皇后屏退宫人，只留下自己的陪嫁宫女，让太医来把脉。
太医皱着眉仔细把了许久的脉，而后收回手，道：“娘娘这是喜脉无疑，应有月余身孕了。”
皇后屏着的呼吸缓缓舒出，宫女十分惊喜，睁大眼睛看向皇后，轻声又难掩喜悦喊了一声：“娘娘！”
皇后并没有应她，又问太医：“我早上有些见红，这胎可稳？”
太医恭敬道：“怀孕初时偶然来月事也是有的，娘娘这胎无大碍。但娘娘向来体虚，还是慎重一些，不宜操劳，饮食也要留意。”
听了这话，皇后又问：“无大碍是什么意思？你直说便是。”
太医顿了一下，道：“娘娘向来体寒，气血两虚，早些年又小产过，胎气有些不稳，您仔细养几个月，便不会有碍。”
皇后这才放下心来，叫太医莫声张，这时候来的太医自然是皇后的人，叮嘱一应注意事项后回了太医署，混着皇后日常安神的药悄悄混了保胎的，皇后宫中的人取了药后只取出养胎的药给皇后煎服，这是后话。
这时太医离去后，宫女才问道：“您有身孕是天大的喜事，怎么不叫陛下知道，反倒遮掩？”
皇后在灯光下垂着头，轻轻摸着自己的肚子，眉目柔和又有些悲伤，道：“我小产两次，保胎不易，与其又叫陛下空欢喜一场，还不如等保住了再告诉陛下。”
皇后的身子并不像如今这样虚弱，刚成了皇子妃时，一次冬日的宫宴她不慎落水，被救上来后才知道那时她怀了一月的身孕。可受寒后高热不退，那时皇子之间又不太平，太医如何使出万般法子，也只多保了半个月。从此皇后落下体寒又气血两虚病根，导致几年后好不容易又怀了身子，小心保了三个月又落了，太医说她此后怕是子嗣有些艰难……
宫女想起当年的事情，忍不住落下泪来，说：“若非当年庶人李氏，您怎么这样艰难。”
想起当初害自己落水的三皇子妃，如今已经被贬为庶人，同三皇子一起被关在宗人府中，皇后心中却没多少感慨，只一片宁静，道：“过去的都过去了，如今好好保住这个孩子就好。”
宫女擦掉眼泪，又说：“太医劝您不要劳神，可您既要处理一应宫务，应对宗亲，又要照顾大皇子，这如何才能好好歇息？”
皇后缓缓扶了扶额头，心知自己这个陪嫁宫女虽然忠心，却不算十分机灵，与她商量不过是自己给她出主意，这些事情还得明日与自己的奶嬷嬷商量，就道：“这些不急，明日再说，今日先就寝吧。”
宫女想起皇后今日身子不适，忙伺候皇后就寝，又问：“您晚上可还要去看大皇子？”
宫女问的自然是半夜再起来去看一回大皇子，皇后笑了笑，道：“不了，今后也不必半夜唤我了。”
宫女自然只想着皇后的身子，早就不想皇后每天半夜起来折腾一回，忙应下。
一个子嗣艰难的皇后如何容易？何况皇帝不喜外戚强势，皇后母家便一向低调。虽然与皇帝年少夫妻，皇帝信她敬她。皇后从不干涉国政，但有时皇帝犯浑，大臣苦劝无果时便来找皇后帮忙，皇后只好劝谏，十有八九皇帝都是能听进去的。
但皇帝都苦于没有皇子，常因此被劝谏说国本不稳，何况子嗣艰难的皇后呢？没有母家和子嗣的依仗，皇后便只能十分克制理智，量着自己的一言一行做好一个贤后，内料理好宫务宗亲杂事，外约束好母家必要时帮皇帝安抚大臣，堪堪是母仪天下的典范。只是这些都是她费尽心力苦心经营来的，哪一样都不轻松。
这次若是能保住孩子自然最好，以皇帝对自己的情谊，哪怕是个公主，皇帝也会视为掌上明珠。但若是没保住……皇帝苦于皇嗣久矣，此时得了大皇子，正是对后宫皇嗣充满希冀的时候，若叫他空欢喜一场，哪怕他怜惜自己，怕也会忍不住更加失望……所以还不如先瞒着。
皇后的奶嬷嬷深知皇后不易，最清楚皇后的心思，第二日与皇后细细商议后，将里外仔细交代一遍，便同皇后一道将这件事情遮掩下来。
本来皇后不知自己腹中是皇子还是公主，想着哪怕艰难些，也要好好养着大皇子。但养胎不易，她事情又多，也不知是她太担心身孕，还是如今这娇弱的身子着实容易劳碌，每每忙碌一天，晚上就寝时，皇后都隐约觉得自己腹中坠坠，太医把脉后又说着实没什么大碍。
嬷嬷知道是皇后太过紧张，就劝道，以皇帝对她的看重，今后若皇帝真正看重哪个皇子，自然会叫皇后养着。大皇子是宫中唯一一个皇子，上下都盯着紧，累得皇后也打着十二分精神照顾。但大皇子再要紧，也注定无法继承大位，应当该以皇后的身孕为先，何况皇后年纪不小，保胎不易，更应该小心，不如果断取舍。
