苍城的一条小巷，在夜间没有一点光亮，青白的月亮挂在高空中，但蔽塞的巷子也还是一片漆黑，到处散发着血腥气味。
赵柘隐约听见远处有脚步声，依稀近了，更近了，最后挨着他坐了下来。
“说过了，别再找我。”
赵家被灭门以后，吕牧廉跟赵柘沟通过很多次，磨破嘴皮无非是为签九令和成立七系，但赵柘特别不乐意，因为签九令意味着长生不死，他不想长生不死。
“你不为百姓着想，难道也不想给家人报仇吗。你闻闻这条巷子的血味，都是从赵家淌出来的，从你家人身上。”
“你们干吗都盯着我呀？再说了，他们是妖精，我怎么报，我还能活着就不错了！”
吕牧廉又提签九令，赵柘唯留苦笑。他觉得老子活三十年就已经臭巴烂够，要是再死不了，那太他娘可怕了，这不纯粹闹笑话呢吗！激情燃烧的岁月火再旺也架不住一直烧呀，这得是怎么个添柴法！
吕牧廉劝赵柘说活够了就销九令，保他能死，只不过回魂飞魄散。
结果赵柘更不干了，魂飞魄散？你看我搭理你吗！
“姓吕的，你有多远滚多远！你不能耐吗，有种去跟我爹娘说，他俩点头我九令拘魂，我立马就签！”
赵柘随口一说而已，只想叫吕牧廉知难而退，哪知道吕牧廉神通广大，真就下阴曹地府见二老，几经探讨带回一封书信，随后再次找到赵柘。
“我真服你了。”赵柘边看边笑，抬起头时，正撞见吕牧廉闪着期待光芒的眼睛。这目光，似乎在坚定地告诉赵柘——我就要你，别人谁也不行！
赵柘同意签九令的刹那，吕牧廉一面踏实了，一面又怕他反悔，于是立刻祭出九令交给赵柘，并伸出脑袋督促他。
赵柘拿起九令仔细研究了一番，也没看出有啥猫腻，在吕牧廉的指导之下，一步步地办妥当了。
“上贼船了似的。”赵柘把九令还给吕牧廉，又问：“我还能反悔不？”
“晚了！反悔晚了！”吕牧廉连忙收起九令，心底终于舒畅，语速也随之放缓了：“你在这等着，我去接个人，日后你俩互相帮衬。”
吕牧廉走后，赵柘趁机在九令局逛了一圈，也不见得有何新奇，但有一栋木楼盖得格外高大，看起来气势磅礴，不可动摇似的。赵柘不认识搭建它的木材，只觉得颜色好看，又能从中闻到一股香气。
赵柘绕了好几趟也没找到入口，最终放弃了。他蹲在墙边歇息，发觉虫蚁都不接近这地方，似乎是异香导致的这种现象。
再回来已经是黄昏了，吕牧廉还不见影踪，但没过多久，他听见了开门声，回头看时，见胖大汉错愕的面孔，出乎意料的表情凝固在他脸上，似乎惊讶到了极点，他的下巴几乎要掉在地上。
“是你呀？！”二人异口同声地呼。
任双步子不稳了，拉过凳子坐在赵柘面前，一阵寒暄，自然绕不开赵家灭门之事。
赵柘恨恨地笑，不爱提，也不爱听，便留意起任双，对他脑袋上的伤痕发问：“这怎么回事，你干吗了伤成这样？”
“别提了，我娶那娘们贼邪乎，顿顿吃饭得喝二大碗白酒。”任双想到这事就心惊肉跳，这时身上已经一片冷汗，风一吹直发凉——
“她家里人也横，她姐搞破鞋，为姘头给亲丈夫害死了，拿大石头砸死的。我一看我姐夫死的模样，好悬没给我也吓死！之后再看见她就想起这茬，日子没法过！我就提离呗，她不乐意，鬼哭狼嚎地闹。”
任双指向脑袋：“这不吗，喝酒那大碗扣我脑袋上了！当时就给扣碎了，碗碴子给划的！”
“那离没呀？”
“离了！”
这天过后不到一个月，七系成立了。
