吕家堡后厅舍内，吕太公正在饮茶。
他方才已经得知，昨日送信之人已经到来，不出所料，正是为前日之人。
心中之事，即已落下。
知道敌人就好办了。
吕太公为人精明，处事经验丰富，自是明白，人之于世间，怕的不是敌人，而是不知道敌人是谁。
知道敌人是谁了，是以为可以进行防御。
若是不知道，那就是妥妥的暗箭，即是出了问题，只有干瞪眼的份。
而于时下，事情既然如此，他本人也已经不着急了，以为等待便是。
且对方没有大动干戈，做出了谈判拜访之模样，于声势之上，自是要从己方取得先手。
以义子老二前去，正是以试探，先从气势上，将之给压制住。
吕太公本人，非常的清楚，该如何行此事，才能在保护个人利益和安危不受损的情况下，取得最大的结果。
且他从商这么多年，又于诸多官吏交好，还总结出了另外一个经验。
那就是于世间生存，不随便树敌，能成为朋友的，就绝对不能让之弄到对立面去。
这个人生信条，是以让之朋友遍及天下，就算在地方当个“土皇帝”，也没有人说事，毕竟关系网摆在这里，又有哪个不长眼的，会主动凑上去？
“主人，二郎送来消息，那位高手，今日没有跟来，跟来的却是另外四人。
方才方先生也看过了，到来之五人，包括为首之人，除了二人在江湖上，算得上三流高手外，余者都是普通之众，不过身体素质好些罢了。”
吕太公正在饮茶等待间，忽然间仆人轻手轻脚踏入，而后小声说道。
这则消息，并不让之意外。
敢亲自登临吕家堡，若无几分魄力，便是没有留后手之心外，左右不过是个有点小聪明的莽夫，他还不屑于主动接待。
“去吧！将客人请到我的书房来！”
吕太公放下了手中的茶杯，望着外面灿烂的阳光，沉声道。
“是。”
看着仆人的背影逐渐消失在眼前，吕太公缓缓站了起来。
只是在之离开之后，便是地上，出现了一闪而现的黑影。
刘平于客厅坐着的时候，丝毫不着急，甚至很不见外的拿起旁边水果，以做进食。
香蕉、西瓜、菠萝……等不少在东京城内，即是有价无市之瓜果，时下正以拜访在客舍的桌子上。
便是此间细节，足见吕氏之富裕，也足见，这位还没有谋面的吕太公，定然是一个很会享受之人。
也就不到一刻钟之后，那位吕二又回来了。
其人这次出去的时间有些长，很显然，是往后面请教那位还没有出现的吕太公。
但见之此时换上了一张笑脸，刘平即以明白，当是那位吕太公愿意见他了。
至于为何此时才见，当是想要就近观察一下他。
还真是有意思。
刘平心中暗道。
“刘公子，家父请您往后方书房而去，至于公子您的随行……”
吕二看向刘平身后这几人，话虽没说完，但意思摆在这里的。
刘平脸上带着灿烂的笑容，转头道：“在下也相信吕太公，乃是光明磊落之人，至于在下随行之众，自是让之在此休息，敢请问吕家二公子，吕家该不会怜惜茶水吧？”
刘平这话一出口，厅舍内的紧张气氛，顿时一松。
吕二忙抬头，不经意的瞄了眼被吃的空空的瓜果盘子。
好听点说，这几位到来之客人，为人或以洒脱。
不好听的话，多少有些不知礼仪。
不过，一些话自不能这般直接说出口，吕二笑道：“哪里哪里！
无论是茶水，还是吃食，即来者是客，吕家堡定然管够！”
他一发话，顿时有仆从开始收拾，以做填满。
刘平脸上笑意不减，但在转头瞬间，于吕二看不到的地方，给了老程他们一个眼神。
行途之中，无论是展昭，还是雇佣的江湖人，或是市井之内，同样雇佣的普通护卫，众人之间，是以形成了默契。
而在刘平的眼神之后，其余人等，莫不是暗暗点了点头。
