风起。
雨帘斜。
一道白虹穿梭雨幕，自东向西，横穿麟德殿广场。
光芒闪耀，宛若雷霆驱散黑暗，大殿的轮廓瞬间变得清晰无比！
冰冷的杀意浇灌下来，令人胆战心惊！
血珠飞溅在锦团儿的脸上，掐在脖子上的重量不翼而飞。闷哼声传来，扭头看见一个被钉在立柱上的人影。
长剑贯穿他的胸口，只剩下剑柄还露在外面。
鲜血浸红白色儒袍，刚刚还狰狞的面孔布满了恐惧。
一袭白衣飘入回廊，强大的威压充斥天地，大雨为之一滞。
干燥温暖的大手伸了过来，暖意游走全身，浑身的寒意被驱逐一空。
一件披风自肩头包了过来，阻隔了风雨的侵扰，柔软细腻的触感令人感觉无比舒适。
痴痴地看着眼前的男人为自己扎好系带，而后拭去脸上的泪珠与血迹，干净的笑容一如初见。
“没事吧？”
锦团儿再也抑制不住心底的情绪，几年来的苦等与委屈在这一刻彻底爆发，抱着这个朝思暮想的男人嚎啕大哭。
顺着光芒赶来的御林军将回廊围了起来，待认出李余年的身影，顿时进退两难，是个明眼人都看得出来是怎么回事。
大统领武翌随后赶到，挥退一众士兵，静静地候在回廊的尽头。
李余年扭头打量了一眼钉在柱子上的张默，冰冷的眼神直透人心，令人生不出一丝生的希望。
“我先送你回家。”
撑开伞，挡住半死不活的张默，搂着锦团儿的肩头，自顾往亭外走去。
武翌让开道路，轻声问道：“李大人，这登徒子？”
“剁碎了，送到张家，看他们的造化吧。”
“是。”
大道剑抽离，悠然划出一道白芒，消失于李余年身侧。
带甲的士兵陆续涌入回廊，刀光起，惨叫声还没来得及发出，便再次安静了下来。
大刀斩肉的声音在雨夜中格外瘆人，就像屠宰了一只猪狗。
二人行走在雨中，小小一把伞遮住所有风雨，整个世界都安静了下来。
这是一条穿越半个城市的路，二人走得不急不缓，雨点滴答，宛如走过了半生。
昏暗的灯光下，开门的是慧灵。
见到慧灵的模样，锦团儿双腿一软险些跌倒在地，眼泪止不住地又流了下来。
李余年扶住锦团儿，心口不由得跟着一疼，问道：“慧灵你这是？”
眼前的慧灵穿回了僧袍，一头青丝不再，双眸无悲无喜，双手合十一礼，说道：“一切有为法，如梦幻泡影。我会自行离去，请你们照顾好寇准。”
李余年回望九州塔方向，问道：“没有回旋余地了吗？”
“慧灵的尘缘已了，后半生愿青灯为伴，潜心修行佛法。”慧灵再拜，转身疾行，几步便消失于庭院中。
“你会毁了他的！”
锦团儿的哭声难以抑制，比自己受辱时更加悲戚。
......
窗外的雨越下越大，电闪雷鸣。
泪水浸湿枕巾，可怜的人，在梦中还在哭泣。
将她的手放进被子里，李余年站起身子，轻手轻脚地退出了闺房。
望向皇宫方向，雷电尤其集中，有人突破了。
袁戎悬立在太液池的上空，任凭一道道神雷劈在身上，磅礴的生命力生生不息，有越来越强的趋势。
周宜立在塔檐下，望着这名不出世的天才惊叹不已。
疾风掠过，李余年已立在身旁。
“还好，赶上了。”
“她怎么样了？”
“睡了。”李余年附耳轻声说道：“慧灵皈依佛门了。”
“什么！”周宜惊道。
“嘘。”
寇准正处在关键时刻，不能出乱子。
周宜叹了口气说道：“可怜人，回头我去和迎雪说吧。”
“啊？”
“不要算了。”
“......”
