第1章钨砂里的火星
矿洞里的“龙牙“（鹤嘴锄）凿在岩壁上，迸出的火星子溅到谢海波皴裂的脚背上。他往掌心啐了口唾沫，握住缠着烂布条的锄柄——这是老辈矿工传下来的讲究，说布条能吸走“石妖“的怨气。头顶的“阎罗帐“（支护木架）吱呀作响，渗出的“阴汗“（地下水）正顺着朽木往下滴，在矿工们佝偻的脊梁上冻成冰溜子。
“当心蓝娘子（硫化砷毒气）！“老杨头沙哑的吼声在“蚰蜒道“（曲折矿巷）里炸开。谢海波猛缩脖子，一团靛蓝色的毒雾从新凿开的“仙人洞“（蜂窝状矿脉）里喷涌而出。他抄起“尿兜子“（浸尿粗布）捂住口鼻，这是对付毒气的土法子，尿骚味能冲淡“蓝娘子“的甜腥气。
巷道深处突然传来“地龙翻身“（岩层错动）的闷响。谢海波贴着“蛤蟆壁“（凹凸岩面）往前蹭，矿灯照见前方“金沙带“（钨矿脉）上闪着鱼鳞似的冷光。他的“龙牙“突然凿到块“棺材石“（包裹矿石的坚硬岩壳），虎口震得发麻，岩壳裂开却露出簇“孔雀翎“（辉钨矿晶体）——拇指大的六棱柱泛着七彩晕光，这是能做“洋火匣子“（钨丝灯泡）的上等货。
“狗日的撞上娘娘轿（走大运）了！“小山东凑过来，豁牙咬着的“鬼火灯“（矿灯）映亮矿簇。两人麻利地用“掏心爪“（特制矿镐）撬下矿石，按规矩得藏进“孝子筐“（双层竹篓）的暗格里。谢海波摸到筐底去年刻的“寿“字——那是给塌方死的王老蔫当棺材钱时留下的。
铁链声混着“阴阳秤“（作弊秤砣）的哐当声从上层逼近。四个矿警拖着“棺材板“（铸铁秤盘）来收矿，领头的“活阎罗“（监工）叼着“黑美人“（鸦片烟枪），枪管上还沾着“红砂“（血迹）。秤杆上的“七星钉“（计量刻度）明明该停在七斤四两，“棺材板“底下的“压堂石“（暗藏磁铁）却把秤砣吸向六斤八两。
“吃秤的绝户！“小山东低声咒骂。谢海波盯着监工武装带上的“狗牙扣“（铜制卡扣），那上面英美公司的狮鹫徽章正啃着半截中国龙。去年腊月，运输队的“铁蜈蚣“（蒸汽矿车）轧断李把式的腿，这些“狗牙扣“就从血肉里扒拉出三斤“孝子砂“（抚恤矿）。
放工哨吹得像“无常哭“（凄厉铜哨）。谢海波经过“寡妇槽“（女工选矿场），看见阿秀正用“观音筛“（细孔铜筛）滤“金沙子“。她怀里的婴孩吮着“蓝奶头“（沾满钨砂的乳头），身下垫着亡夫的“血褂子“（染血工衣）。突然“鬼灯笼“（矿警马灯）晃过来，阿秀慌忙把私藏的“眼泪砂“（高纯度钨矿）塞进裹脚布——上个月刘寡妇就因裤裆藏砂，被“穿红鞋“（烙铁刑）活活疼死。
子夜，“地老鼠“（矿工暗号）的吱吱声在工棚响起。谢海波摸出藏着“龙牙“的“棺材板“（床板暗格），刃口用“阎王泪“（柴油）淬过的短刀泛着蓝光。他贴着“黄泉路“（矿警巡逻盲区）摸到“乱葬岗“（废料堆），这里埋着“兄弟会“（矿工组织）的“血账簿“（私藏高品矿）。扒开“白骨层“（表层贫矿），指节突然触到块刻着“仇“字的“生死牌“（身份木牌）——是上月被扔进“化尸井“（废矿井）的小顺子，牌子上还拴着半截“招魂绳“（五彩手绳）。
“咔嚓“，“阴阳鞋“（军靴）踩碎矿渣的声响刺破寂静。谢海波反手将“血账簿“塞进“阎王褶“（衣襟暗袋），却见吴子光的“花机关“（冲锋枪）正抵着阿秀的太阳穴。英国工程师詹姆斯的“独眼龙“（单筒望远镜）在了望塔上反着冷光，他脚下那台“铁饕餮“（蒸汽破碎机）正吞吐着带血的钨砂，仿佛要把整座仁风山吞进钢铁肠胃。
钨砂在矿灯下泛着幽蓝的光，像是地底凝结的星辰碎片。
谢海波的指甲缝里嵌满了这种带着金属光泽的碎石，十指关节因常年挥动鹤嘴锄而扭曲变形。此刻他跪在第三层西巷的矿洞里，后背紧贴着渗水的岩壁，鼻尖萦绕着硫磺与血腥混杂的腐臭——昨夜塌方埋掉的三个工友，尸体还卡在上方的岩缝里。
“老谢，该换班了。“老杨头佝偻着身子爬进巷道，手里油灯映出脸上蚯蚓似的伤疤。这个五十岁的老矿工总爱把发霉的烟丝分给年轻人，说抽一口能镇住地底的冤魂。
谢海波刚要起身，头顶突然传来细碎的砂石掉落声。他看见老杨头的油灯剧烈摇晃，灯油溅在长满青苔的岩壁上，瞬间腾起幽蓝的火苗。
“快跑！“老杨头的吼叫在巷道里炸开，三十七名矿工像受惊的岩鼠般往洞口狂奔。谢海波被推搡着往前冲了五步，后颈突然被热浪舔舐。他回头时，老杨头正用肩膀顶住开裂的顶梁，矿灯在塌方的岩石间划出猩红的弧线，最后定格成半截高举的手臂。
