太子的话刚出口,红衣女子队伍就有人倒下了。
好几日之前何琳琅就被爹娘告知今日参加及笄会的目的,而且她将是最终被秦鹤鸣选为大司马正妻的那个幸运儿。
娘前一晚还在宽慰她,有了太子和贵妃娘娘加持,她那小小的宫寒之症又算得了什么,只要如愿嫁给兵部大司马,迎接她的可就是泼天的富贵和无尽的体面。
可谁又能想到事情变成如今这副模样,先是皇后指先是封赏了这些女子中最不可能被赐婚的乔挽,然后又是大司马当场求圣上赐婚于乔挽,而现在连太子爷也居然说要他们二人保媒的话来,那她呢?
到底是个不经事的女孩子,本就已经摇摇欲坠,在太子那番话出口之后还是不堪屈辱和打击昏厥了过去。
有人晕倒,那片红色队伍就有些混乱,都是姑娘家哪见过这个,甚至有人尖声叫起来,一度有些混乱。
对宫中的内侍来说却是见怪不怪的,训练有素的小内侍板着脸孔过来就将倒地的何琳琅抬起来拖走了。
一直焦急地观察着这边动向的何福才夫妇早就发现自家女儿倒地,何福才起身就想过去。在身旁服侍的一个白面无须的中年内侍温和地拍了拍他的肩膀:“何大人,稍安勿躁,莫乱了阵脚,太子爷会不高兴的。”
何福才身子僵了僵,回身与中年内侍对视了一眼,默了默便又顺从地坐了回去。他的夫人眼含着泪低声问他:“老爷,我去后面看看女儿也不可以吗?”
身后的中年内侍含笑面向前方,低声说出的话却有着不近人情的冰冷:“不可。何大人可要叮嘱好夫人。”
也许这就是为太子做事的代价,一条绳上的蚂蚱拴在一起,太子不高兴,他又能好到哪里去呢?
何福才轻叹一声后,低声咒骂其夫人:“妇人之见,把你那眼泪憋回去!”
不提何福才夫妻暗自焦急伤心,皇帝见有人倒地就皱了眉。
文公公急急跑过来:“回陛下,是工部何大人府上的女儿,女儿家为了今日及笄会能穿上心仪的衣裳,整整饿了三天,这站得久了,支持不住了。”
文公公不愧现在能红透半边天,这说辞合情合理,不但说了何府对康宁公主及笄礼的重视,又委婉地说出小女儿家家之间的那些小巧思,凭空又将气氛引得活泼了许多。
果不其然,气氛缓和了许多,皇帝竟呵呵地笑了起来,王皇后连忙安排宫女:“喝些蜂蜜水,补补体力,去何大人座席上报个平安。”
靳柔紧紧抿起唇,钟太医被当场拖走她就知道皇帝成心在护着她。骄横的心理再次占据上风,刚想说话就听太子说起了为二人保媒的事。
可对面忠勤伯府席位上的自家妹妹正眼巴巴地看着她,若是二人的亲事真成了,忠勤伯府就成了全天下的笑话,胞弟被杀,亲娘以在家庙清修的名头在受苦,胞妹若因此再受秦家那位太妃娘娘所厌弃,可就全完了。
电光火石之间她还是想挑战一下皇威,正欲起身时,文公公的手正微不可察地拍了拍她的肩膀。虽是心腹大太监,也是个男人,此举可是十足的僭越。
她不禁猛地抬头看向他,却见文公公脸上无喜无悲,只以眼神示意她不要冲动。
文公公是从进宫开始就在她身边服侍的,也可以说是看着她长大的。她压下心头的不甘,咽了咽口水,到底是未能说出反驳的话来。
一切又归于平静,皇帝对王皇后的那些猜忌也淡了几分,大笑着对太子说:“难得你一个大忙人还想着操心秦爱卿的亲事,朕觉得甚妙。赐婚总是会有强买强卖的意思,若说太子出面说媒倒是多了些烟火气,男女双方有商有量的才是结亲该有的样子!”
太子谦卑地行了大礼:“既然如此,儿臣即刻就去操办此事,替鹤鸣去乔府向乔老太爷当面提亲!”
贤贵妃的昭和宫里,文公公正苦口婆心地劝着靳家姐妹:“哎哟,我的二小姐哎,那场合您怎么还能犯糊涂让贵妃娘娘出面哎。”
他苦凄凄摊着手:“老钟一个办事不利差一点儿就将咱们娘娘折出来,他是对那位百草堂的乔家小姐心有芥蒂,故意使的手脚。皇上心里明镜儿似的,只是赶走了他,若是深究起来,皇后娘娘一定也会借题发挥往咱们娘娘身上泼脏水的。”
“老奴在后面看得真切,皇后娘娘先是封赏了乔家小姐,第二个都未上场,大司马就求圣上赐婚。明摆着其余那些千金小姐根本不想相看啦。”
靳柔端端正正地坐着,冷着脸问:“文公公是觉得圣上不会考虑我提的反对意见吗,乔挽可是和离出的秦家,若是再嫁回秦家,对他秦鹤鸣也不妥的吧。”
文公公一见靳柔因为拦了她而动了气,直接跪了下来扇自己的脸:“都怪老奴多嘴,您说得都对,可当时那境况老奴也是实在不得不为保险起见,得保您万无一失才行啊。”
“姐姐,”靳美姿倒是冷静了下来,“公公说得对,刚过来之前世子爷也劝我事事要先与他商量后再定,咱们靳家和忠勤伯府都不能再出事了。而且……”
她看了一眼跪伏于地上的文公公,靳柔会意,再得心应手奴才也不是姓靳。
靳柔就笑着说:“文公公说的什么话,本宫还不知道你是为了我好?快起来吧,我和妹妹说些体己话。”
文公公起身,顶着一张被自己扇得通红的脸退了出去。
“世子爷也说,现在不能逆着他们来。他在下一盘棋,到时我二哥的仇和咱娘所受的屈辱,都能雪耻。”
“嗤,他的心可是够宽的。”靳柔白嫩的手指轻轻拈起一颗剥好皮的岭南龙眼放入口中,“忍痛看着他之前的妻子嫁给他小叔?”
“嫁给谁又能如何,都是死人而已!”
“咳咳咳,”靳柔被靳美姿的话吓得倒吸一口气,而她却忘了口中还有未来得及吐出的龙眼核,剧烈地咳嗽起来,涨红着脸,眼泪直流。