又过了几日，卫时羡本想带着卫青柳姐弟出去跑马，顺道叫卫青柳将萧湘带出来，但皇帝突然要去狩猎，叫卫时羡着手安排，他便只好忙了起来。
皇帝叫朝臣念叨了一个多月，实在是心烦，就想出去玩一圈。带上自己看重的心腹，留下年纪大嘴又碎叨的在京城。
确实这次也怪不得皇帝，皇帝向来聪慧，虽然性子有些古怪，时常兴起所致，做些叫人想不明白的事情，但自登基以来大体算是勤政贤明，没有过错。只有一点，皇帝无子。
快三十的男子这时候还没有儿子，本就叫皇帝气闷。自中秋后，一些大臣像是商量好了一样，催皇帝多临幸后宫，好开枝散叶，如果能从世家里纳一些新人，那就再好不过。
这折子叫皇帝气笑了。虽然无子，但后宫还是有几个公主的，可见皇帝身子也没毛病，后宫那么多人，有的也生过。催他催宫妃就算了，叫他纳新人有什么用？他又不爱新鲜颜色，每个月临幸的不还是那么几个？
无非是朝臣相争罢了。
催生就罢了，还牵扯这些算计，实在是叫人厌烦。
皇帝就挥挥手，把所有上折子催生的人都留在了京城，落个清净。
卫时羡回来向母亲说过后，老夫人想了想，说：“依我看，咱们府上就不去人了。你嫂子不方便走动，我一个老婆子带着两个孩子，又不像样子。拖拖拉拉的，叫你分心。”
卫时羡想的也是这样，这回出宫，皇帝带的人都不多，明摆着就是讨清净的。随行的臣子自然也不会带太多人。
若他带着母亲，必然要多许多事情出来，怕叫陛下不喜。只是可惜，若是家里有人去的话，还能有借口带上萧湘。
毕竟公事要紧，卫时羡和母亲商定好后就没说什么，一心安排去了。
皇帝这次狩猎带的都是年轻的朝臣，就一路跑到了燕山。
皇帝气在心头，一路上都没停留几次，一直快马赶路，不到一天功夫就赶到了。叫随行的女眷苦不堪言。卫时羡庆幸自己没有带母亲来。
令人惊奇的是，皇帝这回只带了一个妃嫔，正是女真的公主，被封为和妃的东玛。一路上东玛骑行在皇帝身旁，速度竟不输皇帝，两人还时不时赛上一段。众人咂舌，看来皇帝还是十分喜爱这个女真公主的。
此外卫时羡还遇到了曾经的下属，武通。
武通被调宣镇守备，与燕山相去不远。此次皇帝亲临燕山，他自然过来伴驾。
待公务忙完后，武通便来找自己的老上司。
先问过如今的处境，又约吃酒。而后武通才说起他的事情。
武通耷拉着眉眼，又露出一副叫卫时羡生气的样子，蔫儿蔫儿地说：“我把我娘接过去了，她逼着我成亲。可我心里难受，萧姑娘现在如何？”
卫时羡也没计较他这副没出息的样子，回道：“我母亲和她投缘，待她很和善。”
武通点点头，说：“那就好。”
然后又沉默了一会儿，才闷闷地说：“我和我娘说了萧姑娘的事，她不愿意。说萧姑娘没有父母，不合适。我不好违背我娘，又想着萧姑娘。”
而后抬起头，眼巴巴看着卫时羡，问道：“将军，您给我出出主意吧。”
沙场上冲锋陷阵勇猛无畏的副将，碰到这种事情就没了主意，还摆出这样丢人的样子。男子汉大丈夫，自己的事情自然该自己做主，即便孝敬母亲，也不必事事听从。
卫时羡心里十分嫌弃，想要教训两句。又想到自己何尝不是为这事情所困呢。
卫时羡自己都没个主意，如何去帮武通，何况这种事情也不是他能决定的。就说：“这种事情不是外人能够帮的，你不如自己好好和你母亲说说。”
话虽这么说，卫时羡却觉得武通母亲不会轻易改变想法。儿子太过听从母亲的话，母亲必然是个强势的。武通虽然勇猛，却贫于计谋，且又被萧湘拒绝过，恐怕这对他来说是个无解之局。
武通又不蠢笨，心里也明白，可还是难受，就臊眉耷眼地站着，叫卫时羡忍不住捶了下他的头，道：“男儿俯仰于世，头可破血可流的，怎么就叫这种事情弄丢了气概？臊眉耷眼的像个什么样子！抬起头，挺直身子！”