矿警队的皮靴声踏碎了正午的寂静。
吴子光踩着血泊走进矿洞时，十二具尸体已用草席裹成僵直的茧。这个靖卫团出身的矿警队长摘下白手套，用枪管挑起谢海波的下巴，德国毛瑟枪的准星在他颧骨上压出青紫的凹痕。
“十...十二个。“谢海波盯着对方武装带上的铜扣，那些黄澄澄的金属扣刻着英美矿业公司的狮鹫徽章。他听见自己喉咙里发出鸽子般的咕噜声，那是恐惧在声带凝结成的冰碴。
吴子光突然笑出声，枪管重重戳在谢海波锁骨上：“詹姆斯先生说，每死一个苦力要扣三块大洋。“他转身对副官比了个割喉的手势，“把尸体拖去乱石岗，记得剜了左耳——上个月有刁民拿死人耳垂冒充钨砂。“
谢海波看着草席拖过矿区广场，暗红的血痕在青石板上蜿蜒如蛇。老杨头的左脚从草席豁口耷拉出来，脚踝上还系着端午时女儿编的五彩绳——那抹褪色的艳红在灰扑扑的矿砂里扎得人眼眶生疼。
暮色降临时，十二张空铺位像被挖去的牙齿，在工棚通铺上留下漆黑的缺口。谢海波蜷缩在角落，指腹反复摩挲半块棱角分明的钨砂。这是他在塌方处抠下的，碎石尖锐的棱角刺破掌心，血珠渗进矿石的晶格，在煤油灯下泛出诡异的紫晕。
“这是第四次塌方了。“
裹着蓑衣的身影闪进工棚，檐角滴落的雨水在地面洇出蜿蜒的溪流。徐复祖摘下斗笠时，谢海波注意到他鬓角新添的白发——这个在矿上化名“刘义顺“的地下党负责人，眼角皱纹比半月前又深了几分。
油灯被调到豆大的一点光，跳动的火苗在潮湿的墙面投下扭曲的影。徐复祖从怀里掏出油纸包裹的《申报》，泛黄的报纸上粘着暗红土粒——谢海波认得这是乱石岗特有的红胶泥，上个月处决的赤卫队员就葬在那片开满野杜鹃的山坡。
“英美公司这个月运走了八百担钨砂。“徐复祖的手指划过九江海关的告示，枯瘦的骨节在“每担三十块鹰洋“的字样上叩出闷响，“而詹姆斯给我们的砂价...“他突然剧烈咳嗽，蓝布长衫的褶皱里抖落几粒带血的钨砂。
瘸腿的王二狗突然掀开被褥，露出腹部蜈蚣似的伤疤：“上个月我婆娘难产，想预支三块工钱买参须，账房说砂价跌了要扣两成。“他的独眼在黑暗中泛着狼似的幽光，“等抬尸队从我家门前过时，草席里裹着的...是四斤重的死胎。“
工棚里响起牙齿摩擦的咯咯声，三十五个汉子的呼吸在潮湿的空气里拧成一股灼热的气流。徐复祖解开腰间布包的动作很慢，仿佛在展开某种神圣的仪式。三把钨砂匕首躺在靛蓝土布上，刃口泛着淬毒的幽蓝——这是用报废的碎矿机齿轮打磨的，谢海波嗅到了熟悉的机油气。
“红四军打下了吉安。“徐复祖的声音像钨砂划过铁板，“毛委员说，工人要自己掌握枪杆子。“
谢海波突然想起三天前的深夜。他给矿警队送洗好的衣裳时，听见吴子光在营房里摆弄新到的“花机关“。德国冲锋枪的撞针声清脆如银元落地，混着威士忌酒瓶的碰撞声：“有了这宝贝，管他赤匪来多少...“
寅时的暴雨砸得茅厕顶棚噼啪作响。
谢海波蹲在老樟树盘虬的根须间，雨水顺着脊椎灌进裤腰。第七块墙砖的缝隙里塞着油纸包，徐复祖傍晚递给他时，指甲缝还沾着仁风区带来的朱砂——那是给伤员止血用的。
闪电劈开云层的刹那，油纸包上的暗纹清晰可辨：斧头镰刀图案下是褪色的“全世界无产者联合起来“。谢海波突然浑身战栗——这不是普通的传单，纸页间夹杂的蓝钨矿粉，在潮湿空气中正泛着磷火似的微光。
“抓贼啊！“
凄厉的尖叫刺破雨幕。谢海波反手将油纸包塞进裤裆的瞬间，马灯的光柱已将他钉在泥墙上。吴子光的枪管挑开他单薄的衣衫，德国冲锋枪特有的烤蓝光泽在雨水中泛着死鱼的肚白。
“大半夜的喂蚊子呢？“酒气混着腐肉味喷在谢海波脸上。他突然注意到吴子光左手缠着绷带——三天前处决的赤卫队交通员，临死前咬掉了这截手指。
闪电再次撕裂夜空时，谢海波看清了对方腰间新挂的铜牌。靖卫团的“清乡模范“奖章边缘，粘着半片带血的指甲——和徐复祖今晨缺失的小指甲形状一模一样。
“报告队长！三号矿洞发现赤匪传单！“矿警的喊叫从雨幕中传来。吴子光脸色骤变，枪托重重砸在谢海波太阳穴上。在意识坠入黑暗前，谢海波听见自己裤裆里传来细微的撕裂声——油纸包被体温焐化了封蜡，传单背面的钨砂密信正在雨水浸染下渐渐显形...