孙大伯逛了一天只熟悉了京城的事物，但没什么收获。孙大娘却拿了满满两手的东西，孙柏也跟着拿了许多。
下午的时候孙大娘就在后院翻地，叫孙柏帮忙撒菜籽时才发现这小子不知道跑哪去了。气的孙大娘又骂了一通才低下头做事。
孙柏一个人无聊，就跑出去玩了。但毕竟人生地不熟，他不敢跑远，只在附近玩儿。逗了逗邻居家的狗，欺负哭了几个周围的小孩儿，绕了才不到几条街就看到一间书院，上头写着“恒昌书院”四个大字。
孙柏知道，这就是他姐要他来的地方了。
这书院建的气派，孙柏也看的好奇，就绕着书院转了一圈。绕到一个偏僻的角落，看着一棵黄杨树伸出枝条，孙柏看了眼周围没人，后退几步再跑过去，三两下就翻上了墙。
进了恒昌书院，孙柏怕叫人揪出去，就绕着偏僻的地方走。这时候书院都在读书，没几个人在外头走动。
远远的看过书院的屋舍，见学子们都是个大通铺的住着。孙柏摇摇头，叹气说真是可怜。
走着走着，孙柏就把书院看了一圈，觉得没什么意思，就要再找个矮墙翻出去。才走到一个角落，刚翻上墙，就远远地看到两个人鬼鬼祟祟地走过来。孙柏眼睛一转，顺着爬到了一旁繁茂的银杏树上。
这棵银杏树也不知道多少年了，得两个人才能合抱，枝叶繁茂，正将孙柏遮的严严实实。
走来的这两个人，一个叫做焦与，一个叫做霍显，都是恒昌书院的学子。两人低着头小声说话，直到走到树下，孙柏才听到两人的声音。
明知这里偏僻无人，焦与还是左右看了两眼，面上十分为难，说：“咱们这样是不是不好？”
霍显比他果断许多：“不这样做，咱们哪里来的银子读下去？人不为己天诛地灭。何况他得罪了贵人，命里该有这样的祸事，不是咱们，也有别人出手。你我二人还顾着同窗情谊，给他留些活路……”
说到这儿，霍显的眼睛越发决绝，又说：“想想你家中操劳的父母！贵人给的银子，够你读到状元了！”
这话叫焦与咬牙狠下心来，又问：“咱们该怎么做？”
霍显意味不明地看了他一眼，说：“那天你先过去，拿这东西逼问过他，我在人群中为你应和，叫他下不来台。到时候那位姑娘也会出来，众人一看就知道这事必定坐实。如此贵人交代的事情就做成了。”
焦与听了，忙问：“怎么不是你拿着去找他，我在人群中为你应和呢？”
霍显眼睛闪烁一下，似一片赤诚为焦与顾虑，道：“我与贵人说了，你家中比我要紧一些，给你七成……”
听到“七成”，焦与的抵触瞬间消散了，霍显继续说：“有三百五十两银子呢！”
竟有三百五十两银子！
霍显又说：“我想着你比我更需要这些，就想着让给你。既然你不愿意，那还是我来吧。”
“我愿意的，愿意的。”焦与忙拉住霍显的衣服，说道。
霍显有些犹豫，像是舍不得这些银子一样，不过看到焦与期盼地看着他，霍显叹口气道：“那就让给你吧。”
孙柏在树上都要笑出来了，心道这个人真是精明，一不说那贵人是谁，二不说贵人到底给了多少，就这么忽悠别人顶在前头。若是出了岔子，他可一点事儿都不担，说不定还能拿更多的银子。
但焦与还是有些顾虑，问道：“拿着这东西真能叫尤叙无可辩解？他又从不去青楼，旁人怎么会信他叫人怀孕呢？”
孙柏正趴在树枝上揪着叶子，听到这句话顿了顿，心道这个名字听着挺熟的。
霍显解释说：“这上头是他的字迹，旧日同窗一看便知，任他狡辩也无用。”
焦与手中的情诗之淫艳，和他看过的那些比起，都是有过之而无不及。只是拿着这薄薄的一张纸，就已经叫焦与面红耳赤浑身发燥。
虽然这青楼女子和尤叙并没什么关系，可听说他那两个东家都各有风姿，听说其中一位，说是沉鱼落雁的仙人之姿也不为过。天天待在一块儿的，可说不好有些什么干系……
焦与捏紧了手中的纸，心里有些艳羡。
见他发呆的样子，霍显以为他还在犹豫，就又安慰说：“你放心，那妓子都安排好了，只要你拿出这东西来胁迫，剩下的事情那妓子都会做好的。”
