咕噜咕噜，安静的街道上，只听得见车轮滚动的声音，和远处的打更声。
柔兆被今晚的一切震惊了，坐在废太子的马车里，惊魂未定，小心脏扑通扑通跳个不停。
她自小伴小姐在深宅大院里长大，头一次经历了匪徒绑架，野狼骑行，见到了传说中的废太子。
她觉得这一生，值了。
旁人一辈子想都不敢想的事情，她一晚上就做过了。哪怕现下即刻死去，她也觉得很满足，那是一般丫头能达到的高度吗？
哎，可惜上章家中有事，暂且回去了。哼哼，等她回来，看不羡慕死她，谁让她平时拽个二八五六的。
风水轮流转，现下轮到她拽了。想到这里，她的脊背又挺直了不少。
她还陶醉在人生的美好畅想中，再次被小姐的话震碎心魂。
“柔兆，我能听懂动物说的话，他们也能听懂我的。”长华淡淡一笑，“不过，这，仅仅是开始。”
“啊？”这是什么特异功能？她伴小姐长大，居然不知道小姐还有这能力？哎，小姐藏得真深。
不对啊。能听懂狼言鸟语已经够牛了，小姐还想干么？狼行天下？大鹏展翅？
啪！柔兆慌忙捂住自己的嘴，真怕这张不听话的嘴，说出些惊世骇俗的论调。转念一想，她是不是可以更拽了？又忍不住得意地嘿嘿笑起来。
“可是，在这之前，我们还有一关要闯。”长华幽幽地说。
“哪一关？”
“祖母。”
街道上冷冷清清，石板路泛着幽冷的光。
谢家。
长华两人刚刚下马车，就看到冷嬷嬷等在大门外。
长华心里叹了口气，她知道今晚是躲不过的。也好，长痛不如短痛，早晚要面对的。
“嬷嬷。”长华看着冷嬷嬷那张万年不变的冷脸，上一世的痛与悔，再次涌上心头。
冷嬷嬷陪着谢家老夫人上过战场，杀过敌，和老夫人一样不苟言笑。
嬷嬷的左手掌少了半个，那是一次战役中，嬷嬷为了保护老夫人，用左手握敌人砍来的刀，生生被对方砍了半只手。
后来，嬷嬷的丈夫和儿子牺牲在战场上。从此，冷嬷嬷就更没了笑容，更忠心地伴着谢老夫人。
上一世，她只知道祖母和父亲去世了，至于伺候他们的人到底怎么样了，她一概不知。
如今又见到冷嬷嬷，她的胸膛瞬间温暖了起来。入冬的京城，也没那么寒凉了。
冷嬷嬷不晓得长华内心的起伏，她冷着脸，公事公办地说，“大小姐，老夫人请您去一次。”
长华狠狠逼退眼底的热流，点头应是。
松乐堂隐隐透出微光。
冷嬷嬷没有通报，直接掀帘让进了长华和柔兆。
“跪下。”冷冽又沙哑的声音响起。
长华和柔兆扑通一声跪在冷冰的地上。边上一人拿着个蒲团，硬要往长华身子底下塞。
哑仆。
看到冷嬷嬷的心酸还没过去，又见哑仆，长华再也忍不住，哇地一声哭了出来。
哑仆待她亲厚，小时候她闯了祸，害怕祖母责罚，都是哑仆替她遮掩。她害怕打雷闪电，哑仆总会悄悄赶来伴她哄她。
长华紧紧拉着哑仆的手，眼泪止不住地往下流。哭着哭着，把前世的痛苦、委屈、不甘、思念、悔恨全部宣泄了出来。
这一哭，足足有半炷香的时间。哭完之后的长华，更加坚定了内心的选择。
见长华渐渐冷静了下来，冷嬷嬷打来洗脸水，伺候着她洗脸。长华洗完脸，又老老实实地原地跪好。
谢老夫人从未见孙女如此伤心痛哭过，很是心疼，面上却不显分毫。她知道孙女儿今日遭了罪，该让她早些歇息。但，眼前大事拖不得，必须尽快解决，想到这里，又逼着自己硬起心肠。
“孽障，你可知错？”
长华抬起头，坚定地看向老夫人，“祖母，我没错。”
