第二天下午，卫青柳下学回来又用过晚饭，就直接去萧湘屋里找她。萧湘正和孙娇翠娥一起说话，见卫青柳过来，孙娇和翠娥就出去了。
给卫青柳倒了茶，萧湘问她有什么事情。卫青柳就说了去庄子上的事。
萧湘下意识觉得不妥，哪有主家出去玩，要把厨子给带上的。又想到或许要给老夫人做饭，就应下了。
过了几天，老夫人安排一行人出城的事情。萧湘才发现，这是把她当客人看待了，觉得不太妥当，就向周管家说了。
周管家却回道：“这是老夫人的安排，我不过是听命行事。姑娘若有疑虑，不如找老夫人说一说。”
萧湘知道周管家做不了主，也就不再追问，一切听周管家安排。
萧湘觉得自己立身正，所以也不理会那些流言。可八卦这种东西，尤其是扯上桃色，就算主家管的再严，也会有下人偷偷嚼上两句。
从卫青柳时不时来找萧湘后，不用听别人如何说的，不认识的下人见到萧湘，都会对同伴意味不明地笑笑。萧湘自己不觉得什么，但她毕竟是萧父的女儿，府上都知晓的。
若叫这种话说多了，抹黑的不止是她的名声，更是萧父的。为此萧湘尽力两点一线，每日认真做事，不给人留话柄。
可这回去庄子上，当萧湘带着孙娇，坐上和卫青柳一样规格的马车时，连孙娇看她的眼神都有些不一样了。
萧湘有些无奈，道：“只是大小姐照顾而已。”
孙娇有些不好意思，点点头，说：“我知道嘛，就是有些奇怪。”
萧湘也很奇怪，和府里绝大多数人一样，她也不明白，为什么卫青柳突然就和她亲近起来了。说没有人授意，怎么都不可能。
但她知道自己立身正，只能先看看吧。
到了庄子上，周管家给萧湘和孙娇也安排了个客院，又告诉萧湘：“老夫人吩咐了，叫你俩只用陪着大小姐好好玩就成，不用管厨房的事情。”
萧湘十分惊奇，又问是怎么回事。
周管家就说：“老夫人嘱咐，叫你收拾好了，晚上到上房一道吃晚饭，到时候你再问老夫人吧。”
萧湘点点头，不与周管家为难。
到了晚饭的时候，有小丫头来请萧湘过去，自然没有叫上孙娇，孙娇也明白，摆摆手，叫萧湘不用担心。
跟着小丫头到了上房，一众人早就坐在一处了。
见萧湘过来，卫青柳欢快地跑过来，亲亲热热地拉着萧湘的手，叫萧湘挨着她坐下。
萧湘向众人行过礼，才在凳子上落座。
原以为大户人家用饭就像贾府那样，萧湘都做好了尽量食不言的准备，等吃过饭再说这回事。没想到桌上热热闹闹的，像是寻常人家。
老夫人先叫人给萧湘盛了一碗藕汤，道：“听了你家的事情，我心里就十分喜欢你。自你来了后，就总想着叫你一起说话，可府里一事接着一事，怕你不舒坦，就到现在才把你叫过来。都是自家人，你也不用拘束。”
也算解释清楚为何突然叫萧湘过来。
萧湘露出受宠若惊的样子，客气道：“我不过是来府上做事而已，哪能担得起您这番话，您这样说实在是折煞我了。”
老夫人脸上满是不赞成的神色，认真说道：“你父亲本是忠烈，又救过子安，侯府怎么厚待你都不为过，在我心里，你就是我半个女儿了。你凡事都按自己的心意来就好，若想自己做事就安心做着。但心里得明白，关上门，咱们就是一家人。不然老婆子我才是心里难安。”
作为后世人，萧湘并不这么觉得，萧父的功劳是萧父的，不是萧湘能拿来吃一辈子的。以自己的劳动换来报酬，才是萧湘认可的。
还要再说些什么，老夫人就虎着脸打断，说：“若你推辞，就是叫我侯府落个苛待忠烈遗孤的名头，我老婆子就再也不敢吃你做的饭了。”
这话说的太重，杨若禾忙打圆场，温声道：“母亲就是这样耿直，萧姑娘莫恼。母亲一直喜欢萧姑娘的性子，总想关上门和姑娘亲近，但前头事情太多，总耽搁下来。这回得空，就叫姑娘来了，姑娘不必多虑，只当陪柳儿玩了。”
话说长者赐不可辞，且话又说成这样，萧湘只能受下，接过杨若禾的台阶，道：“我不过是市井长大的，没把自己看的太重，觉得在侯府做事已经是莫大荣幸了，又叫老夫人喊过来吃饭，心里惶恐的厉害。既然只是和柳儿一块儿玩，我就安心陪着。只怕哪里礼数没学好，叫大家笑话。”
这算是顺着杨若禾的台阶走下，也略解释自己之前的话。