焦与点了点头。
这两人又对起说辞，焦与说了一套，霍显觉得不好，又编了些话叫焦与学。
两人以为周围无人，对着头说得起劲儿，却突然听到一个声音，听着清亮却又有些浑厚。
“哼，竟敢在老夫脚下做这种勾当，活该你们考不上功名。”
两人被吓得一惊，抬起头紧张地张望却没看到人影，两人对视一眼，各自有些毛骨悚然。
霍显斥道：“是什么人在这儿装神弄鬼？”
庄子旁有人擅长口技，孙柏跟着学过一些，扮作老生的声音，又说：“圣贤书都读到狗肚子里了，知诗书却不知忠义，可悲可叹啊。”
头顶本就是人的盲区，两人又心虚，四处张望也没寻到哪里有人，更是惊慌，心里都在想着莫非是圣人显灵，看到了他们的勾当？
焦与心里念到子不语怪力乱神，一边结巴道：“你……你……到底是谁！”
等了一会儿却不见有人回话，焦与咽了口口水，看向霍显，问：“霍兄……是不是……”
霍显见没有人再说话，就直起身道：“焦兄不用惊怕，定是有人故意唬人。”
焦与又问：“那咱们说的不就被人听到了吗？”
霍显阴沉下脸，说：“他并没有凭证，只要你我不认……”
霍显话还没说完，又听见有人发出声音：“嗤。”
焦与又被吓得跳了一下，贴着霍显，指着不知道哪个方向，结巴道：“霍……霍……霍兄……这……”
霍显心里有鬼，也怕得很，但青天白日的，哪里来的鬼怪。霍显认定是有人听到了他们的计谋，就说：“我们在此说话，不想碰到了兄台。若兄台方便现身，咱们可一道出去吃酒论诗，若是相投，也是缘分不是？”
这是想拉孙柏入伙的意思。
孙柏撇撇嘴，说：“你们这些囊虫，光是看看就污了老夫的眼睛。与你们同坐一桌？凭尔等也配？”
说罢，孙柏又神在在唱起一首诗来：“相鼠有皮，人而无仪，人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止，人而无止，不死何俟？相鼠有体，人而无礼，人而无礼，胡不遄死？”
声音忽高忽低，时而像是七八岁的纯稚孩童，时而像是十五六的轻狂少年，时而像是三四十的严厉长者；忽远忽近，一时像是耳边的喃语，一时像是高空的梵音，一时又像是山谷的回响；时而吊起尖锐的戏腔，又时而沉下嗓音像是年迈老者的叮嘱。
晴空被飘来的云遮掩，天色暗淡下来，又一阵凉风吹过，繁茂的树叶沙沙作响，像是传说中鬼怪的低语。
两人心里越来越害怕，不自觉贴在一起。
孙柏唱完，见两人不说话，心道不会是跑了吧。低下头见两人还站在那儿，心道莫非是吓傻了？就这么点胆子吗？
想了想，他又添了一句：“老夫就看着你二人落个何等下场。”而后不再说话，趴着看两人的反应。
焦与胆子不大，已经被吓得拽紧了霍显的衣袖。霍显也警惕地盯着周围。
两人等了一会儿不见再有人开口。
霍显撑着嗓音，道：“或许是那人走了……”
焦与十分怀疑地看了他一眼，说：“霍兄，我看……这事还是算了吧。”
霍显说：“贵人已经交代下来，若拂了贵人的面子，不是你我能担的起的。”
“那……那……那霍兄还是找别人吧。”焦与说罢扭头要走。
霍显忙拉住他，有些恼怒，遇到事了就要丢下他，霍显道：“焦兄这是做什么？要我一人担着吗？”
焦与不敢留在这里和他纠缠，就说：“圣人显灵，事关功名性命，霍兄……还是……还是找别人吧！”
说罢甩开霍显的手，扭头跑开了。
霍显一人站在原地，气恼焦与的行径。这时又一阵风刮来，霍显自己心里有鬼，觉得像是有人贴着他的脖子吹了口气一般，登时汗毛倒立，头也不敢回，快步向前走了两步，又慌忙跑开。
见两人都跑了，孙柏不屑地嗤了一身，低声说：“就这点胆子还想害人？”过了一会儿见这边没人再来，孙柏顺着树爬下，翻墙出去了。
