盛夏季节里出现疫病，可不是什么好消息，挞懒眼中先是闪过一丝惊恐，随即被深深的忧虑所取代。他在心中暗自思忖：“这疫病来得太蹊跷也太不是时候，如今燕京城内只剩兵卒要备战，若是这昭国的太上皇有个好歹，可怎么向大康皇帝交代？这场南侵的胜利就要大打折扣，功劳怕是化为乌有了。到底是什么疫病？”
顾仲勋眉头紧锁，额上青筋微微跳动，心中疑云密布：这也算是计划中的一环吗？还是太上皇也在解救名单中？他沉吟着开口提议道：“北狩之人现分四处羁押，先弄清楚是哪一处发生疫病，也要派军医前往查清楚是何种疫病，再做如何处理的决定。太上皇在延寿寺，只有皇后等人一同羁押。立即查看他的状况，同时，也加派人手，免得他也被救走。有任何消息，马上回报。”
挞懒觉得顾仲勋所言极是，他担心的也正是这一点，于是挥手让副将去查。副将领命，飞奔而去，那急促的脚步声在空旷的大堂中回响，更添几分紧张。
挞懒望着副将离去的背影，心中默默祈祷千万不要出什么大乱子，这次南侵，康人收获颇丰，绝不能在这关键时刻功亏一篑。
不久，军医这边先传回来初步消息，北狩营地有四处，仅有一处有疫病出现，就是皇子寨府。但这疫病凶猛异常，患者先是高热不止，全身绵软无力，紧接着身上浮现出红斑，红斑迅速蔓延，有的甚至开始溃烂化脓，散发着阵阵恶臭，此病症前所未见，令人胆寒。已有三十多人染病。消息如同一记重锤，砸得众人心中沉甸甸的。
“即刻封锁皇子寨府，严禁任何人进出。调集一批猛火油和木柴，晚间点火焚烧，绝不能让疫病蔓延燕京。更不能让人借此逃遁。” 挞懒狠厉地说，眼中闪过一丝决绝，但内心却在颤抖。他深知这一决定意味着什么，那些大昭的俘虏将葬身火海，可他别无选择，为了胜利，为了自己的前程，只能如此。
堂上众人没有异议，现在就在等延寿寺处的消息了。按理来说，延寿寺离得最近，不该是最后才传回消息。
正心思各异时，特意去延寿寺的副将回来了，他先洗了手和面，才进得堂上，回道：“太上皇并未染病，只是有些中暑，但宫人中似有人卧床，已被送去皇子寨府。”
挞懒微微松了口气，看向顾仲勋：“是否要将太上皇转移？”他心中有些犹豫，转移有风险，不转移也有风险，这两难的抉择让他心烦意乱。
顾仲勋思索片刻后摇头：“不妥，万一这途中有埋伏，我们就是自投罗网。加派人手看守才好。”他心中权衡着利弊，转移太上皇可能会引发更多不可控的因素，现在只能尽量加强防守。
“那大昭的太上皇，值得我们康国的人去冒这个险吗？”副将想起转移走的宫人，脸部溃烂，很是吓人，心中满是恐惧和抵触。
挞懒眉头一皱，呵斥道：“住口！太上皇若有闪失，保不齐反而激起了大昭那边的反抗之心，如今一边倒的局面就会被打破。”他心中对这个副将的愚蠢想法感到愤怒，同时也对当前的局势感到深深的无奈。
那将领却撇撇嘴，“那些大昭俘虏的皇族、臣僚和宫人，可有不少在皇子寨府，我们都没放在眼里，为何要为一个老头子费心？”他满心的不屑，觉得对昭国太上皇过于重视了。
挞懒怒目圆睁，“你懂什么！这太上皇是大昭的象征，他的影响力远超那些皇族和臣僚。若他因我们的疏忽而死，大昭军民必将同仇敌忾，我们虽已占据上风，但也会陷入苦战。”他在心里暗骂这个将领目光短浅，不明白其中的利害关系。
顾仲勋亦在一旁点头，“不错，我们必须保证太上皇在我们的掌控之中且安然无恙，这关乎我们能否顺利巩固此次南侵的成果。”他深知其中的关键，这次行动不容有失，每一个决策都必须谨慎。