皇后这才下定决心。
直到身孕足足满了三个月，太医把过脉说一切安稳，皇后这才放心一些。也是这时皇后孕吐的厉害，再难遮掩，便挑了个时候告诉皇帝。
这天皇帝如往常一般，到皇后宫中用晚膳。大皇子再是外族公主所生，也是皇帝等了许久的第一个皇子，十分喜爱，饭后叫人抱来好好看看。
三翻六坐七滚八爬，这时大皇子已经会翻身。白白胖胖的小孩子，穿着一身喜气洋洋的红衣裳，被嬷嬷放在软榻上给皇帝表演翻身。皇后也坐在一旁，伸手虚虚挡着，把大皇子翻身时伤到。
大皇子翻了几回身，滚到皇帝腿边，逗得皇帝哈哈大笑。大皇子自己也高兴，伸着小胳膊晃了两圈，又蹬了蹬小胖腿。
皇帝扶着大皇子的脚，十分喜悦，道：“拙儿真有劲儿。”而后又把小皇子抱回软榻中间，叫他接着翻身。
小皇子像是知道皇帝在夸自己，高兴得连着翻了两回，第三回却翻不过来，趴在软榻上扑腾手脚，皇帝大笑。小皇子扭着身子想再翻身，扭动间往边上蹭了许多。
皇后见他快到边上，虽有软枕挡着，皇后也担心他摔着，过去要抱起大皇子。不料皇后才弯下腰，大皇子正好憋着气大力扑腾一下，小脚险些蹬着皇后的肚子。一旁的宫女吓得喊了一声：“娘娘！”
皇后险险握住大皇子的小脚，自己心中也是惊悸不已，舒口气，道：“无碍。”而后将大皇子抱到软榻中间。
皇帝发觉不对，问道：“怎么了？”
皇后有些难为情，看了一眼皇帝，又叫人退下，嬷嬷也将大皇子抱出，只留帝后两人说话。
皇帝见如此情形，以为有什么大事，也郑重起来，却见皇后屈膝拜在自己脚边，道：“陛下莫怪妾身有事隐瞒。”
皇帝忙将她扶起，道：“你仔细说来。”
皇后顺着皇帝的力坐在他身旁，低下头有些羞涩，道：“妾身身孕已有三月余，不曾告诉陛下，请陛下莫怪罪。”
这些话着实有些陌生，皇帝眨了眨眼，缓了片刻才明白过来，竟惊喜地站了起来，问：“当真？”
皇后点点头。
皇帝伸出手，也不知道自己是想干嘛，又收回手，有些高兴地不知所措的意味。他又坐回皇后身旁，拉着皇后的手，问道：“怎么不早告诉朕？”
见皇帝这般高兴，皇后心中十分感动，年少夫妻，相伴多年，她知道皇帝这般不止是高兴于皇嗣，也是因她而高兴。皇后轻声道：“妾的身子您知道，怕叫您空欢喜一场。”
想到那两个没能出世的孩子，皇帝明白了皇后的心思，拍拍她的手，说：“与朕不必这般，以你身子为要。”又想起方才大皇子险些踹到皇后的肚子，皇帝有些后怕，道：“方才拙儿险些蹬到你，想想真是后怕。”
皇后笑道：“这不是没事么。”
见她不在意，皇帝板着脸，道：“你身子本来就弱，如今又有身孕，该诸事小心。”又想起皇后事情繁多，也难见轻松，想了想，道：“如今你身子要紧，旁的都放一放，叫各府宫人少拿些事情来烦你，宗室一应事情，也叫宗人府去做，他们决断不了的，就来找朕。”
这番意思就是让皇宫各个衙门协理宫务，宗亲的事情不再让皇后处理，皇后自然应下。
皇帝顿了顿，他知道皇后秉性，不会在意将宫务大权分出，但皇后与他一般，心结都在皇嗣上，但见到放在大皇子险些伤到皇后，皇帝实在不放心，又措辞道：“小儿见风便长，往后越来越闹腾，你生产之前，叫和贵妃先养着大皇子吧？”
皇后面上有些犹豫，抬眼看了看皇帝，道：“这样也好。”又笑了笑，拉着皇帝的手，轻声道：“妾身知道，您都是为妾身好。”
两人相视一笑，仿佛回到年少时那般心意相通，皇帝伸手揽着皇后的肩膀，轻轻抚摸她的背，两人安静地坐了许久。
皇帝也知道皇后一向低调，且皇后的月份还浅，便没大肆生长。东玛身边也都是皇帝的人，她自己又迟钝，故而不知道这事，只高兴自己的孩子回到自己身边。
有两个白白胖胖的孩子陪着，东玛觉得自己的时间被填的满满的，只看到孩子一天天长大，很久之后才突然发觉，皇帝来看自己的次数似乎不像从前那样多了。这时皇后已经显怀得遮掩不住，宫中上下都得知这回事，东玛这才明白为何皇帝来的少了。
看着宫人拿着小球逗着软榻上的两个孩子，东玛愣怔许久，又忽而笑了笑，走过去看两个孩子笑的开心。
正如萧湘当初想教会东玛的那般，人总是要长大的，难得的不是长大，而是知世故而不世故。东玛一日间明白了这皇宫，明白了该如何保护自己和孩子，却依旧和往常一般真诚直率，只是一些像从前那样的傻话，再不见她说了。