰辅，杨相、陆相出身世族，苏相则是勋爵，然而陆鸿虽说是个世家子, 陆家这些年却是越发不行了, 如今已经快沦为三流。
想来, 怡妃不满的便是对方的出身了。
“陆相千金，寿宁节时哀家有印象。”越太后几不可闻地叹了一声，“记得你与她曾是同窗？”
“陆卿羽啊，我知道。”季景西乖顺地点点头，“就那样吧，不讨厌，也不出挑，经史子集学得不错，跟靖阳皇姐恰好反过来。”
拿靖阳做对比，皇太后脑子里立时便有了生动形象，不由笑出声，“促狭。”
“说实话也不行啊皇祖母。”季景西苦着脸，“陆卿羽在我这儿真就是这印象。”
他嚎了两下，顿了顿，“反正不差吧，皇祖母您想，能进南苑书房的，有几个资质差的？”
这说法倒是很合越太后的心思，她微微颔首，已是明白了问题出在哪里。
“再说了，”季景西道，“就算不满意，五哥自己不会来寻皇祖母吗？哪用得着拐个弯让怡妃来打扰您？”
越太后被他这不讲理的话险些气笑，“以为谁都跟你这皮猴一样不知礼不着调？婚姻大事父母之命，皇上赐婚，谁敢不满？”
“孙儿就是这意思，皇祖母英明。”
辇车在慈凤殿前停下，季景西恭敬地将越太后扶了下来，亲昵地搀着她往里走，“孙儿瞧着，五哥心里有数，您就甭操心了。”
“我不操心他，我操心你和小七。”回到自己地盘，越太后说话也更放得开了些，“眼看着你们年纪也都到了，偏偏上次皇上赐婚，居然撇开了珏儿与你。”
季景西笑起来，“孙儿不急。”
坐在主位上，越太后认真打量了几眼面前的红衣少年，叹气，“你父王先前进宫来，也说过不急着给你说亲，皇祖母就想着，你是不是有自个的打算。景儿，有什么你说出来，皇祖母会帮你的。”
老人家情深意切，季景西心底动了动，面上却依旧不动声色，“皇祖母当然会帮着我了，您可是景西的大靠山，不过孙儿现在的确没什么心思，您先操心季珏吧。”
作为从小看他长大的人，越太后自然清楚季景西是个什么脾性，话说到这份上，她也有些不好再说下去，只好顺着他转了个话头，“信国公府的千金你认得吧？”
彼时季景西刚接过女官给他递来的茶，闻言，险些手抖，“……谁？”
“信国公府的千金。”越太后又重复了一遍。
季景西顿时脸色有些奇怪，“祖母忽然说起她做什么？”
越太后慵懒地靠上身后的软枕，眸光幽幽，“你皇伯母觉得她不错，配小七挺好。”
“……”红衣少年霎时呆愣在原地。
太后娘娘没有瞧见他的僵硬，只是近乎讽刺地冷笑了一声，“当真好盘算，不敢打太子侧妃的主意，也不敢明目张胆为小六寻这门亲，倒是推给珏儿，就不怕弄巧成拙。”
她是不喜皇后的。
当年若非谢家出了那档子事，给了皇上收拾世族的机会，她堂堂太后，也不至为了保全家族，勒令娘家全数退出朝堂。
越氏如此声名赫赫、千年传世，最后竟落得灰溜溜夹起尾巴做人的地步！
皇帝当年为了朝堂局势，求到她面前，言辞恳切，恩威并施……那是她亲自抚养长大、倾尽越氏一族之力扶他上位的儿子！她能怎么办？越太后哪会再给皇上机会让他收拾越家？
她只得咽下这口气。
顷刻之间，王谢倒了，越氏为求自保退出，成年皇子里，除了太子被保下，其余全数被他们的亲父皇折断羽翼……
谢皇后何德何能，竟让皇帝为她做到这般地步！
如今倒好，皇帝渐渐发现太子羽翼丰满，已不再满足于做一个廿年太子，终于有些慌了。
而谢皇后是如何做的？她知道皇上不会让太子娶一个实力雄厚的世家女，也不敢让太子的支持者六皇子有个厉害的岳家，怕他生出二心，于是便将注意打到了七皇子头上。
皇帝想与杨家联姻，她便顺势撮合季珏与杨缱。谢皇后多么用心良苦，为了怕季珏势力太大，先说动皇上将苏家嫡女配给太子。苏家会放弃苏襄？显然不会，这样一来，苏家要么两边不靠，要么只能倒向太子。
