晃晃悠悠，飘飘忽忽，不知是梦是醒，更不知身在何处。
这是个什么地界，昏昏惨惨，云雾缭绕，茫茫然一片。放眼举目，四下茫然。
该往哪儿去呀？
不知道，不清楚，没方向。
就这样只身一人，孤零零的向前走。
咦？有水。
哎呀，好大好宽广一片汪洋，无边无际，但也无波无浪。
迷雾中一乘小舟的翩然而至，船家带着好大的斗笠蓑衣。使劲的看，看不清面目。
“船家，你的船往哪儿去？”
“你要去哪儿呢？”
啊？反被问住。
是啊，去哪儿呢？她也不知道。
要不，先上船？嗯，且行且望。
茫茫汪洋上腾起云烟，没一会儿就靠了岸。再一转身，恁大一片汪洋没了，消失了！
来不及奇怪，又见好巍峨的一座庙宇，塔沿儿上的铃铛比她的头还大。只是台阶太高，想攀上去，实非易事。
现下无路可走，只得攀爬上去。一下两下，一次又一次，嗨呦，累的半死，终于上了一个台阶。
“夫人。”
“啊？谁叫我？春蕊吗？”惊喜回头：“原来你也在此处，哎呀呀，太好了，有个伴儿。”
“哎呀！”
正高兴之际，肩膀上冷不丁被推了一手，再抬头却是个衣衫褴褛的花子。两只浑浊的眼珠子，跛着脚，缺了一只膀子……
啊啊，啊啊，这、这不是当年那个花子吗？天哪，母亲，姨娘，若男快救我呀。
想跑跑不动，欲逃逃不脱，无处躲避。一场噩梦再一次重复，又回到了那个走失的童年。身子像被定住一样，急的眼泪要下来了。
谁想花子极不耐烦。
“当日让你随我走，你不听，非历尽心酸，尝尽悲喜。嗐！如今又来了这儿，还没到时辰，又来做什么。走走走，快离了这儿。”
说着竟拿起拐棍打了过来，苏锦躲闪不及，失脚跌下台阶。
啊！
醒了，醒了，夫人醒了！
那是一种刀割火烤，四肢百骸的疼，痛不欲生。
“此一次是夫人命大，万不可掉以轻心。产后血室正开，气血骤虚，元气受损，邪毒趁虚侵犯胞宫，正邪交争极易发热。况夫人产时、产后失血过多，阴血骤虚，种种都是极凶险。”
“除每日药石之外，用灵芝，最好是黑白二色灵芝，补中益气，扶正固本。若实在寻不到，赤芝也罢。”
“买买买。”周维儒心上的石头顿时放了下来，叠声吩咐：“依院使吩咐，采买黑白二芝，要顶级的，不问价码。”
总归是没死，活着就好。吃什么用什么，都不在话下。这是最好的结果，自然一百个没意见。
可有人肉疼啊，余氏瞧见周维儒张致的样子，暗地里直翻白眼。
乖乖，那可是仙草。还须得黑白，那两种颜色可是顶级，就是天家也难日日吃。
天爷，你一张嘴不费事。买买买，这花费，啧啧啧，媳妇子的命当真金贵。
命虽救了回来，可也只是比死人多口气。白纸一样的脸色，干涸皲裂的唇，四目闭合，昏昏沉睡。
周彦邦守着，看丫头拿小银调羹一点点的往口中灌汤药。药汁顺着嘴角下流，丫头忙不迭的拿帕子擦，总归灌进去的少之又少。
活生生一个人躺下了，好好儿的孩子没了，事情如何就走到了这幅局面？
好累，那是从没有过的疲惫。
‘必定要是个儿子，人情制艺，我一样样教。’
‘我儿有我，看谁敢。’
‘卿儿，你和孩子都要好好的。’
犹言在耳，可那一脚是他踹的，伤她的分明是他呀。
天，她醒来，他该如何面对？
从黑夜到黎明，依然阴霾的天昭示着今日还有大雪。这一夜的煎熬，他顿生苍老。深陷的眼眶，冒出的胡茬，颓然的独坐厅堂，不知所措。
“爷，该上朝了。去我屋里吧，我服侍您换衣服。”
见他不动，高盼儿款步上前，挽住臂膀，极温柔的凑在耳畔。
“这儿有太医有下人，还有老夫人，男人家帮不上忙。况夫人已渡过难关，您下了公回来探望也是一样的。”
道理是这么个道理，可……
再回头望，那人依旧昏睡。罢了，朝堂上始终放不下，一狠心，转身离去。
这不就得逞了呀！
好一番温言软语，款款挽臂，施施然离去。再看屋里头的夫人，纸糊的一样，奄奄一息，哼，你死你活谁要管！
“狐媚！猪狗！娼妇！”
小鸳儿噙泪恨恨的咒骂，抹着泪服侍。
“爷怎么能这么狠心，那屋里的几句话就哄了过去，咱们这是死是活还不得而知呢。”
他就是个活畜生，贼王八！早看透了这贼汉子，林初兰只顾苏锦，才没工夫同他置气。
呵。
生个孩子惊天动地，闹的人仰马翻啊。
