第174章 荒原马匪
巨毯竖起，一幅柔和的画面展现在数以万计的于阗人面前。
“那是王宫！”
一个小女孩最先喊了出来，她稚嫩的声音如同一枚落入平静湖面的小石子，顿时激起了层层涟漪。
“那是王新寺！”
“那是我的家！”
……
高台下欣喜的声音此起彼伏，人们都在地图上寻找着自己熟悉的元素。
“于阗的子民们，这幅江山永固图是由来自东方上朝的贵宾馈赠给我们的祥瑞！他们穿越热海，为我们带来了东方的赐福。
不久以后，东方商路将再次打开，于阗国将在佛光的照耀下，重现当年的繁华，让我们感恩佛祖，感谢东方上朝的贵宾们！”
商路意味着财路。
商路打通不但可以丰富沿线各国的物质生活，更可以为商路上的重镇带来无尽的财富。
相对那些只能看得见却摸不着的祥瑞，这样的福音才是人民需要的祥瑞。
王新寺内万人同庆，场面恢弘，尉迟圭也欣喜若狂。
尉迟氏在于阗建国几百年，总是处在风雨飘摇之中。
匈奴走了，汉国来了，汉国走了，波斯人又来了。
相较其他帝国，波斯人则更加可恶，他们把手直接伸到了尉迟氏的碗中，抢走了占大半国力的玉石贸易，还扼死了于阗国向西的商路。
囊中羞涩，一事无成，如果此刻能打开东方商路，将于阗打造成为连接东西贸易的枢纽，那他就可以摆脱波斯人的控制，恢复国王应有的尊严。
‘这位东来先生的主意太好了，把舆图织成挂毯，还取了这么有寓意的名字，江山永固、万古长青！孤要把它挂在宫殿里最醒目的位置，让那些宵小鼠辈们瞧着，少打孤江山的主意！’
尉迟圭心潮澎湃，憧憬着未来。
这时一个亲卫快步来到他的身边，耳语了几句。
“什么？鸠摩罗什大师找不到了？这是怎么回事？”
“马上就要开始讲经了，罗什大师不在，盂兰盛会怎么收尾？再多派些人去找！”
盂兰会的结束仪式就是请鸠摩罗什讲经，现在万事俱备只欠东风，他不见了，尉迟圭的脑袋顿时就大了起来。
好在时间不长，终于在寺庙中的一处茅舍里找到了正在发呆的鸠摩罗什，虚惊一场。
“闻如是：一时佛在舍卫国只树给孤独园，大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩……”
高耸入云的佛塔上，鸠摩罗什端坐在莲台之中，朗声读诵起《盂兰盆经》。
四下里的王公信众无比虔诚的盘坐聆听，苏赫挤在人群中感受着万人膜拜的神圣场面，心中也不免涌出敬仰之情。
“……佛言：行慈孝者，皆应先为所生现在父母，过去七世父母，于佛欢喜日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿便现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患，乃至七世父母离饿鬼差，生人天中，福乐无极……”
苏赫只觉得这经文晦涩难懂，尤其是用胡语诵读，更是如同天书，百无聊赖之下，暗中打量起佛塔。
‘咦！这个鸠摩罗什怎么这么眼熟？这不正是茅厕里的那个俏和尚吗！’
佛塔离苏赫所在不远，他仰着脖子瞻仰贤者尊容，却发现塔上端坐的鸠摩罗什竟然就是他在厕所里随口教训了一番的和尚。
这下苏赫可不敢再呆下去了，鸠摩罗什是西域各国的大德高僧，动动嘴就能灭度了他这个小商人。
所以，也不等盂兰盛会结束，苏赫便一个人溜了出去。
转日，苏赫不顾尉迟圭等人的挽留，坚决踏上了西行的旅途。
为了感谢苏赫的帮助，于阗国主为所有人配上健马，又送了几十车于阗国的特产，命尔敦一路护送他们出国。
十几日后，商队便来到了于阗国的西部边境，尔敦恋恋不舍的将于阗王亲笔书写的一封国书交给苏赫，道：
