南郊巷，不知名小客栈内，几个精壮汉子挤在一间大床房内。因为睡不下，好几人在打地铺。
入西洲这些时日，整日蹲在客栈中，闲的有些发霉。
尤其是南郊巷，又是西洲最有名的温柔乡，销金窟，尤其是入夜后，欢声笑语好似勾人的小猫爪子，在胸口挠，让人难以入眠。
一个精壮汉子试探的问同行人中的老大：“今天夜里，我们去第一赌玩玩，可好？”
“现在不行，为防暴露行踪，必须在房间里呆着。”老大一脸严肃，冷声回绝。
其余几个精壮汉子都露出失望，沮丧地垂下脑袋，嘀咕：“自己可以出门，却把我们关着……什么东西……”
老大只当没听见，继续在窗边坐着，一瞬不瞬地盯着对面的“第一赌”。
“咚咚。”，正在此时，有人敲门。
霎时，房间内的精壮汉子浑身肌肉绷紧，警惕地望向门外。
“咚咚咚。”
又是三声，所有人都松懈下来，最近的汉子起来将门打开，其余人也整理衣物，正襟危坐，一改先前的松懈姿态。
跨入房间的是惊歌。
老大立马过来，此人正是多次和林彦问接头的黑衣人。
“你们只有六人？”惊歌微微有些惊讶。此行，共有二十人陪同林彦问西去，各个都是精挑细选，功夫了得之人。没想到才到西洲，便折损至此。
“一路凶险。”
惊歌不再细究，将林彦问的吩咐说了一遍。
六人整齐地抱拳回应：“听公子安排。”
***
醉香楼的雅间内，酒香四溢，沈豆蔻不胜酒力，已经微醺了。
上头后，她便开始絮絮叨叨，说起沈府的家事：“其实，我家并没有看起来那般和睦。百草堂是我爹一手创办的，他妙手丹心才让百草堂有如今的威望。但二伯虽然同在百草堂做事，是个好吃懒做，只会摆架子，还喜欢赌博！但爹宅心仁厚，从未亏待过他，不知帮他还了多少次赌债。
“人心之贪婪，真真是个无底洞。这么多年一直是我爹做家主，但二伯觊觎家主之位已久，家中暗潮涌动。我爹深得人心想，若要在他生前取而代之，怕是不易。”
“只可惜我没有亲兄弟，作为女儿家，想要继承家业，成为下一任家主，多少有些困难。况且，我又是顽劣性子，我爹让我学什么，我便偏偏不肯学什么……”
“我堂哥沈决明，在药理方面资质平庸，我爹一向不看好他，但二伯就拿着我是女儿家说事，妄图让堂哥趁乱上位。”
“就算这样，我觉得也没什么……而且，若是堂哥有才干，我想，爹也不会反对……本来，我对家主之位毫无兴趣，更加不想蹚家族争斗这趟浑水，故意疏于学习……”
“若是知道，我不去争不去抢，会让爹因此丧命……”说到这时，沈豆蔻终于忍不住，呛出泪来。
“我爹是老药农，后山的每一片土地皆熟悉，没有失足的道理，一定是二伯觊觎家主之位，痛下杀手！”
她语调已经哽咽，但拼命咽口水，将所有情绪压下去，又才故作平静地继续道：“这么想来，娘突然不要我，也是应该的。从前她依附着爹，如今爹没了，我又靠不住，她便只能讨好二伯和婶娘……”
穆九抱着胸，想起沈黄氏在春风渡花重金买沈元良的死因，也不由得怀疑其来。这沈二爷确实有杀人的动机，和沈元良又朝夕相处，还真有机会下毒手。
“可衙门的仵作不是验过尸了，证明是意外跌落山崖致死吗？”穆九若有所思地问。
沈豆蔻却不相信，不假思索地问：“在西洲，什么不能造假？”
穆九和林彦问对视一眼，两人均陷入沉思。
陶绾绾赶忙出来缓和气氛，拍着沈豆蔻的后背安慰：“好好，咱们定将沈老的死因查的水落石出。但当务之急，是先准备打官司之事。”
“嗯。”
陶绾绾是个行动派，说干就干。
回云景山庄后，她将自己闷在屋内，一口气写了十几份状纸，最后总算写出一版满意的，调理明细，字字珠玑。
她拿给沈豆蔻看，问她：“豆蔻，你觉得这份如何？”
沈豆蔻看完，竟然不由自主地眼眶湿润了，哽咽地说：“绾绾，你这状子写得也太催泪了，本来我还觉得没什么，现在自己都觉得自己可怜了。”
“我只是陈述实情，你如今的境地，确实可怜巴巴的。”
陶绾绾还拿给穆九看，问他怎么看。
穆九看完，赞同道：“这状子，是个人都会动恻隐之心。”又在心里补充，“但卫雨伯明显不是人，这简直就是恶鬼。”
陶绾绾听不到他心里的话，只当自己胜诉如囊中取物般简单。
***
三日后，云景山庄接到县衙通知，开庭审理此案。
天才鱼肚白，陶绾绾便起床去竹林中练剑，顺便梳理思绪，为今日官司做准备。
她路过华厅，看见有几日没露面的陶枭，此刻正坐在大堂的檀木椅上，手边放着茶盅，一派清闲。
“哥，你回来了？”陶绾绾惊喜地叫道。
陶枭点点头，反问：“有心事？大早上似乎不开心。”
“也没有，去练剑。”陶绾绾如今是西洲最知名的讼师，不再是从前的菜鸟，但不知为何，面对沈豆蔻的诉讼案子，她还是有些慌张，生怕出一丝差错。
“豆蔻之事？”陶枭站起来，手中折扇打开，“走，哥哥陪你过几招。”
“好。”
两人跃上竹梢，在空中飞舞翻腾，剑招不断，精妙绝伦。
一边过招，陶枭一边说：“绾绾，你面对比你强大的对手，能做到剑招凌厉，毫无惧意，这是你不落下风的根本。”
陶绾绾有所领悟。
陶枭继续道：“遇事不慌不乱，心绪稳定，见招拆招亦可连绵不尽。世上哪那么多完全之事，勇者不惧方可立于不败之地。”
陶绾绾收回剑，一改先前焦灼不安之颓势，自信满满地说：“哥，绾绾不怕。”
陶枭微笑地点点头：“绾绾，你只管不遗余力地助豆蔻打官司，心无杂念，方可胜利。万一做出什么出格之事，哥哥会替你扛着。”
“谢谢哥。”陶绾绾感动地眼眶湿润，有此兄长，夫复何求啊！至于出格之事，可能最多就是庭上失仪，动手打人吧！