董卓专权之后，天下有很多州郡，因为宦官的倒台，宦官余党大量的弃官而走，而出现位置空缺。董卓也大肆封拜了诸多的刺史、郡守。
在这个过程中，董卓封拜了新的辽东太守公孙度。公孙度，字升济，辽东襄平人，少随父迁居玄菟郡，因此避开三护法，得以被拜为辽东太守。
公孙度年轻时是玄菟郡小吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了，公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相彷。
公孙琙一见到公孙度，就很喜爱他，几乎象干儿子一样对待，着力培养，为他娶了妻，并举荐他入仕。由此公孙度步入仕途，升尚书郎、拜冀州刺史，但不久后后被免官。
公孙度被董卓再次启用，拜为辽东太守，可谓是衣锦还乡。到任之后，公孙度就开始大张旗鼓的清除异己，很快就彻底掌控了辽东郡。
接着公孙度就开始对外夷的征服，先是收容主动来投的夫馀国王尉仇台为辽东的附属。之后公孙度更是东征高句骊，西征乌丸，一时威震海外。
此时，中原正好讨董联盟成立，战乱开始兴起，对辽东这个偏远之地，自然就无人再理会。公孙度得知中原一带正处于动乱之中，便对他亲信部下柳毅、阳仪说：“汉皇室将要覆灭，到了与各位商量图谋王位的时候了。”
趁着中原大乱，无人理会之机，野心膨胀的公孙度自封为辽东侯、平州牧，将辽东郡分为辽西和中辽两郡，分设太守之职。追封其父公孙延为建义侯。
虽然没有公开称王称帝，但公孙度按照古制在襄平城南设坛，祭祀天地，坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军，俨然以辽东王自居了。
丁宽看到手中关于公孙度的情报，心思却开始活动起来。公孙度如此形势，已经是几近谋反了，丁宽现在身居车骑将军，真要出兵讨伐公孙度，却是绝对的师出有名。
别看辽东偏远，要陆路到中原，需要绕经整个渤海湾，自辽西入幽州、下冀州，才能到达中原。但如果从海路而行，浮海而来，辽东到青州的东来郡只有几百里海路，中间还有一连串的岛屿，可以让船停靠避风补给。
辽东与青州之间，经常有船只往来，这几年，多有青州之人，避乱跑到辽东的，使得辽东人口大增。按照情报所载，公孙度可是曾经想出兵占据青州东来，掠夺人口的，只是发现丁宽已经强势占据了青州，才无奈作罢，这可就是对丁宽的青州现实的威胁了。
而且，辽东之地，有一项特产，是丁宽所急需的。辽东盛产战马，这个就让丁宽真的眼红了。
丁宽从黄巾之乱前开始筹备起兵，早早就在凉州招募以一批骑兵过来，讨伐黄巾之时，就有四千骑兵，但多年征战，四处搜罗，如今的骑兵规模也只有七千人，其中纯骑兵部队，只有五千人。
限制丁宽骑兵规模的最大问题，就是战马。中国历史上，冷兵器时代，历代从南向北进行征伐，几乎没有成功的，其中很大的一个原因，就是南方战马不足，无法组织起大规模的骑兵。
丁宽是扬州人，布局的重点一直都是在长江淮河流域，对于黄河以北已经是完全的鞭长莫及。现在丁宽已经占据了青州，如果通过海路能够攻伐下辽东，丁宽在军事资源上的最后一块短板可就彻底补齐了。
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但跨海远征，可不是小事，其中的风险异常巨大，如果一个不慎，丁宽前期积累的优势就可能被消耗殆尽。风险大，收益一样巨大，丁宽自然要把手下的谋臣全部聚集起来，好好商量一下。
诸人聚齐，除了几个谋主，还特意召来了朱治和马腾。丁宽先是把关于辽东公孙度的情报给诸人传看一遍，然后就等着诸人献策。
几人看罢这些情报资料，互相示意一下，最先发言的机会，反而是给了最年轻的陈群。
“公孙度为辽东太守，但其却自封辽东侯，平州牧。汉制，侯爵最高也仅为县侯，辽东却乃一郡地，公孙度以一郡之地自封为候，更是擅改朝廷疆域划分，仪仗公然逾制，其谋逆之心已经不言自明，罪证确凿。
明公身为车骑将军，有为朝廷平定此等逆贼之责。当上表朝廷，移文州郡，然后吊民伐罪，此为以正诛逆，王者之师，大兵所到之处必然得辽东民心归附。”
陈群并不擅长军事，所以先从政治角度出发，确定讨伐公孙度的正义性。
程昱接口道：“文长之言不错，公孙度公然违逆，且其在辽东所行，严酷残暴，内部人心必然不附，确实该当进讨。
只是，子厚虽为车骑将军，仪同三司，但却并无督辽东之明确权责，如今朝廷西迁，音信难通，上奏朝廷也难有诏书旨意。
而辽东属于幽州之署，幽州牧刘虞乃汉室宗亲，又加封大司马。辽东为其管辖之郡，刘幽州对讨逆公孙度责无旁贷。子厚可派人与刘幽州相约，共同举兵，则更加名正言顺。”
刘虞是幽州牧，正是公孙度的直属上官，如果能够说动刘虞一起宣布讨伐公孙度，那在流程上和名义上就更加无可挑剔。丁宽的车骑将军，刘虞的大司马，都是位比三公，二人发出檄文，可比桥冒诈称的三公文书，有分量多了。程昱这是给丁宽出兵，找到了更加合理的道义高点。”
荀攸和戏志才二人负责军略，却是对远征辽东有所担忧。荀攸率先发话“子厚，公孙度确实当讨。只是辽东偏远，即使能够说服刘幽州，但从陆路征讨辽东，距离实在太过遥远，耗资糜费，而战果难料。
我青州虽然可以浮海直达辽东，但青州并无水军，而辽东却素有水师，我军水战经验较少，贸然跨海远征，其中风险不小。”
戏志才说话更是直接：“子厚，远征辽东，若胜，可得辽东战马供应，所获极大。但若败，或者只是战局迁延难下，则会拖住我数万大军，一旦中原有变，则恐难及时应对啊。
这公孙度固然当进行征伐，但没有水军支撑，不能速胜，即使能看到的收益巨大，还是不可贸然兴兵啊。”
丁宽点点头，明白二人担心的是什么，就开口解释道“公达、志才，二位都知道我是扬州人，我既然一直担任军职，又怎么可能没有水军？只是之前我们一直是在中原陆地征战，因此这些水军一直没有贸然调用而已。”