“东来兄弟，前面就是疏勒国的国土，我不能再送你们前行了，这封国书是大王写给疏勒国王的，你们如果在心疏勒国遇到了麻烦，可以拿国书去求助疏勒国王。”
“送君千里，终须一别，这些时日多谢尔敦兄的关照，帮我给国主和右骑君大人带好，感谢于阗国馈赠给我们这么多的礼物，我东来会记在心里的。”
苏赫看着尔敦，拱手施了一礼，轻拍马背，转身要走。
“等等，东来兄弟，国王册封我做了右城长，舅舅说这些都是你的功劳，尔敦虽然没什么别的本事，但对兄弟是绝对赤诚。
从今天起，东来兄弟就是尔敦的亲兄弟，等你从大宛回来，尔敦会在这里为兄弟接风洗尘！”
“好，到时候记得给我多带点儿核桃！”
苏赫笑了笑，策马而去，背身在马上挥了挥手，追上大队人马。
……
从于阗国离开，再无沙漠，四野都是广袤的戈壁荒原。
商队行走在大荒原上，如水滴入海，显得微小而孤寂。
连行了几日都是杳无人烟。
这日，商队上路不久，大荒原的地平线上便出现了几十个小黑点，随着距离越拉越近，那几十个小黑点也愈发清晰起来。
“是马匪！”
见到拦在去路上的骑士个个披散着头发，身上的衣服也是五花八门，西冥伸手拦下商队，向身后大喊。
“结阵！”
凉兵们迅速将货车围在中间，弯弓搭箭，严阵以待。
“边遥左前方三十丈列阵，滇剑右前方三十丈列阵，剩下的人守住货车。”
西冥大嗓门一喊，凉兵们似打了鸡血，缓催战马向各自的位置前进。
“你上？还是我上？”
西冥将铁剑放在腿上，活动了一下脖颈，淡淡的问道。
“当然是你，老子可是主帅！”
一些马匪而已，苏赫自然不惧，完全相信西冥和这些凉兵们的实力。
“嘁！”
西冥鼻孔一哼，拍马向前，独自一人迎了上去。
“英吉沙，看样子不像是只简单的商队。”
见到对方突然散开了队形，而且派出一个大块头单枪匹马迎了上来，一个年轻的小马匪催马来到领头马匪身侧。
“再不简单也是商队，告诉大家伙准备好了，看我的手势，一把冲垮他们！”
虽然还是冬日，但塔拉沙漠边缘的荒原上依旧是热浪滚滚，毒辣的阳光压榨着土壤里最后一丝的水分，在地面上形成一片光怪陆离的世界。
英吉沙望着西冥在热浪中被扭曲的形象，心里茫然泛出些许不安。
‘这是怎么了？我竟然有些心慌，难道对方不是人吗？’
英吉沙讪笑一下，鄙夷心中无来由的躁动，他才是这片荒漠的主人，进入他地盘里的肥羊，无论多强都得乖乖跪地求饶。
“小子，马匪？”
那人终于走出了热浪，来到他的面前。棕色卷发，大脸盆一对牛眼，未等他开口，就扔来一句硬邦邦的话。
“哼！知道就好，东西留下一半，马全留下，可以让你们过去。”
“哼哼，口气不小嘛！老子要是一件也不留，你们就痛下杀手了？”
“知道就好，这方圆千里的大荒原都是我……”
“磨叽！要抢就赶紧抢，爷爷没那功夫跟你磨嘴皮子！”
英吉沙当马匪这么多年，还是第一次遇到比他还横的被打劫者，话都没让他说完，便急不可待的要找死。
“找死！老子抢劫的都还没急，你个挨抢的倒是急了！”
“给我冲！”
既然对方有这种需求，英吉沙也不再啰嗦，大喊一声，几十名骑士怪叫着打马向商队冲去。
他的身边只留下刚才给他提醒的那个年轻胡人。
苏赫策马立在车队前方，见马匪们冲了上来，取出一面黄色小旗向西侧一挥，左右两支骑兵部队便开始慢慢向车队方向靠近。
片刻后，马匪们卷着黄尘气势汹汹的进入两支骑兵的射程，便听边遥滇剑两人齐喝。
“五箭，速射！”
瞬时间，三支骑队之间出现了两团箭雨，远远看就像几十条线将他们连接在了一起。
许多马匪才刚刚把剑抽出剑鞘，就被身体两侧铺天盖地飞来的如蝗羽箭射得人仰马翻。
