第478章 保乡会
在秦刚的组织以及李格非的亲自邀请之下，已经躲起来的绣江镇保长，另外两个较大家族的家主都被客客气气地请了出来，来到镇上原先被官兵他们改为中军指挥台的那处空地。
李格非还是客气地请他们在主位入座，坐一起的还有吴大隆。
绣江镇的保长邓捷是一名恩科进士。
所谓恩科进士，是大宋的一项创新。据说是因为当年屡试不中的张元和吴昊投奔了西夏，帮助李元昊称帝、并终成中原大患，之后大宋便对于考进士多次不中者，另造册上奏，经许可附试，特赐本科出身。这些恩科进士虽然大多数都当不了官，但是回到乡里后，还是能够拥有一定的地方影响，并可顺理成章地出任保长、里正等职。
邓捷通过与李格非的一番交谈试探之后，已经大致明白了对方并无反叛之心，而一旁侃侃而谈的“鹤伴山大王”吴大隆也在反复强调自己同样参加过府试，有过贡生之名，正在与他拉近乎，这才基本放下心来，小心地说道：“这次的乱军横行，劫掠乡里，大家都是有目共睹，在下也非常理解李员外无奈自保之举，若是需要人证，我等皆愿联名作保。”
邓捷这是在表示：如果只是想要帮你证明这次反抗是受乱军所迫，他们是没有问题的。
秦刚此时对外的身份便是李家庄的教头，而且大家也都见过或听说过之前他在战场上的神勇，有他站在李格非与女儿李清照的身后跟随，在场的众人都有一种隐隐的被压迫感。
关于这次会谈，李格非还专门向明水县的周县令发去了邀请信，当然他也并不指望对方真的会派人过来参加——绣江镇李家庄园与鹤伴山好汉联手全歼了来此剿匪的整整两营官兵——听到这样消息之后的周县令，除了把县城城门紧闭之外，不会考虑任何其他的建议。
对了，此时的赵明诚正在快速逃回京城的路上。
赵衙内在出了李家庄园之后，突然觉得就算是到了明水县城也未必安全，便临时决定改道直接前往齐州，到了齐州城后，才突然发现自己与此时的齐州知州不认识，贸然上门求助，应该没有大用。于是他安慰自己：他不是抛下李家人不管，而是自己能力有限，所以还是先回京城再找父亲，才是最为妥当的做法。
虽然今天来参加会议的人不多，但却足以代表明水镇的主要力量，他们拥有这里的田地、庄园、店铺以及各种生意，在知州、知县们平时根本顾不到的这些地区，他们才是事实上的地方事务管理者与决策者。
在过去，发生在这里的绝大多数事情，即使是知州、知县，往往都会客客气气地与他们商量。当然，在涉及到像是赋税以及类似于当十钱、增价折纳法这些苛政时，一般只要不是太过份，没有把他们逼到破产失地、沦为贫民这一地步，他们还是愿意委屈求全，以有限的财力来交换回一定的平安，就像吴大隆一开始那样。
这次最大的变数就是出现了官兵。一方面，大宋的官僚阶层极其鄙视军人，视其为无脑的武夫。而军官们在无法获得足够的政治地位后，对于财富的索求就会变得极其野蛮与生硬，比如像这样，会借着剿匪的名义，直接去劫掠地方。
而官府最终的处理，当然会向着官兵，一般会把最后的责任与罪名安在土匪的头上。
但是这一次，官兵却先自己翻船了。
“绣江镇出了这事，官府只会推诿给官兵。而这帮武夫必然不会自认其错，只会派出更多的队伍，继续前来‘剿匪’。老夫与吴员外本无任何反心，一切只是为了自保家园。吴员外已被逼上了鹤伴山，我李家却不甘心放手让这绣水镇的一砖一木被外人拿走。所以，镇上的各位，会有两个选择……”李格非按照秦刚和他讨论过的话术如此开头道。
“恳请李员外指教。”那几人硬着头皮问道。
“假如你们还是觉得‘民不可与官斗’，不太看好老夫与吴员外的这次结对自保之举，我们会给各位一天时间，准许你们携带家中细软离开绣江镇，与我们划清界线，决不阻拦！”李格非说完这句话，对面的吴大隆同样在点头。