而如若杨缱能嫁季珏，他势必会进入皇帝的眼中。皇上不喜世家，太子收拾七皇子也顺理成章。到时七皇子就算反抗，他还没入朝，自己的势力都还没来得及培养，想收拾他易如反掌。
至于五皇子，母妃出身低微，又无什么厉害外戚，不足为惧。
这样一来，能威胁到太子的成年皇子，就没谁了。
她谢皇后当自己割麦子呢？十年一茬？割了二、三、四皇子之后，皇室里没有成年皇子了，等十年，小皇子们都长大了，继续收拾？
想得美。
她怎么不想想，她能不被废，杨家当年也是出过力的？谢家当初可是被烙下了通敌卖国之名！那种局势下，真的单凭皇上一人就能保下她？当文武百官是死的啊！
十年过去，她是不是忘了杨家的恩了？竟要将杨家也拖进水里？
“哀家倒是要看看，她撮合珏儿娶信国公千金，是不是在搬石头砸自己的脚！”越太后冷道。
她是不在乎谁当皇帝的，早在当年皇上求她大局为重时她就已经寒了心，反正没有越家什么事，太子当皇帝也好，季珏当皇帝也好，谁都好，关她何事？
她只想看谢皇后这般算计，最后能落个什么下场。
“景儿，”越太后认真望向怔愣的季景西，“你不要卷到这淌浑水里来，皇祖母知道你同珏儿向来交好，不想看你为难。”
季景西一动不动地看着眼前严肃的太后，良久都没有说话。
……
从慈凤殿出来，季景西也不知自己是如何回到承德殿的，入座后，季珏凑上来与他闲聊，他也不冷不热，满脑子想的都是太后说的那些话。
尽管他心知季珏无辜，可这时候，他是真不想理会他。
回到府中已是子时，按例还需守岁。季景西盘腿坐在软垫上，燕亲王端坐首位，右侧是冯侧妃和她的两个孩子，郡主季静怡、以及她的双胞胎弟弟季琳。
燕亲王在喝酒，季景西也抱了个酒盏，他脸色不好，冯侧妃等人不敢触他霉头，偌大的前厅，冷清得好似不像除夕夜。
大抵是气氛太过诡异，最终还是冯侧妃打破了一室的安静，“王爷可还要用些膳食？妾让人备了暖身的鸡汤。”
首座上的燕亲王眼皮子都没抬，淡淡道，“不用了。”
冯侧妃唇角的笑僵了僵，“景西呢？”
季景西眼望着廊外纷纷扬扬的雪不说话。
气氛尴尬至极，冯侧妃动了动唇，给自家两个孩子使眼色，季琳不敢出声，还是季静怡笑嘻嘻地凑到燕亲王面前，“父王，鸡汤可好喝了，静怡也馋呢。您不喝，世子哥哥也不喝，静怡都不敢求母妃开小灶了。”
燕亲王低头看了她一眼，沉默片刻，点点头。
冯侧妃大喜，着人给几个主子一人端了小碗鸡汤，轮到季景西时，先前一直不敢说话的季琳忽然凑过来接过碗，亲自送到了兄长面前，小脸上尽是小心翼翼，“哥哥，喝……喝一点吧。”
季景西凉凉看他一眼，季琳在他的目光下僵如直木。好半晌，季景西淡淡道，“没胃口。”
季琳霎时脸色一白。
“你拿去喝吧。”季景西添了一句。
小少年怔了怔，眼底蓦地有了亮光，应了一声，乖巧地将他那一份也端回自己面前，咕咚咕咚将两碗鸡汤都喝了个干净。
刚放下碗，就打了个饱嗝。
他吓了一跳，赶紧捂嘴，可该听到的都听到了，冯侧妃没好气地瞪了儿子一眼，季静怡也嫌弃地撇撇嘴，觉得这个胞弟在父亲和世子哥哥面前丢脸。
燕亲王看了他一眼没说话，倒是季景西，似笑非笑地开口，“不用勉强。”
“不勉强！”季琳连忙摇头。这可是世子哥哥让给他的，怎么也得喝完啊。
一碗鸡汤下去，众人手脚都暖了些，气氛也缓和了不少。燕亲王抽了本书翻看，剩下母子三人也各自找了事做，唯有季景西继续喝酒。
冯侧妃见状，开口，“景西怎么不把酒烫一烫再喝？天这么冷，贪凉可不好。”
季景西懒得同她说话，索性拎了酒盏坐到了门口廊下。仆人见状，连忙将火盆子挪过去。冯侧妃面色不好，讪讪不再开口，厅堂里再次冷寂下来。
过了一会，季景西回头朝季琳勾手指，“过来。”
季琳眼一亮，蹬蹬蹬跑过去，隔着火盆在兄长旁边坐下，“世子哥哥。”
“再拿个杯子过来。”季景西招呼下人，之后转头问，“会喝酒吗？”
