灵珠的眼神中瞬息间闪过一丝慌乱，却被可儿捕捉个正着。可儿立即手指向她，嚷道：“我就知道，你必定使些诡计从中挪用听风轩的月钱！”
这一下，灵珠算是冤枉了。平时虽偶有私心，但扣下避暑山庄月钱的时候，素娘也是睁一只眼闭一只眼的。但这回，是素娘亲口下令的！
灵珠目光微寒地瞥向她：“不说我是不是真的公器私用，反倒是你，只怕是对我们听风轩的奴仆眼红吧？”
听见这话，可儿面色骤变。
翩若公主静静地听完，才开口：“李杏，你觉得这事该如何处理？”
李杏稍作思考，淡然一笑：“公主，既然是她们二人争执不下，连素娘也牵涉其中，不如上报给大人，让他来裁决。”
“胡说八道！”
灵珠立刻面色一沉，怒道，“此事只是一件小事，不必劳烦公主向大人们诉说吧？岂不是让我家小娘为难？”
“既然你这样说……”
翩若公主眯起眼睛，冷笑一声，“就得禀告父亲了。”
“大公主——”灵珠惊骇之下面色苍白。
可儿却扑通一下跪下来，感激涕零地说：“谢谢大公主，听风轩实在需要用这笔月钱维系，还请大公主为水小娘求情，奴婢感激不尽！”
翩若深深看了她一眼：“我会的，你去把水小娘请过来。”
“是。”
交代完毕，翩若便走向牧忠态的书房，后面跟随的是紧张兮兮的灵珠。
书房门被缓缓推开。牧忠态询问时，翩若把事情原原本本地说出来。
“父亲，灵珠是否擅自扣减了听风轩的月钱，我也不太清楚。”
牧忠态眼中闪过怒意，朝灵珠喝问：“你自己说，是不是这么一回事？”
他一向宠爱素婉，此时也希望事实不像他想像的那么糟。
灵珠看向翩若，立即伏在地上哭诉：“请大人体谅，原谅我一时糊涂，为了钱财才威吓可儿交出月钱，这一切都是奴婢自作主张的结果……”
翩若没预料到这样的回答，皱起了眉头。
“父亲，这……”
牧忠态深深吸了一口气：“将灵珠贬职吧，下次再有这种事，记得告诉我。”
他终究还是顾念素娘吗？
翩若叹了口气，没有多言。
当晚，消息传递给了老太太。沈氏立刻召唤了素娘，两人长谈至深夜，只见素娘归来。
“老太太，我什么地方做错了？之前我一直压制着听风轩，你都没说什么。”素娘一肚子怨言倾泻而出。
灵珠被贬为下等丫鬟，现在身边没有一个贴心能干的下属，她气愤至极！
这一切不正是翩若公主的安排吗？
她眸光掠过一缕恨意，随即消失。
老太太险些一口茶呛了出来，冷声说道：“还不明了么？自从羽婉回来后，大公主总爱去她的院子转悠，小时候羽婉曾对大公主有恩……”
素娘柳眉紧锁，冷静思考之后，承认确实如此。
“老太太，您的意思是，牧翩若有意向水小娘示好？”
老太太哼了一声：“你现在才察觉？”
素娘脸色渐渐变白，声音颤抖地问：“那老太太，您有何高见？我该怎么做呢？”
他们俩在一起，难道不就是要颠覆自己吗？
老太太眯起了模糊的老眼睛，缓慢地道：“如今府里欠缺一个正房夫人，你虽有权力，但也只是一名小妾。”
素娘的神色渐渐缓和。
“你与羽婉相差的，无非就是一个儿子。现在趁着忠态老爷还在你屋中，你该把握住机会。”
老太太的一席话点醒了素婉。
没错，如果她能怀上子嗣，这晋升正室的事还远吗？
见她领悟的表情，老太太又叮嘱了几句，示意她退出。
次日晚上，翩若走向前院，总觉得被人悄悄尾随。回过头却未见人影，只能怀疑是自己的错觉。
她进入牧忠态的书房后。
廊角处一双深灰色布鞋出现，李桓仁偷偷望去，视线捕捉到一个曼妙身影，不自觉地跟了过去，心中涌动不已。
看着翩若走进书房，他才转身离开。
听风轩。
院子中的素婉看着心不在焉的李桓仁进来，心中对他的酸寒秀才模样嗤之以鼻。但她仍旧冷静地问：“怎么了？魂都飞哪了？不专心复习功课怎么能参加科考？”
李桓仁走近，给她按压着肩头，答道：“素婶比我还焦急吗？我只是出去走走而已。”
他微微眯起细小的眼睛：“不过，这将军府果真不同凡响，锦衣美食，就连那些女子……都生得美貌。”
听到这个，素婉内心对他的鄙视加深。
本以为他是前途可期的年轻人，不想整天脑子里净是些无聊的想法。
她不动声色地打趣问道：“哦？你看见了谁，这么赞不绝口？”
李桓仁眼神迷离，喃喃道：“当然是牧府那位大小姐了，还能有谁有这般魅力？”
素娘轻笑道：“翩儿的确貌美如花，就算是王后也曾赞赏有加。”
见李桓仁向往不已，素娘心中计策陡生，嘴角不由得露出一丝玩味的弧度。
牧翩若即将嫁给厉王，她怎能让她轻易得逞？还想与水娘联手对付她……这样的怨气她咽不下。
“如果……如果能一睹那大小姐的风采，便是赴汤蹈火我也愿意。”李桓仁一边恭敬地说，一边暗暗观察素娘的表情。
素婉暗自思量，缓缓回应：“并非不可能，只不过身份有隔，你还是少做白日梦吧。”
此事需慢慢筹划。
于是，她拿起桌上的茶杯，轻抿一口，随即望向新提拔的丫鬟雪儿：“去给我熬碗莲藕汤，我要去看老爷的书房。”
“是，小姐。”
将军府的书房，桌上燃着清幽的熏香，袅袅烟雾携着丝丝暖意。
牧翩若觉得昨天的事不能就此不了了之，便来找牧忠态聊天。
“父亲，你还记得素娘私窃娘亲嫁妆变卖的事吗？”
牧忠态脸色阴沉：“这事不要再提了，一想起我就恼火。”
牧翩若轻轻叹气：“父亲，我只是怕你忘了素娘是个多么贪婪的人。”
“昨晚对付凝珠时，您还是心软了吧？”