双手背在脑袋上，孙柏一边哼着小曲儿一边晃荡，路上见到有卖炸果子的，闻着香味觉得有些饿了。想买两个糖糕吃，摸了摸口袋空空如也，撇了撇嘴，只好往家里去。
到了家里，孙大娘刚栽好了菜苗又浇过水，孙大伯买了些蔬果，洗了些桃子放在桌子上。
知道萧湘和孙娇晚上在店里吃饭，孙大娘就只做他们三人的饭菜，这时候正在厨房里炒菜。
孙柏走进来，看到拳头一样大的桃子，粉扑扑地格外招人喜欢，就拿起一个啃着，果然香甜多汁。走进厨房看到孙大娘在炒菜，就问：“晚上吃什么？”
才看到这孩子回来，孙大娘有些气，问道：“吃过午饭就不见人影，一下午又跑哪疯去了？人生地不熟的，别给你姐惹事。”
孙柏被骂习惯了，看了锅里炒的青菜，又去翻看今天煮的汤，只把孙大娘的话当耳旁风。
见他不说话，孙大娘放下手中的菜铲，伸手去拽他的耳朵，说：“问你呢，听到了没！”
孙柏吃痛，忙道：“诶，诶，知道了，知道了。”
孙大娘这才松开手，又翻炒了两下，说：“叫你爹吃饭。”孙柏忙出去了。
晚上萧湘和孙娇回来的时候，孙大伯已经去了店里，孙大娘还没睡，在灯下补衣服，孙柏爬墙磨破了衣裳，又叫孙大娘数落了一顿。
见两人回来，孙大娘忙问要不要吃些什么。
两人吃过晚饭都不饿，孙大娘又说灶上有热水，叫两人去洗漱。两人各自洗过后就回去歇着了。
萧湘掀开帘子回到厢房，点了灯后才发现，自己床上不止窝着进宝，还趴着一只大福宝。
忍不住露出惊喜的笑意，萧湘走过去想要摸他。福宝见萧湘进来，已经盯了一会儿了，见萧湘点了灯，又见她要来摸自己，福宝忙跳下床，脑袋顶开竹编的门帘出去了。
小东西还和自己疏离，萧湘哭笑不得，就坐在床边摸了摸伸懒腰的进宝。然后铺了床铺，就着炕桌看了会儿书，这才睡了。
孙娇也累了，和母亲说过几句家常，又问孙柏是不是睡了。
孙大娘说：“不知道去哪疯了一下午，衣服都磨破了，这会儿睡去了。”
孙娇说：“该送他上学去，省的成天瞎跑。”
母女俩又说会儿话，就各自睡去了。
第二天孙娇和尤叙说了要送弟弟去恒昌书院的事情，尤叙应下，道：“这事简单，我去找老师问一问就成。”
而后不到两天的功夫，尤叙就问清楚了这些事情，在下午无客休息的时候和孙娇一块儿到宅子里去。
孙大娘和孙大伯正在家里等着，还拉着孙柏不许出去。
见尤叙还特意拎了些东西，孙大娘又是责备说怎么这样客气。尤叙温和笑道：“头次来拜访您二位，自然该带些东西。”
见孙娇也摆手说没事，孙大娘才收下。
众人在正房坐下，尤叙就说了恒昌书院的事情。
恒昌书院修建已经几十年了，有学田千顷十分富足，故而束修收的不多。但其中也分三六九等，隔段时间考核一次，最优等的学子安排在甲班，自然是书院最好的先生来教。
除了考核之外，另外设有文会、诗会和书、棋两艺，书院的学子可一道比试，胜者都会得些奖励。
书院还时常有讲学，或是书院最好的先生，或是另外请了大家，给全书院的学子讲上两节课。
总之恒昌书院学风优良，在燕京城是极好的书院了。
了解了这些和束修后，孙大伯就说：“赶早不赶晚，明天就去吧。”说罢去看孙柏。
孙柏不敢和孙大伯横，嘟囔说：“着什么急啊。”
孙娇说他：“成天在家也是闲着，就听爹的，明儿就去吧，给你找点事儿做。”
一家人风风火火的，尤叙笑道：“还是有入学考核的，柏哥儿这个年纪，怎么也得会背四书。”
孙娇就问：“你会背吗？”
孙柏闭上嘴巴不再说话，扭过头去看外头的院子。见他这个样子，就知道他是什么都不会。
孙娇气的要去捶他，尤叙忙拦着，说：“也不必急，学上几个月，到过了秋收，正好赶上书院收人。”
孙大娘黑着脸，说一定看着孙柏读书。
又说了些话，谢过尤叙后，孙娇和尤叙就又回店里去了。
孙大娘风风火火地，当即就压着孙柏回屋背书去。孙大伯摇摇头，又出去帮萧湘问庄子的事情了。