听了卫时羡的训斥，武通跟着他的话抬着头，挺直身板，可眼睛还是垂着，闷闷不乐的样子。
卫时羡又被气笑了，劝他：“当初关月山一战那么艰难，你要突围的时候我还阻拦你。你却说男子汉大丈夫，成不成的，先试试才知道。当初那么潇洒，连性命都置之身外，怎么如今被这些事情困住了？”
那个时候是被逼无奈，退一步就是千万将士的性命，他哪里想得了那么多。
可卫时羡的话也有道理，如今比从前好了太多，他明明都已经试过了，没结果就是没结果，他还难以释怀，细想来只是不甘心而已。
若说情，也不深，不过是迷于美色。这样的话，也怪不着人家拒绝他。
武通摸摸头，有些明白了，也就不再纠结。他脾气直，绕过这个弯，就忘了这回事，又笑了起来。
见他转眼就变了个脸色，卫时羡好气又好笑地摇摇头，心道这个性子也算是一幸。
可他这性子又叫卫时羡心痒难耐，心道武通都敢直剖心意，他自己又为何总困在不温不火的境地呢？
皇帝在燕山狠狠地发泄了一个月之久，这才心满意足地带着一行人回了京城。
卫时羡常年征战在外，侯府已经习惯，此次他伴随圣驾出京，府中众人自然是如往常一般生活。中间给杨若禾庆了回生，府里收到一份厚礼，也没留下名字，但杨若禾看了一眼就叫人扔了。
这事知道的也不多，萧湘只管做饭，还有陪老夫人和卫青柳玩乐。
卫时羡回来的时候，侯府仍是这副阖家欢乐的样子，尤其是晚上用饭的时候，萧湘一边听卫青柳说话，一边给老夫人盛汤，侧脸柔和地叫他心安。
想到自己劝解武通的那番话，再想到如今不温不火的处境，卫时羡想着，总得先破局。
若不成该如何？
卫时羡看了看自己母亲，心道若不成再说吧。
用过晚饭，众人散去。
萧湘在门口和卫青柳辞别，然后自己往下人房去。刚绕过一片被假山遮挡视线的游廊，正碰上卫时羡站在那里。
萧湘自然停下来向他行礼，却被卫时羡止住，道：“有事与姑娘说，姑娘可方便？”
萧湘以为是什么大事，就点点头，跟着卫时羡走到一处亭子坐下，又问是什么事情。
总不好上来就说这样的话，卫时羡略微措辞，先说了碰到东玛的事情：“这次狩猎，陛下只叫东玛公主随行，与公主形影不离。想来公主在宫中的境遇不差，姑娘不必担心。”
听到东玛得皇帝的喜爱，萧湘放下心来，一个远离家乡的和亲公主，也算是有了立脚之地。萧湘就谢过卫时羡带来的消息。
又见卫时羡嘴巴张合，像是还有话说，就问道：“侯爷还有别的事情吗？”
卫时羡心里紧张，又想着既然下定决心，就不该再犹豫，道：“确实有件事情，在我心头想了许久，一直不敢和姑娘说。”
然后略微舔了下嘴唇，接着道：“早在陵州的时候，我便……便心悦姑娘，一直怕唐突姑娘，不曾透露分毫。如今我想问姑娘……可愿意……”
话没说完，萧湘已经瞪大了眼睛，难以置信，尽量稳住声音，问他：“愿意什么？”
没想到萧湘这时候发问，卫时羡红了脸，接着道：“愿意下嫁卫某。”
卫时羡设想过许多种可能，却从没想到过萧湘会突然站起来，退了两步，厉声指责他。
萧湘实在是难以相信，她一直以为卫时羡是正人君子，如她一般立身正直，并没有别的心思，所以萧湘顶着叫人戳脊梁骨的流言，跟着卫时羡来到京城。
到京城后又是不断的闲言碎语，无一日不在提醒着萧湘，言行切不可出错，否则不止是她自己，便是萧父萧母也要被她连累名声。
流言猛于虎。
萧湘明白这个道理。她以为卫时羡也问心无愧，只要两人无可指摘，总有流言不攻自破的时候。
可卫时羡这话又是什么意思？
原来她以为的问心无愧只是她自己而已。
唐突？若真怕唐突，怎么会不清不楚地请她到京城来？
萧湘压不住自己的怒火，站起身后退了一步，行了一礼，而后冷声道：“多谢侯爷错爱，我福薄无法消受。既如此，我也无法在侯府做事，明日向老夫人辞别后便收拾东西回去，还请侯爷见谅。”
