邓大山还没来得及求饶，就被套上麻袋，一路拖出了风月楼。他感到自己被推上了马车，有人在他身边坐下，低声道：“云恩被太后捉住，供出了你和你舅舅，现在太后让你上堂对质，记住一定要咬死，是云恩从小棍子手上买的题，跟你和你舅舅都没有关系。我们都会帮你——”
邓大山没等那人说完，便紧紧攥住他的手，使劲点起头来：“你是舅舅的人是不是，舅舅不会害我对不对？”
“对，只要你舅舅没事，一切都不会有事。进宫之前，谁问你话都不要再回答了！”
邓大山感觉自己的手指被掰开，那人掀开帘走出去，大声喊起来：“已经验过了，是邓大山。给他绑起来吧。”
邓大山垂下头，默默安慰自己：“我母亲是他亲妹妹……”
另一辆车上的云恩也套着麻袋，他是从床上被扯下来的，外面裹了件袍子，里面啥也没有，到现在还懵着呢。
马车走了一阵，他感到有人坐在了他身边。
“嘘，我是柳天明。”来人的声音很熟悉，“杨询干的那些事儿被太后知道了，他现在想要让你来顶罪，叫了他外甥在昭德殿等着跟你对质。这事儿要是被拱出来，你我都得完蛋。等会到了堂上，你一定要咬住杨询，说是他指使你的去小棍子手上买的题。他是主犯，你只是胁从。等他倒了，吏部就是我说了算，到时候寻个由头便能将你放了。”
云恩咬牙切齿：“杨询！这事儿本来也是他的主犯，道爷说实话就是了。舍得一身剐，皇上也敢拉下马，何况只是个吏部尚书？柳大人你放心，这事儿全是杨询指使道爷干的。只要他一人！”
柳天明拍了拍他肩膀：“好兄弟，等事情过了，请你去春月楼。”
马车到了朱雀门，云恩和邓大山一前一后被禁军拳打脚踢的押进了昭德殿，摘下头套，腰杆上一摁，立刻五体投地的趴在了地上。
“太后饶命，太后饶命啊！小道什么都说，是杨询指使我的，杨询让他外甥去桃花观找我，说是能弄到考题，让我暗中售卖，银子他拿了八成，小的只拿了两个辛苦钱！”云恩反应可是太快了，邓大山还没回过神来，他已经劈里啪啦说了一大串。
“杨公，你可有什么要辩解的？”程凉问道。
杨询已经跪了小半天，听见程凉问话，却是轻轻叹了一声：“臣既没见过小棍子，也没找过云恩，但现在空口无凭，也没办法替自己证明。科举泄题之事重大，若是罚杨询一人便能安天下士子之心，杨询愿意领罚。”
程凉暗自冷笑。
她每次听他们这么说话，都觉得很恶心。越是标榜自己心怀天下，大公无私之人，私底下越是脏得跟下水道似的。真正像萧家兄弟那种有风骨的文人，却真的是如劲竹，凌风而不倒，有节而虚心。
“有罪的，无论是谁都要罚；无罪的，哀家也不会寻他替朝廷做替罪羊。科举是为朝廷拔擢人才，不是只为了个脸面。云恩，哀家问你，市面上流传的题目是否全都是你给出去的？”
云恩偷偷瞄了柳天明一眼，见他微微摇头，立刻一口否认：“不是，小道确实是从小棍子手上买了题目，但一拿到手就给了邓大山。太后您可以派人去查，邓大山在考试之前去过桃花观，很多人都能作证。
当时他还给了我五十两银子，是偷偷放在功德箱里的，当时管香火的小道童有看见。小道想着这考题泄一份也是泄，泄十份也是泄，正好当时囊中羞涩，便留了手抄本，想着卖出去一些，补贴观中用度。小道甘愿认罪，但此事的主谋是杨询！”
邓大山终于反应过来了：“臭道士，你胡说八道！小爷我什么时候给过你银子？那回去你们桃花观是替我舅舅买酒，那五十两银子也只是酒钱，你不要血口喷人！”
云恩冷笑：“小道是个道士，不是西市坊的胡女，什么酒敢卖您邓大人五十两银子？就算我敢卖，您邓大人也不傻，如何愿意拿银子来买呢？”
