后来几日，卫时羡大多都回南山别院，早上又早早的去上值。
老夫人也觉得奇怪，但当着萧湘的面并不露什么，每日叫萧湘一块儿玩乐。
萧湘一开始还觉得不好，推辞几回，叫老夫人说了几次。说又没有外人在，没人敢说嘴，还说她实心拿萧湘当女儿，萧湘却与她见外之类的话。叫萧湘不得不顺着老夫人的意，每日同他们一起。
这天卫青杨学会了泅水，叫卫青柳十分眼热，到老夫人那儿磨了许久，才终于得到许可，忙拉着萧湘一块儿去学。
萧湘也带上孙娇，三人一块儿泡在水潭里。
水潭叫人用布围上，此时三人只穿着里衣。旁边原本还跟着婆子丫头，卫青柳见孙娇游的极好，就叫人都退下，水潭也不深，下人们就在外边守着。
卫青柳说是学泅水，其实不过是想在水里玩。
正是午时，太阳晒的正热，三人披着浴巾，把脚泡在水潭里说话。
孙娇正讲着自己在庄子上长大的事情：“到秋天的时候，河里的水退了，我们就站在浅水洼里，把水弄浑了摸泥鳅。”
“泥鳅长得是什么样子？活的摸着不怕吗？”卫青柳是个极好的听众。
孙娇就说：“泥鳅就是指头长的黄鳝，洗干净炒了，好吃得很。我们打小摸惯了也不怕，每天都约着去摸半桶提回家吃。”
然后又从摸鱼说到冬天的事情，孙娇又讲：“冬天河里结了老厚的冰，我们砸出一个洞，把鱼竿伸下去钓鱼。冬天的鱼饿的很，好钓着呢。”
卫青柳又惊奇地睁大了眼睛，她知道燕京这边冬日里有小孩到河上踩冰，也有不少掉进去的，就问：“这样不会掉进去吗？多危险呀。”
孙娇洋洋得意地摇摇头，说：“我们北疆冬天冷着呢，河上结的冰连马车都能走，不会掉进去的。”
连马车都能走的冰，卫青柳没见过，聚精会神听孙娇讲故事。
萧湘在一旁听的好笑，觉得两个孩子实在是有趣。
两人正说着，扭过头看到萧湘只笑不说话，又问萧湘小时候都怎么玩的。
萧湘就说：“咱们一样在北疆长大的，玩的也是大差不差。”
孙娇心想也是，就没有继续问下去。卫青柳却十分惊讶，说：“萧姨小时候也爱玩吗？想不到萧姨摸泥鳅是什么样子。”
这话听着有些像是打趣，萧湘也笑了，故意说：“除了泥巴多一些，其实和摸石头差不多。”
这又叫卫青柳想起自己摸石头的样子了，听明白萧湘在笑她，就闹着朝萧湘泼水，萧湘也泼回去，三人又闹起来。
在凉水里不能待太久，外面的婆子掐着时间走进来，劝卫青柳出去。卫青柳也不倔，三人出来换了身衣服，擦过头发，又去别的地方玩。
闹到许久，三人才捧着摘的果子回去。没成想今日回来的确实有些晚，也是卫时羡今日回的早，众人在门口正碰上。
三人头发微湿，只梳了简单的发髻，算不得多端庄。
卫青杨还能隔三差五的和卫时羡练武，卫青柳却几乎没有接触过自己这叔叔，十分羞涩，往萧湘身后躲。孙娇就更不用说了，恨不得把脑袋埋到地里。
萧湘十分尴尬，却只能硬着头皮走上前行礼。
看着萧湘微湿的头发，卫时羡心里十分惊讶，没想到萧湘也会这样孩子气。又见萧湘面上尴尬，卫时羡心像猫挠一样，又只能忍着，就问：“刚回来？可要到正院去？”
萧湘摇摇头，说：“叫侯爷见笑了，我们得先回去收拾下。”
卫时羡知道他们不自在，也不多问，就先走了。三人忙回到自己的院子沐浴更衣，待头发擦干才去了正院。
孙娇知道自己只是跟着萧湘来的，一向在客院里自己吃饭。
萧湘到了正院的时候，卫青柳也到了。
两人想到方才的事情，都有些尴尬，对视一笑。
见萧湘过来，老夫人一拍手，说：“来的正好，正说你呢。”
卫青柳有些心虚，下意识地看了卫时羡一眼，以为他说了方才的事情。
卫时羡有些尴尬，若平时叫侄女这么怀疑，他自己身正，不会放在心上，但这次确实是他提出的。
萧湘也下意识想到了在门口的事情，忍着不去看卫时羡，问道：“怎么了？”
老夫人就说：“我说这里凉爽，要是咱们在外头用饭也是别有乐趣。子安说你炙肉做的好。我说这正好，子安明日也休沐，咱们明日一道上山玩去。”
老夫人发话，萧湘自然应下。