邓捷等人却面露犹豫，这个想法，他们过来时就曾想过，甚至想过不来赴会、直接跑人。不过，此时财主主要的财产都是土地、房屋，人一旦跑掉。接下来，不管李家与官员争斗到最后是谁胜出，胜利者用血肉拼来的东西，断不会轻易还给他们。所以，这根本就不是他所想选择的，邓捷便陪笑道：“还请李员外讲讲另一个选择呢？”
“其实我们一非流民闹事，二非盗匪起乱，我们都是士人、乡绅还有大族。我们用来这次反抗的凭借非常是自己所养军队，而只是家丁与保甲，他们原本的职责就是保卫家园，不被外人侵犯。所以，只要我们坚持不承认叛乱，我们就决不会是造反的乱民，朝廷总有一天会承认我们只是心忧国事，为国请命的忠臣之民！”
李格非讲得冠冕堂皇，但是邓捷等人却明显听得不会相信，他小心地问道：“李员外的话虽有几分道理，但若官府就是不承认如何？”
“第二条路就在这里。”李格非微笑道，当初秦刚告诉他这一招时，他也曾听得目瞪口呆，不过仔细理解之后也觉得理在其中，“我们都是忠臣，所以攻打我们的这支官兵必然就是被贼人渗透后而控制的叛军；如果接下来明水县衙门不承认，那么明水县衙肯定就是被奸佞盘踞的窝点；要是齐州州衙不承认，那么齐州州衙就是已被乱党蒙蔽的巢穴。而我们就需要更加坚定地帮朝廷铲除奸佞、为官府清除乱党。做完了这些事后，我们还是非常热切地盼望朝廷来调查情况，只要朝廷看清真相，就一定会派人前来招安，而我们也必然是俯首受之。而到时候，清除掉奸佞乱党的那些位置，自然也就由各位家族子弟前来挑选了。”
李格非说的这番话都是秦刚为他分析的，初听之下，会觉得有点大逆不道、至少也是匪夷所思。不过，对应到此时的大宋官场，以李格非这么多年来的亲身经历细细想一想，却还真就是这么一回事。
大宋的民变与匪乱，要么就是起事的人胸无大志，缺乏发展动力，最终自生自灭。其余的只要能够闹出足够动静与影响的，朝廷目前手头没有可靠的军事力量，文官又不希望让武将们去立下什么功劳，所以基本都会倾向于使用招安的手法解决。
秦刚当年在处州时，就帮着秦观、李尧去招安了苍梧山七十二寨主，大小寨主都分别给了一些华而不实的官职、再按月发放俸禄以安抚。
至于现在还没人过来招安他们，那也只是他们目前闹的动静还不大，不过只是占了一个镇子，打败了两个营的厢军而已。
邓捷自己的心里也在飞速地理解消化着李格非的这番话，又抬起眼来与另两位家主交换着表情中的意见，的确是感觉到后一个建议实际上更具有可靠性与成功可能。
如果选择离开这里，他们将会失去绝大多数的财富，而且以大宋官场的尿性，一旦李格非与吴大隆最后被成功镇压，他们依旧还有着被别人翻旧账的可能性，到时候也难以逃脱通匪的嫌疑。而如果李格非与吴大隆坚持在这里却能够被朝廷招安的话，获得了新的官方地位的那两人，自然也不会把今天弃他们而逃的自己看成是自己人。
所以，只要选择留在这里，他们首先可以对外强调出自于最朴实的乡籍情感，这在道义上毫无瑕疵；其次他们实际上是在李吴二人身上押了赌注，但这个赌注的风险越大，最后的收获也就越大；当然，眼前的收益同样十分明显。刚才过来时，李家庄丁正在忙碌着清点从厢军各处搜检出来的各种钱财，都是他们洗劫镇上的收获，如今成了李家的战利品。
李格非表示，选择留在镇上的合作者，也会获得从中认领自家财物的机会。
邓捷这样的乡绅都读过书，都有着极其清晰的利弊分析能力，他明显已经被后一条路说动了，但他继续问道：“只是与官兵结下了怨，以后能以什么样的名义等来招安？”
李清照此时抢着开口道：“各位叔伯，我们可以成立一个保乡会。为彰显此会仍是我大宋治下，只为保家护乡之本意，所以想请邓保长及各位贤良士绅入会，继续管理乡里事务。”
李清照素来在乡里有名，大家虽然都知她嫁入赵相公家后不被公婆所喜，但却一点儿也不影响她的名气，听她开口解释，竟然也无人感到意外。