吕太公的书房，自以为机密之所。
一直绕了半刻钟的路，才到了目的地。
此地之于静谧是一部分，刘平更感受到了诸多注视的目光，就藏在暗处。
当下吕家堡已经有了更强的防备，想来便是展昭，现在到此地而来，恐怕也不能在不惊动任何人之下，而以来往自由。
且在刘平到达吕太公的书房大门处时，吕二是以主动出去。
能看得出，若无吕太公之认可，即是如吕二这等义子，也是难以来此。
书房为人之私密所在。
私密自是因为秘密，刘平的眼睛，不由得动了动，他望向面前的整体建筑，心中暗想，即是于此间之地，又藏着不知道多少秘密？
为了保守这些秘密，也不知道吕太公具体暗藏了那些后手。
不过，他之于当下，自没有刺探这些秘密之打算。
一是划不着，二是暂不需要。
就在刘平沉思之片刻，书房之内，响起了一道洪亮之声音。
“刘公子，原来是客，请进来说话吧！”
这言一出，自给人一种上位者的感觉。
于权势之于熏陶之下，便是普通人时间一长，也会有种旁人看不到的气势。
时下，刘平再有感觉，足见这位吕太公真如传闻那般一样，足以为权势之重者。
刘平爽朗一笑，然后大步往内迈入。
当之踏入内部之后，才发现，此间所谓的书房，可不是纯粹的书房，内部之地，是以有专门的会客之所，再往里，才是书架，更往后，还有帘子挡着。
在望了一眼后，刘平随即收回了目光，注目在面前，正以双眼盯着他之脸蛋的，做以审视的老者面孔之上。
此间老者，身高有七尺九寸左右，便是老年，身高有些缩水，却很容易能想象的到，其之年轻时，当为八尺高的大汉之属。
其人且长着一张方形脸，两条眉毛竖起，给人一种威严之感。
但从表面看去，看不出其人有六旬之年纪，多以为五旬之多。
即是之头发，也少见白色之发丝，足见之包养的不错。
在刘平打量吕太公的时候，吕太公也将刘平认真从上到下看了眼，只是接下来的话，让刘平有些意外，有些警惕。
“刘公子有些面熟，莫非我等是在哪里见过？”
见过？
我刘平还是第一次来到此地，何来之见过？
但在此中思索时刻，刘平忽然想起了上次展昭言之有人于暗道里，为之下了追杀令之事，莫不是因此？
如果不是的话，难道说，他到来阳春之消息，早早泄露了出来，令友人想来买他的性命？
于此瞬间，刘平想到了很多，突兀里，其之于危机感也越来越重。
但在面上，刘平脸上的表情，无多之变化，还带着丝丝笑意，道：“太公一定是记错了，在下长着一张普通脸。即是太公记得熟悉也正常，是以在下虽然尽管第一次见到太公。
但看太公之面容，也觉得有些熟悉！”
刘平这话一说，但看吕太公哈哈大笑，即道：“有趣！还真是有趣！
刘公子果然是少年人杰之辈，说话都是这么有道理。
可惜老夫，这一生间，义子加上自家亲生之儿子，足有上百之人，但却无一人，能像刘公子这样能说会道。
若是有人想刘公子这样，凡事间，也就不需要老夫亲自出面了。”
吕太公这话，看起来是在进行夸赞，但刘平见多识广，又怎么听不出，其人之于言外之意，这分明是在抱怨，他之于昨夜行事。
当然，于此之事上，但因有求于人，刘平也没有就此揭过，而是起身，坦荡一礼道：“昨夜之事，乃是在下唐突了，但请太公勿怪。
只是在下一直想来亲自拜见太公，但以太公居于家中，难以见之，遂才行此间之下策……”
也就在刘平话没有说完，吕太公竟再次发出哈哈大笑，此间之笑，比方才多了几分爽朗之感。
“刘公子多虑了，老夫岂是那种小气量之人。
但以刘公子这等坦荡，乃是老夫所之佩服也！
