谢燃站在那里沉默了许久，最终也慢慢看开了，神色中带着一丝释然，扬了扬头便道：“那就算了吧，反正小爷如今官至五品，你错过了小爷，往后你再也找不到比小爷更好的！小爷我有才有貌，你这般不知珍惜，定会追悔莫及。”
楚曼宁听了这话，不禁笑出了声，说道：“本官倒是有比你更好的。”
“嚯！你找了别人？谁啊？竟能让你放弃小爷这个珍珠！”谢燃瞪大了双眼，“小爷我仪表堂堂，文韬武略样样不差，你倒是说说，究竟是谁有这般能耐，能让你如此轻易地舍弃小爷我！”
楚曼宁瞬间羞红了脸，那抹红晕迅速从脸颊蔓延至耳根，她紧紧地抿着嘴唇，双手不停绞着衣角，无论如何都不肯吐露半字。
“哟哟哟！公主，你别这般扭捏！赶快告诉小爷，到底是谁？”
楚曼宁缓缓地抬起头，目光投向谢燃，眼中盈满了笑意，那笑意恰似春日里绚烂绽放的花朵，明艳而动人，她柔声说道：“我喜欢，姜至。”
谢燃听到这个名字，只觉得天旋地转，整个人仿佛被雷击中，呆呆地伫立在原地。他无论如何都想不到竟然会是“姜至”，他一直将“姜至”视作自己的兄弟，万万没想到“姜至”会抢他公主。
“谢三郎，你与姜至不是挚友吗？你帮帮本宫......”楚曼宁双颊绯红，目光中满含着急切与期待，娇声说道。
“你说你喜欢姜至，你知道什么是喜欢嘛你就喜欢！”不知为何，谢燃的情绪突然变得有些失控。
“为何不知？本宫就是喜欢姜至！那日群臣要让本宫远至西岳和亲，只有他，只有他出声要为本宫打破自古以来的惯例。”楚曼宁的眼中闪烁着坚定的光芒，声音也不自觉地提高了，“当时满朝文武，皆沉默不语，唯有姜至挺身而出，为本宫仗义执言。那一刻，本宫便知道，他与旁人不同。他的勇敢，他的正义，他的担当，都让本宫心动不已。你又怎能明白本宫的心思？”
谢燃陷入了沉默，他的眼神变得复杂深沉起来，定定地看了楚曼宁一眼，缓缓说道：“倘若小爷当时在场，小爷同样能够为你打破......”
“然而你不在啊，这也就注定了你我之间无缘无分。”
“也是。”
“本宫就是倾心于姜至，倾心于他的所有，倾心于他的每一个神态、每一个动作、每一句话语。本宫就是钟情于他的一切，没有半分保留，毫不犹豫，一往无前。”
“钟情于他？”
“是。”
“没有半分保留......”
“是。”
“毫不犹豫......”
“是。”
“一往无前......”
“是。”
“喜欢......姜至......”
“是。”
谢燃的心陡然剧烈跳动起来，好似要猛地从嗓子眼跃出。
他的呼吸急促起来，额上也沁出了细密的汗珠。
他的目光变得迷茫且复杂，内心瞬间陷入极度的混乱状态。
他回忆起与姜至相处的一幕幕。
谢燃的双手不由自主地握紧，接着又慢慢松开。
他的内心在挣扎，在抗拒，然而却又无法否认，自己......似乎也喜欢“姜至”......
这种感受令他感到惶恐不安和手足无措......
楚曼宁注意到谢燃的异样，只见他神色紧张，肢体动作也显得有些不自然。她不禁关切地问：“谢三郎，你怎么了？可是身体有何不适？”
“没，没。”谢燃的眼神闪躲着，说话都有些结巴，神情愈发慌张。他的双手不停地搓着衣角，双脚也不自觉地来回移动，似乎想要立刻逃离此地。
“那你到底怎么了？”
“没事啊！小爷能有什么事？对了，小爷还有要事在身呢，先走了，你忙你的去吧。”话音刚落，谢燃的脸上强挤出一抹牵强的笑容，眼神游移不定。他行色匆匆，忙不迭地往外奔去，慌乱间甚至险些被门槛给绊倒。
楚曼宁在后面急切地呼喊着：“谢三郎，记得帮本宫呀！”
“再说吧再说吧！”谢燃头也不回地高声回应，声音里夹杂着些许不耐烦。他脚下的步伐愈发加快，不一会儿就消失在了楚曼宁的视线中。
谢燃一路气喘吁吁地跑回了靖国公府，他穿过曲折的回廊，绕过花园，连沿途仆人们的行礼都顾不上回应。
回到自己的厢房后，他“砰”地一声关上房门，额头上豆大的汗珠如雨般落下。
随后，他大步走到桌前，一把抓起茶壶，也不管茶水是否滚烫，猛地往嘴里灌，喉咙里发出“咕咚咕咚”的吞咽声，直到一壶茶见底，他才“啪”地一声将茶壶重重地搁在桌上，大口大口地喘着粗气。
喜欢“姜至”......
喜欢“姜至”......
怎么可能？
他可是堂堂正正的大丈夫，是靖国公府尊贵的世子，更是官居五品的定远将军，怎么可能会对一个郎君心生喜欢？
绝不可能！绝不可能！
他曾经在那烽火连天、硝烟弥漫的战场上，挥舞着长刀，奋勇杀敌，以其铁血豪情震慑四方，立下赫赫战功。如此铁骨铮铮的男子，怎么可能会萌生出这般有悖常理的情感？
他怎么可能会产生这种惊世骇俗的喜欢？
不可能，绝对不可能！
他绝对不可能喜欢“姜至”！
他仅仅是将“姜至”视作好兄弟一般罢了！
会不会是因为与“姜至”长期相处，以至于他根本没有闲暇的时机去接触和结识其他的娘子，才致使他在不知不觉中产生了这样一种错误的感觉？
对，一定是这样的！
谢燃面泛潮红，脚步踌躇，扭捏地走到靖国公夫人面前，声音带着几分忸怩，“娘~”
靖国公夫人瞧着他这副样子，满脸皆是困惑的神情，说道：“哟，光熹，你这是咋的啦？”
“娘，那个......那个......”谢燃双手不停地揉搓着衣角，头微微低垂，眼神闪烁不定，嘴唇嗫嚅着，话到嘴边却又咽下。
“光熹？”
“娘，您给儿子在屋里安排几个婢女伺候吧......”