宋惕守乍闻被革职的消息时，仿若晴空霹雳当头劈下，整个人瞬间如遭雷击，身形一晃，竟呆立当场，动弹不得。
手中的茶盏“哐当”一声落地，碎瓷片溅了一地，也惊醒了宋惕守混沌的思绪。
他跌跌撞撞地朝着福寿院奔去，脚步踉跄，心中又急又怒。
刚一踏入福寿院，入眼便瞧见柳氏正笑意盈盈地陪着老太太说话，一副孝顺媳妇的模样。
可此刻怒火中烧的宋惕守，哪里还顾得上礼数，双眼圆睁，血丝密布，抬手便指着柳氏，劈头盖脸地怒声质问：“你且给我说清楚，你到底是怎么跟娘娘讲的？为何我竟会突遭革职？！”
柳氏眼圈一红，满是委屈地回道：“侯爷，妾身冤枉啊，妾身将您的话一字一句、原原本本地都告知娘娘了……”
“妾身也不知道为何会这样……”柳氏的声音哽咽。
“说了？你究竟说了什么？！”宋惕守怒不可遏，额上青筋根根暴起，嘶吼道，“你定是未曾好生说！”
“够了！”老太太一声冷喝，瞬间打断了宋惕守的咆哮，“冲你媳妇发什么火？燕王肯出面，费了偌大心力将你从舞弊这等大罪中摘出来，你便该感恩戴德了！”
老太太锐利的目光扫过宋惕守，语气中带着一丝警告：“你还妄图燕王保住你的官职？你当太子、秦王等人是好相与的，是吃素的？！”
宋惕守被老太太这一通疾言厉色的训斥，如被一盆冷水浇在头上，周身的气焰顿时消散，矮了半截。
他心底满是苦涩，虽查清了自己并未参与舞弊，可却因那失察之过，硬生生丢了官职。
他正值不惑之年，本以为仕途坦荡，一片光明，如今却要赋闲在家，这叫他如何能甘心？
老太太轻轻挥了挥手，对柳氏道：“你先回去吧，我跟谨安有话说。”
柳氏起身，福了福身，缓缓退了出去。临出门前，她悄然侧目，瞥了宋惕守一眼，嘴角极快地勾起一抹不易察觉的弧度。
待柳氏离去，老太太屏退屋内一众丫鬟婆子，一时间，屋内只剩她与宋惕守二人。
“月满则亏，水满则溢，你如今还不明白这个浅显道理？”老太太语重心长地说道：“眼下朝中夺嫡之争，已剑拔弩张，激烈非常。你就不曾静下心来想想，此次为何御史那般揪着你不放？”
“因娘娘在燕王府深得宠爱，又诞下燕王长子，且珩儿还是皇孙中唯一一个能在宫中大办周岁宴的。而燕王手握燕北大军，兵强马壮，实力雄厚得紧。”
“有人妄图利用你来打击燕王，你可明白？”
宋惕守闻言，如醍醐灌顶，顿时觉得自己委屈至极，满心悲戚，自己竟是平白因燕王受了这无妄之灾。
老太太瞧他这模样，心中暗叹，还好他此番被革职，能赋闲在家，如若不然，接下来这几年，在这朝堂争斗中，怕是要被人啃得骨头都不剩。
“诸位皇子中，你且细细思量，燕王实力是最为强劲。”老太太语锋一转，眼中闪过一丝精光，“若是将来燕王……哼，你还怕没有官做？”
“你且暂时委屈些时日，无事之时，便去族学授课，修身养性，以待来日。”
宋惕守听老太太这般剖析，静下心来细细一琢磨，也觉着老太太所言句句在理。
燕王实力超群，将来不可限量。自己如今受了些委屈，待来日，作为燕王长子的外祖父，未必就没有东山再起之机。
想到这里，他心中的怨愤之气也消散了不少，躬身垂首，应道：“儿子谨遵母亲教诲。”
......