一番话下来，双方各尽了自己的礼数，表明了主家的亲近，又顾了客人的体面。老夫人又恢复了笑意，乐呵呵地叫萧湘吃饭。
见气氛缓和下来，卫青柳就活泼起来，夹了一块芦笋给萧湘，道：“萧姨尝一尝。庄子上什么都是现摘的，新鲜的很。”
这句“萧姨”又叫萧湘愣了愣，卫青柳捂着嘴巴解释道：“祖母把你看做女儿，可不就是我长辈嘛。我都喊了姨了，你可得给我见面礼啊。”
这话逗笑了萧湘，又在老夫人的眼神下，只能认下这个称呼，就说：“好好好，明儿就给你，不白占你便宜。”
卫青柳眼睛一亮，又叫卫青杨也跟着叫人。卫青杨吃的正香，抬起头跟着姐姐喊人，逗得一屋子人又乐了起来。
吃过饭，众人又坐在一起喝茶。
发酵煮熟的普洱，养胃安神，又不会影响睡眠。
老夫人问萧湘在别院住的如何，萧湘说一切都好。
卫青柳又约萧湘明日到后山玩，萧湘自然应下。
说了会儿话，就回去歇息了。
回到房间，孙娇还没睡，洗漱过坐在窗边软塌上，眼睛亮亮地看着萧湘进来。
这小狗一样的眼神逗笑萧湘，无奈地走过去，道：“问吧。”
孙娇兴奋地跳起来，一口气问了许多：“老夫人叫你做什么去了？晚上吃的什么？有府里做的好吃吗？老夫人和善吗？大夫人如何？”
见孙娇越说越兴奋，萧湘无奈地抬手按住她，一一回道：“老夫人十分和善，念着我父亲的缘故，叫我在侯府不要拘束。晚上吃的是庄子上的时鲜，做的简单，胜在新鲜。明日和大小姐一道玩，你可要一起去？”
这一问，叫孙娇羞怯起来，问：“我可以去吗？”
萧湘点点头，说：“自然可以。你是我朋友，府里不也叫你一起来了吗？这就是把你当我朋友对待了。”
不是以家奴，而是以萧湘的朋友。
孙娇缩着脖子，心里激动万分，眼睛像宝石般明亮，脸颊上满是羞涩的红润，说：“那……那……我会不会给你丢脸啊？”
萧湘笑开，故意开玩笑说：“你我一样是市井长大的，老夫人又不是不知道。再说了，这样扭扭捏捏可不像是你了，让我扯一扯你的皮，看底下是不是本人了。”
说着就要去扯孙娇的脸。孙娇忙捂着脸躲开。
两人闹了一会儿，孙娇才放下心来，乖乖去睡了，期待明日。
山中湿气大，炕床砌在窗边，只有冬日才烧起来用，夏日都是睡得架子床。庄子上地方大，给萧湘安排的又是个院子，所以萧湘和孙娇各住一间。
夏日里闷热，厨房更甚。难得不用做饭，山中又凉爽，睡的还是铺了凉席的架子床。晚上开着窗户，凉风徐徐吹来，萧湘裹着薄被，在驱蚊的熏香中睡的香甜。
到了第二天，萧湘和孙娇在房里吃过早饭，卫青柳就带着卫青杨来了。
相互见过礼，卫青柳拉着萧湘道：“祖母和我娘也一块儿去呢，咱们到后山，就顺着小溪走一走，午间就在山上吃些野味。”
萧湘笑着听她说，一边招呼孙娇跟上。
老夫人和杨若禾已经在门口等着了，见几人过来，就出发了。
南山是燕京城南城门口的一座小山，风景秀丽，许多勋贵在这里建有别院。卫家本就在燕京经营百年，又是大俞开国功臣，自然在这里占了一大片的地方。
说是要去后山玩，其实是卫家的庄子。卫家南山别院挨着庄子建的，犹如圈了一片小山头一般。
老夫人带着众人在庄子里，沿着卫家自己挖的蜿蜒小溪，往山上慢慢走。
水中清澈，可见水底斑斓的石头。偶有几条不怕人的小鱼游过，阳光映照着鱼影，在石头上摇摆，别有趣味。
庄子的管家姓刘，跟随在老夫人身边，凡老夫人发问，就恭敬地一一回答。
为了主家游赏，一早就在沿途熏了驱蚊虫蛇蚁的熏香。
众人正走在一片茂密的竹林里，不见一只蜘蛛，夏日里也发出些嫩笋来，老夫人看着喜欢，叫人挖出来两个，叫午饭时做了吃。
萧湘虽生在后世，却最喜欢应季的食物。也是因为年幼贫困时留下的习惯，也是后来吃多了佳肴，才明白顺应时节才是最美味的。
看着挖出来的嫩笋，萧湘眼睛盯着，脑子里已经冒出不少做法。
老夫人看着萧湘直勾勾的眼神，就笑了，说：“萧丫头是想了什么吃法了？这么瞧着？”
萧湘有些不好意思，总不能说自己守孝大半年，有些馋肉了，看着鲜笋，舌尖都泛起腌笃鲜的香味。就换了句话，说：“春冬笋之争由来已久，却少见人说夏笋如何，今天见了有些好奇。”