这话很难接，要还是不要？
两道身影陆续飞出九州塔，小小太液池上空挤了三个四品武夫，浓重的血气翻涌不止，雷电不要钱似的浇灌了下来！
一道人影冒雨登上山顶，单膝跪地递上一个竹筒，说道：“凉州急件！”
周宜眉头微皱，将信件递给李余年。
“太好了，又找到一个传送阵。”
“我也想去。”
“八千里路呢，怪远的。”
“就去！”
“好。”
武翌听得满头大汗，正悄悄退身离去。
“武统领？”
“在。”
“召寇霆山与薛怀义两位将军回京，也在此突破，届时你跟着一起吧。”
“我...我也有份？”
“什么话？陛下岂会厚此薄彼？”
武翌赶忙拜谢：“谢陛下！”
寇准与梁旭的雷劫中规中矩，渡得有惊无险。
袁戎则不然，开始得早，结束得晚，最后还是由李余年下水捞起来的。
“真能装，扛不住了就喊个疼，也没人笑话你。”
“师父......我想吃烤鸡，第一道雷劈下来的时候就想了。”
“瞧你这点儿出息！”
“哈哈哈，你就给烤几个呗，我也想吃。”周宜笑道。
“臣，遵旨。”
......
翌日清晨，长安城东。
一场秋雨一场凉，雨虽然不下了，天依旧阴沉。
一行人给慧灵送行。
当初正是他们把慧灵从五台山上接下来的，如今却要把她再送回去，令人不得不感叹世事弄人。
寇准踏上马车，车轮缓缓启动。从头到尾都很平静，似乎早就预料到了今日的结局。将军与尼姑的故事，或许开始时便是一个错误。
马车徐徐向前，车帘掀起，慧灵单手持礼，再次与众人拜别。
锦团儿泣不成声，迎雪也跟着默默流泪，只有周宜事先知道结果仍然保持着镇定。
“一切有为法，如梦幻泡影。如雾亦如电，应作如是观。”李余年叹道。
“慧灵说的吗？”
“是。”
“难怪寇准这么冷静，他应该早就发觉了吧。”
“心里苦。”
一句心里苦，身后的锦团儿哭得更加伤心了。
李余年免不得挨了迎雪一记白眼，小心地陪着不是。
窦迎雪提议道：“卢姑娘，如今你孤身一人，索性就住在李家吧？侧室一直空着，闲暇时可以帮我领一下孩子，两个孩子着实有些吃不消呢。”
“是啊，宝儿可调皮了。”
言多必失，又遭了一记白眼，索性走得远远的，横竖是她们自己商量的事情。
眼见锦团儿的脸上泛起了红晕，对着周宜行跪拜之礼，心头一松，这事儿大约是成了。
不由地叹道：“家和万事兴啊。”
......
龟兹离长安八千六百余里，几乎横穿了整个王朝。
自玉门关起，便很少见到人烟。
天地苍茫。
荒原连着沙漠，黄沙漫天飞舞，仿佛永远没有尽头。
龟兹，原是西域古国之一，寓意白色国度。
本是一个佛国，信奉小乘佛教，后来被中原王朝所征服。
鉴于其汇通东西要道的重要地位，一直被不同的政权包罗。
如今是大遂王朝的安西四镇之一，下辖六县，总计八万余人，光礼佛的僧侣就有一万余，是天竺佛国传入中原的重要一站。
延城坐落在天山南麓，河流蜿蜒，水草茂盛，是难得的一片绿洲。
地图标注的地方在延城北面，需要穿过一条山谷，谷深达百丈，两侧的峭壁上影影绰绰，全是大小不一的石窟。
石窟是修建在山崖上的寺庙，专供僧侣修行所用。由于环境偏僻决绝，不利于开凿，会有专门的“供养人”出资修凿佛窟。
佛，菩萨，罗汉，天王，力士，各种雕像镶嵌在石窟中，或立，或坐，或卧，几乎随处可见。
香烟缥缈，梵音缭绕。
行走在山谷中，犹如置身佛国，令人感觉心境平和。
饶是以李余年的能力，赶到这里，也用了五日的时间，因为还带着一个非要跟来吃沙子的周宜。
为抵御暴晒，一身白纱包裹得严严实实，只露出一双眼睛。朦朦胧胧，好似胡人的服饰，颇有些异域风情。
一阵马蹄声自背后响起，连人带马皆是风尘仆仆的模样。
梁成松笑道：“哎呀，紧赶慢赶，李将军竟然比我先到了，惭愧惭愧！”
“来得刚好，我们也是刚到。”
梁成松翻身下马，凝目看向周宜，顿时大惊。