秦王府书房内，裴明瑞铁青着脸，来回踱步，胸膛剧烈起伏着。
“砰”的一声巨响。
上好的羊脂白玉镇纸，被狠狠地砸在地上，碎成几块。
“好！好！好！”
裴明瑞怒极反笑，这三声“好”字，仿若裹挟着冰碴，从牙缝之中一字一字地挤出。
“老五，你果然够狠！”
“够黑！”
“够无耻！”
“我竟看走了眼！”
他原以为，裴明绪终究会为儿女情长所绊。他那绝色侧妃，只需娇柔哭求几声，便能让裴明绪出手替安阳侯脱罪。
届时，他精心筹备的后手，便可将裴明绪拉下水，让他也沾染上这湖广舞弊的污名。
可如今呢？
裴明绪确实插手了安阳侯的事，可却剑走偏锋，以安阳侯的官职作为代价，替安阳侯脱身！
他甚至用安阳侯的革职，为自己在父皇面前博了个大公无私，秉公守法的好名声！
真是好算计！够无耻！
裴明瑞双拳紧握，气得咬牙切齿。
他精心准备的一切，都被裴明绪这一招给打乱了。
魏王府，裴明辰一手执白，一手执黑，正与自己对弈。
“殿下，安阳侯被查清并未参与舞弊一事，如今因失察之过，被革职了。”侍卫禀报道。
裴明辰指尖一颤，莹润的白子，险些从指间滑落。
“革职？”他微微仰头，轻声重复了一遍这两个字，语气中带着一丝难以置信。
“是。”侍卫垂首应道。
裴明辰轻叹一声，将手中的棋子轻轻放回棋盒。
燕王……还是没有那么好对付。
他心中有些惋惜，这精心筹备的后手，看来只能让太子和秦王享了。
目光落回棋盘，黑白棋子交错，宛如这错综复杂的朝局。
他原本笃定，以那瑾侧妃的美貌和在燕王心中的地位，定能说动燕王出手相助。
可如今，安阳侯虽侥幸洗清舞弊的罪名，却依旧难逃因失察之过被革职。
“看来，绝色佳人也打动不了他的铁石心肠。”裴明辰笑了笑，眼中闪过一丝冷冽。
此刻想来，是他高估了美人的力量，也低估了燕王的心性城府。
不过，这一切倒也并未全然出乎他的意料。
毕竟，燕王能走到今天，心性城府又岂是常人能比？
不急，慢慢看，慢慢来。
只要他足够耐心，总能找到燕王的弱点。
蛰伏这些年，他最不缺的，便是耐心了。
桃夭阁内，暖香氤氲，纱幔低垂。
宋昭月慵懒地斜倚在裴明绪怀中，纤纤玉指百无聊赖地把玩着他修长有力的大手。指尖轻轻划过他掌心略显粗粝的纹路，带来一阵酥麻的触感。
她忽而轻轻抬首，嫣然一笑，眉眼间流露出一丝狡黠：“想来今日，父亲得知被革职的消息，怕是要气得吹胡子瞪眼。”
裴明绪轻笑一声，眸光中带着几分宠溺：“安阳侯要生气便由他去，只是……月儿此刻心情可好？”
宋昭月闻言，眉眼弯弯，冲着裴明绪甜甜一笑，明艳不可方物：“殿下，这您还看不出来？”
裴明绪煞有介事地点了点头：“嗯，月儿心情不错，看来为夫此事办得甚好，可否讨个奖励？”
宋昭月娇嗔地瞪了他一眼，白玉般的脸颊上飞起两抹淡淡的红晕，仿若被春日晚霞轻染。
这家伙，先前早已讨要了诸多好处，把她累得够呛，如今竟还来讨要奖励！
她佯装生气地轻哼一声，欲要起身，却被裴明绪一把拉回怀中，牢牢禁锢。
“月儿这是要去哪儿？”裴明绪低沉的声音在她耳畔响起，带着一丝戏谑。
温热的气息喷洒在她颈间，似撩人的微风，激起一阵细密的颤栗。
宋昭月被他这突如其来的亲昵举动弄得有些脸热，却故作镇定地回道：“我去看看珩儿睡了没。”
裴明绪却将她搂得更紧，在她耳边低语：“珩儿有乳母照顾，月儿还是先顾着为夫吧。”
他说着，便微微低头，吻上她娇艳欲滴的唇瓣，辗转厮磨，温柔缱绻
宋昭月被他吻得有些意乱情迷，双手仿若不受控制一般，不自觉地环上他的脖颈，热烈地回应着他的热情。
室内，旖旎的春光正要无限蔓延，似即将绘就一幅的绝美画卷。
突然，一阵急匆匆的脚步声仿若一道突兀的惊雷，打破了这满室柔情。
“殿下，宫里来人了，陛下宣您即刻进宫。”