呵呵。
怎么不闻孩儿哭，只听大人嚎？人家养孩儿喜洋洋，她养孩儿哭丧。人家养孩儿吵嚷嚷，她养孩儿静悄悄连个哭声都没。
“爷，您下朝先到我这儿来，吃过换过，咱们一同去瞧夫人。”
依依不舍，恋恋难忘，直送到大门首，帮他拢好衣裳，看他上车。
这才剥下画皮，内心喜悦喷薄而发。眉眼里忍不住的喜色，握住墨雪的手，忍的发抖。
哈哈哈，她想笑，想大笑。
一条狗折了一个嫡子，连带着自家差点丢了命。这杆子枣儿打的太值了，竟打下颗夜明珠，哪里找这么划算的事儿去。
老天开眼，天助我也！
如今我孝贤又是长子又是独子，还不金疙瘩一样捧着，坐享渔翁之利的感觉真好，真好！
暖烘烘的屋内抱着手炉守着孝贤，自己孩儿越看越爱。
儿啊，如今你可是长子，待母亲成了正主儿，你就是嫡长子。慢慢儿来，何止是落毛凤凰现在死了的鸡啦。
咱们的好日子才开始，要多好有多好。
只是、只是……
恨吗？恨！
‘或打或卖，要撵要送人，都依你。只等你好了，你要杀人都依，把头都提到眼前给你。’
‘卖了卖了，卖了她，眼不见为净。’
‘这些小妇各个是搅家精！’
他、他们何时把她当个人？
三寸长的指甲啪嗒拗断，拿起匣子里的蛊物死命的扎。他心里头只有她，只把自家当个物件，恨啊！
终于，累了，乏了，随手一丢。
恨有何用，不恨，不气，慢慢来，胸脯的起伏逐渐平息。
哼！
夫人怎样？情深又怎样？不还是乖乖听她的话，牵住他的鼻子。让走就走，让上朝就上朝。他老子那样色厉，不还是替她挡了下了。
可他就不会撵她，现在不会，以后也不会。看在孝贤，看在她的‘真心’，他就是不忍，不忍心儿子没娘，不忍心一个捧着‘真心’的人离去。
不忍也是喜欢，不舍也是爱恋，最最膈应人。瞧，不是把那丫头膈应的差点母子双亡，一尸两命。
哼！
我有儿子谁敢奈何我。
再有，此一番就是好了。那丫头的脾气也难能和他冰释前嫌，这仇恐怕要记一辈子，这梁子是结下喽，结下喽。
哈哈哈！
从春蕊、孝廉、狐媚子再到苏锦。不着急，慢慢儿来，这夫人我做定了！
自己房里肆意的笑啊。
这一昏，昏了整整三日，才悠悠转醒。甫一睁眼，是刺目的光。恍恍惚惚的有人握住手，悲悲戚戚的哭。
“……姨……娘，是姨娘……吗？你的头怎么了？是受伤了吗？裹……起来、作……甚？”
她颤悠悠的手想摸她，却总也触不到，反被林初兰捉住。
“姑娘，儿，我对不住你，让你差点丢了命。”
啊，原来没死，还活着，好失望……
‘北狄特使已至登州，你此去务必据理力争，扬我朝威。’
‘种种条件，只要不操兵戈，方为上上策。’
‘代孤转达，虽二皇子人在北狄，孤心中一直惦念。’
天家沉默，广袖一挥。
‘罢了，孤和百姓等你消息，速去速归。’
周彦邦下朝的马车吱吱嘎嘎的行走在冰天雪地里，本就冷硬的面孔愈加阴寒。
又来又来，一次次一回回。纳贡称臣，给钱给地给女人，儿子都予了出去，还不行。
谈，还是谈，依旧是主和不住兵。北狄吃准了软性子，才敢一次次的欺凌，乃至胃口愈来愈大。
那就打，给他们以教训？谈何容易，岂非易事。
沉疴痼疾，积重难返。朝野上下，骄奢淫逸，享乐的多思虑的少，捞银子的多清正的少。
打？哎……打不起。
去登州有何难，就是面对北狄他也不曾退却。只是这一走，家中这一摊子该如何是好？
正赶上她才失子，身上又不好，他不能陪伴，反……哎，怎么偏偏是这个时候呢？
马车咯噔，打断思绪。
周彦邦甫一撩帘，朔风涌入，直扑面门。匆匆一瞥，彤云密布，雪地里的流民蚂蚁一般蠕动。朝中家中，各种愁绪，烦躁闭目。
“今儿吃了什么，精神还好？”
大氅不等人解，边问边往里间走。
“一点子灵芝大枣茶，还是昏昏。也能醒一会子，空瞪着眼，只是不说话。”
小鸳儿接过大氅，利落的回复：“哦，对了，刚醒来着，爷快去陪她说说话，心上许能好些。”
边说边引他来到榻前。
“夫人，夫人，爷来看您。我扶您起来，咱们躺了一日，坐起来，爷陪您说说话。”
大红潞绸百子闹春被，素白的里衣，云鬓上扎着抹额，背身向内，只是不应答。
“啊？难道又睡了，不能啊，才刚还说屋里头闷，不能啊……”