且听刘公子的口音，可是京城来的？
今次到来，可是有是需要老夫帮忙？”
吕太公道完之后，拿起手边的茶水，默默饮用了一口，是以抬头看着刘平道。
而刘平在一礼后，已经默默坐回了对面的座位上，他学着吕太公之模样，也是浅浅的喝了口水，随之道：“实不相瞒，在下确实有事，需要请教太公！
在下是以听闻，太公涉足了沿海之盐业，在下这次前去，是以多半有所关联。
借今次之拜访，是想看看，沿海之于盐商之间，可以什么注意之地？”
吕太公眯了眯眼，尤其在刘平说到“盐业”二字的时候，神色实际变得郑重。
他人之心里，方才于刘平的身份有所猜想，时下，是以有些改变。
难道来者，是以为想要插手沿海盐业？
但他从来没有听过这号人？
若是插手盐业之人，那也就相当于他之竞争对手了。
毕竟当下，大宋沿海之于盐业，几乎处于各方的垄断之中，多一个人，就要多分一些利益而去。
便是在已经形成的固定模式之下，又有谁会希望如此？
京城里的某个不自量力的权贵之子？
短短片刻之内，吕太公的脸色，就经过了数次细微之于变化。
此中之于变化，旁人当然看不出来，即是刘平同样如此。
方才，吕太公于之以试探，时下的他，同样是在给于吕太公以试探。
自己之身份，定然是藏不住的。
尤其，等到他到达阳春任上之后，能于本地，乃至于朝内都有关系的吕太公，又岂会打探不到。
遂以，也没有多少之顾虑，该问的自然以问出。
过了这家，也没有这店。
正所谓，机不可失时不再来，正是此间之道理。
至于面前的吕太公会有多少之猜想，又会有多少之误会，这个问题，刘平不打算去解释。
就在刘平的等待中，吕太公再次开口，只是此间之话语，没有了方才之爽朗之感，带着一些锋芒之意。
“公子可知当下海盐生意之不易乎？
时下啊，尤其是天子亲政之后，于沿海之于盐业，加强了管理，便是老夫等多有插手，以为官府助力，但所获之利润，却是节节退去。
只是老夫能够确定的是，未来之于数年，即是于海盐这等事情之上，各地之于混乱，自是必须的。
就像油锅一样，需要重新刷洗。
公子若是选择此时参与，而以来寻老夫问计，老夫只能这般说了。
至于公子是怎么想的，又会怎么做，老夫也无能为力。”
连吕太公都这么谨慎，甚至在隐约之间，出现了敌视，刘平心中一动。
这一次，来的还真是对了，吕家堡当年正是借此起家。吕太公，定以同雷州、广州之地的盐商多有交往，这里面，自是包含各地方之于家族和官府之势力。
“那太公，可知道于阳春之地，可有需要注意之事？
实不相瞒，在下打算先去阳春看看。”
吕太公摸了摸下巴的长须，沉吟道：“阳春啊！”
他语气稍微一顿，继续道：“阳春之地，是以为盐业边缘之所，那里自有势力，只是多为本地地方，以为通行。
情况不算复杂，公子若是选择往杨阳春而去，可以拜访拜访苏家和徐家，此中两家，以为阳春之于大族。
便是官府中人，也多于之交好。”
说完这些，但看刘平沉默下来，吕太公，越发的猜不透刘平的来历了。
正在此时，但看刘平又发问了，只是这个问题，让吕太公有些意外。
“不知太公可否告知，若是往阳春而去，走那条路，最为安全稳妥？”
这确定是问题？
可不正是，想要他吕家堡，以做保证？
不让之在后续路程之中，收到威胁。
后面的路，便是吕家堡所笼罩之地，收受过路费的可不少。
见此，吕太公哈哈一笑，道：“刘公子放心，即是老夫书信一封，保证刘公子，接下来一路下去。
定然是‘畅通无阻’。”
刘平坦然道：“那就有劳太公了！”