刘管家点点头，说：“笋本就是时节短暂，春季发的已经够快了，夏天里尤甚。下了雨，一夜间就长的如小儿一般高，吃家自然少些。老奴每天守着，也没见多少正适口的。今日老夫人驾到，就正好碰到这些，可见老夫人果然是福星下凡。”
没想到自己一句话，叫刘管家说了这么多，萧湘捂着嘴笑了两声，觉得刘管家真是个妙人。
老夫人也被逗笑，拿借力行走的拐杖点了点刘管家，道：“这说的，我哪是福星，就是个笋星啊。”
刘管家忙伏着身子，又讨饶又恭维，说了几句吉祥话。
哄得老夫人大笑，又说了几句，才接着走。
走出了竹林，往前有几棵核桃树，上面正挂着青核桃。老夫人自然认识，看了看，说：“这核桃能吃了。”
卫青杨十分稀奇，问：“这是核桃？核桃怎么长这个样子呢？”
这话逗得众人哈哈大笑，杨若禾指着他道：“也是你来的几次都不凑巧，没见过。外面的青皮磕掉，才是你常吃的核桃。”
说着的功夫，老夫人叫刘管家打下来几个，拿着给卫青杨看。
刘管家动作十分利索，因为一路上有许多果树，他就叫人带着摘果子的各色工具。听老夫人吩咐后，拿一根长竿，照着一根树枝打了两三下，就掉下来几个青皮核桃。
捡起核桃，刘管家又拿一柄小刀，动作熟练地剥去青皮，露出里面卫青杨常见的核桃皮。
卫青杨和卫青柳一块儿看着，见此都睁大了眼睛。
刘管家又把核桃敲开，剥出核桃仁，教两人撕去表面的一层皮，吃里面白色的核桃仁。
卫青杨先把剥好的递给老夫人和杨若禾，再是自己尝了一口。他自然吃过鲜核桃，清甜香脆的味道与干核桃格外不同，只是这是他头回亲眼见的，又自己动手剥的，觉得十分惊奇。
萧湘拿了几个，也递给孙娇一些。她十分喜欢清脆多汁的鲜核桃，觉得这才是核桃最好的时节。
见众人都喜欢，刘管家极有眼色地叫人多打下一些，用布兜装着。
吃过核桃，老夫人又带着一行人往前走。
绕过核桃林，看到小溪在这里转了个弯，积了一个水潭，水潭旁是一棵粗壮的无花果树，上面青色的无花果已经裂开，露出里面香甜的果汁。再往旁边，是一个小亭子，建的朴素，融在这片自然里。
老夫人道：“咱们中午就在这里歇吧。”
众人自然应下，跟着的婆子丫头小子们忙去收拾。
小亭是早就清理干净的，又铺上了绣垫，放上茶壶茶盏，一个丫头捧着小炉开始煮茶。
老夫人和杨若禾叫丫头扶着，踩着石阶到小亭里坐下。
卫青柳拉着卫青杨和萧湘，孙娇也跟上，几人凑到水潭边去看。
方才剥核桃，手上留下痕迹，几人搓洗一会儿都没洗掉，刘管家忙说核桃汁难洗，多洗几回才行。
卫青柳有些气恼，蹲在水边不住地搓手。
卫青杨倒是不在意，见丫头往水潭里洒了点心，浮起些大鱼，就拿石头去砸。
水花溅起，正落了卫青柳一身，叫卫青柳气的站起来，也拿石头往卫青杨那边砸。姐弟俩就这么闹起来了。
萧湘不和他们闹，看着清澈的水中交横的水草，忽而心动，对孙娇说：“在屋里养上两条鱼也挺好的，不知道什么鱼好养活。”
孙娇见萧湘盯着鱼目不转睛的样子，故意道：“我看啊，你就养条大鲤鱼，长大了还能红烧了。”
这话叫萧湘气的去推她，两人也闹了一会儿。
见众人玩的热闹，老夫人喝了口茶，对杨若禾说：“你也去玩一玩吧。”
杨若禾捂着嘴巴，笑道：“儿媳都多大的人了，怎能和孩子们闹到一处呢。”
老夫人不赞同，说：“你还不到三十，我看着也是个孩子。瞧萧丫头玩的多开心，她也是柳儿长辈呢，你和她一道玩去。”
“萧姑娘不过十五，我的年纪都够给萧姑娘当娘了。”今日出来走了一圈，赏丛林美景，听鸟语啁啾，总困在套子里的杨若禾也松快许多，说的话都有些打趣。
老夫人嗔怪地看了她一眼，也不和她多说，抬抬手叫萧湘过来，当着儿媳的面低声在萧湘耳边说了几句。
萧湘看了一眼杨若禾，笑着点点头应下，又走开了。
这副明摆着要算计自己的样子，叫杨若禾失笑，又说老夫人：“您要是想玩，自个儿玩去，哪能这样算计我呢。”
老夫人神在在喝着茶，并不“认罪”，道：“你哪句话听到我算计你了？没的冤枉好人。”
杨若禾失笑。