卫时羡十分惊讶，忙站起来，道：“回哪里去？”
“自是回陵州。不必侯爷费心，届时我自安排我的行程。”萧湘又行了一礼，转身就要离去。
卫时羡心里十分慌乱，忙大步走上前，拉住萧湘的胳膊，口不择言道：“我哪里冲突了姑娘，叫姑娘避我如虎？不愿便算了，这样急忙离去，母亲会伤心的。”
萧湘甩开卫时羡的手，站定，看卫时羡竟还提起老夫人如何，眼中怒火更甚，缓了口气稳住声音，道：“侯爷果真不知如何，我便细细道来。我随侯爷回京，流言如何侯爷自然知晓。世道于女子严苛，但我以为侯爷与我都问心无愧清清白白，从没理会过那些闲言碎语。”
“可侯爷如今这话，不论内里如何，外人都只道是我费尽心思，正坐实了那些压倒人的话。流言猛如虎，侯爷置我于这样的境地，不正是猛虎吗？我身如浮萍也就算了，可我父亲是堂堂正正的忠烈，我怎能连累他一道被人指摘？”
萧湘缓了口气，又说：“故而侯爷错爱，叫我承受不起。为我父亲身后名声考虑，我自该尽快离开侯府，还请侯爷见谅。”
这话如同当头一棒，敲在卫时羡的心上。
那些流言他自然听说过，但见萧湘都不当回事，自己更不会在意。他以为智者见智，还曾在心里夸赞萧湘的沉稳，万没想到是这个原因。
也是，当初他请萧湘回京时觉得有些不妥，可又舍不得和她断了牵绊，见萧湘答应的爽快，他还心思浮动过一阵。
原来只是因为萧湘心里坦荡。
她说什么客不是客仆不像仆，原来都是在极力避嫌而已，正是如此，才叫那些流言都没伤到她。
可今日自己挑明，打破了她心底的坦荡。正如萧湘那句话，流言猛于虎，随时都会咬伤她。
萧湘性子十分刚烈，又极顾及萧父和她的名声，不然当初也不会一时激愤而自尽。
卫时羡这时才明白萧湘的处境，也明白过来自己这番行径于萧湘是祸非福。像是忽然掉进了无底洞一般，眼前有些发黑，他也退了一步才稳住心神，道：“是我的过错，我……”
“侯爷不必多言。我意已决，明日便向老夫人辞行。”萧湘又说了一遍，十分坚决。
卫时羡只好艰难地点点头，有些找不到自己的声音，道：“我……我送你……”
萧湘不愿再和卫时羡有什么牵绊，但又懒得和他费口舌，见卫时羡没有再拦，就转身离去了。
卫时羡站在原地，看着萧湘的背影，久久无法回神。
自他想破局时，便发觉他和萧湘之间说话，不是“侯爷”就是“姑娘”，不是“客气”，就是“多谢”。他还当是两人之间太疏离，原来是萧湘刻意为之。
秋日夜晚的凉风从心口穿过，卫时羡沉默许久，才抬起脚步离去。
回到房间，萧湘靠着门缓了一下。
见她脸色不好，孙娇忙走过来问怎么回事。
萧湘摇摇头，尽量稳住心神，道：“我得收拾下东西，明日就离开了。你可和我一块儿回陵州？”
不明白怎么突然要回去，但见萧湘神色认真，孙娇愣愣地点点头。
萧湘就接着说：“那你也一块儿收拾吧。”
然后就走过去，当真开始收拾自己的东西。
孙娇这才反应过来，又走到萧湘旁边，放低声音问道：“怎么了这是？你今日遇到什么事情了？”
萧湘一路都绷着一口气，这时才散了一些，她放下手中的衣物，想着怎么解释。
想到自己竟看错了卫时羡，又想到要与老夫人辞别，再想到卫青柳对自己的信赖，萧湘鼻子有些泛酸，抬起手捂着眼睛缓了缓。
叫孙娇还以为她哭了，眨了眨眼睛，有些不可置信，然后慌乱起来，手足无措地安慰她：“你……你怎么了？谁欺负你了？我……我找老夫人去。”
萧湘摇摇头，说：“没事，与侯爷有些过节，就自请离去了。”
没想到竟是和侯爷有矛盾，孙娇又不知道该怎么办了，就算告诉老夫人，也未必会帮着萧湘。
孙娇咬着嘴唇，看着萧湘，不知道该如何是好。
萧湘又低着头叠了一件衣服，见孙娇不动，又说：“收拾东西吧。”
孙娇这才反应过来，忙跑着去收拾。