众人吃过饭，又说了明日游玩的事情，而后各自回去了。
第二日，萧湘问要不要一起去，孙娇脑袋摇的像拨浪鼓一样。萧湘也就不好勉强。
一行人又来到水潭边，小子们按照萧湘的嘱咐，布置了炙肉的东西。
侯府老夫人用的东西自然不一样。
萧湘从厨房找到了铁制的签子和炊具，叫婆子们把提前腌好的东西串上。
夏日里的炙肉要格外注重解腻，萧湘来不及腌辣白菜，就在菜品搭配上下功夫。
先是一些最不可少的食材。萧湘叫人分别串了羊肉串和羊排，然后片了一些五花肉。这些都适合多放些调料，腌制得入味，吃个咸香。
里脊肉适合片成厚片，文火烤制，吃的正是一个嫩滑。
萧湘还用一大块五花肉，叫人看着烤上一个时辰，做成脆皮五花肉。
牛肉在这时候仍是极少，大俞延续了前朝的传统，不许杀牛。
萧湘还备了青椒鸡肉，用蜂蜜腌了鸡翅，另外取新鲜的鱼和虾，简单腌制，烤过沾着料汁吃极鲜。
一些下水这时候还登不上大雅之堂，毕竟还有卫时羡在，萧湘也没好意思弄出来。
此外，能备下的肉类并不多。萧湘就做了许多口味，分为蜜汁、原味和香辣，蘸料也配了许多种。另外她还准备了一扇猪排，叫人架着烤，看起来极有野炊的氛围。
这些肉类都是炙肉油腻的元凶，萧湘十分注重别的搭配。
先是准备了一些解腻的素菜，比如莲藕、蘑菇、芋头和大量青菜。
素菜大多不用腌制，叫丫头洗干净就行。
萧湘准备了一些后世的食物。
瓷碗底下铺上蛤蜊，用蒜泥浇热油，加上生抽、盐和一点糖调味，做成蒜泥酱铺在蛤蜊上，叫人看着煮熟，就是蒜蓉蛤蜊。
一样的做法，萧湘还做了菜心和虾滑。虾滑是用鲜虾剥出虾肉，剁成泥做成的。
另外调了些凉菜来解腻。首当其冲的自然是黄瓜，然后还调了一个酸萝卜条。因为要吃蒜蓉的东西，萧湘又煮了个国菜花生豆。又趁着时节，拌了一个秋葵。
至于酒水，除了老夫人带了几壶酒之外，萧湘做了酸梅汤让人装在壶里，在水潭中泡着。
当丫头们把萧湘准备的东西一一摆好，加上瓜果点心，叫老夫人都咂舌。萧湘还叫人抬了轻便的架子，把这些东西一一放上。
老夫人感慨道：“一晚上备下这么妥当的东西，可见你实在是脾气好，耐得下性子。”
萧湘推辞道：“我只不过在吃食上懂得一些，也只有这个一个长处了，自然要做好。”
老夫人又说她谦虚，两人客气两句。
杨若禾走过来，笑两人太客气，又开玩笑说这么些东西，非得叫他们吃的肚皮滚滚才行。
老夫人和萧湘都跟着笑开。
杨若禾也一起来了，叫萧湘有些惊讶。在她看来，杨若禾总是有些尴尬，自己是孀居，要与人避嫌，但她掌着家，偏偏儿子又是世子。轻了叫人说她不上心，重了又显得为儿子铺路一般，十分难做。
据她观察，杨若禾总是在淡化自己的存在感，尤其是在与卫时羡相处时。
但侯府氛围十分好，萧湘也只道是老夫人叫她来的。
杨若禾自然有自己的想法，无他，都是为儿女计。
在她自己看来，当家的人一定是卫时羡，可自己儿子又偏偏是世子。老夫人和卫时羡的脾性，她是放心的，可万一后头的弟妹不好相与，怕自己的儿子会首当其冲受苦。
她觉得既然卫时羡有意，萧湘又秉性高洁，若能成事就再好不过。所以她考虑后，就一道来了，看能否帮上些什么。
卫青杨和几个小子在水潭里扑腾，想再摸一条鱼上来。
卫青柳蹲在萧湘旁边，凡萧湘动作，她就要问上一句是在做什么。萧湘也是好脾性，一一回她。
卫时羡有心带卫青杨一块儿玩，只是当着寡嫂和萧湘的面，不好脱去鞋袜，就摸了摸卫青杨的脑袋，许诺下午带他玩。这时候只站在水潭边看卫青杨扑腾。
老夫人和杨若禾坐在亭子里吃茶，看着众人各忙各的。
看见卫青柳像条尾巴一样跟着萧湘，老夫人抬了抬下巴，示意杨若禾去看。
见状杨若禾就笑了，说：“柳儿倒是和萧姑娘投缘。”
“她打小被拘着，没什么玩伴，只有族中几个同龄，但她性子沉稳，和他们玩不来。好不容易遇到个脾气好又愿意陪她玩的。”老夫人想起卫青柳年幼时，正值府中的艰难岁月，有些唏嘘。