仅仅一个照面，便只剩下两三个马匪还在马背。
苏赫见状连连摇头，头也不回向身后的黎单、杜九、温贞说道：“剩下的就交给你们了。”
这边骑兵交战，那边西冥也与英吉沙和剩下的小子打了起来。
甫一交手，英吉沙就知道不妙，一个回合结束，他的帮手便被西冥一剑砍到马下。
好在那小子反应还快，用剑挡在胸前，不然现在已是身首异处了。
眼前这大块头不仅力大无穷，打法也是十分生猛，剑剑都不留余力。
英吉沙虽然也不是庸手，但他明白自己绝不是大块头的对手，虚晃几下，一把将跌落地上的胡人小子拉上马，转身打马而去。
跑出几里，他才发现对方并未追赶，回头一瞧，原来几十个马匪手下都已战死荒原，英吉沙顿时气得哇哇乱叫。
打跑了马匪，凉兵们收拢未惊跑的马匹，一共二十几匹，收获也算不小。
边遥将战报汇总后向苏赫、西冥汇报，西冥听后眉开眼笑，苏赫却是平淡异常。
“去把缴获来的东西都交黎单登记保管，告诉所有脱靶和射中马匹的人，今天晚上扎营后加练百箭。”
边遥没有料到大胜之后苏赫还不满意，咂咂嘴也没敢多言。
“苏郎，你是不是太过严厉了？小子们打的不错，全歼马匪又无伤亡，不奖励也就罢了，为何还要惩罚他们呢？”
待边遥离开后，西冥才纳闷的开口。
“西冥，不能光看结果，过程要比结果更重要，你看今天这仗，敌我数量相当，敌人又对我们掉以轻心，我方还提前布好了阵型。
这种情况下还没能全歼马匪，命中率才有六成，如果是突然发生的遭遇战，对方又是正规军队，咱们这支队伍的胜负伤亡可就不好说了！”
“确如此……”
西冥听后，仔细一思索，也觉得苏赫说的确实有理。
当夜商队加强戒备，防备马匪再来偷营，大荒原上前不着村后不着地，根本没有可躲藏的地方。
既然这样，两人也都没打算隐藏，正大光明的点起篝火，等着马匪们上门。
一夜无事，第二天商队行出不远就发现了匪情，来的不是别人，仍是昨夜铩羽而归的英吉沙。
这次他带来更多的马匪，誓要报昨日损兵折将的仇。
英吉沙吸取了昨日一哄而上失败的教训，先派出一支骑兵试探商队的反应，然后才分批冲锋。
双方相距两三百步的距离时，马匪们忽然停了下来，弯弓射来羽箭。
这番操作让苏赫也吃了一惊，对这个马匪头目刮目相看。
‘这家伙学得倒是挺快，倒是没想到……’
发现马匪改变战法，苏赫连忙挥动红旗，凉兵们齐声大喊。
“换弩箭！”
出发前温贞在凉州造出了二十几把强弩，现在正好派上用场。
弩的射程要比弓远，所以保持好距离，弩兵永远都对弓兵有压制效果。
英吉沙昨日大败，回去之后他痛定思痛，将马匪中所有弓箭都集中起来，学着对方的方式，打算以其人之道还治其人之身。
英吉沙想的不错，可惜他的这些马匪本来就不习惯骑射，再加上对面又祭出了大杀器，派出去的骑兵很快就消耗一空。
怒火攻心之下，英吉沙一拍马背决定跟这帮恶商决一死战。
英吉沙是个聪明的马匪，他知道对方有个力敌千军的大块头，所以短兵相接之时，他故意避开大块头直奔商队前一个看似文弱的年轻人而去。
干马匪也是需要头脑的职业，英吉沙一看那年轻人长袍纱冠立在众人之前，就断定他是商队的主事之人。
拿下此人，何愁那个大块头不跪地求饶？
可英吉沙虽然脑子不算太笨，但眼力却是有些差劲。
西冥见马匪头目绕他而去，本来还想去追，却见那小子竟直奔苏赫冲了上去，心里冷哼一声，不再理会，又调转马头继续迎战其他马匪。
一盏茶后马匪尽灭，只有七八人被生擒捆成了粽子。
最不甘心的当属英吉沙，他一个照面都没弄明白是怎么回事，就被那文弱书生打下马来，这跟谁去讲理去？