缺口之内,流贼的中军营地,气氛因即将到来的交涉而略显凝重。小莱子步伐坚定,径直走向李岩,抱拳行礼,声音清晰有力:“李岩首领,我家沈将军有令,为免误会,每次通过缺口的义军人数需控制在两百人以内。”
李岩闻言,目光深邃地扫过身旁的荆茂成与李玄,二人皆沉默以对,显然对沈槯的提议表示认同。这不仅是对城内守军的谨慎,也是对城外流贼的一种保护,确保交易公平,互不欺瞒。
“好,既然如此,本帅便亲自率领首批义军入城。”李岩点头应允,声音中透露出不容置疑的决断。
“相公!”、“大帅!”红娘子、荆茂成与李玄几乎同时出声,纷纷上前阻拦,担忧之情溢于言表。“你不可轻易涉险。”
李岩微微一笑,安抚道:“我们已至大同城下,岂有不入城之理?沈总兵若真有歹意,当初便不会伸出援手。他此举,定有深意。”
李玄与荆茂成闻言,虽心有不甘,却也无言以对。李岩所言非虚,沈槯的两次相助,已足以证明其诚意。
红娘子见状,柔声道:“相公,我愿随你一同前往。”李岩点头应允,随即对荆茂成与李玄吩咐道:“我进城后,大军便由二位将军暂代指挥。”
“遵命!”二人齐声应答,目送李岩与红娘子率两百亲兵,在小莱子的引领下,穿过城墙缺口,步入大同城内。
城内景象,与外界截然不同。官军的防御看似松散,实则内紧外松,暗藏玄机。李岩一眼便看出,城内至少有三千官军严阵以待,虽无声息,却杀气腾腾。
行至一处火枪手队列前,李岩不禁驻足,目光被那些精良的火枪所吸引。与自家义军中的粗制火器相比,沈槯火器营的火枪更显轻巧、精致,其扳机设计亦有所不同,显然更为先进。
与此同时,沈槯也在暗中观察着李岩一行人,尤其是红娘子那曼妙的身影,让他不禁回想起济宁之战的惊险一幕。尽管当时未曾谋面,但那抹火红却在他心中留下了深刻的印象。
“小莱子,你觉不觉得那女子有些眼熟?”沈槯轻声问道,眼神中闪过一丝疑惑。
嫩娘在一旁,虽未言语,但心中已生醋意,目光不由自主地与红娘子相较,却又不得不承认其风姿绰约。
小莱子闻言,仔细回想片刻,点头道:“将军这么一说,确有几分相似。”
沈槯沉吟片刻,继续追问:“你可记得我们在何处见过她?”
小莱子挠头苦思,努力回忆着每一个可能的场景。
此时,一行人已至交换场地。面对四周严阵以待的大明官军,红娘子不禁紧张起来,本能地挡在李岩身前。而嫩娘,也几乎同时做出了相同的举动,挡在了沈槯面前。
终于,李岩与沈槯隔着两位女子,四目相对。小莱子适时介绍道:“李岩首领,这位便是我家沈将军。”随后,又转向沈槯:“将军,这位便是李岩首领。”
这一刻,两军将领的首次会面,在紧张而又微妙的气氛中展开,预示着接下来一系列复杂而微妙的合作与博弈。
“幸会,沈总兵。”
“幸会,李岩首领。”
两人同时抱拳,脸上洋溢着礼节性的微笑,仿佛在这一刻,战场上的敌对与猜忌都暂时被搁置一旁。沈槯的目光在李岩俊朗的面容上稍作停留,心中暗道,难怪红娘子会倾心于这位唇红齿白、剑眉星目的青年才俊,其风采确实不凡,但沈槯也深知,李岩绝非徒有其表之辈。
“李岩首领,不知硝土是否已备齐?”沈槯微笑着问道,语气中透露出几分期待。
李岩闻言,轻轻挥手,身后的两百义军将士迅速响应,解开上衣,露出斜挎在身上的长筒布袋。布袋鼓鼓囊囊,显然装满了沉甸甸的硝土。甄士道上前,随机挑选五名将士,让他们展示布袋中的货物。他逐一检查,仔细嗅闻,确认无误后,向沈槯点头示意:“将军,确为硝土无疑。”
沈槯闻言,心中大石落地,轻轻吐出一口长气。
“那么,沈总兵承诺的铠甲与兵器呢?”李岩转而问道,笑容中带着一丝期待。
“李岩首领请看。”沈槯伸手一指左侧,众人顺着他的指引望去,只见城墙脚下,铠甲堆叠得整整齐齐,兵器更是堆积如山,刀枪剑戟,应有尽有,甚至还有弓箭,在阳光下闪烁着寒光。
“李岩首领可派人前去领取,但请记得,我们之前的约定。铠甲限取一百套,兵器两百件。当然,待五十万斤硝土全部交付,这些装备便尽数归义军所有。”沈槯解释道,语气诚恳。
李岩闻言,爽朗一笑:“沈总兵果然言而有信,李岩佩服之至。”
沈槯微微一笑,话锋一转:“但愿义军得到这批装备后,不会用来指向我的将士。”言罢,他目光深邃,似在试探李岩的立场。
李岩淡然以对,并未直接回应,只是轻声道:“若有可能,李岩自不愿与沈总兵为敌。”
沈槯闻言,心中一动,试探性地说道:“若有机会,本将军倒是希望能与你兄弟相称。”
李岩闻言,眼神坚定,针锋相对:“若沈总兵能弃暗投明,加入闯王麾下,李某自当视你为兄长。”
沈槯哈哈一笑,随即岔开话题,心中已明了李岩的立场。他虽只是试探,但已确信李岩对李自成的忠诚无可动摇,招揽之念也随之烟消云散。
“既然李岩首领亲临大同,我们不妨借此机会商讨一下联军合击建奴的大计。”沈槯话锋一转,将话题引向正事。
李岩神色凝重,正色道:“滴水之恩,当涌泉相报。沈总兵对义军多有援手,我们自当全力回报。更何况,无论是义军还是官军,我们都是汉人,同气连枝,共御外侮,击退建奴乃是我们共同的责任。沈总兵有何吩咐,但说无妨,义军定当全力以赴。”
“说得好!”沈槯击掌赞叹,“我们同为汉人,面对外敌入侵,自当同仇敌忾,共赴国难!”