那将领虽心有不甘，但也不再言语。此时，又有士兵来报，皇子寨府那边的疫病有愈发严重之势，已有人死去，围在外围的士兵有些慌乱，他们向外撤离了五米。
挞懒一拍桌子就要发怒，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来：这些士兵怎么如此胆小怕事！但顾仲勋按住他的手，说道：“这样防范也算不得错，反正晚上就要烧掉此处，正好让他们撤离的同时，挖掘防火沟，免得火势不好控制。”
顾仲勋心中很是冷静，在这种危急时刻，必须保持理智，不能让情绪左右行动。
“为了大局，他们只能成为牺牲品。若不如此，疫病一旦扩散，整个燕京乃至我们的后续计划都将毁于一旦。” 挞懒咬咬牙，“就依你所言。但对于太上皇那边，要加派人手，不仅要防疫病，更要防大昭的那些余孽前来营救。”他的内心有些沉重，牺牲是战争的一部分，但每一次决定都像一块巨石压在心头。于是，命令下达，士兵们开始行动。
随着挞懒来去如风，喧嚣瞬间被死寂吞噬，偌大的空间里只余下顾仲勋、黑罕和辛立。顾仲勋眉头深锁，仿佛锁着千钧重担，透着无奈与忧虑，他缓缓抬起头，开口道：“这场大火一起，监军的威望恐会一落千丈，咱们现在也只能是想尽办法弥补了，但愿还能挽回些局面。”
黑罕眉头紧皱，满脸的困惑与不解，他一边挠着头，一边说道：“挞懒监军的脾气怎么就像那突然炸了的火药桶一样，变得如此暴躁？以往他虽说比不上元帅那般儒雅，但好歹也是在战场上摸爬滚打多年的人，遇到事儿那也是冷静得像冬日里的冰湖，沉着得很呢！大大小小的生死关头，他哪次不是面不改色心不跳地就挺过来了，这次怎么就……” 他一边说着，一边摊开双手，脸上的疑惑更深了。
顾仲勋微微摇了摇头，沉思片刻后说道：“或许是那霹雳弹的威力太过惊人，把他的心智都给震乱了。对了，我听闻刘留守今晨进城了，你可有耳闻？”
黑罕忙不迭地点头，回应道：“我也是刚刚才听闻了这事儿，可谁能想到，他刚一进城，就被监军给看押起来了。”
“你去仔细打探一番，看看具体是怎么回事，务必把情况摸清楚。” 顾仲勋说着，眉头紧紧地拧在了一起。
黑罕应诺，转身大步流星地离开。
待黑罕离去，辛立这才上前，撤下已经凉透的茶盏，他又从一旁的檀木茶盘中端出一套新的茶具，将热气腾腾的新茶缓缓倒入茶盅，一时间，茶香袅袅，在空气中弥漫开来。
顾仲勋朝他使了个意味深长的眼色，那眼神如同暗夜里的流星般一闪而过。辛立心领神会，赶忙微微弯腰，将耳朵凑到顾仲勋嘴边。顾仲勋压低声音，那声音低沉得如同闷雷，却又清晰地传入辛立耳中：“趁乱按计行事。”
辛立眼神坚定地点点头，然后如鬼魅般悄无声息地退了下去，消失在大堂的阴影之中。
顾仲勋端起茶盏，那茶盅精致无比，上面的花纹细腻而华丽。就在他的手指触碰到茶盅的瞬间，他敏锐地察觉到茶盅底部似乎有一丝异样。他不动声色，嘴角依然保持着那淡淡的神情，手指微微用力，将那东西悄然抠了下来，紧紧攥在掌心，那动作一气呵成，没有丝毫破绽。随后，他才若无其事地轻抿了一口茶，那茶香在舌尖散开，却没能驱散他心中的紧张。接着，他看向桌上铺开的城坊图，上面的线条和标注密密麻麻。
他伏在城坊图前，佯装仔细查看的样子，眼神却快速地扫向掌心的字条。借着那短暂的瞬间，他看清了字条上的字迹 —— 暂无性命之忧。那一瞬间，他的眼中闪过一丝惊喜，那惊喜如同黑暗中突然亮起的烛光，虽然微弱却足以照亮他此刻的心。他终是长长地舒了一口气，那口气仿佛带着他多日来的担忧和紧张，一同消散在这寂静的大堂之中。