成立之初，两兄弟撑起各种事务。起初还好，日子久了，便流传出来一句话——笑死赵柘，气死任双。
赵柘心量时大时小，没人摸得清楚，有一次在街道上遇见一人，痛骂他：“赵家白眼狼，死全家也不见你哭！”
赵柘一笑了之：“哪就死全家，这不还有你给我当孙子呢吗！”
然而任双脾气暴，有一回跟吕牧廉出去捉妖，妖精说话不中听，上来就给任双惹急了。
管你是啥瘪犊子，嘴真欠，就该削！遂抡起胳膊，奔妖精脑袋就去，大拳头不长眼哐哐地捶。
吕牧廉站在旁边都看傻了，一手拦住人，一手往回拽：“行了！你给妖精脑袋扇我这来了！”
这两位主儿成天待在一块，舌头免不了碰牙。
今天俩人吵得不可开交，任双面红耳赤，赵柘疾言厉色，看对方就没这么不顺眼的，这么长时间我怎么就认识你了！
情急之下，任双抄起铁锹，在树下疯狂地刨出一个大坑，大叫：“我死去！”
他噔噔噔后退几步，直眉瞪眼地向大树冲去将自己撞昏，正好栽倒在大坑里头。
赵柘不再气恼，转脸就笑疯了，一边拍手喝彩，一边绕着他参观。
但看吕牧廉心疼得直哆嗦，一位九令局元老也无可奈何，只好跟赵柘商量：“你往后让让他吧！你知道吕大人为七系安排这号人费了多大劲吗，怎么还闹自杀了！”
赵柘不紧不慢地回到楼里，又回头放出眼光看向任双，再次大笑起来：“他不也签九令了吗，充其量是自残！”
诸元老捶胸顿足，齐心协力地把任双从坑里挪了出来，可他们前脚一走，后脚赵柘又给他扔了回去。
一直到深夜，任双从坑里爬起，四下观瞧，自己依然在坑里，惘然地仰头看，树叶在风中错错落落地掉下来。
“姓赵的！你丫天杀货！是真不管我呀！”
赵柘探出窗户，不咸不淡地对他说：“你不自己乐意死去吗？”
任双又赌气了，搬来一块大石头作为枕头，随后躺了进去。
赵柘抱了一床被子出来，拖长声音唱：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”
他把被子蒙在任双身上，假模假式地说：“别着凉了。”
任双满肚子不高兴，一把掀开被子，又怨愤地将它踢远。
“愚蠢。”
两兄弟顿时不闹了，循声送目，看见一男一女。
女子站在男子身后，赵柘看不清晰，只能大约看到男子身形消瘦，穿得很普通，长得也不出众。
他走过来，赵柘这才看清，他跟似死非死的树枝一样，看着苍白又干枯，但不是全无生机，从语气上听，似乎人很冷淡，此刻又说——
“幼稚。”
赵柘挡住要发作的任双，率先过去跟他们打招呼。
“是李侗和关曼吧？吕牧廉白天来过，说又签俩人来七系，快进屋！”
刚点上蜡烛，赵柘便听见关曼的声音，她说——
“你是赵柘吧？我听说过你的事。”
他忽然觉得很肃静，心也随之沉寂了。仿佛所有认识的、不认识的提到他，或是提到赵家，都绕不开这点烂事。
他能够理解，毕竟动静闹得太大了，可又有谁体谅他？
但凡提及此事，他总会难以控制地回望见当日的场景，一次次地提，一次次地往他心里捅刀。
烛火摇曳，他却从中看见了流动的血海，猩红色的波纹直冲进他的眼睛，越加深邃，越加汹涌。
他只能强迫自己收回眼光，不再去看，也麻痹自身不再去想，就是不得已地提到了，也不过是打马虎眼地糊弄过去。
或许发自内心地笑得爽朗的赵柘，也死在了那一日，死在了波涛腾涌的血海之中。