谢老夫人心里长长地叹了口气，“我是你祖父从死人堆里扒出来的。当年，鲁国突袭大庆边境，我们村死了好些人，我被母亲压在身下，才躲过一劫。战争的可怕在于瞬间摧毁我们在意的一切。谢家，是你祖父用命搏来的。阿敛，你这么不管不顾地暴露你的能力，是想把谢家再次推上风口浪尖吗？你说说，现在的谢家经得起这些吗？你想让你祖父所做的一切，瞬间化为乌有吗？
“祖母，阿敛没有上过战场，但战争的残酷阿敛又岂会不知？但是，我们害怕战争摧毁一切，战争就不会发生了吗？战争会因为我们的害怕而止步吗？祖母，我懂您的苦心，这么些年来，你低调隐忍、委曲求全，谢家真的安全了吗？
谢老夫人神色一僵，似乎没想到长华会说出这番话来。
“父亲明明那么喜欢读兵书、研究兵法，但他为了让您安心，为了谢家人的安全，放弃从军，转而读书进学，专做文章。明明读得那样好，却偏偏考试时选择放水，生生把自己的成绩压在十名开外，在虞部郎中这个职位一干多年，从未升迁。如此，谢家安全了吗？”长华铿锵有力地说。
谢老夫人如遭重击，多年的担忧，被孙女儿直接挑破，心里酸楚无比。
“您今天为什么生气？因为谢家做了所有能够做的事，包括让自家淡出旁人的视线，甚至让谢家跌出了世家的范畴。我们拼尽全力低调与隐忍，谢家依旧不安全。不是吗？
既然如此，为什么我们不能选择走另一条路呢？另一条看起来不够平坦，但也许反而安全的路呢？”
长华的话狠狠地砸在谢老夫人的心上，震得她心痛如绞。
没错，她不得不承认孙女讲得对。但，长华真的知道另一条路要承担的风险吗？她真的做好准备了吗？这条路上的危险，不该她的亲亲孙女来承受。当年，是她败了，她的失败导致了谢家的失败。她有什么资格来指责孙女呢？她也只是想保护谢家而已。
“起来吧。”谢老夫人疲惫地说。
话音刚落，哑仆马上扶起了长华，蹲下身子，拍了拍她膝盖处的尘土。
待长华坐定，谢老夫人语重心长地说，“另一条路？阿敛，另一条路不是那么好走的。”
“世上本没有好走的路。哪条路不是充满荆棘和危险？开始平坦的路，未来就一定平坦吗？开始坎坷的路，未来一定没有鲜花吗？如果我们害怕承担风险，会不会反而面临更大的危局？不试试怎么知道？”长华越说越有自信。
“用谢家的前途和命运作赌注吗？”谢老夫人步步进逼。
“祖母，风眼中，每一粒沙都不无辜。”长华坚定地说。
谢老夫人闭上了眼睛，心里又痛又酸又欣慰。孙女长大了，自己老了，也许该颐养天年了。
哑仆擦了擦眼泪，手舞足蹈地比划，她说她高兴，大小姐长大了。
冷嬷嬷一丝不苟地助力，“我支持大小姐。只有千年做贼，没有千年防贼的。”
“噗。”柔兆顿时笑了出来，说谁是贼呢！
谢老夫人稳了稳心神，再次开口，“阿敛，当年我要你立誓不随意使用御兽的力量，如今被你毁约。故而，该受的责罚还是得受。你可认？”
长华欣然起身，慎重地行了大礼，“谢家嫡长女长华，遵令。”
“来人，家法。”
柔兆大惊，刚想上前出言，被长华用眼神阻止，急得在一旁跺脚。
长华乖乖地伸出手，冷嬷嬷拿出已备好的戒尺，狠狠责打了二十下。
长华咬牙忍着，双手越来越痛，眼神越来越亮。祖母罚得越厉害越好，祖母越是生气，说明越是听进了她的话。
况且这点痛算什么。上一世，天牢里遭的罪才叫痛。那种痛铺天盖地，痛彻心扉，永远止境。
“去吧，回屋梳洗一下，到祠堂先祖们面前下跪认错。”谢老夫人始终没有松口，但长华知道，祖母心动了。
长华主仆离开后，老夫人让哑仆把出去找长华的人都召回来。
哑仆点点头，表示收到，冷嬷嬷则伺候老夫人安歇。
夜凉如水，院里的松树挺拔依旧。