“梁将军，人多眼杂，不要引起注意。”李余年压低声音说道。
“是。”
梁成松打消了行大礼的念头，以作揖代替。
“凉州甚远，梁将军为何亲自来这一趟？”
“别提了，日日写字，手都快写断了。再不出来转转，武功都要荒废喽。”
“那你可要做好心理准备，接下去只要咱们不打别人，就是无仗可打的境地。”
“陛下仁德，休养生息嘛，我懂的。”
“哈哈，这马屁高级。告诉你个好消息，梁旭升四品了。”
“啥？老子还没四品，儿子先四品了？”
“那可不，回头你也跟我们回去升个四品。”
“这，哪是说升就升的？”
“怎么？对陛下没信心，还是对我没信心？”
“可不敢！”
三人沿着山谷一路前行，两旁的石窟越来越稀疏。
风沙渐起，模糊了道路，类似穿堂风，说明山谷将要走到尽头。
出山谷。
前方豁然开朗，山势向东西两边延伸。
西边是沙海的终点，流沙堆积成山，足有十余丈高。因风力作用，山头移动发出声响，当地人称之为“鸣沙山”。
东边重岩叠嶂，延绵几千里，光秃秃的岩石裸露在外尽显苍凉，远处的雪顶清晰可见。
在沙海与山体交汇的地方，出现了一段天然的断层。
在这片三里长的断崖上，再次出现了密密麻麻的石窟。
在所有石窟的正中央，一尊与断崖齐高的佛陀巨像格外醒目，几十丈的高度，足以俯看整个沙海沉沦。
类似的巨像，只在兰陀寺见过。
石窟有大小。
最小的叫禅窟，里面幽闭，昏暗，又极狭小。
入口通道只有几尺深，正面有佛龛可供奉佛像。
左右有禅室，少则一间，多则四间。每一间不过三尺见方，只能容纳一人打坐修禅。
大石窟多为“供养人们”共同出资，由专业的工匠开凿。
里面空间空旷，能供奉大型佛像，可容纳信徒参拜。比如“佛殿窟”，“佛坛窟”，“大像窟”，每逢佛教节日，必定人满为患。
“此处名曰千佛窟，名义上归大遂管辖，实则自成体系，历朝历代都是睁一只眼闭一只眼。”梁成松介绍道。
但凡涉及教徒聚集区大多如此，他们不闻世事，更不问世事，只求一个世外的环境。
“可查到信件来源？”
“尚且不知，延城那边查到一个放羊娃身上便断了线索，会不会有诈？”
“不至于，画图者明显知道那是什么东西。”
周宜问道：“这里可有领导者？”
“有的，释吉法师，本地人尊他为圣僧。”
“圣僧？有年头没有出现如此称呼了。”
“释吉法师七岁出家，九岁能与禅师辩论，十二岁托钵去往佛国，游学九载习得大乘佛法归来，在此坐坛讲经，深受民众爱戴。”
梁成松一边讲解，一边领着二人拾级而上。
山路狭窄，只能容一人通行。
石阶历经沧桑，由于风雨侵蚀与踩踏，变得格外圆滑。
岩洞狭小逼仄，稍不留神可能碰到头，岩壁上遍布螺旋凿痕，说明这条山路是一锤子一锤子地凿出来的。
山路时而裸露在岩石表层，时而陷在岩壁之中，十分考验登山人的胆识与体力。
大部分石窟会与“主路”相连，但也有例外，那些都是禅窟。有点道家闭死关的意思，要么成佛，要么死去。
终于上到顶层，大约处于佛陀巨像的右耳位置，来到了一个相对宽敞的平台。
一条幽长的通道处在平台的正中央，岩壁的孔洞内点着蜡烛，光线刚好足够看到彩色壁画，颜色鲜艳，五彩斑斓。
讲述了一个九色神鹿搭救世人，反被世人报复的故事，传说佛陀的前世就是一头九色神鹿。
通道的尽头有一尊禅定坐像，眉眼上扬，面带微笑，神情轻松舒展，不是很常见的宝相。
绕过禅定像，里面豁然开朗。
一个五丈见方的佛殿，所有佛像被搁置在墙壁挖出的凹台上，地面上空无一物，铺着红蓝两色的方砖。
从墙脚开始，到覆斗窟顶，没有一丝空闲的地方，画满了七彩的壁画。
佛陀高坐莲台，周围坐满了聆听佛法的菩萨，罗汉，金刚天王……
远处的经楼，庭院，节次鳞比，排列有序。
天空中祥云万里，绚丽的彩带迎风飘舞，各种飞天形象层出不穷。
好一派气势恢宏的鼎盛佛国场面！
“阿弥陀佛，贵客前来，未能远迎，失礼了！”