邓大山脸都涨红了：“酒坛子都还在我家，太后可以派人去看。”
云恩摇了摇头：“你看你说的胡话，刚才说是替你舅舅买酒，现在又说酒坛子在你家，这不是自相矛盾吗？邓大人，太后圣明得很，既然咱们都被捉到这儿来了，你就不要再挣扎，老老实实招认了，还能有个痛快。”
邓大山急得直抻脖子：“舅舅说那是桃花观酿的桃花酒，三年才出一坛……舅舅，你那日真的只是叫我去拿了酒，什么考题，根本就是这臭道士自己搞的鬼，跟我们没有关系，对吗？”
文武百官的眼神都落在了杨询身上，杨询回头看向邓大山，眼中尽是悲悯和不忍：“大山，你们邓家也不缺那点银子，你为何要做这种事？”
邓大山：“我……”
他忽然愣住了，杨询眼底的寒意毕露无遗，那张慈祥的脸比任何时候都更加狰狞。
杨询俯身拜倒，老泪纵横：“太后，此子虽然姓邓，却也是臣胞妹之子。如今他犯下如此错事，臣甘愿辞去吏部尚书之职，只求能饶他一命。”
话音刚落，孙启大步出列：“胡闹！杨询，吏部尚书乃是国家要任，又不是你杨家私物，岂有用来为自家外甥求情的！太后，臣以为案情已经清楚，小棍子为了钱偷了考题，邓大山知道后，假借其舅之名，利用云恩取得了考题，然后四处售卖。此三人罪大恶极，理应斩首示众！”
“我不是，我没有！”邓大山吓傻了，愣了两秒，又声嘶力竭的喊起来，“是杨询，是杨询指使我去拿考题的，卖也是他卖的。我只是帮他做事，他说这次事情办成便外放我去做州牧……”
孙启怒喝：“此人说话，一刻三变。真是油嘴滑舌，叫人厌弃，杨公刚才还用官帽替他作保，他却连自己舅舅都要攀咬，真是禽兽不如！”
程凉看得是津津有味，就恨手边没有瓜子。
她发现这些士大夫演起戏来，比隔壁戏楼那些人可好看多了。
细节到位，情感饱满，只可惜电影业没法搞起来，不然收视率绝对拉满。
就这几句话的功夫，杨询已经跪在地上泣不成声，满脸都是没教好下一辈的自责，看得小皇帝都很是不忍：“杨公先起来吧，这件事说到底跟您无关。邓大山是邓家儿郎，教化之责也该是邓家人来管。太后，您说是吗？”
呵——
程凉翻了翻眼皮，这娃被人卖了还觉得人挺辛苦。
“话是这么说没错，但邓大山仗的是杨大人的势。哀家以为，到也该给你们这些公卿子弟一下教训才是。
邓大山和小棍子买卖考题，罪大恶极，待到放榜日押赴菜市口斩首示众。云恩不是主犯，刺配三千里，流放关外。至于杨大人……“
她停顿了一下，看着那几个官儿的表情随着自己语气起伏，煞是有趣。
”罢了，哀家不去你的职，给你三个月时间，回去好好整顿整顿你们家族的事情。这三个月里，吏部之事暂由柳天明柳大人管理。若是三个月之内，杨家从主子到下人无人犯错被参，便让你官复原职。诸公觉得如何？”
程凉不紧不慢的说道，顺便继续观察孙启等人的表情。
说要杀邓大山和小棍子时，他们皆露出了窃喜之色，而说到把吏部交给柳天明暂管，还给了杨询复职机会时，他们便彻底松了口气。
果然，其他人都是小虾米，柳天明和杨询才是大鱼。
程凉面上笑眯眯的，心里却默默给这两个名字打上了叉。
对判决不满的只有邓大山一个人，但小棍子和云恩的供词都能对得上，他说什么也不重要。
人犯顺利移交大理寺，等待放榜；小皇帝带着破了大案的快乐，蹦蹦跳跳的上学去了；孙启等人满腔都是戏耍了太后、皇上、百官的成就感和如释重负的轻松，出了宫门便相约去喝酒庆祝；就连杨询都很高兴，他本以为处罚会更重些，结果只是回家休息三个月，这没什么大不了。
然而，他们完全没有想到，在他们眼中的结束，在程凉那边只是开局而已。