“嗯！那庄丁乡勇如何指挥？”邓捷问了一个非常关键的问题。
“保乡会既然成立，所有武装都会归入保乡兵，须听从保乡会的统一号令。”李清照便直接介绍了身旁的秦刚，“这是本庄教头林冲，大家信得过的话，可以由林教头统领保乡兵！”
秦刚也随即建议大家现在可以去见一见眼下的保乡兵风貌。
李格非率先起步，带着众人走下台去，还是来到了前方镇子南面的空地之上。
首先看到的是李家的庄丁武装，眼下由长门徐退率领的精锐十八骑，其高头大马与雄健的身姿，依然令人赞叹不已。后面的庄丁也是经过了一段时间训练，气势面貌十分不俗。
然后便是鹤伴山好汉的队伍，马平专门拉出了经过他与手下训练调教后的中心卫队，竟然是一改众人印象中对于山贼土匪的既往印象，甚至感觉比官兵的都要强上几分。
最后，众人突然看到了一支明显就是穿着官兵制服的方队，邓捷为此吓了一跳：“他、他们，不都是官兵吗？”
“哦！前面忘了说了。”李格非笑眯眯地解释道，“经过一战，我们俘虏了大约四百名的厢军士兵，一经了解，才知道他们是受到了上官的蒙骗，而且他们中许多人都是京东本地人，非常认同我们我们保家护乡的意愿，所以他们才表示要痛改前非，自愿加入我们的护乡兵。于是就将他们也单独编成了一队。这样也更显示出我们一直是大宋臣民、大宋军队！”
配合着李格非的解释，这些投降后的厢军立刻整齐地高呼口号：“威武皇宋，保家护乡！威武皇宋，保家护乡！”
相对于庄丁与好汉，厢军的战斗力虽然最弱，但是他们毕竟都经历过不少操练，此时表现出来的素质与士气，竟然是最高的。
真的能够这样？邓捷与那两名乡绅相互对视，最终被说动了。
明水这里的保乡会正式成立，关于成立后的第一项重要任务，还是李清照建议：“要不断吸收有名望的人加入，我们保乡会才会有影响！所以，接下来最好去邀请明水县周县令！”
“周县令？开玩笑吧！他怎么可能同意！”
“我们可以先礼后兵。邓伯伯您给周县令写封信，讲明我们立场与本意，这便就是礼。然后，直接把我们现在的这支保乡兵拉到县城门口展示一下实力，那就是兵！”
大家一听，竟然都觉得此建议不错，同时也都对这位李家小娘子更加地佩服。
李清照的这个主意当然是秦刚提出来的，只是后面说服大家的理由是她自己编的。养了这么一支庞大的军队，眼下的给养都是缴获的，可是吃完了这些给养后怎么办？乡绅的捐助也是有限的，所以一定要打明水县的主意。
而对于如今保乡会的众人来说，既然接受招安是他们的终极目标，那就一定要铁了心将事情搞大，始终缩在绣江镇这里，朝廷是不可能来招安的。
邓捷的书信到了周甫手中后，倒也让县令有点犹豫了，要知道邓捷也算是明水县响当当的人物，只是他信中说到的保乡会太过于匪夷所思，周县令觉得自己还得多想想。
才多想了一日，县城就被保乡兵包围了。
周甫壮着胆子到城墙上看了看，就被城外漫眼的士兵与军旗吓坏了。当然，这次来明水并没有强攻的打算，主要以恐吓与示威为主，所以，大家带出了所有的军旗，还临时赶做了一批。所有的兵员凑在一起，也有上千人的规模，又岂是周甫这等小县令曾经见识过的呢？
保乡会多有本地亲友，前两日就已经频繁通信，劝导县城里的人。一时间，城内也是谣言四起，只有少量衙役、壮丁守城的周县令一夜无眠，第二日一早就在县衙众人的劝说下，最终选择了开城投降。
周甫投降后，惊魂未定，便被众人推举为保乡会的新会长。他正待推辞，众人道，周县令暂且担着，待我们进军齐州或淄州，等到知州也加入后，便就让知州来担会长！
周甫这才先应下，过了几日才明白，保乡会中的会长只是一个牌位，供在那里让人瞻仰的，具体事务却是李格非、吴大隆与邓捷三人商量决定。
此时，李家庄、鹤伴山，再加上先后几拨的官兵降兵，保乡兵的规模已经超过了千余人，便改编成了三个营，除了各营指挥使之外，还专门设置了一个都指挥使，这也就由如今已经鼎鼎大名的“豹子头”林冲——秦刚来担任。