季琳默默摇头。母妃管得严，他至今一口酒都没敢喝过。
冯侧妃有些坐不住，“景西，琳儿还小，不能喝……”
“男子汉，少喝一些怕什么？”燕亲王冷不丁开口。
冯侧妃顿时安静如鸡。
一旁季静怡羡慕地看不远处的胞弟，“世子哥哥，我能也陪着你喝一点吗？”
季景西却是连头都没回，径直倒了一杯推给季琳。后者犹豫地看了看他，又回头看看双胞胎姐姐和面色不愉的母妃，深吸了口气，仰头干掉了满满一杯酒。
“咳咳咳……”酒入喉，辛辣至极，季琳的脸瞬间就红了。
季景西懒洋洋地勾了勾唇角，不再管他，自斟自饮，继续赏起了院中雪景。
好不容易压下腹中烧灼，季琳羞愧地低下头，见世子哥哥又不理他了，怯怯地看了一眼放在两人中间的酒壶，壮着胆子一点点伸过手，见季景西一直没反应，松了口气，又给自己倒了一杯。
“世子哥哥，”他端起酒盏，“新、新一年愿您安好！”
季景西已经端酒凑到唇边，闻言动作一顿，诧异地看他一眼，微微颔首，“嗯。”
之后，伸过手在他的酒盏边缘碰了碰。
两人身后，燕亲王默默看着这一幕，沉默良久，开口，“季琳出了年便满十四了吧。”
冯侧妃受宠若惊，连忙直起腰应了一声，“回王爷，是的。”
“学业如何？”
冯侧妃迅速答，“延请了西席先生，琳儿很用功，每日都有在好好温书。”
燕亲王挑眉，“没去国子监？”
冯侧妃摇摇头，幽怨地看了他一眼，“想入南苑书房，没有王爷您的亲笔，怎么能进？”
“本王亲笔也不能随便送人进南苑书房。”燕亲王面色微冷，“你当那是何地？随便什么皇亲都能进的？”
冯侧妃不服地咬唇，“景西不就……”
真是话不投机半句多！燕亲王耗尽了耐心，不容反驳道，“出了年，把季琳送去国子学。”
两个长辈的讨论，前头季琳也隐约听见，不敢随便回头插话，只好小心翼翼地看季景西，“世子哥哥，国子学严苛吗？”
“还好。”季景西当年也是先入的国子学，与其他皇子们一起读书，之后才又考入的南苑书房。
国子学设立在国子监内，季琳犹豫，“哥哥还去南苑吗？我，我到时能去寻您吗？”
“寻我做什么？”季景西似笑非笑，“不怕我带坏你？”
季琳连忙摇头。
“算了吧。”季景西重新给自己倒上酒，“你母妃不会同意的。”
季琳失望地低下头，“那，那我要是能考进南苑，能每日同世子哥哥一起吗？”
“考得上再说。”季景西慵懒搭话。
这话听在季琳耳里，就仿佛他已经答应了一般，顿时喜不自胜。
时间缓缓而过，丑时过半，众人都有些乏累。季静怡早就靠着冯侧妃睡了过去，后者也支着软靠昏昏欲睡。季琳本就不胜酒力，要不是心里卯着劲要陪季景西，怕是早就趴下了。
燕亲王命人将冯侧妃和季静怡送了回去，自己也去了书房。
季景西仍在一盏接一盏地喝，仿佛灌进去的不是酒而是白水，不仅丝毫没有醉意，反而越喝越清醒。那双平日里懒洋洋的桃花眼里盛满了极冷的雪，没有丝毫暖意。
不知过了多久，周遭安静至极。他瞥了一眼快撑不住的季琳，戳了戳他，“喂。”
季琳先是迷糊了两下，接着猛地惊醒过来，“世子哥哥，我还能喝！”
“喝什么喝，过来，听我说。”季景西一把将人薅到面前，“给你个任务，能完成么？”
季琳强撑着晕乎乎的精神，“世子哥哥尽管说。”
“我出去一趟，你守着，若有人问起，便说我去更衣。”季景西盯着他，“做得到吗？”
季琳用力点头，问都不问便应下来，“世子哥哥放心去，弟弟等你回来。”
“乖。”季景西胡乱揉了一把他的头，起身出了庭院。
刚一跨过院门，无霜便出现在面前，“主子。”
“去信国公府。”季景西道。
无霜看他一眼，“锦墨阁还是惊鸿院？”
季景西敛下眼眸，“去玉清湖。让无雪给她身边人送个信。就说……我在等她，不见不散。”
他想见她。
从走出慈凤殿的那一刻起，便发了疯地想见她。
若是见不到她，他怕是会忍不住心底的恶念，让所有人都过不好这个年。