杨若禾自然也想起来了，轻轻点点头，又道：“现在她出去，旁人都让着她，十分有脸面，当真像个大小姐一样。”
老夫人就笑了，说：“我们柳儿本就是千金小姐。”
说话的功夫，萧湘已经看着人烤好了些东西，叫卫青柳端着呈上来。
撒了孜然的羊肉香味扑鼻，老夫人口重，就先吃了一口。味道不错，就叫卫青杨一块儿来吃。
卫青杨抓鱼正起劲儿呢，摆摆手说先放着。
卫时羡倒是走了过来，也不去亭子里，就站在萧湘旁边看了会儿，对她说：“有下人看着，你也去歇着吧。”
萧湘点点头，面前的小灶上正煮着一碗蛤蜊，说：“我把这个弄好就过去了，您先去坐着吧。”
听萧湘这么说，卫时羡直接蹲了下来，和坐在小凳上的萧湘一般高，吓了萧湘一跳，问怎么了。
卫时羡就说：“我来看着吧，你歇会儿。”
萧湘就笑了，说：“您又不会。”
“你教我就行了。”卫时羡也扭过头，看着萧湘笑了。
萧湘叫他看的有些尴尬，就把勺子递给他，道：“这火不大好，得慢慢煮，您看着别煮干了。煮上一会儿，尝一口熟了就好。”
卫时羡点点头，接过勺子。
萧湘起身把凳子让给他，又走到一边看一个婆子烤的芦笋。卫时羡顺着坐下，觉得凳子上还有些余温，心头悄悄荡了一圈。
看到两人的动作，老夫人眼睛直勾勾的，筷子夹着一块肉，许久都没送到嘴里。见萧湘走开后，老夫人回过头看了大儿媳一眼。
杨若禾明白婆母的眼神，低着头用帕子捂着嘴笑了，并不接话。
老夫人又身子往前探了探，低声说：“你觉得呢？”
这回杨若禾才说：“我看着极好，只是萧姑娘看着没这心思。”
就是说看着卫时羡有这心思了。
见大儿媳和自己想的一样，老夫人满意地坐了回去，说：“萧丫头这样的才貌，也就我儿配得上。好女怕缠郎，我得好好教教子安。”
说着又哼了一声，道：“先前他还不认，这回可叫我看明白了。”
这话叫杨若禾又掩着嘴巴笑了。
萧湘端着一盘烤好的芦笋过来，问在笑些什么。
老夫人端正身子，道：“原先还说，这山间的景极好，只叫我们看，有些浪费。如今你来了，摆上这么一场，又觉得他得了最知心的人，也不负我们栽种这么久。”
这话不明不白，萧湘以为老夫人是在夸赞今日这午宴弄的好，就客气道：“我不过尽量准备一些，哪担得起您这话。”
杨若禾最是明白，捂着嘴巴难得笑得身子都要颤抖，说：“担得起，担得起。”
萧湘越发迷糊。
老夫人就岔开话，叫萧湘坐下歇会儿，又问她做了些什么吃的。萧湘就把方才的疑惑放下，指着盘子里的素菜，一一说了名字，叫老夫人蘸着尝一尝。
老夫人吃了几口肉，觉得已经饱了，但今日心情甚是畅快，就顺着萧湘的意又吃了一些，点头不住夸赞。
这叫萧湘觉得客气太过，又要说什么，杨若禾忙打岔，指着走过来的卫青杨，道：“看来杨儿抓到条大鱼。”
几人扭过头，果然见卫青杨脸上十分得意，手里抓着一条鱼走过来。
这鱼看着起码有四五斤重，还在卫青杨手里不停地摆尾。卫青杨力气也大，死死地抓着鱼，不叫它像上次那样掉到地上。
老夫人做出十分惊奇的样子，转着看了看卫青杨的鱼，狠狠地夸了他一番。杨若禾和萧湘自然也十分捧场，叫卫青杨听够了夸赞，又红了脸，才不好意思地递给旁边的婆子，叫人去收拾。
卫青柳蹲在一边，自己烤了些菜，蹦蹦跳跳地端过来叫众人吃。见卫青杨抓了一大条鱼，又瞪大眼睛夸了卫青杨一番，叫正吃着肉的卫青杨脸红到脖子，小声道：“姐你别说了。”
卫青柳不知道先前的事，嗔道：“夸你呢都不叫人说，不理你了。”
卫青杨欲言又止不好解释，只拿一双圆溜溜的眼睛看着自己姐姐，逗得一众人都笑了。
卫时羡隔着布端着煮好的蛤蜊过来，不知众人为何笑，但他看见了卫青杨抓的鱼，也夸了两句。
这又叫众人笑了一番。
阖家热闹一番，老夫人还吃了些酒，这才回去。
下午歇过觉，卫时羡如约带着卫青杨上山玩水去了。
卫青柳找萧湘说起这事的时候，脸上满是羡慕。萧湘自己年幼就没有父亲管了，明白卫青柳的濡幕之情，又哄了她一番。
众人在别院住了许久，直到月底卫茴找来才回去。