反正秦刚已经仔细问过师父周侗，无论是他的诸多弟子中、还是京城八十万禁军中的几十个棍棒教头里，都没有林冲这个人物，这么好的名字与外号，不拿来用一用，也太可惜了！
崇宁三年，七月初二。
京东东路帅司终于派出了他们手头的“王牌部队”——青州的正规禁军武卫军再次前往明水。
之前两个营厢军在绣江镇全军覆没的消息传回青州，帅司上下一片哗然：大家虽然知道厢军战力不强，但两营兵力近千人，就算是赶一千头猪去进攻敌军，进攻不成也总得跑回来个百八十头吧？但是他们收到的，只是那个莫名其妙的齐淄保乡会公文，不仅宣布了此战的正式结果，还特意提醒，被俘士兵都觉悟极高地加入了他们的保乡兵。
士可忍，孰不可忍！正好收到了之前报给朝廷枢密院的回文，同意他们出动禁军平乱。于是帅守黄裳立即下令，调动禁军武卫军与厢军各五个营，沿途征发民夫五千，号称一万大军，浩浩荡荡直扑明水。
不过，这次派来的十个营要是全额满编才有五千人，同样由于吃空饷已成宋军惯例，禁军军饷高，空饷率会更高，实际兵力只有二千六百多人罢了。一路上的声势，全靠乱拉壮丁凑成的民夫队伍而支撑。
对于这样一支预料之中的来犯之敌，秦刚却不敢轻视，进行了充足的谋划准备。
帅司派军只会提供最基本的开拔粮，而过程中的粮饷都是在沿途州县分摊，这次进攻明水，沿途会经过淄州的长山、邹平两县，邹平已经空了，那沉重的派饷派粮重担便几乎全落在了长山县的头上。
邹平与长山是邻县，吴大隆按秦刚的指示，派出了一些人员去煽动长山的主要大户人家：与其被这些军汉乱军吸血啃光，还不如先动手立个功，然后一起加入保乡会呢？都知道法不责众，保乡会越大大家就越安全。
于是，在青州的剿匪官兵正式进入齐州明水县境内扎营备战之时，原本顺从并积极组织粮草与辎重运输的长山县乡绅突然宣布：由于过境官兵对其吃拿卡要、纵容士兵明偷暗抢、祸乱乡里，强征粮饷数额巨大，根本无力负担。本着保家护乡的本心，他们决定成立长山保乡会，并全额扣留了所有由他们负责运送的粮饷辎重。
青州剿匪总队的一万大军，瞬间只剩二千五，少的那一百就是留在长山县负责监督民夫运送物资的部分士兵，此时已经被痛揍跑掉了。
关键是已经接近明水的士兵们，他们随身携带的口粮已经吃光，原本还饥肠辘辘地等待着后勤补给，这样一来，让他们凭什么去打仗？
有人建议就地征粮，可明水县早已坚壁清野，让他们沿途连根鸡毛都找不到；
有人提议先分兵回头教训长山县的大户，让他们立即把粮饷都补回来，但是明水回长山县，大部分都是少人难行的山路，在没有军粮的情况下，不管派谁回头，都没有人领命。率军的都指挥使强令一都的厢军作先锋探路，孰料才进入山路没半天，就逃回来两三人，说是中了山匪的埋伏，全打散了。这下再也没有人敢提回头了。
这时，明水县居然还能派出了军队出来迎战，在他们的正西面扎营以对。望着营地上空的“保乡”大旗，以及似乎并不亚于他们的兵力，官兵又无粮饷支撑，只敢闭营不出。
再之后，保乡兵不仅每日派兵出营挑战，而且还在营外支起几口大锅，里面熬煮着香味四溢的杂粮肉粥，更有之前投降的厢军士兵现身说法，大声宣传：
“京东老乡不打京东老乡！”
“保家护乡是我京东东路人的荣光！”
如果说这两条讲的是道义！那么接下来就开始直接给予利益了！
“携带武器装备来降，可吃七日肉粥饱腹！”
“带上司人头来降，可在保乡兵升职加饷一级！”
第一天夜里就逃出来两百多人讨粥喝，而且在官兵连续死了两三个什长之后，就有什长自己跑过来说：我就是什长，我的人头我自己带来，我要投降到保乡兵！
五日后，禁军都指挥使亲自请求谈判，很快对外宣布：鉴于京东东路帅司有奸人专权，为害地方，他已决定，率部正式加入保乡会！